Joe samoano
Joseph Afamasaga (2 de enero de 1949 - 9 de julio de 2015), más conocido por su nombre de ring Samoan Joe, fue un luchador profesional neozelandés que compitió en la región de Australasia y el Pacífico Sur durante la década de 1970 y principios de la de 1980.
Era un favorito popular de los fanáticos mientras luchaba para All Star-Pro Wrestling de Steve Rickard y aparecía con frecuencia en el programa de televisión de lucha libre de larga duración On the Mat. Más tarde viajó a los Estados Unidos, donde tuvo una breve temporada en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre antes de retirarse en 1989. En 2009, Afamasaga fue clasificado en el puesto número 10 por el columnista deportivo del New Zealand Herald, Chris Rattue, como uno de sus "10 mejores" luchadores favoritos de todos los tiempos.
Carrera profesional de lucha
Joe Afamasaga comenzó a luchar en Nueva Zelanda a mediados de los años 70 y pronto se unió a All Star-Pro Wrestling, entonces en ascenso, bajo la dirección de Steve Rickard. Rápidamente se hizo muy conocido en todo el país mientras acompañaba a la promoción en sus giras nacionales hasta el norte de Whangārei, así como en sus apariciones regulares en el programa de lucha libre On the Mat.
En 1977, se había establecido como uno de los "favoritos de los fanáticos" más populares de Nueva Zelanda, apareciendo a menudo en las carteleras preliminares o en los eventos principales contra luchadores "heel" nativos y extranjeros por igual. Ese año, formó equipo con Mark Lewin y Siva Afi en una derrota ante Bruiser Brody, Bruno Bekkar y King Curtis Iaukea en Wellington, Nueva Zelanda, el 12 de septiembre de 1977. Otros oponentes incluyeron a Merv Fortune, "Cowboy" Billy Wright, Lars Anderson y Larry O'Day, además de formar un exitoso equipo con su compatriota samoano Lu Leota. Él y Fortune también tuvieron un memorable combate en equipo mixto con los luchadores enanos Coconut Willie y Little Kevin respectivamente.
Fue una de las principales estrellas neozelandesas que aparecieron en el Gay World Stadium, al igual que los luchadores estadounidenses Killer Karl Krupp, The Masked Assassin y King Kamaka, durante la gira de la ASPW por Singapur en mayo de 1982, junto con luchadores de los Estados Unidos, Alemania Occidental, Australia, Samoa y Sudamérica. Cuando el Campeonato de Peso Pesado de Nueva Zelanda de la NWA quedó vacante al año siguiente, Afamasaga participó en un torneo de campeonato y perdió contra Rip Morgan en la final celebrada en Auckland el 8 de septiembre de 1983. En su última aparición en la televisión de Nueva Zelanda, Afamasaga luchó con Larry O'Day, Mel Fortuna, Tony Rickard y Rip Morgan en el episodio final de On the Mat que se emitió el 23 de julio de 1984.
Tras la cancelación de On the Mat, Afamasaga se trasladó a Australia, donde tuvo cierto éxito antes de dirigirse a los Estados Unidos. Pasó el último año de su carrera en la American Wrestling Association, donde participó principalmente como luchador preliminar contra oponentes como Brian Knobs y The Rock 'n' Roll Express (Ricky Morton y Robert Gibson), antes de retirarse alrededor de 1989. Posteriormente, Afamasaga se trasladó a Australia, donde se unió a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y más tarde completó una misión mormona. Más tarde se instaló en Victoria, donde sirvió en el sumo consejo de una presidencia de estaca. Durante el tsunami de Samoa de 2009, utilizó Twitter para informar sobre las condiciones en su tierra natal y, según su tía, afirmó que "el número de cadáveres es de cientos", pero que su familia había escapado del peligro al llegar a un terreno más alto.
Afamasaga apareció en los dos episodios de On the Mat que fueron elegidos para ser mostrados en NZ On Screen a principios de 2010; el primero fue una lucha en equipos entre él y Lu Leota contra Sweet William y Brute Miller (29 de julio de 1980) y el segundo contra Johnny García (17 de marzo de 1981). El 9 de abril de 2010, Scoop.co.nz informó que On the Mat ocupó el puesto número 3 entre los 10 videos más vistos en NZ On Screen.
Varias personalidades de los medios de comunicación de Nueva Zelanda se han referido a Afamasaga como su luchador favorito mientras veían "On the Mat" cuando eran niños. Wallace Chapman, copresentador del programa de entrevistas políticas Back Benches, afirmó que su "momento favorito en la televisión" fue ver a Afamasaga junto a otras estrellas de "On the Mat" cuando era niño. Jason Conlan, dibujante de larga trayectoria de Pro Wrestling Illustrated, también afirmó que Afamasaga era su luchador favorito. En marzo de 2009, el columnista deportivo Chris Rattue del New Zealand Herald nombró a varias ex estrellas de "On the Mat", incluido Afamasaga, entre sus "10 mejores" luchadores favoritos de todos los tiempos.
Referencias
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Enlaces externos
- Perfil de Samoa Joe en Wrestlingdata.com