Johannes Nicolaus Bronsted

Johannes Nicolaus Brønsted (danés: [joˈhænˀəs ne̝koˈlɛːus ˈpʁɶnsteð]; 22 de febrero de 1879 - 17 de diciembre de 1947) fue un físico químico danés que desarrolló la teoría ácido-base de Brønsted-Lowry simultáneamente con e independientemente de Martin Lowry.

Biografía

Brønsted nació en Varde, Dinamarca, el 22 de febrero de 1879. Su madre murió poco después de su nacimiento y, a la edad de 14 años, Brønsted perdió a su padre y se mudó a Copenhague con su hermana mayor y su madrastra. En 1897, Brønsted comenzó sus estudios como ingeniero químico en el Instituto Politécnico de Copenhague. Después de su primer título, Brønsted cambió de campo y recibió su maestría en química en 1902 de la Universidad de Copenhague. En 1905, se convirtió en asistente en el Instituto Químico y obtuvo su doctorado en 1908. En el mismo año, Brønsted se convirtió en profesor de química física e inorgánica en la Universidad de Copenhague.

En 1929, Brønsted era profesor invitado en la Universidad de Yale. Su investigación obtuvo reconocimiento mundial, lo que resultó en cuatro nominaciones al premio Nobel, una medalla de oro H. C. Ørsted y ser nombrado miembro de la Royal Society y miembro de la Academia Nacional de Ciencias.

Brønsted se casó con Charlotte Warberg, a quien conoció durante su licenciatura. La pareja tuvo cuatro hijos. En la Segunda Guerra Mundial, la oposición de Brønsted a los nazis llevó a su elección al parlamento danés en 1947, pero estaba demasiado enfermo para ocupar su escaño y murió poco después de la elección.

Investigación

Al principio de su carrera, Brønsted estudió termodinámica química y luego estudió soluciones electrolíticas y llevó a cabo una extensa serie de mediciones de solubilidad. Estas medidas lo llevaron a establecer leyes generales que luego se confirmaron cuando se propuso la teoría de Debye-Hückel.

Brønsted es mejor conocido por su trabajo sobre la cinética de las reacciones, en particular, las reacciones ácido-base. En 1923, reconoció que las reacciones ácido-base implicaban la transferencia de un protón, desde el ácido (donante de protones) a la base (aceptor de protones). Casi simultáneamente e independientemente, el químico británico Martin Lowry llegó a la misma conclusión, de ahí el nombre de teoría ácido-base de Brønsted-Lowry. También en 1923, Gilbert N. Lewis propuso una teoría electrónica de las reacciones ácido-base, pero ambas teorías siguen siendo de uso común.

Más adelante en su carrera, Brønsted siguió estudiando la cinética de reacción, con un enfoque especial en las reacciones que tienen lugar en soluciones no acuosas. También desarrolló algunos trabajos sobre el efecto del tamaño molecular en las propiedades termodinámicas de hidrocarburos, polímeros y coloides. También trabajó con el premio Nobel George de Hevesy en la separación de isótopos por destilación fraccionada.