Jesús A. Villamor

Jesús Antonio Villamor (7 de noviembre de 1914 - 28 de octubre de 1971) fue un piloto, espía y ganador de la Medalla al Valor filipino-estadounidense que luchó contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial.

Vida temprana y carrera

Jesús Villamor fue uno de los seis hijos del juez asociado de la Corte Suprema de Filipinas, Ignacio Villamor (el juez que condenó al líder independentista filipino Macario Sakay) de Bangued, Abra y Mariquita Flores. Estudió comercio en De La Salle College (ahora DLSU-Manila) en Manila, con la esperanza de seguir una carrera empresarial.

Durante el verano, él y su familia fueron a Baguio y se alojaron en una de las casas gubernamentales en Hogan's Alley, que ahora están asignadas al Juez del Tribunal de Apelaciones, justo debajo de Cabinet Hill a lo largo de Leonard Wood Road. Uno de sus compañeros de juegos durante este tiempo fue Roberto Lim, hijo del general de brigada Vicente Lim. Roberto aprendería más tarde con Villamor en un avión Stearman. Villamor también firmaría la primera licencia civil de Lim.

Jess (como uno de sus amigos lo llamaría), a la edad de 14 a 15 años, ya era un error de aviación. Como su padre y sus tíos eran abogados, sus padres no estaban muy interesados en el deseo de Villamor de tomar el vuelo y lo animaron a seguir la tradición familiar de la práctica legal. Después de la muerte de su padre, su madre se alejó y alentó a Villamor a tomar el vuelo. Estaba preocupado de que debido a su corta altura, no pasaría el examen físico. Sin embargo, Villamor aprendió a volar con una aeronave Cox-Klemin en el Philippine Air Taxi Corp. en Grace Park que estaba situado junto al cementerio de La Loma. Obtuvo sus alas bajo el gerente general de PATCO, el capitán William "Jitter Bill" Bradford, quien más tarde se convirtió en el jefe de la "Bamboo Fleet" que sirvió como la línea de vida de la USAFFE durante la batalla de Corregidor. Villamor también aprendió bajo pilotos instructores y veteranos de la Primera Guerra Mundial Bert Hall, Charlie Heston y Don Kneedler.

Después de completar 20 horas de vuelo en solitario, Villamor procedió a la Oficina de Aeronáutica para solicitar su licencia piloto, pero hizo la prueba. El director de la oficina, el capitán Russell Maughan, comentó que el vuelo de Villamor era inseguro y le dijo a Bradford que Villamor nunca debería volar de nuevo. Hall, por otro lado, estaba disgustado por el rechazo de Maughan a Villamor. Unos días después, Hall alentó a la madre de Villamor a enviarlo a la Escuela de Aviación de Dallas en Texas. En el camino a Estados Unidos, Villamor se familiarizó con otros estudiantes, Augsto Luciano y Rafael Roces Jr. Villamor ganarían más tarde su "Licencia Pilota de Transporte" en la Escuela de Aviación de Dallas.

Al regresar a Manila, Villamor descubrió que PATCO ni su competidor, Far Eastern Air Transport (FEATI), tendrían espacios para él. Luego, Villamor solicitó un lugar en el primer grupo de cadetes de la Escuela de Vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas en 1936. Se le unieron otros seis estudiantes, el teniente Antonio Alandy, Francisco Reyes, Ramón M.Zosa, Andrés O. Cruz, Jacob Ouiranle y Azarias M. Padilla. El primer lote aprendido bajo el mando del teniente William "Jerry" Lee en Stearman Modelo 73.

Villamor junto con Francisco Reyes fueron enviados más tarde a Randolph Field en San Antonio, Texas, para recibir capacitación adicional en 1936. De camino a los Estados Unidos, hicieron una escala en Tokio, donde tuvieron la oportunidad de examinar un caza naval Mitsubishi A5M. Más tarde, Reyes abandonaría la clase, pero Villamor persistió en volar con la clase, lo que le valió el sobrenombre de "Pequeño Jefe Oompah". Calificaría en un Boeing P-12 y, al graduarse, el 9 de junio de 1937, recibió la noticia de que iba a ser comisionado como tercer teniente en la PAAC.

Servicio militar

94.º Escuadrón de Persecución

Antes de regresar a Filipinas, Villamor fue enviado a Selfridge Field en Detroit, para unirse al 94.º Escuadrón de Persecución, bajo el mando del principal as de la Primera Guerra Mundial, Eddie Rickenbacker, volando un Boeing P-26, junto con los pilotos as de la Segunda Guerra Mundial, John. R. Allison y Philip Cochran.

Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas

Al regresar a Manila en 1938, Villamor fue asignado como comandante de etapa del PAAC en el campo Zablan en Camp Murphy, y en 1939 fue ascendido a primer teniente y director de entrenamiento de vuelo. Aquí tendría la oportunidad de entrenar al teniente coronel Dwight D. Eisenhower, quien sería el primer presidente de Estados Unidos con licencia de piloto, y al teniente coronel Richard Sutherland.

También comenzó a volar B-17 como parte del Escuadrón de Bombardeo Estratégico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU.

Villamor fue asignado para liderar el 6.º Escuadrón de Persecución (ahora 6.º Escuadrón de Cazas Tácticos) en el Aeródromo Nichols. El 26 de julio de 1941, por orden del presidente Franklin D. Roosevelt, el Ejército de Filipinas fue incorporado a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente. Después de esto, la PAAC fue incorporada a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente el 15 de agosto, con 141 pilotos, 17 oficiales de tierra, 1200 soldados y 64 aviones, con el Mayor Basilio Fernando como su Comandante en Jefe. Nada menos que el propio general MacArthur fue el oficial de incorporación. El general MacArthur pronosticó que Japón comenzaría su ataque en abril de 1942, y lo más pronto posible en enero de 1942.

Batalla del campo de Zablan

Ocho horas después del ataque a Pearl Harbor, el 8 de diciembre de 1941 a las 10:00 am PST, bombarderos y cazas del Ejército y la Armada Imperial Japonesa despegaron de la base aérea de Takao en Formosa y atacaron sitios alrededor de Baguio y el aeródromo de Iba en Zambales, con la segunda ola atacó la base aérea de Clark y la estación naval Sangley Point. Al día siguiente, las capacidades de la FEAF quedaron paralizadas ya que encontró la mitad de su inventario de aviones destruido; los japoneses, a su vez, solo perdieron 7 aviones en los dos días de ataques, lo que les dio una superioridad aérea práctica sobre el norte de Luzón.

Con la FEAF paralizada, el 6º Escuadrón de Persecución en el Aeródromo Nichols era una de las unidades restantes disponibles para enfrentarse al enemigo. A las 11:30 horas del 10 de diciembre, mientras la unidad almorzaba, se hizo sonar el cuartel general y la PAAC tendría su bautismo de fuego. El Capitán Villamor, junto con los tenientes Godofredo Juliano, Gerónimo Aclan, Alberto Aranzaso y José Gozar se encontraron con otra ola de bombarderos Mitsubishi G3M y cazas Mitsubishi A6M Zero sobre los cielos del aeródromo de Zablan y Pasig con sus Boeing P-26 Peashooters.

Capitán. Villamor fue el primero en despegar y enfrentarse a los atacantes, sólo para encontrarse muy superado por los mejores cazas japoneses. Un Zero japonés lo persiguió y el capitán Villamor maniobró su avión para deshacerse de su oponente. Se zambulló con su P-26 y se abrazó a las copas de los árboles del valle de Marikina e incluso voló bajo cables de alta tensión. El piloto japonés abandonó la persecución pensando que había caído al suelo. El Capitán Villamor se detuvo solo para encontrarse siendo atacado por otro Zero japonés. Giró su avión en una margen vertical izquierda, poniéndolo en pérdida pero entrenando sus armas para un enfrentamiento cara a cara con el enemigo. El piloto japonés quedó sorprendido por la maniobra, pero el capitán Villamor pudo disparar primero impactando las alas del Zero y haciéndolo estallar en llamas. Este fue el primer asesinato confirmado por la PAAC.

A pesar de la desventaja, a Villamor y su escuadrón se les atribuyeron cuatro derribos: un bombardero Mitsubishi G3M y tres Mitsubishi A6M Zeros. Dos de ellos del propio Villamor. Al aterrizar su avión, el Capitán Villamor fue recibido por el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Filipinas, General Basilio Valdez, quien le preguntó si había tenido miedo todo el tiempo, y el Capitán Villamor confirmó lo mismo.

Campo de batalla de Batangas

Al día siguiente, el 6.º Escuadrón de Persecución se trasladó al aeródromo de Batangas, al norte de la ciudad de Batangas. Alrededor del mediodía del 12 de diciembre, una fuerza de 27 bombarderos y 17 cazas atacaron el aeródromo de Batangas. El grupo de vuelo PAAC de 5 P-26 encabezado por el Capitán Villamor se apresuró a enfrentarse al vuelo más cercano de bombarderos enemigos que se dirigían hacia el sur. El teniente César Basa dos horas antes fue enviado en una misión de reconocimiento y se unió al vuelo como compañero de ala del capitán Villamor. Desde una elevación más alta, el capitán Villamor y el vuelo PAAC atacaron el avión líder del japonés Mitsubishi G3M "Nell" bombardero, logrando su segunda muerte en la guerra. Los Zeros japoneses persiguieron a los defensores y, en el combate cuerpo a cuerpo en curso, el PAAC confió en la cobertura de nubes y superó a los Zeros más rápidos en giros más cerrados.

Teniente. Mientras tanto, Basa se mantuvo detrás del capitán Villamor, pero pronto fue atacado por un Zero japonés. Su avión resultó dañado y las alas se rompieron, pero el teniente Basa pudo salir de su P-26. Posteriormente se encontró el cuerpo acribillado a balazos de Basa y, según el relato del capitán Villamor, el primero fue baleado por combatientes japoneses mientras se lanzaba en paracaídas. El teniente Basa se convirtió en la primera víctima filipina en combate aéreo.

Teniente. Mientras tanto, Antonio Mondingo también recibió un disparo de un atacante japonés y se vio obligado a retirarse. Al aterrizar, fue rescatado por civiles. El teniente Manuel Conde también sufrió lo mismo, pero pudo aterrizar su P-26 en el campo de Zablan. Sin embargo, su avión explotó momentos después de que salió y se protegió del ataque de los ametrallamientos japoneses. Al final, los japoneses perdieron dos bombarderos, mientras que la PAAC perdió 3 aviones.

El 6.º Escuadrón de Persecución regresó al aeródromo de Nichols el 13 de diciembre con 4 P-26 restantes, y al día siguiente, el teniente Gozar, a su vez, por última vez en la guerra, pudo luchar solo para enfrentarse a los asaltantes japoneses. El teniente Gozar pudo sobrevivir al encuentro contra tres Zeros japoneses con una muerte no confirmada y aterrizar su maltrecho avión.

Aunque muy superados y superados en número, el logro del 6º Escuadrón de Persecución se ha convertido en una leyenda y una fuente de aliento entre las fuerzas terrestres y los civiles que presenciaron su defensa sobre los cielos de Luzón. El 15 de diciembre, el general Douglas MacArthur concedió personalmente al capitán Villamor, al capitán Colin Kelly y al teniente Gozar la Cruz de Servicio Distinguido por su valiente defensa del espacio aéreo sobre Manila. El compañero de ala del teniente Gozar, el teniente Godofredo Juliano, por su parte, recibió la Cruz de Oro.

Retirada a Bataan

Tras la activación del Plan de Guerra Naranja, se ordenó al 6.º Escuadrón de Persecución y al resto del PAAC que destruyeran su inventario de aviones. El capitán Villamor y su unidad recibieron la orden de realizar una retirada estratégica a Bataan y transformaron su misión en defensa aérea. Se uniría al general MacArthur y al presidente. Manuel L. Quezón en el ferry a Fort Mills en la isla Corregidor el 24 de diciembre de 1941. El capitán Villamor y su unidad todavía esperaban recibir nuevos aviones de Australia. Sin embargo, el envío del Convoy de Pensacola nunca llegó.

Por liderar su escuadrón, Villamor fue citado dos veces por el ejército de los Estados Unidos por su valentía, recibiendo la Cruz de Servicio Distinguido por acciones el 10 de diciembre de 1941 y un Oak Leaf Cluster en lugar de una segunda concesión de la Cruz de Servicio Distinguido ( DSC) por acciones del 12 de diciembre de 1941. Villamor es el único filipino que recibió el DSC dos veces.

Gén. MacArthur encargó a Harold Huston George, jefe de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente, que realizara una misión de fotografía aérea sobre Ternate, Cavite y buscara la ubicación de artillería del Mayor Toshinori Kondo. George encargó al Capitán Villamor esta misión. El 9 de febrero de 1942, el capitán Villamor llevó a cabo una misión de reconocimiento sobre la ocupada Cavite en un PT-13 escoltado por cuatro P-40 Warhawks estadounidenses. El capitán Villamor estaba en el asiento del estudiante piloto, mientras que el sargento. Juan V. Abanes del V Escuadrón Fotográfico se ofreció como voluntario para sentarse y operar la cámara. Tan pronto como aparecieron 6 ceros japoneses. El avión del capitán Villamor sufrió daños pero aún pudo aterrizar de forma segura. Se perdió un P-40 a costa de 4 Zeros. La misión del Capitán Villamor resultó ser un éxito, ya que se entregaron las películas, se cotejó la información con los observadores terrestres y se puso en marcha el fuego de contrabatería.

Escapar a Australia

A finales de febrero de 1942, se transmitieron órdenes de que la mitad de los oficiales de PAAC y FEAF debían ser evacuados de Bataan y Corregidor, y presentarse en el aeródromo Del Monte en Bukidnon. El capitán Villamor fue uno de los oficiales seleccionados y se encontraron tomando el SS Legaspi, que ejecutaría el bloqueo japonés. A su llegada a Mindanao, el capitán Gozar y los oficiales de PAAC y FAEF se presentaron en el aeródromo de Del Monte.

En el aeródromo de Del Monte, el capitán Villamor continuó realizando misiones de reconocimiento en el área de Visayas y Mindanao en un Stearman. En una ocasión fue testigo de un ataque aéreo japonés contra un PT Boat solitario en las aguas de Bohol. Después de que el general Edward P. King entregara la USAFFE en Bataan, el capitán Villamor sería testigo de los últimos intentos de contraataque aéreo en Filipinas el 11 de abril por parte de los bombarderos de la Misión Royce. El 14 de abril, el capitán Villamor fue evacuado a Australia en un bombardero Mitchell B-25 junto con Nat Floyd del New York Times y el coronel Chi Wang, agregado militar chino en Filipinas.

Después de llegar a Australia, el Capitán Villamor tuvo la oportunidad de informar al General MacArthur y al Presidente. Manuel Quezón. Suplicó que le dieran aviones para su escuadrón y regresara a Filipinas para continuar la lucha. MacArthur sólo le dio su palabra de que pronto regresará a Filipinas. Unos días más tarde, el Capitán Villamor recibió instrucciones de presentarse al 35.º Grupo de Cazas en Williamstown, cerca de Melbourne, donde sería asignado como Director de Entrenamiento en Tierra e Instructor de Vuelo Senior en Curtiss P-40 Warhawks. Aquí se volvería a conectar con un viejo amigo e inconformista de la aviación, Paul "Pappy" Gunn, de quien se sabía que había realizado viajes de suministros a Corregidor desde el aeródromo de Del Monte. Ambos hombres querían regresar a Filipinas y continuar con la lucha. El capitán Villamor se acercó a otro viejo amigo del personal de MacArthur en Brisbane, el mayor Joseph Ralph McMicking, un oficial de reserva filipino-escocés-estadounidense del PAAC. El Capitán Villamor enseñó al Mayor McMicking en Zablan y ambos compartieron algún tiempo en la PAAC antes de la guerra.

Mayor. McMicking escuchó al capitán Villamor y estuvo de acuerdo en que podría resultar útil para otra misión a Filipinas. McMicking llevó a Villamor a una oficina y le presentaron a la coronel Allison Ind. Villamor luego se dio cuenta de que se trataba de la Oficina de Inteligencia Aliada. El coronel Ind sabía quién era el capitán Villamor y le habló de la necesidad de que los aliados se conectaran con las guerrillas en Filipinas y le trajo a su superior, BGen. Charles Willoughby. Dentro de esa reunión, se decidió darle a Villamor una tapadera de que iba a ser transferido al 91st Air Depot Group en Amberly.

Servicio de inteligencia

De agosto a diciembre, Villamor, que ahora trabaja en la Oficina de Inteligencia Aliada, identificó y entrenó con otros oficiales filipinos en operaciones de comando y espionaje con unidades de operaciones especiales australianas. Durante este período, SWPA también pudo conectarse con líderes guerrilleros, a saber, el teniente coronel Macario Peralta. El día de Navidad de 1942, Villamor fue ascendido a mayor.

El 27 de diciembre de 1942, Villamor y su equipo, ahora llamado Planet Party, abordaron el submarino USS Gudgeon en los muelles del río Brisbane, navegaron hacia Filipinas y llegaron a Hinboa-an en el costas suroeste de la isla Negros el 27 de enero de 1943. El Partido Planeta inicialmente se puso en contacto con Roy Bell en Negros. Villamor pasó a trabajar con Bell, quien luego se pondría en contacto con James M. Cushing en 1943. La fiesta de Villamor fue organizada por el mestizo filipino-español Estanislao Bilbao.

Villamor dejaría Hinoba-an hacia Sipalay para identificar un lugar seguro para su estación de radio, caminando por las colinas para evitar a los espías japoneses. Luego encargó a su enlace con la guerrilla que se pusiera en contacto con el líder guerrillero de la zona, el mayor Salvador Abcede, en la zona de la montaña Tantauayan de Cauayan. Abcede proporcionó a Villamor un informe detallado sobre las fuerzas guerrilleras en las Visayas y su situación actual, revelándole también su desacuerdo con el mayor Plácido Ausejo, quien reconoció la autoridad del teniente coronel Wendell Fertig. En ese momento, Fertig también se ascendió a general y Abcede creía que esto no estaba autorizado. Villamor sintió que necesitaba reunirse con las distintas facciones y unir a todos bajo una unidad táctica.

Después de un mes de realizar encuestas iniciales y contactos con guerrillas en las Visayas, el Partido Planeta de Villamor pudo establecer una cadena de comunicación directa desde Filipinas con el general Douglas MacArthur. Villamor coordinaría más tarde las actividades de varios movimientos guerrilleros en Luzón, Mindanao y Visayas. Cumplida su misión, Villamor regresó a Australia. Los informes de Villamor desde el terreno fueron recibidos con indiferencia por algunos dentro de la SWPA, pero luego fueron elogiados públicamente por el presidente Eisenhower.

Grupo Asesor de Asistencia Militar

Después de la Segunda Guerra Mundial, Villamor sirvió en el Grupo Asesor de Asistencia Militar en el Estado de Vietnam durante 1951 y 1952, y una vez más en 1955.

Muerte

Retirado. El Coronel Villamor murió el 28 de octubre de 1971 en la Universidad de Georgetown, Washington, D.C., Estados Unidos, y fue enterrado con honores militares en el Libingan ng mga Bayani en Fort Bonifacio, Taguig, que se encuentra a unos dos kilómetros de la Fuerza Aérea de Filipinas. Sede que lleva su nombre.

Premios

Por su valentía como piloto e ingenio como oficial de inteligencia, el presidente Ramón Magsaysay otorgó al teniente coronel Villamor la Medalla al Valor, la más alta condecoración por valentía militar filipina, el 21 de enero de 1954. Además, Villamor fue dos- recibió en una ocasión la Cruz de Servicio Distinguido y una vez recibió la Estrella de Conducta Distinguida. La instalación principal de la Fuerza Aérea de Filipinas en Metro Manila, que primero se conoció como Nichols Field y luego como Base Aérea Nichols, pasó a llamarse Base Aérea Coronel Jesús Villamor en su honor.

Mención cruzada por servicio distinguido

El Presidente de los Estados Unidos de América, autorizado por la Ley del Congreso 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguida al Capitán (Air Corps) Jesus A. Villamor (ASN: 0-888072), Philippine Army Air Corps, for extraordinary heroism in connection with military operations against an armed enemy while serving as Pilot of a P-26 Fighter Airplane in the 6th Pursuit Squadron, Philippine Army Air Corps, attached to the Far East Air Force, in air combat against enemy Japanese forces on 10 December 1941, during an air mission over Batangas, Philippines, Philippines Frente al fuerte fuego enemigo de las fuerzas aéreas fuertes, el capitán Villamor dirigió su vuelo de tres aviones de persecución a la acción contra atacar aviones japoneses. Por su ejemplo visible de valentía y liderazgo en un gran peligro personal más allá de la llamada de servicio, su vuelo fue habilitado para derrocar los aviones atacantes, evitando así daños apreciables en su lugar. El valor incuestionable del Capitán Villamor en combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito sobre sí mismo, el Cuerpo de Aire del Ejército Filipino y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos.