Johann Kaspar Lavater

Johann Kaspar Lavater, por agosto Friedrich Oelenhainz

Johann Kaspar (o Caspar) Lavater (alemán alemán: [ˈlɒːv̥ɒtər]; 15 de noviembre de 1741 - 2 de enero de 1801) fue un poeta, escritor, filósofo, fisonomista y teólogo suizo.

Primeros años

Lavater nació en Zúrich y se educó en el Gymnasium de allí, donde J. J. Bodmer y J. J. Breitinger fueron algunos de sus profesores.

Luchadora de la corrupción

Con apenas veintiún años, Lavater se distinguió mucho por denunciar, junto con su amigo el pintor Henry Fuseli, a un magistrado inicuo, que se vio obligado a restituir sus ganancias ilícitas.

Zwingliano

En 1769, Lavater tomó las Órdenes Sagradas en la Iglesia Zwingliana de Zúrich y ofició hasta su muerte como diácono o pastor en las iglesias de su ciudad natal. Su fervor oratorio y genuina profundidad de convicción le dieron una gran influencia personal; fue ampliamente consultado como casuista y fue recibido con entusiasmo en sus viajes por Alemania. Sus escritos sobre misticismo también fueron muy populares.

En el mismo año (1769), Lavater trató de convertir a Moses Mendelssohn al cristianismo, enviándole una traducción de la Palingénésie philosophique de Charles Bonnet, y exigiéndole que refutara públicamente a Bonnet& #39;s argumentos o conversión. Mendelssohn se negó a hacer cualquiera de los dos, y muchos intelectuales prominentes se pusieron del lado de Mendelssohn, incluidos Lichtenberg y Herder.

Fisonomía

Imagen del corte de madera Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe (1775-1778)

Lavater es más conocido por su trabajo en el campo de la fisonomía, Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe, publicado entre 1775 y 1778. Introdujo la idea de que la fisonomía se relaciona con el carácter específico rasgos de los individuos, en lugar de tipos generales.

A Lavater se le atribuye haber catalizado una edad de oro para las siluetas a través de este trabajo en fisonomía. Según él, el carácter de una persona podría dilucidarse examinando sus "líneas de semblante". Las lecturas más precisas fueron facilitadas por el trazado de un retrato de contorno de perfil. Esta línea de contorno podría rellenarse con negro o cortarse del papel blanco y colocarse sobre un respaldo negro. Más a menudo, la silueta simplemente se recortaba en papel negro. En el capítulo “Sobre las sombras”, Lavater escribió: “¿Qué menos puede ser la imagen de un hombre vivo que una sombra? Sin embargo, ¡cuán lleno de palabras! Poco oro, pero el más puro."

La fama de este libro, que encontró admiradores en Francia e Inglaterra, así como en Alemania, se basa en gran medida en el hermoso estilo de publicación y las ilustraciones que lo acompañan.

Las dos fuentes principales a partir de las cuales Lavater desarrolló sus estudios fisonómicos fueron los escritos del erudito italiano Giambattista della Porta y las observaciones hechas por Sir Thomas Browne en su Religio Medici (traducido al alemán en 1748 y elogiado por Lavater).

Los estudios de Lavater también se han relacionado con el trabajo de Franz Xaver Messerschmidt como escultor. Su trabajo siendo mencionado por Ernst Gombrich descrito como una falacia fisonómica.

Poeta

El aparato de Lavater para tomar Silhouettes. --(De un grabado antiguo de 1783)

Como poeta, Lavater publicó Christliche Lieder (1776–1780) y dos epopeyas, Jesus Messias (1780) y Joseph von Arimathia (1794), al estilo de Klopstock. Más relevantes para el temperamento religioso de la época de Lavater son sus introspectivos Aussichten in die Ewigkeit (4 vols. 1768-1778), Geheimes Tagebuch von einem Beobachter seiner selbst (2 vols., 1772–1773) y Pontius Pilatus, oder der Mensch in allen Gestalten (4 vols., 1782–1785).

Goethe

A partir de 1774, Goethe conoció íntimamente a Lavater, pero luego tuvo una pelea con él, acusándolo de superstición e hipocresía.

Blake

En 1788, William Blake anotó los Aforismos del hombre de Lavater. Lavater publicó 632 aforismos en total. Blake consideró que el siguiente aforismo es un excelente ejemplo de un aforismo. "40. Quien, bajo apremiantes tentaciones de mentir, se adhiere a la verdad, ni a lo profano traiciona nada de un encargo sagrado, está cerca de la cumbre de la sabiduría y la virtud."

Últimos días

Durante sus últimos años, la influencia de Lavater se desvaneció e incurrió en considerables burlas debido a su vanidad. Su conducta durante la ocupación francesa de Suiza provocó su muerte. En la toma de Zúrich por los franceses en 1799, Lavater, mientras intentaba apaciguar a los agresores, recibió un disparo de un granadero enfurecido; murió más de un año después.

La artista e ilustradora suiza Warja Honegger-Lavater era descendiente directa de Johann Kaspar Lavater.

Publicaciones

• Vermischte Schriften (2 vols., 1774–1781)
• Kleinere prosaische Schriften (3 vols., 1784–1785)
• Nachgelassene Schriften (5 vols., 1801–1802)
• Sämtliche Werke (poemas solamente; 6 vols., 1836-1838)
• Ausgewählte Schriften (8 vols., 1841-1844).
• Physiognomische Fragmente zur Beförderung der Menschenkenntnis und Menschenliebe