Jim Kelly (artista marcial)

James Milton Kelly (5 de mayo de 1946 - 29 de junio de 2013) fue un atleta, artista marcial y actor estadounidense. Después de ganar varios campeonatos de kárate, Kelly saltó a la fama a principios de la década de 1970 apareciendo en varias películas de acción dentro de los géneros de artes marciales y blaxploitation. Kelly actuó junto a Bruce Lee en Enter the Dragon de 1973 y tuvo papeles principales en Black Belt Jones de 1974 como el personaje principal y . Tres por las malas como Mister Keyes.

Vida temprana y carrera atlética

El padre de Kelly dirigía un servicio de alquiler de casilleros para el personal de la Marina. Comenzó su carrera atlética en la escuela secundaria del condado de Bourbon en París, Kentucky, compitiendo en baloncesto, fútbol y atletismo. Asistió a la Universidad de Louisville con una beca de fútbol, pero la abandonó durante su primer año después de que un entrenador se refiriera a un compañero de equipo negro con un insulto racial. En cambio, comenzó a estudiar karate Shorin-ryu.

Kelly comenzó su carrera en artes marciales bajo la tutela de Sin Kwang The' (Shaolin-Do) en Lexington, Kentucky. Se entrenó en kárate de Okinawa bajo la dirección de Parker Shelton, Nate Patton y Gordon Doversola. A principios de la década de 1970, Kelly se convirtió en uno de los campeones mundiales de kárate más condecorados de este deporte. En 1971, ganó cuatro campeonatos prestigiosos ese mismo año, en particular, el título mundial de Karate de peso medio en el Campeonato Internacional de Karate de Long Beach de 1971. Kelly abrió su propio dojo, frecuentado por numerosas celebridades de Hollywood y que finalmente lo llevó al cine.

Además de sus carreras en artes marciales y cine, Kelly también se convirtió en jugador de tenis profesional. Jugó tenis amateur en la década de 1970 en Plummer Park en West Hollywood. En 1975, se unió al Circuito Masculino Senior de la USTA. Finalmente alcanzó el puesto número 2 en dobles masculinos senior en el estado de California y el top diez del estado en individuales masculinos senior. Más adelante en su vida, se convirtió en propietario y director de un club de tenis en el área de San Diego.

Carrera actoral

Kelly fue la primera estrella de cine negra de artes marciales. Su primer papel cinematográfico fue el de instructor de artes marciales en el largometraje de suspenso Melinda (1972). Lo consiguió después de que el escritor de la película, a quien le presentó uno de sus estudiantes de karate, le pidiera que enseñara artes marciales a su estrella, Calvin Lockhart. Luego, Kelly coprotagonizó junto a Bruce Lee el éxito de taquilla Enter the Dragon (1973). Interpretó a Williams, un artista marcial invitado a un torneo dirigido por el señor del crimen y monje renegado Shaolin Han. El papel estaba originalmente pensado para el actor Rockne Tarkington, quien inesperadamente abandonó días antes del rodaje en Hong Kong. El productor Fred Weintraub había oído hablar del estudio de kárate de Kelly en el distrito Crenshaw de Los Ángeles, fue a verlo e inmediatamente quedó impresionado. Esa película le dio sus líneas más memorables:

Han (Shih Kien): Todos estamos listos para ganar, así como nacemos sabiendo sólo la vida. Es la derrota para la que debes aprender a prepararte.
Williams (Kelly): No pierdo mi tiempo con eso. Cuando llegue, ni siquiera lo notaré.
¿Oh? ¿Cómo es eso?
Estaré muy ocupado mirando bien.

—Entra en el Dragón

Esta aparición también le valió a Kelly un contrato para tres películas con Warner Brothers y lo llevó a papeles protagónicos en una serie de películas de blaxploitation con temas de artes marciales. El primero fue Black Belt Jones (1974), en el que interpreta a un héroe local que lucha contra la mafia y a un narcotraficante que amenaza el dojo de su amigo. Este y la mayoría de sus otros papeles realzaron la novedad de un maestro de artes marciales afroamericano. Sus otras dos películas de Warner Brothers fueron Golden Needles (1974), con Joe Don Baker y Elizabeth Ashley, y Hot Potato (1976), en la que retoma su papel de Black. Belt Jones y rescata a la hija de un diplomático de las selvas de Tailandia. También hizo tres películas con los héroes de acción negros Jim Brown y Fred Williamson: Three the Hard Way (1974), en la que interpreta a un artista marcial que ayuda a Brown y Williamson a detener un complot de genocidio negro, Take a Hard Ride (1975), un Spaghetti Western en el que interpreta a un explorador indio mudo y experto en artes marciales, y One Down, Two to Go (1982), en la que interpreta al copropietario de un dojo internacional de artes marciales. A finales de la década de 1970, también protagonizó las películas de bajo presupuesto Black Samurai (1977), Death Dimension (1978) y Tattoo Connection. (1978).

Después de su aparición en One Down, Two to Go, Kelly rara vez apareció en películas. Apareció en dos episodios de la serie de televisión, Highway to Heaven, en 1985 y 1986. Una escena eliminada de la película Undercover Brother (2002), incluida en el DVD. características adicionales, lo muestra en un cameo con Eddie Griffin. En su última película, Kelly hizo un cameo como Cleavon Washington en Afro Ninja (2009), producida, dirigida y protagonizada por el veterano especialista Mark Hicks. En una entrevista de 2010 con Los Angeles Times, Kelly explicó su ausencia del cine:

Nunca dejé el negocio de la película. Es sólo que después de cierto punto, no conseguí el tipo de proyectos que quería hacer. Todavía tengo al menos tres scripts por año, pero la mayoría de ellos no presentan una imagen positiva. No hay nada que realmente quiera hacer, así que no lo hago. Si sucede, sucede, pero si no, estoy feliz con lo que he logrado.

—Jim Kelly

El director y productor de cine y televisión Reginald Hudlin describió la identidad perdurable de Kelly: “La iconografía que Jim Kelly estableció como el genial artista marcial con el gigante 'fro' resuena hasta el día de hoy. Si con unas pocas películas puedes crear una imagen que perdure más de 30 años, algo debes haber hecho muy bien. Y él hizo."

Vida y muerte personal

Kelly estuvo casada dos veces y no tuvo hijos. De 1967 a 1968, Kelly estuvo casado con su novia de la universidad, Marilyn Dishman. Su segundo matrimonio fue desde 1980 hasta su muerte en 2013, con Marcia Bentley. De 1973 a 1976, Kelly salió con la actriz de cine Rosalind Miles. El 29 de junio de 2013, Kelly murió de cáncer en su casa de San Diego, California. Tenía 67 años.

Filmografía

Película

• Melinda (1972) – Charles Atkins
• Entra en el Dragón (1973) – Williams
• Ubicación: Hong Kong con Enter the Dragon (1973) – Auto
• Bruce Lee, el hombre y la leyenda (1973) – Auto
• Black Belt Jones (1974) – Black Belt Jones
• Tres de la vía dura (1974) – Señor Keyes
• Agujas de oro (1974) – Jeff
• Toma un duro viaje (1975) – Kashtok
• Potato caliente (1976) – Jones
• Samurai negro (1977) – Robert Sand
• Death Dimension (1978) – Teniente Detective J. Ash
• E yu tou hei sha xing (a.k.a. La conexión del tatuaje, Black Belt Jones 2) (1978) – Lucas
• Mr. No Legs (a.k.a. El increíble Sr. No Legs) (1978)
• El increíble Sr. No Legs (a.k.a. Mr. No Legs) (1979)
• Uno abajo, dos para ir (1982) – Chuck
• Bruce Lee, la leyenda (1984) – Auto
• El último partido (a.k.a. L'ultima meta) (1990)
• La fuerza silenciosa (1991) (1991)
• Acontecimiento necesario (1991) (1991)
• Powerplay (1992)
• Muerte por Misadventure: La vida misteriosa de Bruce Lee (1993) – Autonomía
• Stranglehold (1994) – Executive #4
• Ultimatum (1994) – Executive
• Lejano Oriente (1994) – Autonomía
• Martial Arts Master: La vida de Bruce Lee (1994) – Autonomía
• Bruce Lee: El Dragón Inmortal (1994) – Autonomía
• Top Fighter (1995) – Autonomía
• Afros, Macks " Zodiacs (1995)
• El camino del pequeño dragón (1997) – Autonomía
• Bruce Lee: En sus propias palabras (1998) – Autonomía
• Bruce Lee: El puño de interceptación (1999) – Autonomía
• Una historia de Huey P. Newton (2001) – Autonomía
• Bruce Lee y Kung Fu Mania (2001) – Autonomía
• El inmejorable Bruce Lee (2001) – Autonomía
• BaadAss Cinema (2002) – Autonomía
• Hermano infiltrado (2002) – Autonomía
• Macked, Hammered, Slaughtered and Shafted (2004) – Autonomía
• ¡Bájate los videos saístas! Segunda parte (2006) – Autonomía
• Afro Ninja (2009) – Cleavon Washington
• Adventure Scouts Honor (2010) – paciente mental
• Kashtok habla (2011) – Autonomía
• Soy Bruce Lee. (2012)
• Nacimiento de los muertos vivos (2013) – Auto(imagen de archivo)
• Ellos aman (2014) – Auto(imagen de archivo)
• ¿Dónde estoy? (2017) – Auto(imagen de archivo)
• Karmic Justice (2019) – Auto(imagen de archivo)
• Sangre " Flesh: The Reel Life " Ghastly Death of Al Adamson (2019) – Auto(imagen de archivo)
• Horror Noire: Una historia de terror negro (2019) – Auto(imagen de archivo)

Televisión

• Carretera al Cielo (1985-1986) – Reportero, ayudante de estación (2 episodios)