Johannes Steinhoff

Johannes "Macky" Steinhoff (15 de septiembre de 1913 - 21 de febrero de 1994) fue un as de combate de la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial, general alemán y funcionario de la OTAN. Fue uno de los pocos pilotos de la Luftwaffe que sobrevivió para volar operativamente durante todo el período de guerra de 1939 a 1945 hasta que sufrió graves quemaduras durante un despegue fallido. Steinhoff también fue uno de los pilotos con mayor puntuación con 176 victorias, y uno de los primeros en volar el caza a reacción Messerschmitt Me 262 en combate como miembro del escuadrón Jagdverband 44 liderado por Adolf Galland. Steinhoff fue condecorado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble y Espadas, y más tarde recibió la Gran Cruz de la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania y varios premios extranjeros, entre ellos la Legión del Mérito Americana y la Legión de Honor francesa. Desempeñó un papel en la serie llamada Fighter Pilots' Revuelta al final de la guerra, cuando varios oficiales superiores de la fuerza aérea se enfrentaron a Hermann Göring.

Steinhoff se unió a la Oficina de Rearme del Gobierno de Alemania Occidental como consultor en aviación militar en 1952 y se convirtió en uno de los principales funcionarios encargados de reconstruir la Fuerza Aérea Alemana a través de la Guerra Fría. En la jubilación, Steinhoff se convirtió en un autor ampliamente leído de libros sobre aviación militar alemana durante la Segunda Guerra Mundial y las experiencias del pueblo alemán en ese momento.

Primeros años

Johannes Steinhoff nació el 15 de septiembre de 1913 en Bottendorf, Turingia, hijo de un trabajador agrícola y su tradicional ama de casa. Tenía dos hermanos, Bernd y Wolf, y dos hermanas, Greta y Charlotte. Su hermana Charlotte se casó con Ludwig Hahn, el jefe del Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad) y Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad) en Varsovia ocupada, que participó en la evacuación y destrucción del gueto de Varsovia.

Steinhoff se graduó en la escuela monástica Klosterschule Roßleben después de haber "estudiado clásicos e idiomas como francés, inglés, latín y griego" y de 1932 a 1934 leyó filología en la Universidad de Jena, donde fue miembro de la sociedad académica de esgrima Landsmannschaft Suevia y de la fraternidad masculina. Obligado a abandonar sus estudios universitarios por falta de fondos, Steinhoff se alistó en la Kriegsmarine, donde sirvió durante un año junto a su amigo Dietrich Hrabak como cadete de vuelo naval antes de transferirse a la recién reformada Luftwaffe en 1936.

Steinhoff fue ascendido a Leutnant (segundo teniente) el 1 de abril de 1936. Se casó con su esposa Ursula el 29 de abril de 1939 y tuvieron un hijo, Wolf y una hija, Ursula. Ursula se casó con el profesor de economía y senador del estado de Colorado (ahora retirado) Michael Bird. El 1 de enero de 1939, Steinhoff fue ascendido a Oberleutnant (primer teniente).

A principios del verano de 1939, la Luftwaffe comenzó a experimentar con procedimientos de combate nocturno para aviones monomotor. Debido a la falta de aviadores experimentados, las operaciones se limitaron a las horas de la tarde y las primeras horas de la mañana. El 1 de agosto, Steinhoff fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 11. (Nachtjagd) Staffel (escuadrón) de Lehrgeschwader 2 (JG 2— 2da Ala de Demostración) que tenía su base en Greifswald. Inicialmente, el escuadrón estaba equipado con el caza Arado Ar 68 antes de ser reequipado con el Messerschmitt Bf 109 D-1. La unidad estaba subordinada al Stab (unidad del cuartel general) de Kampfgeschwader 2 (JG 2—2nd Bomber Wing).

Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial en Europa comenzó el viernes 1 de septiembre de 1939, cuando las fuerzas alemanas invadieron Polonia. Ese día Steinhoff fue trasladado al Jagdgeschwader 26 "Schlageter" (JG 26—26th Fighter Wing), que lleva el nombre de Albert Leo Schlageter el 1 de mayo de 1939. Fue nombrado Staffelkapitän de una nueva unidad de cazas nocturnos llamada 10. (Nacht) Staffel del JG 26 que tenía su base en Bonn-Hangelar, cerca de Sankt Augustin, y estaba equipado con el Bf 109 D. El 12 de noviembre, la unidad fue trasladada al aeródromo de Jever. El 18 de diciembre, el Comando de Bombarderos de la Royal Air Force (RAF) lanzó un ataque contra buques de guerra alemanes que se suponía estaban en Wilhelmshaven en lo que se conoció como la Batalla de Heligoland Bight. La fuerza de ataque de la RAF fue interceptada y a Steinhoff se le atribuyó la destrucción de dos bombarderos Vickers Wellington del 57.º Escuadrón y del Grupo Número 3 que, según afirmó, habían derribado entre 25 y 35 kilómetros (16 y 22 millas) al sur-suroeste de Heligoland.

El 3 de febrero de 1940, se creó una nueva unidad de cazas nocturnos mediante la consolidación de tres escuadrones de cazas monomotor independientes en el aeródromo de Jever. Esta unidad fue etiquetada como IV. (Nacht) Gruppe (cuarto grupo nocturno) de Jagdgeschwader 2 "Richthofen" (JG 2—2nd Fighter Wing) y puesto bajo el liderazgo de Hauptmann Albert Blumensaat. En consecuencia, 10. (Nacht) Staffel de JG 26 se convirtió en el 11. (Nacht) Staffel de JG 2, dirigida por Steinhoff y con sede en Hage. El 23 de abril, se ordenó al 11. (Nacht) y al 12. (Nacht) Staffeln del JG 2 que se dirigieran al aeródromo de Aalborg en apoyo de la Operación Weserübung. , el asalto alemán a Dinamarca y Noruega. Los dos escuadrones regresaron a Alemania el 9 de mayo en preparación para la Batalla de Francia. Al comienzo de la campaña, el 10 de mayo de 11. (Nacht), Staffel tenía su base en el aeródromo Butzweilerhof de Colonia, donde apoyó al Grupo de Ejércitos B en la Batalla de los Países Bajos. Ese día, Steinhof reclamó un bombardero Bristol Blenheim cerca de La Haya y un segundo cerca de Düsseldorf.

En agosto de 1940, fue transferido al 4. Staffel de Jagdgeschwader 52 (JG 52—52nd Fighter Wing), donde reemplazó al Oberleutnant Heinz Schumann como Staffelkapitän. . El Staffel estaba subordinado a II. Gruppe del JG 52, dirigido por el Hauptmann Wilhelm Ensslen. En ese momento, el Gruppe tenía su base en Peuplingues, cerca del Canal de la Mancha, y luchaba contra la RAF durante la Batalla de Gran Bretaña. Steinhoff consiguió su quinta victoria aérea el 30 de septiembre. Se le atribuyó la destrucción de un caza Supermarine Spitfire sobre Dorking. II. El Gruppe fue retirado del Frente del Canal el 2 de noviembre y trasladado a München Gladbach, actual Mönchengladbach, el 5 de noviembre para un período de descanso y reposición. El Gruppe también había perdido a su comandante, Ensslen, que murió en combate el 2 de noviembre. Ensslen fue sustituido por el Hauptmann Erich Woitke. El 22 de diciembre, II. Se ordenó al Gruppe que se dirigiera al aeródromo de Leeuwarden, donde se les asignó la tarea de realizar patrullas de combate a lo largo de la costa holandesa del Mar del Norte. El 15 de enero de 1941, el Gruppe se trasladó al aeródromo de Ypenburg, donde permaneció hasta el 10 de febrero. El Gruppe se trasladó entonces a Berck-sur-Mer el 14 de febrero, donde Steinhoff afirmó haber derribado otro Spitfire en combate aéreo, cerca de Dungeness. El 17 de mayo, II. El Gruppe llegó a Raversijde, su último aeródromo cerca del Canal de la Mancha. Dos días después, Steinhoff afirmó haber derribado otros dos Spitfire en una misión a Canterbury. El 9 de junio, los elementos aéreos de II. El Gruppe comenzó a trasladarse al este.

Operación Barbarroja

En preparación de la Operación Barbarroja, la invasión alemana de la Unión Soviética, II. El Gruppe del JG 52, sin un período de reabastecimiento en Alemania, recibió órdenes de desplazarse a aeródromos cercanos a la línea de demarcación germano-soviética. Mientras que el Gruppenstab (unidad central del grupo) y el 4. Staffel tenían su base en Suwałki, en el noreste de Polonia, el 5. y el 6. Staffel fueron trasladados a un aeródromo avanzado en Sobolewo. Por la invasión, II. El Gruppe del JG 52 estaba subordinado al Geschwaderstab (unidad del cuartel general) del Jagdgeschwader 27 (JG 27—27th Fighter Wing). El Geschwader formaba parte del VIII. Fliegerkorps comandado por el Generaloberst Wolfram Freiherr von Richthofen que apoyaba el ala norte del Grupo de Ejércitos Centro.

El 22 de junio, las fuerzas alemanas lanzaron el ataque contra la Unión Soviética que abrió el Frente Oriental. El Gruppe apoyó el avance del 9.º Ejército y del 3.º Grupo Panzer en su ataque a las fortificaciones fronterizas al este y sureste de Suwałki. Ese día, Steinhoff afirmó que un caza soviético Polikarpov I-153 fue derribado cerca de Varėna en Lituania. El 25 de junio, el Gruppe se trasladó a un aeródromo en Varėna que había estado anteriormente ocupado por las Fuerzas Aéreas Soviéticas (VVS—Voyenno-Vozdushnye Sily). Al día siguiente, Steinhoff afirmó que un bombardero Ilyushin DB-3 fue derribado al sur de Varėna. El 28 de junio, el Gruppe se trasladó a Maladzyechna, apoyando el avance del 3.er Grupo Panzer cerca de Barysaw.

El 24 de agosto, II. Se ordenó al Gruppe que se dirigiera a un aeródromo en Spasskaya Polist en el río Polist, al sur de Chudovo y al norte de Novgorod en el lago Ilmen, apoyando al 18.º Ejército en su avance hacia el Neva y el lago Ladoga. Aquí Steinhoff consiguió el 29 de agosto su 35ª victoria aérea, por la que recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) al día siguiente.

Frente Oriental

El 24 de enero de 1942, habiendo sido retirado del Frente Oriental, II. Gruppe llegó a Jesau, cerca de Königsberg, actual Kaliningrado en Rusia, para un período de recuperación y reposición. Ese día, el comandante del Gruppe, Woitke, fue trasladado. El 1 de marzo, Steinhoff se convirtió en su nuevo Gruppenkommandeur (comandante del grupo). En consecuencia, el mando del 4. Staffel pasó al Oberleutnant Gerhard Barkhorn. En Jesau, el Gruppe recibió muchos aviones Bf 109 F-4 nuevos de fábrica. El 14 de abril, II. El Gruppe recibió órdenes de trasladarse a Pilsen, actual Pilsen en la República Checa, para su reubicación en el Frente Oriental.

II. El Gruppe recibió la orden de llegar a Tusov el 20 de agosto, que se encuentra aproximadamente a 25 kilómetros (16 millas) al suroeste de Kalach-na-Donu, en la orilla occidental del Don, donde operaba el Gruppe. en la zona de combate de Stalingrado. Aquí Steinhoff consiguió su victoria aérea número 100 el 31 de agosto al derribar dos cazas LaGG-3. Fue el piloto número 18 de la Luftwaffe en alcanzar la marca del siglo. El 1 de septiembre, II. Se ordenó al grupo que se dirigiera al aeródromo de Kerch en la península de Kerch. El objetivo era capturar la península de Taman y Novorossiysk. Aquí a Steinhoff se le atribuyó la destrucción de un dragaminas y el hundimiento de una lancha a motor.

El 2 de septiembre, Steinhoff recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con Hojas de Roble (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ). Fue el miembro número 115 de las fuerzas armadas alemanas en recibir tal honor. El 4 de noviembre, Steinhoff, junto con Alfred Druschel, Ernst-Wilhelm Reinert, Günther Rall y Max Stotz, recibieron personalmente las hojas de roble de manos de Adolf Hitler. El 11 de diciembre, durante la batalla de Stalingrado, Steinhoff fue alcanzado por artillería antiaérea en su Bf 109 G-2 (Werknummer 13853, número de fábrica), lo que provocó un aterrizaje forzoso cerca de Oblivskaya.

Comandante de ala

Steinhoff abandonó el JG 52 el 24 de marzo de 1943 y entregó el II. Gruppe del Hauptmann Helmut Kühle. El 1 de abril, se le dio el mando de Jagdgeschwader 77 (JG 77—77th Fighter Wing) como Geschwaderkommodore (comandante de ala) después de que su antiguo comandante, el Mayor Joachim Müncheberg, hubiera sido muerto en combate el 23 de marzo. Steinhoff tomó el mando del JG 77 el 3 de abril. En ese momento, el Geschwader tenía su base en un aeródromo al norte de Sfax, Túnez, y luchaba en la campaña del norte de África. Al día siguiente, Steinhoff obtuvo su única victoria aérea en el norte de África cuando derribó un caza Spitfire en una misión a El Guettar. El 5 de abril, fue derribado por un caza Spitfire, lo que provocó un aterrizaje forzoso en La Fauconnerie que destruyó su Bf 109 G-6 (Werknummer 16492).

Antes del mediodía del 25 de junio, el radar de la Luftwaffe en Monte Erice detectó una gran formación de bombarderos cuatrimotores de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) al norte de Sicilia. La Luftwaffe inicialmente supuso que los bombarderos se dirigían a Nápoles. En realidad, los 124 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress atacaron Messina, causando daños importantes. Las defensas aéreas de la Luftwaffe fueron coordinadas por el Generalmajor Adolf Galland, el General der Jagdflieger (General de la Fuerza de Caza) y su Inspekteur der Jadgflieger Süd (Inspector de Pilotos de Caza del Sur), Oberst Günther Lützow, personalmente. Galland tenía la intención de consolidar cazas tanto del JG 77 como del Jagdgeschwader 53 (JG 53—53rd Fighter Wing) y dirigir a los cazas en una formación cerrada hasta un punto de intercepción. Como el objetivo estaba equivocado, los bombarderos sólo pudieron ser interceptados a su regreso. Galland reunió aproximadamente 80 combatientes de Stab, I., II. Gruppe de JG 77 y Gruppe de JG 53 a las 12:55. Debido a las condiciones climáticas brumosas, la formación alemana se dispersó y no pudo encontrar a los bombarderos rápidamente. El combustible ya se estaba agotando cuando los bombarderos fueron avistados aproximadamente a 150 kilómetros (93 millas) al noroeste de Trapani. Sólo unos pocos cazas de la Luftwaffe alcanzaron a los bombarderos, incluido Steinhoff, que derribó un B-17.

Steinhoff fue ascendido a Oberstleutnant (teniente coronel) el 1 de abril de 1944. El 28 de julio de 1944, Steinhoff recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas (Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern).

El 7 de noviembre, Steinhoff dejó el JG 77 y fue reemplazado por el Mayor Johannes Wiese. En total, Steinhoff había volado 100 misiones de combate y había obtenido once victorias aéreas mientras servía en el JG 77. El 11 de noviembre, el Reichsmarschall Hermann Göring, en su calidad de comandante en jefe de la Luftwaffe, organizó una reunión de oficiales de alto rango de la Luftwaffe, entre ellos el General der Jagdflieger Galland y Steinhoff. La reunión, también conocida como "Areopag", se celebró en la Luftkriegsakademie (academia de guerra aérea) en Berlín-Gatow. Esta versión de la Luftwaffe del Areópago griego (un tribunal de justicia) tenía como objetivo encontrar soluciones al deterioro de la situación de la guerra aérea sobre Alemania. En esta reunión, Galland preguntó a Steinhoff si estaría interesado en comandar la primera unidad de cazas a reacción.

Volando la Messerschmitt Me 262

Jagdgeschwader 7 "Nowotny" (JG 7—7ma Ala de Caza) "Nowotny" fue la primera ala operativa de un avión de combate del mundo y lleva el nombre de Walter Nowotny, que murió en combate el 8 de noviembre de 1944. Nowotny había estado evaluando el avión a reacción Messerschmitt Me 262 en condiciones operativas. El JG 7 estaba equipado con el Me 262, un avión fuertemente armado y más rápido que cualquier caza aliado. Galland esperaba que el Me 262 compensara los ataques de los Aliados. superioridad numérica. El 12 de noviembre de 1944, el Oberkommando der Luftwaffe (OKL—Alto Mando de la Fuerza Aérea) ordenó que el JG 7 fuera equipado con el Me 262. Tras el intercambio con Steinhoff en el "Areopag" Galland designó a Steinhoff como su primer Geschwaderkommodore.

A Steinhoff se le permitió seleccionar personalmente a varios Staffelkapitäne, entre ellos Heinz Bär y Gerhard Barkhorn. Después de las grandes pérdidas sufridas durante la Operación Bodenplatte (Unternehmen Bodenplatte), Steinhoff y otros líderes de cazas cayeron en desgracia tras las llamadas 'pilotos de combate' Revuelta' contra lo que se percibía como la incompetencia del alto mando de la Luftwaffe y de Göring en particular. Junto con varios otros, Steinhoff fue relevado de su mando por desafiar el liderazgo de Göring. Fue reemplazado por el mayor Theodor Weissenberger.

Después de un breve período en el exilio interno, Steinhoff se transfirió a la unidad Jet Experten Jagdverband 44 (JV 44—44th Fighter Detachment) que estaba formando su amigo cercano y confidente Adolf Galland a principios de 1945. Steinhoff actuó inicialmente como un oficial de reclutamiento de facto, persuadiendo a varios ases veteranos de la Luftwaffe para que se unieran a la unidad, algunos de ellos provenientes de la carrera de Pilotos de Caza. Descanse en casa en Bad Wiessee para hacerlo. Steinhoff anotó seis muertes confirmadas con la unidad. Steinhoff sobrevivió a casi 1.000 misiones de combate, sólo para ver su carrera de vuelo llegar a su fin en tierra.

Como miembro de JV 44, Steinhoff quedó desfigurado permanentemente después de recibir quemaduras graves en la mayor parte de su cuerpo después de estrellar su Me 262 después de un despegue fallido. El 18 de abril de 1945, el Me 262 de Steinhoff se estrelló al despegar del aeródromo de Múnich-Riem. La rueda izquierda de su líder de vuelo explotó y le obligó a girar bruscamente a la izquierda, chocando contra Steinhoff y provocando que se saliera de la pista y rompiera los tanques de combustible ubicados delante, debajo y detrás de él. Steinhoff y los hombres con los que subía ese día estaban armados con un cohete experimental debajo del ala que, junto con la munición de cañón que llevaba Steinhoff, hizo que escapar fuera más difícil debido a la cantidad de artillería que explotaba a su alrededor. Según Franz Stigler, piloto de combate y miembro del JV 44, "en cuestión de segundos, Steinhoff se había convertido en una antorcha humana". Sus posibilidades de sobrevivir eran escasas, aunque salió adelante, pero con graves quemaduras que le dejaron terribles cicatrices. Steinhoff pasó dos años en el hospital y años de cirugía reconstructiva, y un cirujano británico le reconstruyó los párpados después de la guerra.

Su récord en tiempos de guerra fue de 176 aviones declarados destruidos, de los cuales 152 estaban en el Frente Oriental, 12 en el Frente Occidental y 12 en el Mediterráneo. También realizó 993 salidas operativas. Steinhoff fue derribado 12 veces pero salió rescatado sólo una vez. Al explicar su preferencia por permanecer con su avión averiado, Steinhoff admitió: "Sólo salí una vez". Nunca confié en los paracaídas. Siempre aterrizaba mis aviones dañados, con la esperanza de no rebotar en el camino hacia abajo cuando me quedaba sin energía".

Vida posterior y servicio

Con la Fuerza Aérea Alemana y la OTAN

Steinhoff fue invitado por el nuevo gobierno interino de Alemania Occidental a reconstruir la Luftwaffe dentro de la OTAN, hasta alcanzar el rango de general de pleno derecho. Steinhoff se convirtió en representante militar alemán ante el Comité Militar de la OTAN en 1960, se desempeñó como comandante interino de las Fuerzas Aéreas Aliadas de Europa Central en la OTAN entre 1965 y 1966, como inspector de la Fuerza Aérea entre 1966 y 1970 y como presidente del Comité Militar de la OTAN entre 1971 y 1974.

Steinhoff recibió numerosos honores por su trabajo en la estructura de la Fuerza Aérea Alemana de posguerra y la integración de las Fuerzas Armadas Federales Alemanas en la OTAN, entre ellos: La Orden del Mérito con Estrella, la Legión del Mérito Estadounidense y la Legión Francesa d'honneur.

Una de las contribuciones de Steinhoff fue abordar la alta tasa de accidentes que estaba teniendo la fuerza aérea con sus cazas estelares F-104. Al investigar el tema, Steinhoff, que siempre había sido un buen profesor, dedujo que el problema no era el avión sino la mala formación de los pilotos de ese avión en particular. Abordó el problema con un régimen de entrenamiento intensivo y la tasa de accidentes se redujo drásticamente.

Después de retirarse de su mando en la OTAN en 1974, Steinhoff se convirtió en un autor ampliamente leído de libros sobre la aviación militar alemana durante la guerra y las experiencias del pueblo alemán en ese momento. Escribió Las horas finales, que detallaba un complot de finales de la guerra contra Hermann Göring, y también publicó un vívido relato de su estancia en Italia: Messerschmitts sobre Sicilia: Diario de un comandante de caza de la Luftwaffe. Steinhoff también se convirtió en acuarelista y presidente de Dornier Aviation de Alemania.

Controversia del cementerio de Bitburg

En mayo de 1985, Steinhoff se reunió con Ronald Reagan, entonces presidente de los Estados Unidos, durante una visita al cementerio militar Kolmeshöhe de la Segunda Guerra Mundial, cerca de Bitburg. El evento estaba previsto como un acto de reconciliación en el 40 aniversario del Día V-E. Reagan y el canciller de Alemania Occidental, Helmut Kohl, debían presentar sus respetos en el cementerio militar alemán. Sin embargo, el presidente de Estados Unidos enfrentó presiones nacionales y políticas para cancelar la visita de grupos judíos estadounidenses y de veteranos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial después de que se descubrió que 22 hombres de las Waffen-SS estaban enterrados entre las 2.000 tumbas militares. La presencia de soldados nazis generó controversia porque todas las SS habían sido declaradas una organización criminal en los juicios de Nuremberg. Aunque no formaba parte del itinerario original, como parte de su propio gesto reconciliador, Reagan y Kohl hicieron una visita improvisada al campo de concentración de Bergen-Belsen antes de visitar Bitburg, reduciendo así el tiempo que Reagan tuvo que pasar en el cementerio militar de Kolmeshöhe a sólo ocho minutos. . A él se unieron Steinhoff, Kohl y el general del ejército estadounidense Matthew Ridgway, de 90 años, que había comandado la 82.ª Aerotransportada en la Segunda Guerra Mundial. Después de que Reagan colocó una corona de flores en el monumento del cementerio, todos se pusieron firmes mientras se tocaba un breve saludo de trompeta. Al final, Steinhoff se volvió repentinamente y, en un acto inesperado, estrechó la mano de Ridgway. Kohl, sorprendido, agradeció más tarde a Steinhoff por sus acciones, quien luego dijo que parecía ser lo correcto.

Muerte

El 21 de febrero de 1994, Steinhoff murió en un hospital de Bonn por complicaciones derivadas de un infarto que había sufrido en diciembre anterior. Tenía 80 años y vivía en la cercana Bad Godesberg.

Resumen de la carrera

Reclamaciones de victoria aérea

Según el historiador estadounidense David T. Zabecki, a Steinhoff se le atribuyen 176 victorias aéreas. Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biographies and Victory Claims, investigaron los Archivos Federales alemanes y encontraron registros de 168 afirmaciones de victorias aéreas, además de otras nueve afirmaciones no confirmadas. Esta cifra de reclamaciones confirmadas incluye 149 victorias aéreas en el frente oriental y 19 en el frente occidental, incluidos tres bombarderos cuatrimotores y seis victorias con el caza a reacción Me 262.

Las reclamaciones de victoria se registraron en una referencia de mapa (PQ = Planquadrat), por ejemplo, "PQ 95371". El mapa cuadriculado de la Luftwaffe (Jägermeldenetz) cubría toda Europa, el oeste de Rusia y el norte de África y estaba compuesto por rectángulos que medían 15 minutos de latitud por 30 minutos de longitud, un área de aproximadamente 360 millas cuadradas (930 km²). Luego, estos sectores se subdividieron en 36 unidades más pequeñas para dar un área de ubicación de 3 km × 4 km (1,9 mi × 2,5 mi) de tamaño.

Premios y honores

• Honor Goblet of the LuftwaffeEhrenpokal der Luftwaffe) (18 agosto 1941)
• Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas
  • Cruz del Caballero el 30 de agosto de 1941 Oberleutnant y Staffelkapitän of the 4./Jagdgeschwader 52
  • 115 hojas de roble el 2 de septiembre de 1942 como Hauptmann y Gruppenkommandeur II./Jagdgeschwader 52
  • 82a Espadas el 28 de julio de 1944 como Oberstleutnant y Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 77
• Cruz Federal Alemana del Mérito con Estrella (4 de julio de 1972)
• Legión del Mérito (1970)
• Légion d'honneur (marzo de 1972)

En 1990, la antigua Royal Air Force Gatow en Berlín Gatow, fue nombrada General Steinhoff Kaserne al ser asumida por las Fuerzas Armadas Federales Alemanas. El 18 de septiembre de 1997, el Jagdgeschwader 73 (ala de caza 73) de la Fuerza Aérea Alemana recibió el nombre de "Steinhoff" en honor del general. Steinhoff es uno de los pocos pilotos honrados de esta manera, junto con Manfred von Richthofen y Max Immelmann.

Publicaciones

Steinhoff escribió los siguientes libros:

• Die Straße von Messina. Tagebuch des Kommodore (en alemán). Kulbach " Munich: List. 1969. ISBN 978-3-47178-822-6. Traducción en inglés: Messerschmitts Over Sicilia: Diary of a Luftwaffe Fighter Commander 2004. ISBN 978-0-81174-150-7.
• En Letzter Stunde. Verschwörung der Jagdflieger. Vom Widerstand der Jagdflieger gegen Reichsmarschall Göring [En la última hora. Conspiración de los pilotos de combate. Sobre la resistencia de los pilotos de combate contra Reichsmarschall Göring] (en alemán). Flechsig. 1974. ISBN 978-3-88189-592-7.
• Wohin Treibt muere OTAN? Probleme der Verteidigung Westeuropas [¿Adónde va la OTAN? Problemas de defensa de Europa occidental] (en alemán). Hamburgo: Hoffmann und Campe. 1976. ISBN 978-3-455-08986-8.
• La última oportunidad - El piloto contra Goering 1944-1945. Londres: Hutchinson " Co. 1977. ISBN 978-0-09-129620-9.