John Abernethy (cirujano)

John Abernethy

John Abernethy

John Abernethy FRS (3 de abril de 1764 - 20 de abril de 1831) fue un cirujano inglés. Hoy en día se le recuerda popularmente por haber dado su nombre a la galleta Abernethy, un producto horneado de comida tosca destinado a ayudar a la digestión.

Vida

Era nieto de John Abernethy. Nació en Coleman Street en la City de Londres el 3 de abril de 1764, donde su padre era comerciante. Educado en Wolverhampton Grammar School, fue aprendiz en 1779 de Sir Charles Blicke (1745–1815), cirujano en el Hospital St Bartholomew de Londres. Asistió a las conferencias anatómicas de Sir William Blizard (1743–1835) en el Hospital de Londres y fue empleado para ayudar como manifestante; también asistió a las conferencias quirúrgicas de Percivall Pott en el Hospital St Bartholomew, así como a las conferencias de John Hunter. Cuando Pott renunció al cargo de cirujano de St Bartholomew, lo sucedió Sir Charles Blicke, que era asistente de cirugía, y Abernethy fue elegido asistente de cirugía en 1787.

En esta capacidad, comenzó a dar conferencias en su casa en Bartholomew Close, a las que asistieron tanto que los directores del hospital construyeron un teatro (1790-1791), y Abernethy se convirtió así en el fundador de la escuela de medicina de St. Bartolomé's. Ocupó el cargo de asistente de cirujano durante veintiocho años, hasta que, en 1815, fue elegido cirujano principal. Anteriormente había sido nombrado profesor de anatomía en el Royal College of Surgeons (1814). Abernethy no fue un gran operador, aunque su nombre está asociado con el tratamiento del aneurisma mediante la ligadura de la arteria ilíaca externa.

Abernethy era un anti-viviseccionista. Aunque realizó experimentos con animales, primero los mató, pues aborrecía la vivisección.

Sus Observaciones quirúrgicas sobre el origen constitucional y el tratamiento de las enfermedades locales (1809) – conocido como "Mi libro", por la gran frecuencia con la que remitía a sus pacientes a él, y en particular hasta la página 72, bajo ese nombre, fue una de las primeras obras populares sobre ciencia médica. Tan grande fue su entusiasmo por alentar a los pacientes a leer el libro que se ganó el apodo de "Doctor My-Book". Enseñó que las enfermedades locales eran con frecuencia el resultado de estados desordenados de los órganos digestivos y debían tratarse mediante purgas y atención a la dieta. Como conferencista era extremadamente atractivo, y su éxito en la enseñanza se debió en gran parte a la persuasión con la que enunciaba sus puntos de vista. Se ha dicho, sin embargo, que la influencia que ejercía sobre los que asistían a sus conferencias no era beneficiosa a este respecto, que sus opiniones se expresaban de manera tan dogmática, y que todos los que diferían de él eran menospreciados y denunciados con tanto desdén, como para reprimir en lugar de indagación estimulante. La celebridad que alcanzó en su práctica se debió no solo a su gran habilidad profesional, sino también en parte a su excentricidad. Era muy directo con sus pacientes, tratándolos a menudo con brusquedad y, a veces, incluso con rudeza. Renunció a su cargo en el Hospital de San Bartolomé en 1827 y murió en su residencia de Enfield el 20 de abril de 1831.

Galleta Abernethy

Abernethy creía que una variedad de enfermedades se originaban en un estado desordenado de los órganos digestivos, y que tratar la mala digestión y la dispepsia subyacentes era esencial para restaurar la salud. Inventó, o al menos le dio su nombre, una galleta digestiva llamada galleta Abernethy que promovió desde aproximadamente 1829 hasta su muerte.

Obras

Contribuyó con artículos a la Rees's Cyclopædia sobre anatomía y fisiología, pero se desconocen los temas. En 1830 se publicó una edición completa de sus obras. En 1853 apareció una biografía, Memorias de John Abernethy, de George Macilwain (1797–1882).

En la literatura

John Abernethy es mencionado en La carta robada de Edgar Allan Poe (1844).

Marilyn Butler cree que su debate con Sir William Lawrence influyó en el Frankenstein de Mary Shelley.