Johann Nikolaus Forkel

Forkel en un grabado de 1813 de Carl Traugott Riedel

Johann Nikolaus Forkel (22 de febrero de 1749 - 20 de marzo de 1818) fue un musicólogo y teórico de la música alemán, generalmente considerado como uno de los fundadores de la musicología moderna. Sus publicaciones incluyen Johann Sebastian Bach: His Life, Art, and Work, el primer estudio sustancial sobre la vida y obra de Johann Sebastian Bach.

Biografía

Nació en Meeder en Coburg. Era hijo de un zapatero y recibió una formación musical temprana, especialmente en el teclado, de Johann Heinrich Schulthesius, que era el Kantor local. En otros aspectos de su educación musical fue autodidacta, especialmente en lo que respecta a la teoría. Cuando era adolescente, se desempeñó como cantante en Lüneburg y estudió derecho durante dos años en la Universidad de Göttingen; Permaneció asociado con la Universidad durante más de cincuenta años, donde ocupó diversos cargos, incluido el de profesor de teoría musical, organista, profesor de teclado y, finalmente, director de toda la música en la universidad. En 1787 recibió un doctorado honorario en filosofía de la institución.

A menudo se considera a Forkel como el fundador de la musicología histórica, ya que fue con él que el estudio de la historia y la teoría de la música se convirtió en una disciplina académica con rigurosos estándares académicos.

Era un entusiasta admirador de Johann Sebastian Bach, cuya música hizo mucho por popularizar. También escribió la primera biografía de Bach (en 1802), que tiene un valor especial en la actualidad, ya que aún podía mantener correspondencia directa con los hijos de Bach, Carl Philipp Emanuel Bach y Wilhelm Friedemann Bach, y de ese modo obtuvo muchos datos valiosos. información que de otro modo se habría perdido.

Su biblioteca, que se acumuló con cuidado y discriminación en una época en que los libros raros eran baratos, forma una parte valiosa de la Biblioteca Estatal de Berlín y también de la biblioteca del Königliche Institut für Kirchenmusik.

Murió en Göttingen.

Obras seleccionadas

Los escritos de Forkel incluyen:

• Über die Theorie der Musik (Göttingen, 1777)
• Kritische Musikalisch Bibliothek (Gotha, 1778)
• Allgemeine Geschichte der Musik (Leipzig, 1788, 1801)
• Allgemeine Litteratur der Musik: oder, Anleitung zur Kenntniss musikalischer Bücher, welche von den ältesten bis auf die neusten Zeiten bey den Griechen, Römern und den meisten neuern europäischen Nationen sind geschrieben worden; systematisch geordnet, und nach Veranlassung mit Anmerkungen und Urtheilen begleitet (Leipzig 1792), conocido en inglés como Diccionario de Literatura Musical
• Ueber Johann Sebastian Bachs Leben, Kunst und Kunstwerke. Für patriotische Verehrer echter musikalischer Kunst (Leipzig, 1802)

A sus composiciones musicales, que son numerosas, hoy se les concede poco interés. Sin embargo, cabe señalar que escribió variaciones de "God Save the King" para el clavicordio, y que Georg Joseph Vogler escribió una aguda crítica sobre ellos, que apareció en Frankfurt en 1793 junto con una serie de variaciones tal como él concibió que debían escribirse.