Jesucristo Superestrella (álbum)

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AllMusic
Christgau's Record Guide	C-

Jesucristo Superestrella es un álbum musical de 1970 de Andrew Lloyd Webber y Tim Rice, en el que se basó la ópera rock de 1971. Al no poder conseguir apoyo para una producción teatral en un principio, los compositores lo lanzaron como álbum, cuyo éxito dio lugar a producciones teatrales. El álbum musical es una dramatización musical de la última semana de la vida de Jesucristo, que comienza con su entrada en Jerusalén y termina con la Crucifixión. En un principio, la BBC lo prohibió por considerarlo "sacrílego". En 1983, el álbum había vendido más de siete millones de copias en todo el mundo.

Webber y Rice ya habían tenido éxito con José y la maravillosa túnica de ensueño en tecnicolor. Luego, según Webber, el decano de la Universidad de San Pablo, Martin Sullivan, sugirió que hicieran la historia de Jesús a continuación. "Tim y yo nos resistimos", dijo Webber, "pero luego a Tim se le ocurrió este ángulo interesante. ¿Qué pasaría si contáramos la historia desde la perspectiva de Judas Iscariote?".

La letra de la canción de Bob Dylan de 1964 "With God on Our Side" (Con Dios de nuestro lado) resonó en Rice: "Tendrás que decidir / si Judas Iscariote tenía a Dios de su lado". Otra inspiración fue un anuncio que mostraba a Tom Jones vestido de blanco con la palabra "SUPERSTAR" estampada en su rostro.

Rice y Webber escribieron la canción principal, Superstar, en julio de 1969. Webber explicó: "Se acordó que primero haríamos una especie de 'alarde de la situación' para ver si el público aceptaría nuestro enfoque del tema". Pasaron los siguientes cuatro meses produciendo el sencillo. Escribieron el resto de las canciones entre noviembre de 1969 y marzo de 1970.

La historia del álbum se basa en gran parte en la Biblia y en La vida de Cristo de Fulton J. Sheen. Rice dijo: "Utilicé la versión King James y la versión católica, la que me resultó más útil, de manera intercambiable. Mi mayor ayuda fue La vida de Cristo de Fulton Sheen, en la que el obispo Sheen calibra y compara los Evangelios". Sin embargo, se hace mayor hincapié en las relaciones interpersonales de los personajes principales, en particular, Jesús, Judas y María Magdalena, relaciones que no se describen en profundidad en los Evangelios.

"La canción de Herodes" es una reescritura lírica de "Try It and See", escrita previamente por Lloyd Webber y Rice como una propuesta británica para participar en el Festival de la Canción de Eurovisión de 1969 para ser cantada por Lulu, y luego grabada y lanzada como sencillo por Rita Pavone. Los escritores también la habían incluido (como "Those Saladin Days") en un programa cancelado sobre Ricardo Corazón de León llamado "Come Back Richard Your Country Needs You".

La melodía de "I Don't Know How to Love Him" también es anterior a "Jesucristo Superstar"; fue reescrita a partir de una colaboración de Lloyd Webber y Rice de 1968 titulada "Kansas Morning".

El álbum se grabó entre marzo y julio de 1970. Para la grabación, Lloyd Webber y Rice consiguieron personal tanto del teatro musical (Murray Head acababa de abandonar la producción de Hair en el West End) como de la escena del rock británico (Ian Gillan se había convertido recientemente en el cantante de Deep Purple). Muchos de los músicos principales (los guitarristas Neil Hubbard y Henry McCullough, el bajista Alan Spenner y el baterista Bruce Rowland) provenían del grupo de acompañamiento de Joe Cocker, The Grease Band. El saxofonista Chris Mercer también había tocado con Hubbard en Juicy Lucy.

La primera pieza de Superstar que se publicó fue la canción que da título al álbum, como sencillo en noviembre de 1969, acompañada por la pieza instrumental "John Nineteen Forty-One" (ver Juan 19:41). El álbum completo salió casi un año después.

En Estados Unidos, el álbum doble se lanzó el 27 de octubre de 1970. Menos de tres semanas después, el 16 de noviembre, alcanzó el estatus de disco de oro (1 millón de dólares en ventas).

El álbum encabezó la lista Billboard Top LP de Estados Unidos en febrero y mayo de 1971 y se ubicó en el primer puesto de la lista de fin de año, por delante del gran éxito de Carole King, Tapestry. También sirvió como plataforma de lanzamiento para numerosas producciones teatrales en Broadway y en el West End. La edición original de 1970 de este conjunto de dos discos se empaquetó en los Estados Unidos con una caja exterior especial de cartón marrón fino ("The Brown Album") que contenía los dos discos de vinilo y un libreto de 28 páginas.

Hubert Saal, en Newsweek, la calificó de "nada menos que brillante y reverente. Manteniéndose dentro de los límites prescritos por los Evangelios, la ópera galvaniza la historia y las escenas de la Pasión con su propia imaginación fresca y vitalidad". El crítico John Rockwell, escribiendo en Los Angeles Times, pensó: "... en su mejor momento, Jesús funciona. Rice y Weber han logrado caracterizar a los individuos con palabras y música de manera más efectiva que los compositores de cualquier ópera rock anterior que yo conozca. Y cuentan con la ayuda de un elenco excelente". El crítico de Billboard escribió: "Esta brillante representación musical de los últimos siete días de Jesús está destinada a convertirse en uno de los álbumes más comentados y provocadores de la escena pop". El crítico musical Thomas Willis escribió en el Chicago Tribune: "No soy ni teólogo ni crítico de rock, pero si Jesucristo Superstar no es la música religiosa más importante del año -y una de las dos o tres grabaciones significativas de la década- estoy tristemente equivocado". Añadió: "Los ingredientes de esta producción única son absolutamente de primera calidad". Nat Hentoff, en Cosmopolitan, la calificó como "la obra de rock a gran escala más notable jamás creada" y calificó a los cantantes como "magníficamente elegidos".

Otros críticos la compararon desfavorablemente con Tommy de The Who: Variety opinó que "algo exagerada, la ópera carece del impacto general de Tommy". Mike Jahn, del Baltimore Sun, fue más allá: "Tommy parecía un trabajo hecho con amor, con buenas historias bien contadas... En comparación, Jesucristo Superstar parece un trabajo de oportunismo sin casi ninguna inspiración. De hecho, cuando no es aburridísima, es vergonzosa..."

Todas las composiciones fueron escritas por Tim Rice (letra y libreto) y Andrew Lloyd Webber (música).

Principales protagonistas

• Ian Gillan – Jesucristo
• Murray Head – Judas Iscariote
• Yvonne Elliman – María Magdalena
• Victor Brox – Caifás, Sumo Sacerdote
• Barry Dennen – Pontius Pilate

Jugadores de apoyo

• Brian Keith – Annas
• John Gustafson – Simon Zealotes
• Paul Davis – Peter
• Mike d'Abo – King Herod

Otros jugadores

• Annette Brox – Maid by the Fire
• Paul Raven – Sacerdote
• P. P. Arnold, Tony Ashton, Tim Rice, Peter Barnfeather, Madeline Bell, Brian Bennett, Lesley Duncan, Kay Garner, Barbara Kay, Neil Lancaster, Alan M. O'Duffy, Terry Saunders – Voces de fondo
• Choir conducted by Geoffrey Mitchell
• Coro infantil realizado por Alan Doggett en "Overture"
• Los Singers de Trinidad, bajo la dirección de Horace James, en "Superstar"

Músicos

• Neil Hubbard – guitarra eléctrica
• Henry McCullough – guitarra eléctrica, guitarra acústica
• Alan Spenner – guitarra bajo
• Chris Mercer – saxofón tenor
• J. Peter Robinson – piano, piano eléctrico, órgano, órgano positivo
• Bruce Rowland – tambores, percusión

Otros músicos

• Norman Cave, Karl Jenkins – piano
• Mick Weaver – piano, órgano
• Andrew Lloyd Webber – piano, órgano, sintetizador Moog
• Mike Vickers – Sintetizador Moog
• Alan Doggett – principal Conductor, sintetizador Moog
• Pendientes de la Ciudad de Londres Ensemble
• Clive Hicks, Chris Spedding, Louis Stewart, Steve Vaughan – guitarra
• Jeff Clyne, Peter Morgan, Alan Weighall – bajo guitarra
• Harold Beckett, Les Condon, Ian Hamer, Kenny Wheeler – trompeta
• Anthony Brooks, Joseph Castaldini – baszón
• Andrew McGavin, Douglas Moore, James Brown, Jim Buck Sr., Jim Buck Jr., John Burdon – cuernos
• Keith Christie, Frank Jones, Anthony Moore – trombone
• Ian Herbert – clarinet
• Chris Taylor, Brian Warren – flauta
• Bill LeSage, John Marshall – tambores

Producción

• Alan O'Duffy – ingeniero jefe

• Original Concept Recording. Jesucristo Superstar – Una roca Opera. Universal City, California: MCA Records Inc. [USA], (publicado el 24 de septiembre de 1996). Cat. No. MCAD2-11542 [2 CDs], UPC 008811154226.

En 2012, la reedición de MCA fue remasterizada personalmente por Andrew Lloyd Webber, quien publicó el resultado en su propio sello Really Useful Music bajo el sello Decca. En las notas del álbum, Webber afirma que esperaba encontrar alguna grabación inédita dentro de los masters originales, pero descubrió que solo tres de las veinte cintas habían sobrevivido al incendio de Universal Studios en 2008, y esas cintas no contenían ningún material inédito. Sin embargo, más tarde resultó que sí poseía una copia de los masters completos en su propio archivo, y trabajó a partir de ella.

En 2021, para el 50 aniversario de la puesta en escena original, Universal Music Group lanzó una reedición ampliada (bajo su sello Decca Broadway) que consta de 3 CD y un libro de tapa dura. Los dos primeros discos contienen una nueva remasterización del álbum original, realizada en Abbey Road Studios por los ingenieros de plantilla Miles Shovell y Nick Davis; el tercer disco incluye demos, rarezas, ediciones de sencillos y más, todo ello procedente del archivo personal de Tim Rice. El libro incluye muchas fotos de la época, una extensa crónica de la realización del álbum (compilada por la escritora Lois Wilson a partir de entrevistas con Webber, Rice, Yvonne Elliman, Murray Head, Ian Gillan y los músicos que participaron en el álbum), apreciaciones del comediante y músico inglés Matt Berry y el fundador de Chic, Nile Rodgers, un facsímil del libro de letras incluido en el álbum original de 1970 y el guion de una "entrevista abierta" (es decir, una entrevista pregrabada con música y espacios para que los DJ y presentadores de radio inserten sus propias voces) con Webber y Rice, cuya parte de audio está en el tercer disco. El diseño de la caja incluye tanto la portada americana marrón (en el estuche del set) como la británica más colorida, en el propio libro.

1. "Códigos ascendentes" (orquesta intro, previamente sin liberación)
2. "Blood Money" (Tim Rice's guide vocal, previously unreleased)
3. "La canción de Herod" (Tim Rice's guide vocal, previously unreleased)
4. "No sé cómo amarlo" (Tim Rice y Murray Head vocal, previamente sin liberación)
5. "No sé cómo amarlo" (Murray Head vocal, previamente sin liberación)
6. "Este Jesús debe morir" (Scat vocal, previamente sin liberación)
7. "Qué partido" (Canción eliminada, previamente no liberada; cantada por Tony Ashton como anfitriona que presenta el yeso; música más tarde utilizada para "Este Jesús debe morir")
8. "Este Jesús debe morir" (Scat vocal 2, previamente sin liberación)
9. "Heaven on Their Minds" (instrumental, previamente no liberado)
10. "No sé cómo amarlo" (edición)
11. "(Demasiado) Cielo en sus mentes" (German single, MCS 3468)
12. "Strange Thing (Mystifying)" (German single, MCS 3468)
13. "Entrevista de Open-End con los Creadores de Jesucristo Superstar - Parte Uno" (incluye Superstar, Cielo en sus mentes, No sé cómo amarlo)
14. "Entrevista abierta con los Creadores de Jesucristo Superestrella - Segunda parte" (incluye Gethsemane, Herod's Song, Superstar)
15. "Juan diecinueve: cuarenta uno" (B-side of MKS 5019)

Nota: el lado A del sencillo original de Superstar en el Reino Unido (MKS 5019) no está incluido aquí porque es idéntico a la versión del álbum.

• Jesucristo Superestrella (película)

• jesuschristsuperstar.com: El Álbum
• Jesucristo Superestrella en Discogs (lista de versiones)