Jobaria

Jobaria es un género de dinosaurio saurópodo que vivió en lo que hoy es Níger durante el Período Jurásico medio, hace entre 164 y 161 millones de años. Jobaria es actualmente el único saurópodo válido conocido del Tiouraren, donde fue descubierto en 1997.

Descripción

Jobaria era un saurópodo primitivo, de unos 18,2 metros (60 pies) de largo y se estimaba que pesaba unas 22,4 toneladas (24,7 toneladas cortas). En 2016, Gregory S. Paul dio una estimación inferior de 16 metros (52 pies) y 16 toneladas (18 toneladas cortas). Su columna vertebral y su cola eran simples en comparación con las complejas vértebras y la cola en forma de latigazo de los saurópodos posteriores de América del Norte Diplodocus y Apatosaurus.

Es posible que también pudiera levantarse sobre sus patas traseras, como concluyó Paul Sereno, después de comparar las proporciones de las circunferencias del húmero y el fémur en Jobaria con los elefantes existentes. La distribución del peso de Jobaria indica que estaba sostenido por las extremidades traseras en lugar de las delanteras (como en los elefantes) y se especula que como los elefantes pueden encabritarse, entonces Jobaria han podido hacerlo más fácilmente.

Descubrimiento

Descubierto en el otoño de 1997, durante una expedición de cuatro meses al desierto del Sahara dirigida por el paleontólogo Dr. Paul Sereno, se encontró en un sitio de muerte masiva en la Formación Tiourarén de Níger. Con más del 95% de su esqueleto conservado, se encuentra entre los saurópodos más completos jamás encontrados.

El género lleva el nombre de una bestia gigante mítica local, Jobar, cuyos huesos algunos tuareg creían que eran fósiles. El nombre específico tiguidensis proviene del acantilado de Tiguidi, el lugar del descubrimiento.

Originalmente se pensó que los sedimentos en los que se encontró representaban las etapas del Hauteriviano al Barremiano del período Cretácico temprano, que datan de Jobaria hace aproximadamente 132 millones de años. Sin embargo, la reinterpretación de los sedimentos mostró que es más probable que pertenezcan a las etapas del Bathoniano al Oxfordiano del Jurásico medio, hace entre 167 y 161 millones de años.

Clasificación

Las relaciones filogenéticas de Jobaria son inciertas; se ha interpretado como un macronario basal o como un eusaurópodo no neosaurópodo, basal al clado neosaurópodo.