Johan August Arfwedson

Johan August Arfwedson (12 de enero de 1792 - 28 de octubre de 1841) fue un químico sueco que descubrió el elemento químico litio en 1817 aislándolo como una sal.

Vida y obra

Arfwedson pertenecía a una rica familia burguesa, hijo del comerciante mayorista y propietario de una fábrica Jacob Arfwedson y su esposa, Anna Elisabeth Holtermann. El joven Arfwedson se matriculó como estudiante en la Universidad de Uppsala en 1803 (en ese momento, matricularse a una edad temprana era común para los estudiantes aristocráticos y ricos), completó una licenciatura en Derecho en 1809 y una segunda licenciatura en mineralogía en 1812. En este último año, obtuvo un puesto no remunerado en la Real Junta de Minas, donde ascendió al puesto de notario (todavía sin sueldo) en 1814.

En Estocolmo, Arfwedson conoció al químico Jöns Jakob Berzelius y obtuvo acceso a su laboratorio privado, donde descubrió el elemento litio en 1817, durante el análisis del mineral petalita. El aislamiento real del litio metálico lo harían otros.

En 1818 y 1819, Arfwedson hizo un viaje por Europa, en parte en la sociedad de Berzelius. Después de volver a casa, Arfwedson construyó su propio laboratorio en su propiedad. Pasó la mayor parte del resto de su vida administrando y multiplicando su riqueza heredada.

Fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias en 1821.

El raro mineral arfvedsonita lleva su nombre.