JJ Johnson

J. J. Johnson (22 de enero de 1924 - 4 de febrero de 2001), nacido James Louis Johnson y también conocido como Jay Jay Johnson, fue un trombonista y compositor de jazz estadounidense. y arreglista.

Johnson fue uno de los primeros trombonistas en abrazar el bebop.

Biografía

Grandes bandas

Después de estudiar piano a los 9 años, Johnson decidió tocar el trombón a los 14. En 1941, comenzó su carrera profesional con Clarence Love y luego tocó con Snookum Russell en 1942. En Russell's banda, conoció al trompetista Fats Navarro, quien lo influenció para tocar al estilo del saxofonista tenor Lester Young. Johnson tocó en la orquesta de Benny Carter entre 1942 y 1945, e hizo sus primeras grabaciones en 1943 bajo el liderazgo de Carter, grabando su primer solo (en 'Love for Sale') en octubre de 1943. En 1944 participó en el primer concierto de Jazz at the Philharmonic, presentado en Los Ángeles y organizado por Norman Granz. En 1945, se unió a la big band de Count Basie, haciendo giras y grabando con él hasta 1946.

Bip

Aunque el trombón ocupaba un lugar destacado en la música dixieland y swing, cayó en desgracia entre los músicos de bebop, en gran parte porque se creía que los instrumentos con válvulas y teclas (trompeta, saxofón) eran más adecuados para los ritmos a menudo rápidos del bebop. tempos y demanda de dominio técnico. En 1946, el co-inventor del bebop, Dizzy Gillespie, alentó el desarrollo del joven trombonista: "Siempre supe que el trombón se podía tocar diferente, que alguien lo captaría uno de estos días".. Hombre, eres elegido."

Después de dejar Basie en 1946 para tocar en pequeñas bandas de bebop en clubes de Nueva York, Johnson realizó una gira en 1947 con Illinois Jacquet. Durante este período, también comenzó a grabar como líder de pequeños grupos con Max Roach, Sonny Stitt y Bud Powell. Actuó con Charlie Parker en la sesión de Dial Records del 17 de diciembre de 1947, luego de la liberación de Parker del Camarillo State Mental Hospital.

En 1951, con el bajista Oscar Pettiford y el trompetista Howard McGhee, Johnson realizó una gira por los campamentos militares de Japón y Corea, antes de regresar a los Estados Unidos y trabajar como inspector de planos. Johnson admitió más tarde que todavía pensaba en nada más que música durante ese tiempo y, de hecho, sus grabaciones de Blue Note como líder y con Miles Davis datan de este período. Las composiciones de Johnson "Enigma" y "Kelo" fueron grabados por Davis para Blue Note, y Johnson formó parte de la banda de sesión de estudio de Davis que grabó el estándar de jazz "Walkin'" en 1954 (la canción principal de un álbum de Davis publicado por Prestige).

Jay y Kai

En 1954, el productor Ozzie Cadena, entonces con Savoy Records, convenció a Johnson para formar un combo con el trombonista Kai Winding: el 'Jay and Kai Quintet'. Los estilos de trombón y las personalidades de los dos músicos, aunque muy diferentes, se mezclaron tan bien que la pareja, que duró hasta agosto de 1956, fue un éxito tanto musical como comercial. Recorrieron clubes nocturnos de Estados Unidos y grabaron numerosos álbumes. El dúo se reunió nuevamente en 1958 para una gira por el Reino Unido, ¡un Impulse! álbum de estudio en 1960 y, en 1968-1969, (dos álbumes para CTI/A&M Records). En enero de 1967, Johnson y Winding estaban en una formación de estrellas (junto con Clark Terry, Charlie Shavers y Joe Newman) respaldando a Sarah Vaughan en sus últimas sesiones para Mercury Records, lanzadas como el álbum Sassy Swings. De nuevo, con tres de los cortes, incluido 'Take the 'A' de Billy Strayhorn. Train", organizado por el propio Johnson. El dúo también hizo algunas apariciones en festivales de jazz en Japón a principios de la década de 1980, la última poco antes de que Winding muriera en mayo de 1983.

Carrera en solitario

Después de la colaboración de mediados de la década de 1950 con Winding, J. J. Johnson comenzó a dirigir sus propios grupos pequeños de gira durante unos tres años, recorriendo los Estados Unidos, el Reino Unido y Escandinavia. Estos grupos (desde cuartetos hasta sextetos) incluían a los saxofonistas tenores Bobby Jaspar y Clifford Jordan, el cornetista Nat Adderley, el trompetista Freddie Hubbard, los pianistas Tommy Flanagan y Cedar Walton, y los bateristas Elvin Jones, Albert 'Tootie' Heath y Roach. En 1957, grabó los álbumes de cuarteto First Place y Blue Trombone, con Flanagan, Paul Chambers y Roach. También realizó una gira con el espectáculo Jazz at the Philharmonic en 1957 y 1960, la primera gira que produjo un álbum en vivo, con Johnson y el saxofonista tenor Stan Getz. En 1958-1959, Johnson fue uno de los tres demandantes en un caso judicial que aceleró la abolición del sistema de tarjetas de cabaret.

Este período se superpone con los comienzos de las serias incursiones de Johnson en la música de Third Stream (ver más abajo). Los períodos de escritura y grabación de su música se alternaban con giras que exigían atención a su forma de tocar.

Después de los seis meses que pasó escribiendo Perceptions (ver más abajo), Johnson ingresó al estudio para una cita con el trío de André Previn (agregando a Johnson como el único cuerno). Grabaron un álbum completo de la música de Kurt Weill, lanzado como Andre Previn y J.J. Johnson Play 'Mack The Knife' y otras canciones de Kurt Weill. En 1962, Johnson estuvo de gira durante varios meses con Davis' sexteto de ese año, que no fue registrado.

El álbum de Johnson de 1963, J.J.'s Broadway, es un ejemplo tanto de su estilo y sonido de trombón maduro como de sus habilidades de arreglo. El álbum de Johnson Proof Positive (1964) fue la última grabación de su banda de trabajo en más de 20 años. A partir de 1965, Johnson grabó varios álbumes de estudio de grupos grandes con su nombre, con muchas de sus propias composiciones y arreglos. A finales de la década de 1960 se produjo un descenso radical en la fortuna de muchos músicos de jazz y, en consecuencia, se escuchó a Johnson casi exclusivamente en discos de estudio al estilo de una gran banda, generalmente acompañando a un solo solista.

Compositor

Desde mediados de la década de 1950, pero especialmente a principios de la década de 1960, Johnson dedicó cada vez más tiempo a la composición. Se convirtió en un colaborador activo del movimiento Third Stream en el jazz (que incluía a otros músicos como Gunther Schuller y John Lewis) y escribió obras a gran escala que incorporaron elementos tanto de la música clásica como del jazz. Contribuyó con su "Poem for Brass" a una compilación de Third Stream titulada Music for Brass en 1957, y compuso una serie de obras originales que se interpretaron en el Festival de Jazz de Monterey a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960. En 1961 compuso una suite en seis movimientos, titulada Percepciones, con Gillespie como solista. El Primer Festival Internacional de Jazz, celebrado en Washington, D.C. en 1962, presentó otra obra ampliada. En 1965, pasó un tiempo en Viena para interpretar y grabar su Euro Suite con una orquesta de fusión de jazz y música clásica dirigida por Friedrich Gulda. En 1968, una obra de Johnson titulada "Diversions" fue encargado por la American Wind Symphony y realizado.

Hollywood

Johnson se mudó a California para componer para cine y televisión. Durante este período, casi no tocó conciertos, excepto en 1977 y 1982 en Japón, y en 1984 en Europa. A pesar del bajo perfil, grabó seis álbumes como líder entre 1977 y 1984 (incluido un álbum de dúo de trombones de 1984 con Al Grey) y algunos álbumes como acompañante, dos con Basie y en The Sting II banda sonora. Durante el período de California también tocó en la orquesta Cocoanut Grove de Sammy Davis, Jr. y la orquesta de televisión de Carol Burnett.

Volver a actuar

Johnson volvió a actuar y grabar en noviembre de 1987, con un compromiso en Village Vanguard en la ciudad de Nueva York. Siguieron giras por los Estados Unidos, Europa y Japón, así como un compromiso de regreso con Vanguard en julio de 1988, que produjo dos álbumes de material.

Mientras estaba de gira por Japón en diciembre de 1988, Johnson se enteró de que su esposa Vivian había sufrido un derrame cerebral grave que la incapacitó durante los tres años y medio restantes de su vida. Durante este período, Johnson canceló todo el trabajo y dedicó su energía a cuidar a su esposa enferma. Después de su muerte en 1991, le dedicó un álbum en Concord.

En 1992, Johnson se casó con su segunda esposa, Carolyn Reid, y comenzó a actuar activamente una vez más. Después de este segundo regreso en 1992, los contratos de Johnson con una variedad de sellos discográficos, incluidos Verve y Antilles, dieron como resultado cinco álbumes como líder, desde grupos pequeños hasta grabaciones separadas de orquesta de metales y orquesta de cuerdas, así como apariciones como acompañante. con su principal discípulo, el trombonista Steve Turre, y la vocalista Abbey Lincoln. Obtuvo varias nominaciones al Grammy durante este período. Se retiró de la interpretación activa y de las giras a fines de 1996, después de haber realizado su último concierto en William Paterson College el 10 de noviembre de 1996, y luego decidió quedarse en su casa en Indianápolis, donde pudo disfrutar de su pasión de componer y arreglar música con computadoras y midi

Más tarde diagnosticado con cáncer de próstata, Johnson mantuvo una perspectiva positiva y se sometió a tratamiento. Escribió un libro de ejercicios y estudios originales para músicos de jazz, publicado más tarde por Hal Leonard. En 2000 se publicó una biografía, titulada The Musical World of J. J. Johnson.

El 4 de febrero de 2001 se suicidó pegándose un tiro. Su funeral en Indianápolis atrajo a músicos de jazz, amigos y familiares de todo el país.

Influencia

El trabajo de Johnson en las décadas de 1940 y 1950 demostró que el trombón deslizante se podía tocar al estilo bebop; como ha resumido el trombonista Steve Turre, "J. J. hizo por el trombón lo que Charlie Parker hizo por el saxofón. Y todos los que estamos jugando hoy no estaríamos jugando de la manera que estamos jugando si no fuera por lo que hizo. Y no solo, por supuesto, es el maestro del trombón, el maestro definitivo de este siglo, sino que, como compositor y arreglista, también está en lo más alto."

Varias de las composiciones de Johnson, incluidas "Wee Dot", "Lament" y "Enigma" se han convertido en estándares del jazz.

Desde mediados de la década de 1950 en adelante, Johnson fue un eterno favorito en las encuestas en los círculos de jazz, e incluso ganó el premio "Trombonista del año" en la revista DownBeat durante los años que no estuvo activo. Fue elegido para el Salón de la Fama DownBeat en 1995.

Discografía