Joan Hinton

Joan Hinton (nombre chino: 寒春, pinyin: Hán Chūn; 20 de octubre de 1921 - 8 de junio de 2010) fue una física nuclear y una de las pocas mujeres científicas. que trabajó para el Proyecto Manhattan en Los Alamos. Consternada por el uso de la bomba atómica contra los japoneses, se fue a vivir y trabajar a China, donde permaneció después del establecimiento de la República Popular China después de 1949. Ella y su esposo Erwin (Sid) Engst participaron en Los esfuerzos de China por desarrollar una economía socialista, trabajaron ampliamente en la agricultura y apoyaron las políticas de Mao Zedong. Vivía en una granja lechera al norte de Beijing antes de su muerte el 8 de junio de 2010.

Vida temprana

El 20 de octubre de 1921, Hinton nació como Joan Chase Hinton en Chicago, Illinois. Su padre, Sebastian Hinton, era abogado (que también fue el inventor del parque infantil); su madre, Carmelita Hinton, era educadora y fundadora de The Putney School, una escuela progresista independiente en Vermont.

Antecedentes familiares

El bisabuelo de Joan Hinton fue el matemático George Boole, y su abuelo fue el matemático Charles Howard Hinton. Ethel Lilian Voynich, tía abuela, fue autora de El tábano, una novela leída posteriormente por millones de lectores soviéticos y chinos. Su hermana, Jean Hinton Rosner (1917-2002), fue una activista por la paz y los derechos civiles.

Educación

Hinton se graduó de la Escuela Putney, donde sus habilidades de esquí la calificaron para un lugar en el equipo de esquí de EE. UU. de 1940 en los Juegos Olímpicos de Invierno, si se hubieran celebrado ese año. Estudió física en Bennington College y se graduó en 1942 con una licenciatura en ciencias naturales. En 1944, Hinton obtuvo un doctorado en física de la Universidad de Wisconsin.

Carrera

Científica nuclear

Hinton estuvo en Los Álamos para el Proyecto Manhattan. Bajo la supervisión de Enrico Fermi, calibró detectores de neutrones para su uso en la prueba de Alamogordo.

Observó la prueba Trinity y escribió sobre ella:

Era como estar en el fondo de un océano de luz. Nos bañamos desde todas las direcciones. La luz se retiró a la bomba como si la bomba la chupara. Luego se volvió púrpura y azul y subió y subió. Aún estábamos hablando en susurros cuando la nube alcanzó el nivel donde fue golpeada por la luz del sol que subía, así que despejó las nubes naturales. Vimos una nube oscura y roja en el fondo y la luz del día en la parte superior. Entonces de repente el sonido nos llegó. Era muy afilada y rebuscada y todas las montañas estaban resonando con ella. De repente empezamos a hablar en voz alta y nos sentimos expuestos a todo el mundo.

Joan Hinton quedó impactada cuando el gobierno de Estados Unidos, tres semanas después, lanzó bombas nucleares sobre Hiroshima y Nagasaki. Dejó el Proyecto Manhattan y presionó al gobierno de Washington para que internacionalizara la energía nuclear.

Mudarse a China

Su hermano William H. Hinton (1919–2004) había viajado a China por primera vez en 1937 y regresó después de la guerra. Su libro Fanshen: Documental de la revolución en una aldea china, publicado en 1966 después de muchos años de obstáculos, describió sus observaciones sobre la reforma agraria en la zona ocupada por los comunistas del noroeste de China.

En marzo de 1948, Joan Hinton viajó a Shanghai, trabajó para Soong Ching-ling, la viuda del presidente Sun Yat-sen, y trató de establecer contactos con los comunistas chinos. Fue testigo de cómo los comunistas tomaban el control de Beijing en 1949 y se mudó a Yan'an, donde se casó con Erwin Engst, que había estado trabajando en China desde 1946. Después de cinco meses viviendo en cuevas, en 1949 se mudaron a Mongolia Interior para trabajar en una granja estatal, que vive miserablemente en una aldea empalizada llamada Chunchuan, sin electricidad ni radios. En un momento dado, el pueblo fue atacado por bandidos. En Estados Unidos nadie sabía de su paradero excepto su familia y un círculo de científicos. En octubre de 1952, Joan hizo pública su aparición en Beijing, donde asistió a la Conferencia de Paz de Asia y el Pacífico, donde denunció el bombardeo atómico de Hiroshima. Algunos en Estados Unidos afirmaron que ella estaba dispuesta a ayudar a China a desarrollar armas nucleares. La llamaron "La espía atómica que se escapó" y se hicieron preguntas sobre ella y su hermano William durante las audiencias entre el Ejército y McCarthy. En mayo de 1955, ella, Erwin y sus tres hijos pequeños se mudaron a una granja cerca de Xi'an. En abril de 1966 la familia se mudó a Beijing para trabajar como traductores y editores al comienzo de la Revolución Cultural.

Después de 1956, Hinton finalmente obtuvo la residencia permanente para vivir en China y decidió conservar su ciudadanía estadounidense.

El 29 de agosto (o en junio, según otra fuente) de 1966, Joan, Erwin y otros dos estadounidenses que vivían en China: Bertha Sneck (Shǐ Kè 史克, que anteriormente había estado casada al hermano de Joan, William) y Ann Tomkins (Tāngpǔjīnsēn 汤普金森), firmaron un cartel con caracteres grandes colocado en la Oficina de Expertos Extranjeros en Beijing con el siguiente texto:

¿Qué monstruos y monstruos están tirando de las cuerdas para que los extranjeros reciban este tipo de tratamiento? Los extranjeros que trabajan en China, sin importar qué antecedentes de clase tengan, sin importar cuál sea su actitud hacia la revolución, todos tienen los "cinco nos y dos tienen": los cinco no, primero: ningún trabajo físico, segundo: ninguna reforma del pensamiento, tercero: ninguna posibilidad de contactos con trabajadores y campesinos, cuarto: ninguna participación en la lucha de clases, quinto: ninguna participación en la lucha de producción; los dos tienen, primero: tienen un nivel de vida excepcionalmente alto. ¿Qué tipo de concepto es ese? ¡Esto es Khrushchevism, esto es pensamiento revisionista, esto es explotación de clases! [...] Exigimos: [...] Séptimo: el mismo nivel de vida y el mismo nivel de personal chino; octavo: ya no hay especialización. ¡Viva la Gran Revolución Cultural Proletaria!

Se le mostró una copia del cartel a Mao Zedong, quien emitió una directiva según la cual "los expertos extranjeros revolucionarios y sus hijos deben ser tratados igual que los chinos".

En 1972, Joan y Erwin comenzaron a trabajar nuevamente en la agricultura en la Comuna de la Estrella Roja de Beijing. En junio de 1987, William Hinton fue a la ciudad de Dazhai en la provincia de Shanxi para observar los cambios provocados por las políticas de reforma, y en agosto de 1987, Joan Hinton también permaneció en Dazhai.

En una entrevista de 1996 con CNN, después de casi 50 años en China, afirmó que "nunca tuvimos la intención de quedarnos en China tanto tiempo, pero estábamos demasiado ocupados para irnos". Hinton describió los cambios que ella y su marido habían presenciado en China desde el comienzo de las reformas económicas de Deng Xiaoping a finales de los años setenta. Dijeron que "han visto desmoronarse su sueño socialista" gran parte de China abrazó el capitalismo. Una entrevista de MSNBC de 2004 señaló su evaluación crítica del cambio económico como "traiciones a la causa socialista". Observó lo que describe como un aumento de la explotación en la sociedad china.

Hinton vivió sola tras la muerte de su marido en 2003. Sus tres hijos se mudaron a Estados Unidos, y Hinton señaló que "probablemente se habrían quedado si China todavía fuera socialista". Hinton conservó su ciudadanía estadounidense, que consideraba "conveniente para viajar". Su hijo, Yang Heping (Fred Engst), regresó a Beijing en 2007 como profesor en la Universidad de Economía y Negocios Internacionales.

En su ensayo de 2005 "La segunda superpotencia", Hinton afirmó: "Hoy en día hay dos superpotencias opuestas en el mundo: Estados Unidos por un lado y la opinión pública mundial por el otro". El primero se nutre de la guerra. El segundo exige paz y justicia social."

Permaneció activa en la pequeña comunidad de expatriados en Beijing, protestando contra la guerra en Irak.

Personales

En 1949, Hinton se casó con Erwin Engst (1919-2003), un experto en ganado lechero, en Yan'an, provincia de Shaanxi, China. Hinton tuvo dos hijos, Bill y Fred Engst y una hija, Karen Engst. En 1923, el padre de Hinton ingresó en una clínica para recibir tratamiento, pero mientras estaba allí se suicidó.

El 8 de junio de 2010, Hinton murió en Beijing, China. Ella tenía 88 años.

Literatura

• Juliet de Lima-Sison (ed.), Dao-yuan Chou: Silage Choppers " Snake Spirits. Las luchas de dos estadounidenses en China moderna. Ibon Books, Quezon 2009, ISBN 971-0483-37-4.
• Samuel A. Goudsmit Papers, 1921-1979, Box 41 Folder 13, sobre Joan Hinton, 1949-1978 (American Institute of Physics, Center for History of Physics; College Park, MD 20740). [1]
• Ellis M. Zacarías: El Atom Spy que se alejóReal7/1953)