Jim Al-Khalili

Jameel Sadik "Jim" Al-Khalili (árabe: جميل صادق الخليلي; nacido el 20 de septiembre de 1962) es un físico teórico y divulgador científico británico-iraquí. Es profesor de física teórica y presidente del programa de participación pública en la ciencia en la Universidad de Surrey. Es locutor y presentador habitual de programas científicos en la radio y la televisión de la BBC, y comentarista frecuente sobre ciencia en otros medios británicos.

En 2014, Al-Khalili fue nombrado líder de RISE (Reconocimiento a científicos e ingenieros inspiradores) por el Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas del Reino Unido (EPSRC). Fue presidente de Humanists UK entre enero de 2013 y enero de 2016.

Al-Khalili nació en Bagdad en 1962. Su padre era ingeniero de la Fuerza Aérea iraquí y su madre, de origen inglés, era bibliotecaria. Al-Khalili se instaló definitivamente en el Reino Unido en 1979.

Después de completar (y repetir) sus estudios de nivel A durante tres años hasta 1982, estudió física en la Universidad de Surrey y se graduó con una licenciatura en Ciencias en 1986. Se quedó en Surrey para obtener un doctorado en teoría de la reacción nuclear, que obtuvo en 1989, en lugar de aceptar una oferta de trabajo del Laboratorio Nacional de Física.

En 1989, Al-Khalili recibió una beca postdoctoral del Science and Engineering Research Council (SERC) en el University College de Londres, tras lo cual regresó a Surrey en 1991, primero como asistente de investigación y luego como profesor. En 1994, Al-Khalili recibió una beca de investigación avanzada del Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) por cinco años, durante los cuales se estableció como un experto líder en modelos matemáticos de núcleos atómicos exóticos. Ha publicado ampliamente en su campo.

Al-Khalili es profesor de física en la Universidad de Surrey, donde también ocupa una cátedra en Participación Pública en la Ciencia. Ha sido miembro del consejo (2006-2012) y vicepresidente (2008-2011) de la Asociación Británica de Ciencias. También ha sido becario de medios de comunicación del EPSRC.

Al-Khalili recibió el premio Michael Faraday de la Royal Society de Londres en 2007 por la comunicación científica y fue elegido miembro honorario de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia. Es miembro del Instituto de Física desde 2000, cuando también recibió el premio de este instituto a la concienciación pública de la física. Ha impartido numerosas conferencias en el Reino Unido y en todo el mundo, en particular para el British Council. Es miembro del Grupo Asesor de Ciencia e Ingeniería del British Council, miembro del Panel de Igualdad y Diversidad de la Royal Society, examinador externo del Departamento de Física y Astronomía de la Open University, miembro del Consejo Editorial de la revista de acceso abierto PMC Physics A y editor asociado de Advanced Science Letters. También es miembro del Comité Asesor del Festival de la Ciencia de Cheltenham.

En 2007, fue juez del Premio Samuel Johnson de la BBC de no ficción y ha sido juez célebre en las finales del Concurso Nacional de Ciencia e Ingeniería en The Big Bang Fair. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Cumpleaños de 2008. En 2012, dictó las Gifford Lectures sobre Alan Turing: Legacy of a Code Breaker en la Universidad de Edimburgo. En 2013 recibió un título honorario (DSc) de la Universidad de Londres. Al-Khalili fue elegido miembro de la Royal Society en 2018 y miembro honorario de la Royal Academy of Engineering en 2023.

Fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Cumpleaños de 2021 por sus servicios a la ciencia y la participación pública en STEM.

Como presentador, Al-Khalili aparece con frecuencia en televisión y radio y también escribe artículos para la prensa británica. En 2004, copresentó el documental de Channel 4 El enigma del cerebro de Einstein, producido por Icon Films. Su gran oportunidad como presentador llegó en 2007 con Atom, una serie de tres partes en BBC Four sobre la historia de nuestra comprensión del átomo y la física atómica. A esto le siguió una edición especial de archivo de Horizon, "The Big Bang".

A principios de 2009, Al-Khalili presentó la serie de tres partes de la BBC Four, Science and Islam, sobre el salto en el conocimiento científico que tuvo lugar en el mundo islámico entre los siglos VIII y XIV. Ha colaborado en programas que van desde Tomorrow's World, Mind Games de la BBC Four, The South Bank Show hasta Bang Goes the Theory de la BBC One. En 2010 presentó el documental de la BBC sobre la historia de la química, Chemistry: A Volatile History. En octubre de 2011, comenzó un programa sobre científicos contemporáneos famosos en Radio Four, llamado The Life Scientific. El primero de esta serie incluía una entrevista con Paul Nurse. Desde entonces, ha entrevistado a una serie de científicos destacados, entre ellos Richard Dawkins, Alice Roberts, James Lovelock, Steven Pinker, Martin Rees, Jocelyn Bell Burnell, Mark Walport y Tim Hunt, y él mismo ha sido entrevistado en el programa por Adam Rutherford.

Al-Khalili presenta regularmente una serie de entrevistas titulada "Jim meets..." en la Universidad de Surrey, que se publica en el canal de YouTube de la universidad. Entre los invitados se encuentran David Attenborough, Robert Winston, Brian Cox y Rowan Williams, arzobispo de Canterbury. En 2011, Al-Khalili presentó una serie documental de tres partes en BBC Four titulada Shock and Awe: The Story of Electricity. En 2012, Al-Khalili presentó un especial de Horizon en BBC 2, que examinó los últimos avances científicos en la búsqueda del descubrimiento del bosón de Higgs, con resultados preliminares del experimento del Gran Colisionador de Hadrones en el CERN que sugieren que la esquiva partícula existe de hecho.

• 2007 – Premio Royal Society Michael Faraday para la comunicación científica
• 2008 – Nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 2008 Honorarios de Cumpleaños
• 2013 – Premio Warwick para la escritura, lista corta, Pathfinders
• 2014 – Premio líder de RISE
• 2013 – Doctor honorario de Ciencia, Royal Holloway, Universidad de Londres
• 2016 – Inaugural winner of the Stephen Hawking Medal for Science Communication
• 2017 – Doctorado Honorario, Universidad de York
• 2018 – Elegido miembro de la Sociedad Real (FRS)
• 2019 – Doctor honorario de Ciencias, Universidad de St Andrews
• 2019 – Logros destacados en ciencia y tecnología en los premios asiáticos.
• 2021 - Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE), "para Servicios a la Ciencia y la Participación Pública en STEM".
• 2022 – Doctor honorario de Ciencia, Universidad de Birmingham
• 2023 - Elegido miembro honorario de la Real Academia de Ingeniería

Al-Khalili vive en Southsea, Portsmouth, con su esposa Julie. Tienen un hijo y una hija.

Al-Khalili es ateo y humanista y ha comentado: "Como hijo de una madre cristiana protestante y un padre musulmán chií, he acabado sin un solo hueso religioso en mi cuerpo". Al-Khalili se convirtió en vicepresidente de Humanists UK en 2016, después de dejar su puesto como presidente.

También es patrocinador del centro comunitario educativo, cultural y social con sede en Guildford, el Guildford Institute.

En Google Scholar y Scopus se puede encontrar una lista de los artículos de investigación revisados por pares de Jim Al-Khalili. Entre sus libros publicados se incluyen:

• Al-Khalili, Jim (1999). Agujeros negros, agujeros de gusano y máquinas de tiempo.
• Nucleus: Un viaje al corazón de la materia (2001) (coautor)
• Al-Khalili, Jim (2004). Quantum: Guía para los Perplejos.
• La Casa de la Sabiduría: Cómo la Ciencia Árabe salvó el conocimiento antiguo y nos dio el Renacimiento (2010)
  • a.k.a. La Casa de la Sabiduría: La Inundación de una civilización gloriosa y la Edad Dorada de la Ciencia Árabe
  • a.k.a. Pathfinders: The Golden Age of Arabic Science
• Paradoja: Los Nueve Enigmas más Grandes en la Ciencia (2012)
• La vida en el borde: La llegada de la era de la biología cuántica (2014) (coautor)
• Al-Khalili, Jim (26 de enero de 2017). Mecánica Cuántica. illus. Jeff Cummins " Dan Newman. Londres: Libros Ladybird. ISBN 978-0-7181-8627-2.
• Al-Khalili, Jim (7 de febrero de 2019). Gravedad. illus. Jeff Cummins. Londres: Libros Ladybird. ISBN 978-0-7181-8903-7.
• Al-Khalili, Jim (10 de marzo de 2020). El mundo según la Física. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-18230-8.
• Al-Khalili, Jim (5 abril 2022). La alegría de la ciencia. Princeton University Press. ISBN 978-0-691-21157-2.

Como editor

• Conferencias Euroescolares sobre Física con Beams Exóticos, Vol. I (Notas puntuales en física) (2004)
• The Euroschool Lectures on Physics with Exotic Beams, Vol. II (Lecture Notes in Physics) (2006)
• Las Conferencias Euroescolares sobre Física con Beams Exóticos, Vol. III (Notas de Interpretación en Física) (2008)

Como editor de consultores

• Al-Khalili, Jim (8 de junio de 2004). Mundos invisibles: Explorando los no vistos. Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-297-84342-9.

Entre sus ensayos, capítulos y otras contribuciones se encuentran:

• La Enciclopedia Collins del Universo (2001)
• Scattering and Inverse Scattering in Pure and Applied Science (2001)
• Aspectos Cuánticos de la Vida (2008)
• Teorías de 30 segundos: Las 50 Teorías Provocadoras del Pensamiento en la Ciencia (2009)

Ficción

Jim Al-Khalili ha escrito una novela de ciencia ficción:

• Al-Khalili, Jim (18 de abril de 2019). Sunfall. Londres: Bantam Press. ISBN 978-0-593-07742-9.