Joe Klecko

Joseph Edward Klecko (nacido el 15 de octubre de 1953) es un ex jugador de fútbol americano profesional que era un lineman defensivo en la Liga Nacional de Fútbol (NFL), principalmente con los Jets de Nueva York. Jugó al fútbol universitario por el Temple Owls y fue miembro del famoso "New York Sack Exchange".

Temple Owls

Antes de ir a Temple, y jugar bajo el entrenador universitario de Hall of Fame Wayne Hardin (el ex entrenador de la Marina que entrenó a dos ganadores del Trofeo Heisman en Joe Bellino 60 y Roger Staubach '63), Klecko jugó semi-pro fútbol para el Aston (Pennsylvania) Caballeros de la Liga de Fútbol de Seaboard y mantuvo su elegibilidad jugando bajo el nombre asumido "Jim Jones" de la Universidad de ficción "Poland También ganó dos títulos de boxeo del club NCAA en la división de peso pesado. Klecko jugó al fútbol de la secundaria en St. James Catholic High School for Boys en Chester, Pennsylvania.

Klecko lideró a los Temple Owls en tacleadas en sus últimas tres temporadas (1974-1976), dos veces formó parte del equipo All-East y recibió una mención All-American como junior y senior. Fue el Novato de la Semana de la ECAC el 27 de octubre de 1973, después de la victoria de Temple por 31–8 sobre los Blue Hens de la Universidad de Delaware, en la que sumó cinco capturas y 15 tacleadas. Fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de Temple en 1987.

Aviones de Nueva York

Klecko fue seleccionado por los New York Jets en la sexta ronda (144 en general) del Draft de la NFL de 1977. A pesar de las ocho capturas de Klecko, su equipo sólo tuvo marca de 3-11 en su primera temporada. Sin embargo, cuando a él y a Abdul Salaam se les unieron Mark Gastineau y Marty Lyons en los Jets', línea defensiva, formaron una de las mejores líneas defensivas de la NFL, conocida como "New York Sack Exchange". Los cuatro se combinaron para 66 capturas en 1981, incluyendo 20.5 de Klecko, líder de la liga, para llevar a los Jets a su primer juego de playoffs desde 1969. Klecko fue honrado con su primera selección All-Pro. En noviembre de 1981, Klecko, Gastineau, Salaam y Lyons fueron invitados a tocar la campana ceremonial de apertura en la Bolsa de Nueva York, lo que sirvió de inspiración para su apodo.

Klecko apareció en sólo dos partidos de la temporada regular para los Jets en 1982, y se rompió el tendón rotuliano de la rodilla derecha en el segundo partido de la temporada contra los New England Patriots. Los Jets llegaron a los playoffs en 1982, perdiendo el partido de campeonato de la AFC ante los Miami Dolphins. Klecko hizo 2 apariciones más con los Jets durante sus victorias en los playoffs sobre los Cincinnati Bengals y Oakland Raiders.

Klecko pasó de ala defensiva a tackle defensivo en 1983, y fue nombrado al Pro Bowl en su nueva posición en 1983 y 1984. Los Jets cambiaron a una alineación defensiva 3-4 en 1985, lo que obligó a Klecko a aprender una nueva posición. , tackle nariz. Lideró a los Jets con 96 tacleadas y cinco balones sueltos forzados, y empató en el segundo lugar con 7.5 capturas para ganar su segunda selección All-Pro y convertirse en el segundo jugador, después de Frank Gifford, en la historia del fútbol profesional en ser seleccionado para el Pro Bowl en tres posiciones diferentes. Klecko pasó la temporada baja de 1986-87 recuperándose de una cirugía de rodilla. La rodilla no se había curado por completo al comienzo de la temporada de 1987 y estuvo limitado a sólo siete partidos. Después de la temporada, los Jets liberaron a Klecko. Jugó una temporada más con los Indianapolis Colts, que tuvieron marca de 9-7 en 1988, incluida una derrota por 34-16 ante los Jets. Después de la temporada, Klecko se retiró debido a problemas crónicos de rodilla.

Credenciales del Salón de la Fama

El centro del Salón de la Fama, Dwight Stephenson, al describir a Klecko como un "gran liniero defensivo", lo consideró uno de los dos mejores linieros interiores a los que se había enfrentado. El tackle del Salón de la Fama, Anthony Muñoz, dijo sobre Klecko: "En mis 13 temporadas, Joe está justo en la parte superior de las alas defensivas que tuve que bloquear, junto con Fred Dean, Lee Roy Selmon y Bruce Smith". Joe era el tipo más fuerte al que me he enfrentado. Tenía una técnica perfecta: manos apretadas y gran apalancamiento. En mi segundo año, 1981, fuimos a Shea y vencimos a los Jets, 31-30, pero él era un jugador tan intenso e inteligente que sabía que estaba en una batalla. Él era el líder, el tipo que mantenía unida esa unidad”.

El guardia del Salón de la Fama, Joe DeLamielleure, añadió que "no se puede pensar en su período de diez años sin él". Tuve que bloquear a Joe Greene y Merlin Olsen cuando jugaba y, créanme, Joe Klecko estaba a la altura de esos dos muchachos. Si Joe Klecko hubiera jugado una posición durante diez años, habría sido considerado uno de los dos o tres mejores jugadores en esa posición, cualquiera que fuera. No hay otro jugador que haya llegado al Pro Bowl en tres posiciones diferentes. Tomas un ala defensiva y lo pones como tackle nariz y es igual de bueno allí, es un gran jugador. Necesitamos llevar a Joe Klecko al Salón de la Fama”.

El 26 de diciembre de 2004, durante una ceremonia de entretiempo, los Jets honraron a Klecko retirando su camiseta número 73. Klecko se convirtió en apenas el tercer New York Jet al que se le retira su número, uniéndose al mariscal de campo del Salón de la Fama Joe Namath y al receptor abierto del Salón de la Fama Don Maynard.

El 16 de agosto de 2010, durante el entretiempo del partido de pretemporada entre los New York Giants y los Jets en el New Meadowlands Stadium, Klecko fue incluido como miembro de la clase inaugural del equipo de los Jets. Anillo de Honor.

En 2016, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Klecko como miembro del Salón de Muy Buena Promoción de 2016 de la PFRA.

El 17 de agosto de 2022, Klecko fue anunciado como uno de los tres finalistas nominados por el comité senior para la incorporación a la clase del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional de 2023. El 9 de febrero de 2023, Klecko fue anunciado como miembro de la Clase de 2023 al Salón de la Fama del fútbol americano profesional de la Liga Nacional de Fútbol.

Vida personal

Klecko y su esposa, Debbie, residen actualmente en Colts Neck, Nueva Jersey, y tienen cinco hijos, uno de los cuales, Dan, fue tackle defensivo de la NFL para los New England Patriots, los Indianapolis Colts y los Philadelphia Eagles.

En 1993, Klecko fue sentenciado a tres meses de prisión por perjurio en un caso de fraude de seguros.

En 2005, Klecko estuvo involucrado en un accidente automovilístico fatal, en el que accidentalmente atropelló y mató a un peatón en la autopista Major Deegan Expressway en el Bronx, Nueva York. Klecko no fue acusado ni multado. Klecko resultó ileso en el accidente.

Klecko vende escaleras metálicas en el área de los tres estados y actúa como representante de varias empresas constructoras. Tuvo pequeños papeles en cuatro películas de Burt Reynolds: Cannonball Run, Heat, Smokey and the Bandit y Smokey and the Bandit II. También apareció en el programa Life On The Rock de EWTN. Es miembro de Atletas Católicos por Cristo y habla sobre el tema de la virilidad y la fe. Klecko fue invitado a Blessed2Play presentado por Ron Meyer, donde habló sobre su fe católica y su carrera en la NFL.

En septiembre de 2010, SportsNet New York anunció que Klecko sería el analista más nuevo en el equipo de los New York Jets. programa posterior al juego.