Jim Mitchell (político)

Jim Mitchell (19 de octubre de 1946 - 2 de diciembre de 2002) fue un político irlandés de Fine Gael que se desempeñó como líder adjunto de Fine Gael de 2001 a 2002, Ministro de Comunicaciones de 1984 a 1987, Ministro de Ministro de Transporte y Correos y Telégrafos de 1982 a 1984, Ministro de Justicia de 1981 a 1982 y Alcalde de Dublín de 1976 a 1977. Se desempeñó como Teachta Dála (TD) de 1977 a 2002.

Primeros años

Nació en Inchicore, Dublín, el séptimo hijo entre cinco hijos y cinco hijas de Peter Mitchell, un maquinista, y Eileen Mitchell (de soltera Whelan). Fue educado en James's St. CBS, en la escuela vocacional Inchicore y en la Facultad de Comercio de Rathmines. A los 14 años ingresó a Guinness Brewery como trabajador de planta. Mientras trabajaba, completó su Leaving Certificate e hizo estudios de computación por la noche en el Trinity College Dublin. Después de graduarse como analista informático, se unió al personal informático de Guinness a principios de la década de 1970.

Mitchell comenzó su participación política cuando apoyó a Seán MacBride, líder del republicano radical Clann na Poblachta en las elecciones generales de 1957. Se unió a Fine Gael en 1967, convirtiéndose en el candidato fallido de ese partido en una elección parcial en 1970. Fue un candidato fallido para Dáil Éireann en las elecciones generales de 1973 en Dublin South-West y perdió nuevamente en 1976 por- elección en la misma circunscripción, a Brendan Halligan del Partido Laborista. Mitchell fue elegido miembro de Dublin Corporation en 1974. En 1976, a los 29 años, se convirtió en el alcalde de Dublín más joven de la historia.

Carrera política

En las elecciones generales de 1977, fue elegido miembro del Dáil Éireann como TD de Fine Gael para el distrito electoral de Dublin Ballyfermot. Con la pérdida del poder del partido en 1977, el nuevo líder, Garret FitzGerald, nombró a Mitchell en el banco frontal del partido como portavoz de los laboristas. En las elecciones generales de 1981, Mitchell fue elegido por el distrito electoral de Dublin West y Fine Gael aumentó drásticamente su número de escaños y formó un gobierno de coalición con el Partido Laborista. En su nombramiento como Taoiseach, Garret FitzGerald causó cierta sorpresa al excluir a algunos de los exministros conservadores más antiguos de su gabinete. En cambio, se nombró a jóvenes liberales, y Mitchell recibió el puesto de Ministro de Justicia. El gobierno laborista Fine Gael colapsó en enero de 1982, pero recuperó el poder en diciembre de ese año. Mitchell nuevamente fue incluido en el gabinete de FitzGerald, como Ministro de Correos y Telégrafos y Ministro de Transporte. Estos cargos se combinaron en el cargo de Ministro de Comunicaciones en enero de 1984.

Mitchell otorgó la licencia de aviación a la incipiente aerolínea Ryanair el 29 de noviembre de 1985. Esto se concedió a pesar de la fuerte oposición de la aerolínea nacional irlandesa Aer Lingus, y de Fianna Fáil y otros partidos de izquierda. El tema de la licencia rompió Aer Lingus' dominio total de los vuelos a Londres desde la República de Irlanda.

Mitchell, quien era visto como parte del ala liberal de Fine Gael y, sin embargo, perdió el favor de John Bruton cuando se convirtió en líder de Fine Gael en 1990. Cuando Bruton formó Rainbow Coalition en diciembre de 1994, Mitchell no estaba designado para cualquier puesto del gabinete.

Mitchell participó y ganó las elecciones Dáil en 1977, 1981, febrero de 1982, noviembre de 1982, 1987, 1989, 1992 y 1997. También se postuló sin éxito para el Parlamento Europeo en las elecciones de 1994 y 1999. También fue director de elecciones de Austin Currie, el candidato de Fine Gael, en las elecciones presidenciales de 1990. En 2001, Bruton fue depuesto como líder de Fine Gael y reemplazado por Michael Noonan. Mitchell se desempeñó como su adjunto de 2001 a 2002.

Presidente del Comité de Cuentas Públicas

Mitchell también presidió el Comité de Cuentas Públicas de Oireachtas. Bajo la presidencia de Mitchell, el comité comenzó a analizar las denuncias de corrupción y evasión de impuestos a gran escala en el sector bancario, en particular con respecto al impuesto de retención de intereses de depósitos (DIRT). Se estableció que existía una cultura de fomentar la evasión fiscal dentro de los bancos irlandeses, lo que había permitido a los clientes adinerados abrir cuentas bancarias no residentes (en el extranjero, internacionales) a las que se transfería el dinero, lo que permitía al titular de la cuenta evitar pagar DIRT. El escándalo hizo que Allied Irish Banks se viera obligado a llegar a un acuerdo de 90 millones de euros con los Comisionados de Ingresos con respecto a la evasión de DIRT en 2000, además de que se procesó a miles de evasores de impuestos, incluido el exministro de Justicia Pádraig Flynn. La investigación de Mitchell quedó "conmocionada y horrorizada" en el "descuidado e imprudente" manera en que el Gobernador del Banco Central de Irlanda había citado estadísticas falsas al subcomité de Cuentas Públicas. Mitchell recibió muchos elogios por su papel en la exposición del escándalo.

Pérdida de asiento y muerte

Aunque se le considera en política como uno de los 'sobrevivientes' de Fine Gael, quien retuvo su escaño en medio de importantes cambios de límites, cambios de circunscripción y atrayendo votos de la clase trabajadora en un partido cuyo atractivo era principalmente clase media, Mitchell perdió su escaño en Dublin Central en las elecciones generales de 2002. Esa elección fue testigo de un colapso a gran escala en la votación de Fine Gael, con el partido cayendo de 54 a 31 escaños en Dáil Éireann. Aunque Mitchell sufrió la mala racha contra Fine Gael en Dublín, no se vio favorecido por el hecho de que Inchicore, que se consideraba su base en la circunscripción, se había trasladado a Dublin South-Central. Jim había decidido no postularse en ese distrito porque su hermano Gay era un TD en ejercicio que se postulaba para la reelección en ese distrito.

Mitchell se había sometido anteriormente a un trasplante de hígado en un intento de vencer una rara forma de cáncer que le había costado la vida a varios de sus hermanos. Aunque la operación fue exitosa, el cáncer regresó y Mitchell finalmente murió a causa de la enfermedad en diciembre de 2002.

Su antiguo colega y rival en el distrito electoral, Bertie Ahern, describió a Jim Mitchell como alguien que hizo una "contribución destacada a la política irlandesa".