Jezabel (película de 1938)

Jezabel es una película de drama romántico estadounidense de 1938 estrenada por Warner Bros. y dirigida por William Wyler.

Está protagonizada por Bette Davis y Henry Fonda, apoyados por George Brent, Margaret Lindsay, Donald Crisp, Richard Cromwell y Fay Bainter. La película fue adaptada por Clements Ripley, Abem Finkel, John Huston y Robert Buckner de la obra de 1933 de Owen Davis Sr.

La película cuenta la historia de una joven testaruda durante el período anterior a la guerra cuyas acciones le costaron al hombre que ama.

En 2009, Jezabel fue incluida en la selección anual de 25 películas añadidas al Registro Nacional de Cine por la Biblioteca del Congreso como "cultural, histórica o estéticamente" Importante y recomendable para su conservación.

Trama

En 1852, en Nueva Orleans, la bella y malcriada Julie Marsden está comprometida con el banquero Preston "Pres" Dillard. En represalia porque Pres se negó a abandonar una importante reunión de negocios para acompañarla a la última prueba de su vestido de fiesta, Julie compra un atrevido vestido de satén rojo. El baile del Olimpo es el evento social más importante del año y se espera que las mujeres solteras vistan de un blanco virginal. Todos los amigos de Julie están sorprendidos por su elección de rojo, pero nadie puede disuadirla de usarlo.

En el baile, el atuendo de Julie provoca sorpresa y disgusto en todos. Ella le ruega a Pres que se la lleve, pero él la obliga a bailar con él mientras las otras parejas abandonan la pista. Más tarde, Pres deja a Julie, rompiendo implícitamente su compromiso. En un acto final de despecho, Julie lo abofetea. Más tarde, él se va al norte por negocios y Julie se recluye en casa.

Un año después, Pres regresa y Julie vuelve a la vida. Ella planea una fiesta de celebración en su honor y se prepara para humillarse ante él. Lo que Julie no sabe es que Pres está acompañado por su nueva esposa Amy. Picada, Julie insta a su admirador de toda la vida, el hábil duelista Buck Cantrell, a pelear con el presidente. El plan sale mal cuando el hermano de Pres, Ted, se ve incitado a desafiar a Buck. Julie intenta que Buck se salte el duelo, pero fue en vano. Para sorpresa de todos, es Buck quien muere.

Mientras tanto, estalla una mortal epidemia de fiebre amarilla en Nueva Orleans. El pueblo lo combate con cañones y humo. Creen que la fiebre es muy contagiosa y que una estricta cuarentena exige que se dispare a quienes intenten escapar de la ciudad. Pres queda herido y se ordena que lo envíen a la colonia de leprosos de la isla Lazaret. Julie se cuela en la ciudad para cuidar al presidente. Más tarde llega la familia, a la que se le ha concedido un pase para entrar en Nueva Orleans.

Cuando la carreta de leprosos viene a recoger a Pres, su esposa Amy le ruega que lo acompañe, pero Julie le dice que no está familiarizada con la cultura sureña como para poder lidiar con las condiciones desesperadas y la gente de allí. Julie ruega ir en su lugar para intentar redimirse. Antes de aceptar, Amy pregunta si Pres todavía ama a Julie.

Julie declara que sólo ama a su esposa. Amy los bendice y Julie acompaña a Pres en un carro cargado con otras víctimas y cuidadores.

Reparto

	Bette Davis como Julie Marsden		Henry Fonda como Preston Dillard
	George Brent como Buck Cantrell		Donald Crisp como Dr. Livingstone
	Fay Bainter como tía Belle Massey

• Margaret Lindsay como Amy Bradford Dillard
• Richard Cromwell como Ted Dillard
• Henry O'Neill como general Theopholus Bogardus
• Spring Byington como la Sra. Kendrick
• John Litel como Jean La Cour
• Gordon Oliver como Dick Allen
• Janet Shaw como Molly Allen
• Theresa Harris como Zette
• Margaret Early como Stephanie Kendrick
• Irving Pichel como Huger
• Eddie Anderson como Gros Bat
• Matthew "Stymie" barba como Ti Bat ( acreditado como la barba de Stymie)
• Lew Payton como tío Cato
• George Renavant como De Lautruc
• Ann Codee como Mme. Poullard (sin acreditar)
• Stuart Holmes como Doctor en Duel (sin acreditar)

Fondo

Turner Classic Movies afirma que el papel principal se ofreció como compensación a Bette Davis después de que ella no lograra ganar el papel de Scarlett O'Hara en Lo que el viento se llevó (1939), pero David O. Selznick nunca la consideró seriamente para ello. Jezebel fue su segundo Oscar a la Mejor Actriz después de ganar por Dangerous tres años antes.

Según se informa, Selznick contrató a Max Steiner para componer Lo que el viento se llevó basándose en su trabajo en Jezabel.

Warner Bros. originalmente buscó contratar a Cary Grant para el papel de Preston Dillard, pero el estudio se resistió a su demanda salarial de 75.000 dólares y eligió a Henry Fonda.

Recepción

Las críticas contemporáneas fueron en general positivas y elogiaron el trabajo de Davis. actuación, pero algunos encontraron la redención de su personaje al final de la película poco convincente.

La película se estrenó en el Radio City Music Hall, y Frank S. Nugent de The New York Times escribió que la película "habría sido considerablemente más efectiva... si su heroína había permanecido no regenerado hasta el final. La señorita Davis puede ser maligna cuando quiere, y es una pena moderar ese don para el rencor femenino... Sin embargo, sigue siendo una película interesante, a pesar de nuestros resoplidos en su clímax."

Variety informó que la película "no estaba exenta de encanto". e "incluso completamente cautivador" a veces, pero le pareció desmerecer el hecho de que el personaje principal "de repente se metamorfosea en una figura de noble sacrificio y total arrepentimiento". y describió el final como "bastante suspendido y confuso".

Film Daily lo calificó como "un triunfo cinematográfico realmente excepcional para Bette Davis". Ella desempeña un papel emocional que requiere abarcar toda una gama de emociones y maneja el papel con un arte consumado."

Harrison's Reports lo llamó "entretenimiento dramático poderoso... No es lo que uno llamaría entretenimiento alegre, y puede que no atraiga a las bases, pero debería complacer a quienes gustan de la buena actuación."

John Mosher de The New Yorker escribió "Algo salió mal con 'Jezabel' posiblemente nada más que la trama, y todos sus ricos disfraces no pueden darle vida... ninguna escena sale bien, y al final, cuando la diablesa de repente se convierte en una santa y una mártir, uno ni siquiera está interesado. Esta Jezabel simplemente parece chiflada."

La película ha obtenido críticas positivas en años posteriores y tiene una calificación del 94% en Rotten Tomatoes.

Reconocimientos