Joan littlewood
Joan Maud Littlewood (6 de octubre de 1914 - 20 de septiembre de 2002) fue una directora de teatro inglesa que se formó en la Royal Academy of Dramatic Art y es mejor conocida por su trabajo en el desarrollo del Theatre Workshop. Ha sido llamada "La madre del teatro moderno". Su producción de Oh, What a Lovely War! en 1963 fue una de sus piezas más influyentes.
Littlewood y su compañía vivieron y durmieron en el Theatre Royal mientras se restauraba. Las producciones de The Alchemist y Richard II, esta última protagonizada por Harry H. Corbett en el papel principal, establecieron la reputación de la compañía.
También concibió y desarrolló el concepto del Fun Palace en colaboración con el arquitecto Cedric Price, un modelo experimental de un entorno social participativo que, aunque nunca se realizó, se ha convertido en una influencia importante en la arquitectura de los siglos XX y XXI.
Miss Littlewood, un musical escrito sobre Littlewood por Sam Kenyon, fue interpretado por la Royal Shakespeare Company en 2018.
Primeros años
Littlewood nació en Stockwell, Londres, y se educó en La Retraite Convent School en Clapham Park. Se formó como actriz en RADA, pero se fue después de un comienzo desafortunado y se mudó a Manchester en 1934, donde conoció al cantante de folk Jimmie Miller, quien más tarde sería conocido como Ewan MacColl. Después de unirse a su compañía, Theatre of Action, Littlewood y Miller pronto se casaron. Después de un breve traslado a Londres, regresaron a Manchester y crearon Theatre Union en 1936.
Carrera
En 1941, a Littlewood se le prohibió transmitir en la BBC y un oficial del MI5 marcó su expediente personal porque la consideraba un riesgo para la seguridad. La prohibición se levantó dos años después, cuando el MI5 dijo que había roto su asociación con el Partido Comunista. Estuvo bajo vigilancia del MI5 desde 1939 hasta la década de 1950.
En 1945, después del final de la Segunda Guerra Mundial, Littlewood, su esposo, el cantante folclórico comunista Ewan MacColl, y otros miembros de Theatre Union formaron Theatre Workshop y lo registraron durante su estadía en Ormesby Hall. Los siguientes ocho años los pasó de gira. Poco después, cuando Gerry Raffles se unió a la compañía, MacColl y Littlewood se divorciaron, aunque trabajaron juntos durante muchos años y Littlewood fue la madrina de los dos hijos de MacColl. Littlewood y Raffles fueron compañeros de vida hasta su muerte en 1975.
En 1953, después de un intento de establecer una base permanente en Glasgow, Theatre Workshop se instaló en el Theatre Royal en Stratford, al este de Londres, donde ganó reputación internacional, representando obras en toda Europa y en la Unión Soviética. Una de las producciones más famosas de Littlewood fue el estreno británico de Mother Courage and Her Children (1955) de Bertolt Brecht, que dirigió y también protagonizó. Su producción de Fings Ain't Wot They Used T'Be, un musical sobre los bajos fondos londinenses, se convirtió en un éxito y estuvo al aire entre 1959 y 1962, trasladándose al West End.
Las obras por las que ahora es más recordada son probablemente A Taste of Honey (1958) de Shelagh Delaney, que ganó elogios de la crítica, y el musical satírico Oh, What a Lovely War! (1963), su adaptación teatral de una obra radiofónica de Charles Chilton. Ambos fueron llevados al cine. Recibió una nominación al Premio Tony a la Mejor Dirección de un Musical por Oh, What a Lovely War!, convirtiéndose en la primera mujer nominada para el premio. Theatre Workshop también defendió la obra del dramaturgo irlandés Brendan Behan.
Vida posterior
Después de la muerte de Raffles en 1975, Littlewood dejó Theatre Workshop y dejó de dirigir. Después de un tiempo de deriva, se instaló en Francia y se convirtió en la compañera del barón Philippe de Rothschild, el vinatero y poeta, y escribió sus memorias Milady Vine. A mediados de la década de 1980, comenzó a trabajar en su autobiografía de 1994, El libro de Joan.
Littlewood murió en 2002 por causas naturales a la edad de 87 años en el departamento londinense de Peter Rankin.
Representaciones
Littlewood fue interpretada por Zoë Wanamaker en el drama de BBC Television de 2017 Babs, sobre la vida de Barbara Windsor.