Jills de búfalo

Las Buffalo Jills eran el equipo de animadoras del equipo de fútbol americano profesional Buffalo Bills.

En 1960, los Bills tenían animadoras conocidas simplemente como las animadoras de los Buffalo Bills. En ese momento, eran un grupo de ocho animadoras del Buffalo State College. Dirigieron este equipo hasta 1965 y en 1966 no contaron con animadoras. En 1967, Jo Ann Gaulin fundó las Buffalo Jills y pasaron de ser unas pocas mujeres jóvenes con uniformes de lana a un equipo de 36 jovencitas con atuendos más reveladores.

Vendían anualmente un calendario de trajes de baño desde la temporada 2000-2001 y participaban en varios eventos en el área oeste de Nueva York. Las visitas de tropas también eran algo habitual y un grupo de ocho chicas pasó del 22 de febrero al 4 de marzo de 2007 visitando tropas en Irak, el único equipo de la NFL en esa gira en ese momento.

En 1986, los Bills interrumpieron sus vínculos oficiales con el equipo y los contrataron a terceros, comenzando por la cadena de comida rápida Mighty Taco. El papel continuo de los Bills (o la falta de él) en la contratación del equipo está siendo cuestionado actualmente en los tribunales. En diciembre de 2014, el juez Timothy Drury de la Corte Suprema de Nueva York determinó que los Bills establecieron los términos de los contratos de las Jills y los aprobaron.

En 1995, en busca de respeto y mejores salarios, las Jills formaron el primer sindicato de animadoras de la NFL.

En 2002, el nuevo director creó el Ambassador Squad, un grupo de 8 a 12 Buffalo Jills que no bailaban en las gradas ni en el campo de juego. Esto no sólo permitió que el equipo cumpliera más fácilmente con las exigencias de todas las apariciones públicas que se les pedía que hicieran, sino que también permitió que más mujeres jóvenes ingresaran al equipo. El Ambassador Squad Jills se convirtió en una buena manera de contribuir para las mujeres jóvenes que no tenían la habilidad de baile necesaria para ingresar al campo de juego o que no tenían tiempo libre para asistir a todos los ensayos del equipo de baile.

En 2006, un par de Jills arrasaron en sus eventos de primera ronda en el primer año de los Playoffs de Animadoras de la NFL antes de caer en la segunda ronda.

En 2008, las Jills fueron el primer equipo de la NFL multinacional, y jugaron en casa tanto en Orchard Park, Nueva York, como en Toronto, Ontario.

Poco después de que las 35 integrantes del equipo fueran seleccionadas para la temporada 2014, el 22 de abril cinco ex Jills presentaron una demanda alegando que a las animadoras no se les había pagado por las horas que habían trabajado. La gerencia respondió dos días después "suspendiendo las operaciones" del equipo de animadoras.

El 3 de julio de 2014, el comisionado de la NFL, Roger Goodell, fue citado a declarar en el caso luego de que un documento presentado por los Bills en su defensa contenía su firma.

El 28 de mayo de 2015, la asambleísta de Queens, Nueva York, Nily Rozic, presentó un proyecto de ley en la Asamblea del Estado de Nueva York para cambiar la ley laboral del Estado de Nueva York y dejar en claro que las animadoras profesionales son empleadas de los equipos a los que animan.

El 18 de mayo de 2017, los demandantes obtuvieron una importante victoria en su demanda cuando un tribunal del estado de Nueva York dictaminó que las Jills eran empleadas no exentas, no contratistas independientes. Sin embargo, el tribunal denegó un juicio sumario parcial sobre si los Bills eran sus empleadores directos, y un jurado decidirá quiénes eran los empleadores a menos que se llegue a un acuerdo. En noviembre de 2017, Cumulus Media, que compró Citadel Broadcasting (uno de los patrocinadores principales de las Jills), se declaró en quiebra según el Capítulo 11 y, en enero de 2018, la empresa intentó cancelar todas las deudas restantes relacionadas con los Bills que tenía.

Hasta junio de 2019, la demanda aún no se había resuelto. Los propietarios de los Bills, Terry y Kim Pegula, que completaron la compra del equipo después de que comenzara la demanda, aún no han comentado sobre sus planes futuros para las Jills, aunque han mantenido el equipo de animadoras de los Buffalo Bandits, otra de sus propiedades deportivas.

El 3 de marzo de 2022, se llegó a un acuerdo en el que Cumulus no admitió haber cometido ningún delito. La empresa realizó un pago de 4 millones de dólares en forma de acciones de Cumulus a las ex Jills mencionadas en la demanda, mientras que los Buffalo Bills acordaron pagar 3,5 millones de dólares a las Jills.

A pesar del cese del equipo de animadoras, las ex animadoras han organizado la Asociación de exalumnas de Buffalo Jills, que organiza eventos de reunión cada pocos años y lleva a cabo regularmente actividades de servicio comunitario.

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