Jimmy connors

James Scott Connors (nacido el 2 de septiembre de 1952) es un ex tenista estadounidense que fue número uno del mundo. Ocupó el primer lugar en el ranking de la Asociación de Profesionales del Tenis (ATP) durante un récord de 160 semanas consecutivas de 1974 a 1977 y un total de carrera de 268 semanas. En virtud de su larga y prolífica carrera, Connors todavía tiene tres destacados récords de individuales masculinos de la Era Abierta: 109 títulos, 1557 partidos jugados y 1274 partidos ganados. Sus títulos incluyen ocho títulos importantes de individuales (un récord conjunto de la Era Abierta, cinco Abiertos de EE. UU., dos Wimbledons, un Abierto de Australia), tres campeonatos de fin de año y 17 títulos de Grand Prix Super Series. En 1974, se convirtió en el segundo hombre en la Era Abierta en ganar tres títulos importantes en un año calendario y no se le permitió participar en el cuarto, el Abierto de Francia. Connors terminó el año como número uno en el ranking ATP de 1974 a 1978. En 1982, ganó Wimbledon y el US Open y fue Jugador ATP del Año y Campeón Mundial de la ITF. Se retiró en 1996 a la edad de 43 años.

Carrera

Primeros años

Connors creció en East St. Louis, Illinois, al otro lado del río Mississippi desde St. Louis, y se crió como católico. Durante su infancia fue entrenado y entrenado por su madre y abuela. Jugó en su primer Campeonato de EE. UU., el U.S. boys' 11 y menores de 1961, cuando tenía nueve años. La madre de Connors, Gloria, lo llevó al sur de California para ser entrenado por Pancho Segura, a partir de los 16 años, en 1968. Él y su hermano, John 'Johnny'; Connors, asistió a la escuela primaria de St. Phillip.

Connors ganó el Junior Orange Bowl en las categorías de 12 y 14 años, y es uno de los nueve tenistas en ganar el campeonato Junior Orange Bowl dos veces en sus 70 años de historia. En 1970, Connors registró su primera victoria en la primera ronda del Pacific Southwest Open en Los Ángeles, derrotando a Roy Emerson. En 1971, Connors ganó el título de individuales de la NCAA como estudiante de primer año mientras asistía a UCLA y alcanzó el estatus de All-American.

Se convirtió en profesional en 1972 y ganó su primer torneo, el Abierto de Jacksonville. Connors estaba adquiriendo una reputación de inconformista en 1972 cuando se negó a unirse a la recién formada Asociación de Profesionales del Tenis (ATP), la unión que fue adoptada por la mayoría de los jugadores profesionales masculinos, con el fin de jugar y dominar una serie de torneos más pequeños organizados por Bill Riordan, su manager. Sin embargo, Connors jugó en otros torneos y ganó el US Pro Singles de 1973, su primer título importante, derrocando a Arthur Ashe en una final de cinco sets, 6-3, 4-6, 6-4, 3-6, 6-2.

Años pico

Connors at the 1978 ABN Tennis Tournament holding his Wilson T2000 steel racket

Connors ganó ocho campeonatos individuales de Grand Slam: cinco US Open, dos Wimbledons y un Australian Open. No participó en el Abierto de Francia durante sus mejores años (1974-1978), ya que el evento de 1974 le prohibió jugar debido a su asociación con World Team Tennis (WTT). y en los otros cuatro años fue prohibido o decidió no participar. Jugó en solo dos Abiertos de Australia en toda su carrera, lo ganó en 1974 y llegó a la final en 1975. Pocos jugadores de alto rango, además de los australianos, viajaron a Australia para ese evento hasta mediados de la década de 1980. Connors es uno de los trece hombres en ganar tres o más títulos individuales importantes en un año calendario. Connors llegó a la final del US Open en cinco años consecutivos desde 1974 hasta 1978, ganando tres veces y cada victoria en una superficie diferente (1974 sobre hierba, 1976 sobre arcilla y 1978 sobre dura). Llegó a la final de Wimbledon cuatro de cinco años durante su apogeo (1974, 1975, 1977 y 1978). A pesar de que no se le permitió jugar o decidió no participar en el Abierto de Francia de 1974 a 1978, aún pudo llegar a las semifinales cuatro veces en los últimos años de su carrera.

En 1974, Connors era el jugador dominante. Tenía un récord de 99–4 ese año y ganó 15 torneos de los 21 en los que participó, incluidos tres de los cuatro títulos de Grand Slam en individuales. Como se señaló, el Abierto de Francia no permitió que Connors participara debido a su asociación con World Team Tennis (WTT), pero ganó el Abierto de Australia, que comenzó a fines de diciembre de 1973 y concluyó el 1 de enero de 1974, derrotando a Phil Dent en cuatro. sets, y venció a Ken Rosewall en sets seguidos en las finales de Wimbledon y el US Open perdiendo solo 6 y 2 juegos, respectivamente, en esas finales. Su exclusión del Abierto de Francia le negó la oportunidad de convertirse en el segundo jugador masculino de la Era Abierta, después de Rod Laver, en ganar los cuatro títulos de individuales de Major en un año calendario. Decidió no participar en la Copa de Maestros de final de temporada entre los ocho mejores jugadores del mundo y no fue elegible para las finales del Campeonato Mundial de Tenis (WCT) porque no compitió en los torneos regulares de WCT. Connors terminó 1974 en la cima del Ranking ATP Point. También recibió el premio Martini and Rossi, votado por un panel de periodistas y fue clasificado como el número uno del mundo por Rex Bellamy, Tennis Magazine (EE. UU.), Rino Tommasi, World Tennis, Bud Collins, Judith Elian y Lance Tingay.

En 1975, Connors llegó a la final de Wimbledon, el US Open y Australia, pero no ganó ninguno de ellos, aunque su derrota ante John Newcombe estuvo cerca, ya que Connors perdió 9–7 en un desempate en el cuarto set. Ganó nueve de los torneos en los que participó logrando un récord de 82–8. Si bien ganó suficientes puntos para retener el ranking ATP No. 1 durante todo el año y Rino Tommasi lo clasificó como el número uno, todas las demás autoridades del tenis, incluida la ATP, nombraron a Arthur Ashe, quien derrotó sólidamente a Connors en Wimbledon, como el Jugador del Año. Una vez más no participó en la Copa de Maestros ni en las Finales del WCT.

En 1976, Connors capturó el US Open una vez más (derrotando a Björn Borg) mientras perdía en los cuartos de final en Wimbledon. Mientras ganaba 12 eventos, incluido el U.S. Pro Indoor en Filadelfia, Palm Springs y Las Vegas, logró un récord de 90–8 y derrotó a Borg las cuatro veces que jugaron. Fue clasificado número 1 por la ATP durante todo el año y fue clasificado número uno por World Tennis, Tennis Magazine (EE. UU.), Bud Collins, Lance Tingay, John Barrett y Tommasi. La ATP nombró a Björn Borg como su jugador del año.

En 1977, Connors perdió en las finales de Wimbledon ante Borg por 6–4 en el quinto set y en las finales del US Open ante Guillermo Vilas, pero Connors ganó tanto el Masters, venciendo a Borg, como las finales del WCT. Mientras se aferraba al ranking ATP No. 1, la revista World Tennis y la mayoría de las autoridades del tenis clasificaron a Borg o Vilas como el No. 1 con Connors clasificado como el No. 3 detrás de Borg.

En 1978, Borg derrotó a Connors en la final de Wimbledon, pero Connors derrotó a un Borg lesionado en el US Open (jugado en cancha dura por primera vez) y ambas victorias fueron dominantes. Connors también ganó el U.S. Pro Indoor. Si bien retuvo el ranking ATP No. 1 al final del año, la ATP y la mayoría de las autoridades del tenis calificaron a Borg, quien también ganó el Abierto de Francia, como el jugador del año.

Connors alcanzó el ranking ATP No. 1 del mundo el 29 de julio de 1974 y lo mantuvo durante 160 semanas consecutivas, un récord hasta que fue superado por Roger Federer el 26 de febrero de 2007. Fue el No. ATP de fin de año. 1 desde 1974 hasta 1978 y ocupó el puesto número 1 durante un total de 268 semanas durante su carrera. Connors renunció a su control inicial (160 semanas) en el ranking No. 1 por solo una semana, del 23 al 30 de agosto de 1977, antes de volver a ser el No. 1 por otras 84 semanas.

De 1979 a 1981, Connors generalmente llegaba a las semifinales de los tres principales eventos de Grand Slam y del Masters de cada año, pero ganó las finales del WCT en 1980. En general, ocupó el tercer lugar en el mundo en esos años.

En 1982, Connors experimentó un resurgimiento cuando derrotó a John McEnroe en cinco sets cerrados para ganar Wimbledon e Ivan Lendl para ganar el US Open, después de lo cual recuperó el ranking ATP No. 1. También llegó a la semifinal de la Copa de Maestros y ganó otros cinco torneos. Después de intercambiar el ranking No. 1 de un lado a otro con McEnroe, terminó el año en el puesto No. 2 en puntos ganados, pero fue nombrado Jugador del Año por la ATP y fue Campeón Mundial de la ITF debido a sus victorias en Wimbledon y los EE. UU. Abierto.

En 1983, Connors, McEnroe y Lendl intercambiaron el puesto No. 1 varias veces y Connors ganó el US Open por quinta vez (superando a Lendl en la final) y terminó el año como el jugador No. 3.

Contemporáneos y rivalidades

Entre los destacados intérpretes contemporáneos de Connors se encuentran Phil Dent, Brian Gottfried, Raúl Ramírez, Harold Solomon, Dick Stockton, Roscoe Tanner y Guillermo Vilas. Sus mayores rivales incluían a Arthur Ashe, Rod Laver, Ilie Năstase, John Newcombe, Manuel Orantes, Ken Rosewall y Stan Smith. Sus destacados oponentes más jóvenes incluyeron a Björn Borg, Vitas Gerulaitis, Ivan Lendl y John McEnroe.

Bjorn Borg

Durante sus mejores años de 1974 a 1978, Connors fue el que más desafió a Borg, con doce partidos en la gira durante ese período de tiempo. Borg ganó solo cuatro de esos encuentros, pero dos de esas victorias fueron en las finales de Wimbledon de 1977 y 1978. Connors perdió su dominio en la clasificación superior ante Borg a principios de 1979 y terminó con un récord oficial de gira de 8-15 contra Borg. ya que Borg es cuatro años más joven y ganó las últimas diez veces que se enfrentaron. Frente a frente en finales de campeonatos importantes, dividieron sus cuatro encuentros, Borg ganó dos Wimbledons (1977 y 1978) y Connors ganó dos US Open (1976 y 1978).

Ilie Năstase

Nastase fue otro rival en el mejor momento de Connors. Aunque seis años mayor que Connors, Nastase ganó diez de sus primeros once encuentros. Sin embargo, Connors ganó 11 de sus últimos 14 encuentros. Los dos se unirían para ganar los campeonatos de dobles en Wimbledon de 1973 y el US Open de 1975.

Manuel Orantes y Guillermo Vilas

Orantes derrotó a Connors en la final del Abierto de EE. UU. de 1975, pero Connors tuvo marca general de 11–3 contra Orantes en los eventos de la gira. Por otro lado, Vilas desgastó a Connors en la final del US Open de 1977 y fue mucho más competitivo en todos sus encuentros. Connors solo pudo lograr un récord de 5-4 contra Vilas en eventos de la gira.

Rod Laver y John Newcombe

En 1975, Connors ganó dos muy promocionados 'Challenge Matches', ambos organizados por la compañía Riordan y televisados a nivel nacional por CBS Sports desde el Caesars Palace en Las Vegas, Nevada. El primer partido, en febrero y facturado como $ 100,000 ($ 503,587 hoy), el ganador se lo lleva todo, fue contra Laver. Connors ganó ese partido, 6–4, 6–2, 3–6, 7–5. En abril, Connors se enfrentó a Newcombe en un partido anunciado como un ganador de $ 250,000 que se lo lleva todo. Connors ganó el partido, 6-3, 4-6, 6-2, 6-4. Connors terminó su relación comercial con Riordan más tarde en 1975.

Connors jugó contra Newcombe en cuatro eventos de la gira, con Newcombe ganando los dos primeros encuentros en césped (cuartos de final del US Open de 1973 y final del Abierto de Australia de 1975) y Connors ganando los dos últimos en canchas duras (cuartos de final de Sydney Indoor de 1978 y ronda de Hong Kong de 1979 de 16). Connors ganó los tres encuentros con Rod Laver en eventos de la gira.

Años posteriores

En 1984, Connors llegó a las finales de Wimbledon y WCT con apariciones en semifinales en el Abierto de Francia, el Abierto de EE. UU. y la Copa de Maestros. Terminó el año como el jugador clasificado número 2 después de McEnroe. En 1985 llegó a las semifinales de los eventos de los 4 grandes y terminó en el puesto número 4 del año, ranking que volvería a obtener en 1987 a la edad de 35 años.

Connors tuvo momentos brillantes contra John McEnroe e Ivan Lendl, quienes saltaron a la fama después de que Connors alcanzó su punto máximo a mediados de la década de 1970. Continuaría compitiendo contra jugadores mucho más jóvenes y tuvo una de las remontadas más notables para cualquier atleta cuando llegó a las semifinales del US Open de 1991 a la edad de 39 años.

John McEnroe

En las finales del WCT de 1980, Connors derrotó al campeón defensor, John McEnroe. McEnroe y Borg luchaban por el primer puesto ese año, mientras que Connors hacía el papel de aguafiestas. Sin embargo, en 1982, a los 29 años, Connors estaba de vuelta en la final de individuales de Wimbledon, donde se enfrentó a McEnroe, quien para entonces estaba firmemente establecido como el mejor jugador del mundo. Connors se recuperó de estar a tres puntos de la derrota en un desempate en el cuarto set (en 3–4) para ganar el partido, 3–6, 6–3, 6–7, 7–6, 6–4, y reclamó su segundo título de Wimbledon, ocho años después del primero. Aunque el récord de la gira de Connors contra McEnroe fue 14-20, McEnroe es seis años más joven que Connors y tuvo un récord perdedor contra Connors hasta que ganó 12 de sus últimos 14 encuentros. Frente a frente en las finales de campeonatos importantes, dividieron sus dos encuentros, Connors ganó el Wimbledon de 1982 en cinco sets y McEnroe ganó el Wimbledon de 1984 en sets seguidos. McEnroe ganó seis de sus nueve encuentros en eventos de Grand Slam.

Iván Lendl

Connors derrotó a otro miembro de la próxima generación de estrellas del tenis, Ivan Lendl, en la final del US Open de 1982 y pronto recuperó el puesto número 1 del ranking. Connors tenía un récord de gira de 13-22 contra Lendl, pero Lendl es ocho años más joven que Connors y tenía un récord perdedor contra Connors hasta que ganó sus últimos 17 partidos desde 1984 hasta 1992, después del mejor momento de Connors. Frente a frente en finales de campeonatos importantes, Connors derrotó a Lendl en ambos encuentros, ganando el US Open de 1982 y 1983.

Otros partidos

Connors siguió compitiendo contra hombres más jóvenes hasta bien entrados sus 41 años.

En la cuarta ronda del Campeonato de Wimbledon de 1987, Connors derrotó a Mikael Pernfors, diez años menor que él, 1–6, 1–6, 7–5, 6–4, 6–2, después de haber perdido 4–1 en el tercer set y 3-0 en el cuarto set. En julio de 1988, Connors puso fin a una sequía de títulos de cuatro años al ganar el Sovran Bank Tennis Classic en Washington, D.C. Fue el título número 106 de su carrera. Connors había jugado en 56 torneos y perdido 11 finales desde su anterior victoria en el Tokyo Indoors contra Lendl en octubre de 1984.

En el US Open de 1989, Connors derrotó al tercer sembrado (y futuro bicampeón), Stefan Edberg, en sets corridos en la cuarta ronda y empujó al sexto sembrado Andre Agassi a cinco sets en cuartos de final.

Su carrera parecía haber llegado a su fin en 1990, cuando jugó solo tres partidos del torneo y perdió los tres, cayendo al No. 936 en el ranking mundial. Sin embargo, después de una cirugía en el deterioro de su muñeca izquierda, volvió a jugar 14 torneos en 1991. Una dolencia en la espalda lo obligó a retirarse de un partido de cinco sets en la tercera ronda del Abierto de Francia contra Michael Chang, el campeón de 1989. Connors salió de la cancha después de conectar un tiro ganador contra Chang.

Connors se recuperó e hizo una carrera improbable hasta las semifinales del US Open de 1991, que luego dijo que fueron "los mejores 11 días de mi carrera como tenista". En su 39 cumpleaños, derrotó a Aaron Krickstein, de 24 años, 3–6, 7–6, 1–6, 6–3, 7–6, en 4 horas y 41 minutos, regresando de un déficit de 2–5 en el conjunto final. Connors luego derrotó a Paul Haarhuis en los cuartos de final antes de perder ante Jim Courier. 22 años después, ESPN transmitió un documental que conmemoraba la carrera de Connors.

Connors participó en su último gran torneo, en el Abierto de EE. UU. de 1992, donde venció a Jaime Oncins, 6–1, 6–2, 6–3 en la primera ronda, antes de perder ante Lendl (entonces en el puesto número 7), 6–3, 3–6, 2–6, 0–6 en la segunda ronda.

En septiembre de 1992, Connors interpretó a Martina Navratilova en el tercer partido de tenis de la Batalla de los sexos en el Caesars Palace de Las Vegas, Nevada. A Connors solo se le permitió un servicio por punto y a Navratilova se le permitió golpear en la mitad de la cancha de dobles. Connors ganó, 7–5, 6–2.

Sin embargo, este no sería el final de su carrera como jugador. Todavía en junio de 1995, tres meses antes de cumplir 43 años, Connors venció a Sébastien Lareau, 6-4, 7-6, y Martin Sinner, 7-6, 6-0, para avanzar a los cuartos de final del evento de Halle en Alemania. Connors perdió estos cuartos de final, 6–7, 3–6 ante Marc Rosset. El último partido de Connors en la gira principal de la ATP se produjo en abril de 1996, cuando perdió, 2-6, 6-3, 1-6, ante Richey Reneberg en Atlanta.

Inconformista

En 1974, Connors y Riordan comenzaron a presentar demandas por valor de 10 millones de dólares contra la ATP y su presidente, Arthur Ashe, por presuntamente restringir su libertad en el juego. Las demandas se derivaron de la prohibición del Abierto de Francia de Connors en 1974 después de haber firmado un contrato para jugar World Team Tennis (WTT) para los Baltimore Banners. Connors buscaba ingresar al Abierto de Francia, pero la ATP y los funcionarios franceses se opusieron a la WTT debido a conflictos de programación, por lo que se rechazaron las entradas de los jugadores de la WTT entre 1974 y 1978. Connors abandonó a Riordan y, finalmente, las demandas después de perder ante Ashe en el Wimbledon de 1975. final (según la película oficial producida por Wimbledon 1975, su demanda de $ 2 millones contra Ashe aún estaba pendiente cuando los dos se enfrentaron en la final de Wimbledon de 1975).

En Wimbledon en 1977, se negó a participar en un desfile de ex campeones para celebrar el centenario del torneo y eligió practicar en el campo con Ilie Nastase mientras se desarrollaba el desfile. En 2000, también se negó a unirse a una reunión de 58 ex campeones celebrada para conmemorar el milenio. En su autobiografía de 2013, Connors culpó a su falta del desfile de 1977 en el All England Club por no dejar que su médico entrara al terreno para que Connors pudiera probarse una férula personalizada para una lesión en el pulgar. Connors explicó que esto requería que se apresurara a encontrarse con el médico en la entrada de los terrenos y luego convenciera a Nastase para que lo ayudara a probar la férula en una cancha de práctica. Según el relato de Connors, corrió a la cancha central para el desfile, pero ya era demasiado tarde. Fue abucheado cuando jugó su partido de primera ronda al día siguiente. Al llegar a la final, perdió en cinco sets ante Borg, quien un mes después pudo interrumpir brevemente el largo control de Connors en el ranking mundial No. 1.

Connors también irritó a los patrocinadores y oficiales de tenis al evitar el campeonato Masters de fin de año desde 1974 hasta 1976. Sin embargo, ingresó a esta competencia de todos contra todos en 1977 cuando se mudó a la ciudad de Nueva York. Aunque Connors perdió un célebre partido nocturno ante Vilas, 4-6, 6-3, 5-7, se llevó el título al derrotar a Borg en la final, 6-4, 1-6, 6-4.

Distinciones y honores

Connors suele considerarse uno de los mejores tenistas de la historia de este deporte. Connors ganó un récord masculino de 109 títulos individuales. También ganó 16 títulos de dobles (incluidos los títulos de dobles masculinos en Wimbledon en 1973 y el US Open en 1975). Connors ha ganado más partidos (1.274) que cualquier otro tenista profesional masculino en la era abierta. El récord de victorias y derrotas de su carrera fue de 1.274 a 282 para un porcentaje de victorias de 82,4. Jugó 401 torneos, un récord hasta que Fabrice Santoro lo superó en 2008.

En los eventos de Grand Slam Singles, Connors alcanzó las semifinales o mejor un total de 31 veces y los cuartos de final o mejor un total de 41 veces, a pesar de ingresar al Abierto de Australia masculino solo dos veces y no ingresar al Abierto de Francia. Individual masculino durante cinco de los mejores años de su carrera. Las 31 semifinales se mantuvieron como un récord hasta que Roger Federer las superó en Wimbledon 2012. Los 41 cuartos de final siguieron siendo un récord hasta que Roger Federer lo superó en Wimbledon 2014. Connors fue el único jugador en ganar el US Open en tres superficies diferentes: hierba, arcilla, y duro. También fue el primer tenista masculino en ganar títulos individuales de Grand Slam en tres superficies diferentes: hierba (1974), arcilla (1976) y dura (1978).

Connors fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 1998 y en el Salón de la Fama de la Asociación Intercolegial de Tenis (ITA) en 1986. También tiene una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis. En su autobiografía de 1979, el promotor de tenis y jugador ganador de Grand Slam, Jack Kramer, clasificó a Connors como uno de los 21 mejores jugadores de todos los tiempos. Debido a su feroz competitividad y relaciones enconadas con varios compañeros, se le ha comparado con el jugador de béisbol Pete Rose. En 1983, Fred Perry clasificó a los mejores jugadores masculinos de todos los tiempos y los colocó en dos categorías, antes de la Segunda Guerra Mundial y después. Lo mejor de Perry moderno detrás de Laver: 'Borg, McEnroe, Connors, Hoad, Jack Kramer, John Newcombe, Ken Rosewall, Manuel Santana'.

Estilo de juego

Jimmy Connors (1978)

Jimmy Connors (2007)

En la era moderna del power tennis, el estilo de juego de Connors a menudo se ha citado como muy influyente, especialmente en el desarrollo del revés plano. Larry Schwartz en ESPN.com dijo sobre Connors: "Sus mayores armas fueron un espíritu indomable, un revés a dos manos y la mejor devolución de servicio en el juego". Es difícil decir cuál fue más decisivo para que Connors se convirtiera en campeón.... Aunque más pequeño que la mayoría de sus competidores, Connors no dejó que eso lo molestara y compensó la falta de tamaño con determinación." De su propia naturaleza competitiva, Connors ha dicho: "Siempre hay alguien por ahí que está dispuesto a empujarlo esa pulgada o milla extra, y ese era yo". (Risas) No me importaba si me tomaba 30 minutos o cinco horas. Si me ganabas, tenías que ser el mejor, o el mejor que tuviste ese día. Pero esa era mi pasión por el juego. Si gané, gané, y si perdí, pues no me lo tomé tan bien."

Sus payasadas en la cancha, diseñadas para involucrar a la multitud, ayudaron y perjudicaron su juego. Schwartz dijo: "Si bien los fanáticos del tenis disfrutaron del estilo descarnado de Connors y su actitud de nunca rendirse, a menudo se sorprendieron por sus travesuras". Su comportamiento a veces vulgar en la cancha, como mostrarle el dedo a un juez de línea después de no estar de acuerdo con una llamada o pavonearse por la cancha con el mango de la raqueta de tenis entre las piernas; a veces tiraba de la manija de una manera grotesca y sus fanáticos se volvían locos o gemían con desaprobación, lo que no ayudaba a su índice de aprobación. Durante la primera parte de su carrera, Connors discutía con frecuencia con los árbitros, los jueces de línea, el sindicato de jugadores, los funcionarios de la Copa Davis y otros jugadores. Incluso fue abucheado en Wimbledon, una rara muestra de desaprobación allí, por desairar el Desfile de Campeones en el primer día del Centenario en 1977." Su comportamiento descarado tanto dentro como fuera de la cancha le valió la reputación de ser el mocoso del mundo del tenis. El comentarista de tenis Bud Collins apodó a Connors el "Brash Basher of Belleville" después del suburbio de St Louis donde creció. El propio Connors prosperó con la energía de la multitud, positiva o negativa, y la manipuló y explotó a su favor en muchos de los mejores partidos de su carrera.

Connors aprendió a golpear la pelota hacia arriba gracias a su madre profesional, Gloria Connors, una técnica que usó para derrotar a la oposición en los primeros años de su carrera. Gloria envió a su hijo al sur de California para trabajar con Pancho Segura a la edad de 16 años. Segura adelantó a Connors' juego de golpear la pelota hacia arriba que permitió a Connors reflejar el poder y la velocidad de sus oponentes hacia ellos. Segura fue el maestro estratega en el desarrollo del juego completo de Jimmy. En la final de Wimbledon de 1975, Arthur Ashe contrarrestó esta estrategia quitándole el ritmo a la pelota, dándole a Connors solo tiros basura suaves (dinks, drop shots y lobs) para acertar.

En una era en la que el servicio y la volea eran la norma, excepto Björn Borg, Connors fue uno de los pocos jugadores que golpeó la pelota plano, bajo y predominantemente desde la línea de fondo. Connors golpeó su derecha con un agarre semi-occidental y con poco espacio libre en la red. Contemporáneos como Arthur Ashe y comentaristas como Joel Drucker caracterizaron su golpe de derecha como su mayor debilidad, especialmente en puntos de presión extrema, ya que carecía del margen de seguridad de los golpes de derecha duros con efecto liftado. Su servicio, aunque preciso y capaz, nunca fue una gran arma para él, ya que no alcanzaba la velocidad y la potencia de sus oponentes.

Su falta de dominio en el servicio y en la red, combinado con su estilo individualista y sus tendencias inconformistas, significaron que no tuvo tanto éxito en dobles como en individuales, aunque ganó títulos de Grand Slam con Ilie Năstase, alcanzó un final con Chris Evert, y acumuló 16 títulos de dobles durante su carrera.

Evolución de la raqueta

En una época en la que la mayoría de los profesionales del tenis jugaban con raquetas de madera, Connors usó la "Wilson T2000" raqueta de acero, que utilizaba un método para encordar que había sido ideado y patentado por Lacoste en 1953. Jugó con esta raqueta de acero tubular cromado hasta 1984, cuando la mayoría de los otros profesionales cambiaron a nuevas tecnologías, materiales y diseños de raquetas.

En el Tokyo Indoor de octubre de 1983, Connors cambió a una nueva raqueta de grafito de tamaño mediano, la Wilson ProStaff, que había sido diseñada especialmente para él y la usó en la gira de 1984. Pero 1985 nuevamente encontró a Connors jugando con el T2000. En 1987, finalmente cambió a una raqueta de grafito cuando firmó un contrato con Slazenger para jugar con su Panther Pro Ceramic. En 1990, Connors firmó con Estusa.

Connors usó cinta de plomo que enrollaba alrededor de la cabeza de la raqueta para proporcionar la "sensación" por su estilo de juego.

Comentar

Connors hizo comentarios con NBC-TV en 1990 y 1991, durante su cobertura de los torneos del Abierto de Francia y Wimbledon. Durante los torneos de Wimbledon de 2005, 2006 y 2007, Connors comentó para la BBC junto a John McEnroe (entre otros), brindando momentos de acalorada discusión entre dos antiguos archirrivales. Connors regresó a los comentarios de la BBC en Wimbledon en 2014. Connors también se ha desempeñado como comentarista y analista de Tennis Channel desde el torneo US Open de 2009.

Entrenamiento

El 24 de julio de 2006, al comienzo del torneo Countrywide Classic en Los Ángeles, el tenista estadounidense Andy Roddick anunció su asociación con Connors como su entrenador. En septiembre de 2006, Roddick llegó a la final del US Open, donde perdió ante Roger Federer. El 6 de marzo de 2008, Roddick anunció el final de esa relación de 19 meses.

En julio de 2013, la ex número 1 del mundo femenino, Maria Sharapova, anunció en su sitio web que Connors era su nuevo entrenador. El 15 de agosto de 2013, Sharapova confirmó que había terminado la asociación con Connors después de solo un partido juntos.

Autor

En 2013, Connors publicó su autobiografía The Outsider. Ganó los British Sports Book Awards en la categoría "Best Autobiography/Biography#34; categoría.

Vida privada

Connors estuvo comprometida con su compañero profesional de tenis Chris Evert de 1974 a 1975, y ambos triunfaron en los eventos individuales en el Campeonato de Wimbledon de 1974, una hazaña denominada "The Lovebird Double" por los medios Su compromiso se rompió poco antes del campeonato de Wimbledon de 1975. Connors y Evert se reconciliaron brevemente en 1976 y 1978, antes de separarse definitivamente. En mayo de 2013, Connors escribió su autobiografía en la que alegaba que Evert estaba embarazada de su hijo y que ella tomó unilateralmente la decisión de abortar.

La ex Miss Mundo Marjorie Wallace estuvo comprometida con Connors de 1976 a 1977, pero en 1979 Connors se casó con la modelo de Playboy Patti McGuire. Tienen dos hijos, un hijo Brett y una hija Aubree, y viven en el área de Santa Bárbara, California.

En el otoño de 1988, Connors audicionó para presentar la versión diurna de NBC de Wheel of Fortune, un programa en el que él y su esposa "nunca se perdían un episodio" de. Sin embargo, el trabajo fue para Rolf Benirschke. Según el creador del programa, Merv Griffin, muchos medios de comunicación intentaron hacerse con Connors' cinta de la audición, pero Griffin se negó a publicarla porque dijo que "no habría sido justo para Jimmy".

En la década de 1990, se unió a su hermano John como inversor en Argosy Gaming Company, propietaria de casinos fluviales en el río Mississippi. Los dos poseían el 19 por ciento de la compañía que tenía su sede en el área metropolitana de St. Louis de East Alton, Illinois. Argosy evitó por poco la bancarrota a fines de la década de 1990 y Connors' el hermano John buscó personalmente la bancarrota del Capítulo 7. En la liquidación, Connors, a través de su compañía, Smooth Swing, adquirió el Casino Alystra en Henderson, Nevada, por $ 1.9 millones del Union Planters Bank, que había ejecutado la hipoteca de John. En 1995, John Connors abrió el casino con planes anunciados para incluir un área temática de Jimmy Connors. Se cerró en 1998 y se convirtió en un imán para las personas sin hogar y los ladrones que despojaron sus tuberías de cobre. El casino nunca reabrió bajo el mandato de Connors' propiedad y fue destruido en un incendio en mayo de 2008.

En octubre de 2005, Connors se sometió con éxito a una cirugía de reemplazo de cadera en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles.

El 8 de enero de 2007, Connors' la madre Gloria murió a los 82 años.

El 21 de noviembre de 2008, Connors fue arrestado afuera de un partido de baloncesto de la NCAA entre la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y la Universidad de California en Santa Bárbara después de negarse a cumplir con una orden de abandonar un área cerca de la entrada del estadio. Los cargos fueron desestimados por un juez el 10 de febrero de 2009.

El 24 de julio de 2018, LiveWire Ergogenics, Inc. anunció que Connors se unió a la empresa como portavoz y asesor. La empresa se centra en adquisiciones de bienes inmuebles con fines especiales y en la concesión de licencias y la gestión de instalaciones de producción llave en mano que cumplen plenamente las normas para productos y servicios a base de cannabis.

En diciembre de 2019, Connors apareció como él mismo en el episodio 9 de la temporada 18 de Family Guy titulado Se acerca la Navidad.

Estadísticas de carrera

Línea de tiempo de desempeño de solteros

• Australian Open se celebró dos veces en 1977, en enero y diciembre. Connors no jugó estos torneos.

Registros

• Estos discos fueron alcanzados en Open Era de tenis.
• Visitas combinadas incluyen Asociación de Profesionales de Tenis, Grand Prix Circuit, World Championship Tennis.
• Actas negrita indicar logros sin pares.

Premios profesionales

• ITF World Champion: 1982
• ATP Jugador del Año: 1974, 1982
• ATP Reproductor del Año: 1991