Joe "Pata de Palo" Morgan
Joseph Morgan (nacido Joseph Međugorac; 10 de abril de 1929 - 8 de noviembre de 1993) fue un gángster estadounidense que se convirtió en el primer miembro estadounidense no mexicano de la comunidad mexicana. Mafia. Recibió el apodo de "Pegleg" por las autoridades debido a su prótesis de pierna.
Vida temprana
Morgan, el menor de cuatro hermanos, nació el 10 de abril de 1929 en San Pedro, California, de inmigrantes croatas Clara (de soltera Radišić de Imotski) y Grgo Međugorac, un camionero de etnia croata de Ljubuski. Poco después de su nacimiento, su padre se naturalizó como ciudadano estadounidense, cambiando el apellido a Morgan debido al sentimiento antiinmigrante y antieslavo de la época (en 1929, el mismo año en que nació Morgan, Estados Unidos aprobó leyes de inmigración que limitaban la inmigración de los Balcanes (se cree que más de la mitad de la población croata en Estados Unidos en ese momento fue deportada de la nación). Morgan creció en un barrio principalmente mexicano y croata en San Pedro. Posteriormente, fue criado por su madre en un barrio mexicano de Boyle Heights. A finales de la década de 1930, se unió a la pandilla callejera Ford MaraVilla, una de las pandillas documentadas más antiguas de Los Ángeles.
Morgan aprendió a hablar español con fluidez.
Tiempo de prisión
En 1946, Morgan mató a golpes al marido de su novia de 32 años y enterró el cuerpo en una tumba poco profunda. Mientras esperaba el juicio, escapó utilizando los documentos de identificación de un compañero de prisión que esperaba su traslado a un campamento forestal. Fue recapturado y sentenciado a nueve años en la prisión estatal de San Quentin. En ese momento sólo tenía diecisiete años.
Morgan obtuvo la libertad condicional en 1955, pero un año después volvió a prisión por un robo a mano armada en un banco de West Covina, donde se fugó con 17.000 dólares (equivalentes a 191.000 dólares en 2023).
En 1961, Morgan condujo a once reclusos en una fuga de la cárcel del condado de Los Ángeles a través de un pozo de tubería y usando hojas de sierra que escondía en su prótesis de pierna.
Morgan era muy respetado dentro de las filas de la mafia mexicana y se convirtió en un miembro de alto rango. Sus conexiones con proveedores de cocaína y heroína en México ayudaron a sentar las bases para la distribución de narcóticos de la mafia mexicana en todo California. Morgan pudo persuadir a la Hermandad Aria para que forjara una alianza flexible con La eMe, debido a que tenía a la Familia Guerrilla Negra como rival mutuo. Esto fue después de que Morgan intentó y logró establecer alianzas flexibles con pandillas negras como el BGF, que finalmente colapsaron porque los líderes mexicanos en ese momento tenían problemas con múltiples pandillas negras. Se pensaba que Morgan quería llegar a acuerdos con bandas blancas y negras para garantizar que La eMe saliera como la fuerza dominante con poca resistencia. Morgan era conocido por pensar estratégicamente.
Supuestamente, Morgan estableció relaciones diplomáticas con la familia criminal de Los Ángeles a través de Michael Rizzitello, a quien él y Rodolfo Cadena conocieron durante la sentencia de nueve años del presunto mafioso en Chino por una serie de robos a mano armada durante la década de 1970.
Morgan cometió la primera ejecución callejera de una pandilla en una prisión en Los Ángeles en 1971.
Morgan pasó más de siete meses en una prisión federal por tráfico de armas desde Utah a California. A mediados y finales de la década de 1970, Morgan era uno de los miembros de más alto rango de la mafia mexicana en el sur de California y tenía influencia en la mayor parte de Estados Unidos e incluso en lugares tan lejanos como México.
Muerte
El 27 de octubre de 1993, a Morgan le diagnosticaron un cáncer de hígado inoperable mientras cumplía cadena perpetua en la prisión estatal de California, Corcoran. Su esposa solicitó su liberación por compasión, pero falleció el 9 de noviembre, antes de que comenzara el proceso. "Cuando lo visité hace unos seis meses, parecía estar perdiendo algo de peso y su color no se veía bien, pero Joe es una persona muy privada y no se quejó", dijo su abogada, Shirley MacDonald, después de su muerte.
Yo americano
En 1992 se estrenó la película American Me, que estaba basada en la historia de la mafia mexicana. Un personaje secundario principal es "J.D." (interpretado por William Forsythe), un miembro no mexicano que tiene una pierna artificial. Edward James Olmos (el escritor, director y estrella de la película) intentó visitar a Morgan con la esperanza de obtener su aprobación para la película. Morgan se negó a verlo y presentó una demanda contra Olmos y Universal Studios alegando inexactitudes en la película. Se ha alegado que al menos dos personas murieron debido al descontento de la mafia mexicana con el guión, incluidos ex miembros y afiliados de la mafia mexicana que habían servido como asesores durante la realización de la película.
En el momento de la muerte de Morgan, su esposa presentó una demanda de 500.000 dólares contra Olmos y los realizadores, argumentando que la película no solicitó su permiso para basar uno de los personajes en Morgan.