Jirafa sudafricana

La jirafa sudafricana o jirafa de El Cabo (Giraffa camelopardalis giraffa) es una subespecie de jirafa que se encuentra en Sudáfrica, Namibia, Botswana, Zimbabue y Mozambique. Tiene manchas redondeadas o manchadas, algunas con extensiones en forma de estrella sobre un fondo de color canela claro, que descienden hasta las pezuñas.

En 2016, la población se estimó en 31.500 individuos en estado salvaje.

Taxonomía y evolución

La UICN actualmente reconoce solo una especie de jirafa con nueve subespecies. La jirafa del Cabo, junto con toda la especie, fue conocida por primera vez por el binomen Camelopardalis giraffa descrito por el naturalista alemán Johann Christian Daniel von Schreber en su publicación Die Säugethiere in Abbildungen nach der Natur mit Beschreibungen (Los mamíferos ilustrados de la naturaleza con descripciones) durante su viajar en el Cabo de Buena Esperanza en 1784. Aunque, también se afirma que el naturalista holandés Pieter Boddaert describió y le dio el nombre binomial Giraffa giraffa e identificó al espécimen nominado de dicha especie bajo el nombre ternario Giraffa camelopardalis giraffa en 1785.

Siguiendo la descripción de Schreber de la jirafa sudafricana, otros naturalistas y zoólogos describieron varios especímenes desde finales del siglo XVIII con diferentes nombres científicos, que en la actualidad se consideran sinónimos de Giraffa camelopardalis giraffa:

• G. giraffa capensis por Lesson, 1842
• G. giraffa australis por Rhoads, 1896
• G. sala de jirafas por Lydekker,
• G. jirafa ahumada de Noack, 1808

Descripciones

La jirafa sudafricana tiene manchas oscuras, algo redondeadas, "con algunas proyecciones finas" sobre un fondo de color rojizo. Las manchas se extienden por las piernas y se hacen más pequeñas. El bulto mediano de los machos está menos desarrollado.

Distribución y hábitat

La jirafa sudafricana se encuentra en el norte de Sudáfrica, el sur de Botswana, el sur de Zimbabue y el suroeste de Mozambique. Después de las extinciones locales en varios lugares, las jirafas sudafricanas se han reintroducido en muchas partes del sur de África, incluso en Esuatini. Son comunes tanto dentro como fuera de las áreas protegidas. Las jirafas sudafricanas suelen vivir en sabanas y bosques donde hay plantas alimenticias disponibles. Las jirafas son animales herbívoros. Se alimentan de hojas, flores, frutos y brotes de plantas leñosas como la Acacia.

Las jirafas sudafricanas viven en un sistema de sociedad de fisión-fusión basado en cosas como el sexo, la edad, la estación y el parentesco. Esto les permite adaptarse mejor a los cambios ambientales que les rodean.

Amenazas

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, el organismo que administra la lista oficial mundial de especies en peligro de extinción, anunció en 2016 que trasladaría a la jirafa de una especie de Preocupación Menor a un estado Vulnerable en su informe de la Lista Roja de Especies Amenazadas. Eso significa que el animal se enfrenta a la extinción en la naturaleza en el futuro a mediano plazo si no se hace nada para minimizar las amenazas a su vida o hábitat.

En cautiverio

Las jirafas sudafricanas no son muy comunes en cautiverio. A partir de 2010, hay alrededor de 45 jirafas sudafricanas que se reproducen en zoológicos. En la actualidad, la población de jirafas sudafricanas se estima en 37 000 individuos, lo que muestra un marcado aumento de más del 150 % en las últimas tres décadas. se ha descubierto que aproximadamente 12 000 granjas, ranchos y parques nacionales de propiedad privada mantienen las poblaciones de jirafas afectadas, en las que comúnmente se distribuyen en estas áreas privadas en lugar de en su propio hábitat.

Galería

• Tres toros, dos luchan, Parque Nacional Kruger, Sudáfrica
• Jirafa de vaca en la reserva natural de Groenkloof
• Ternero en el Kruger NP, Sudáfrica
• Grupo de jirafas sudafricanas en el Zoológico Bíblico de Jerusalén