Jessie Daniel Ames

Jessie Daniel Ames (2 de noviembre de 1883 - 21 de febrero de 1972) fue una sufragista y líder de los derechos civiles de Texas que ayudó a crear el movimiento contra los linchamientos en el sur de Estados Unidos. Fue una de las primeras mujeres blancas sureñas en alzar la voz y trabajar públicamente contra los linchamientos de afroamericanos, asesinatos que los hombres blancos afirmaban haber cometido para proteger la "virtud" de las mujeres. A pesar de los riesgos para su seguridad personal, Ames se enfrentó a estos hombres y lideró las iniciativas organizadas de mujeres blancas para protestar contra los linchamientos. Reunió 40,000 firmas de mujeres blancas sureñas para oponerse a los linchamientos, lo que contribuyó a un cambio de actitud y a la disminución de estos asesinatos en las décadas de 1930 y 1940.

Ames nació como Jessie Harriet Daniel en Palestine, Texas, el 2 de noviembre de 1883. Su madre era Laura Maria Leonard y su padre, James Malcolm Daniel. En 1893, la familia se mudó a Georgetown, Texas. Ames ingresó en el Ladies Annex de la Universidad Southwestern a los 13 años y se graduó con una licenciatura en artes en 1902. Después de graduarse, se mudó con su familia a Laredo, Texas. Ames siguió los pasos de su madre y su hermana y se convirtió al metodismo a pesar de la objeción de su padre, quien no era creyente. Se unió a ellas en las actividades de la iglesia desde temprana edad.En 1905, Ames se casó con Roger Post Ames, cirujano del Ejército de los Estados Unidos, quien había colaborado con Walter Reed en Cuba para demostrar que los mosquitos causaban la malaria. Durante gran parte de su infeliz matrimonio, Roger Ames vivió en Centroamérica, donde trabajó como médico para el cónsul estadounidense y la United Fruit Company. Roger Ames falleció en 1914 en Guatemala a causa de la fiebre del agua negra.Ames tuvo un hijo y dos hijas, la última de las cuales nació en 1914 tras la muerte de su esposo. Tras la muerte de su padre en 1911, Ames ayudó a su madre a dirigir la compañía telefónica familiar en Georgetown. También participó en varios grupos de mujeres metodistas. Esto la llevó a participar inicialmente en el movimiento por el sufragio femenino.En 1916, Ames organizó la Liga por el Sufragio Igualitario de Georgetown y se convirtió en su primera presidenta. También escribió un artículo semanal sobre el sufragio en el periódico Williamson County Sun, titulado "Notas sobre el Sufragio Femenino". Ames se convirtió en la protegida de Minnie Fisher Cunningham, presidenta de la Asociación por el Sufragio Igualitario de Texas (TESA). En 1918, Ames fue elegida tesorera de la TESA.Texas se convirtió en el primer estado sureño en ratificar la Decimonovena Enmienda en junio de 1919. En octubre de 1919, Ames fundó la Liga de Mujeres Votantes de Texas y fue su primera presidenta hasta 1923. En 1923, representó a la Liga Nacional de Mujeres Votantes en el Congreso Panamericano. También fue delegada en las Convenciones Nacionales Demócratas de 1920, 1924 y 1928. Ames formó parte de varias otras organizaciones, como la rama texana de la Asociación Estadounidense de Mujeres Universitarias, el Comité de Prisiones y Trabajo Penitenciario de Texas y la Federación de Clubes de Mujeres de Texas. Fue funcionaria del Consejo Legislativo Conjunto de Texas, también conocido como Petticoat Lobby, y formó parte de la Junta de Educación de la División de Mujeres de la Iglesia Metodista. En 1924, Ames se convirtió en directora de la Comisión de Cooperación Interracial de Texas (CIC), con sede en Atlanta. En 1929, se mudó a Atlanta para convertirse en directora nacional del Comité de Mujeres del CIC.El proyecto de crear un hogar y una escuela de formación para niñas afroamericanas delincuentes fue uno de los pocos ejemplos de cooperación interracial entre las mujeres texanas. Entre 1916 y 1945, la Federación de Clubes de Mujeres de Color de Texas (TACWC) hizo campaña por la creación de la institución y ofreció donar el terreno.En 1923, la Federación de Clubes de Mujeres de Texas y el Consejo Legislativo Conjunto, ambas organizaciones de mujeres blancas, respaldaron la idea. Ese año, el TACWC recaudó $2,000 para el enganche de una vivienda. La organización compró un terreno en San Antonio y pudo ofrecer $5,500 como enganche.En 1926, Ames recorrió el estado hablando en nombre del proyecto ante organizaciones de mujeres blancas. La legislatura de Texas aprobó en 1927 un proyecto de ley que creaba el hogar y la escuela para niñas negras delincuentes, pero no hizo asignaciones.Pasaron 18 años antes de que la legislatura de Texas aprobara la financiación. En 1945, la legislatura asignó 60.000 dólares para establecer la Escuela Estatal Brady para Niñas Negras, ubicada en un antiguo campo de prisioneros de guerra cerca de Brady, Texas. En 1950, la escuela se trasladó a Crockett, Texas, y pasó a llamarse Escuela Estatal Crockett para Niñas.En 1930, Ames, con la ayuda financiera del CIC, fundó la Asociación de Mujeres del Sur para la Prevención de los Linchamientos (ASWPL), con sede en Atlanta. La organización excluía a las mujeres afroamericanas y hacía un llamamiento directo a las mujeres blancas del Sur para que detuvieran los linchamientos. La ASWPL consiguió las firmas de 40.000 mujeres sureñas en su "Compromiso contra los Linchamientos" (véase más abajo). A pesar de la oposición hostil y las amenazas de violencia, las mujeres llevaron a cabo campañas de petición, cabildeo y recaudación de fondos en todo el Sur para luchar contra los linchamientos. Para 1940, más de 100 organizaciones de mujeres se habían unido al movimiento contra los linchamientos.Compromiso:

Declaramos que el linchamiento es un crimen indefendible, destructivo de todos los principios del gobierno, odioso y hostil a todos los ideales de la religión y de la humanidad, debiendo y degradando a todas las personas implicadas...[La opinión doble ha aceptado muy fácilmente la afirmación de los linchadores y mafiosos de que están actuando únicamente en defensa de la mujer. A la luz de los hechos, ya no nos atrevemos a permitir que esta afirmación pase incansable, ni permitir que los que se ven obligados a vengarse y a cometer actos de violencia e ilegalidad en nombre de las mujeres. Nos comprometemos solemnemente a crear una nueva opinión pública en el Sur, que no tolerará, por ninguna razón, actos de mafias o linchistas. Enseñaremos a nuestros hijos en casa, en la escuela y en la iglesia una nueva interpretación de la ley y la religión; ayudaremos a todos los funcionarios a defender su juramento de oficio; y finalmente, nos uniremos con cada ministro, editor, profesor de escuela y ciudadano patriótico en un programa de educación para erradicar linchamientos y turbas para siempre de nuestra tierra.

Ames se opuso a una ley federal contra los linchamientos y, en cambio, abogó por leyes estatales que los prohibieran. Senadores del Sur obstruyeron la propuesta federal del Proyecto de Ley Dyer contra los Linchamientos, promovida por un grupo de mujeres afroamericanas llamado las Cruzadas Antilinchamientos. La Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) había creado las Cruzadas Antilinchamientos en 1922 para movilizar apoyo al Proyecto de Ley Dyer. Los demócratas blancos del Sur Sólido ocupaban posiciones influyentes en el Congreso debido a la privación de derechos de los afroamericanos en todo el Sur. El senador Tom Connally de Texas utilizó una carta que le escribió Ames para mostrar la amplia oposición sureña al proyecto de ley federal. Ames pretendía que la carta fuera privada para poder expresarse públicamente en contra de los linchamientos cuando el proyecto de ley fracasara.Ames fue director de la ASWPL hasta 1942. Para febrero de 1937, 81 organizaciones estatales, regionales y nacionales habían respaldado la plataforma antilinchamientos de la ASWPL. Ese año, el CIC fue reemplazado por el Consejo Regional del Sur. El número de linchamientos disminuyó con el fin de la Gran Depresión, aunque se produjeron linchamientos notables en la posguerra, incluyendo los de hombres negros uniformados.Ames se retiró a Tryon, Carolina del Norte, antes de regresar a Texas en 1968 para vivir con su hija menor. Jessie Daniel Ames falleció de neumonía el 21 de febrero de 1972 en Austin, Texas. Está enterrada en la parcela familiar del cementerio I.O.O.F. en Georgetown, Texas.En 1985, comenzó el Ciclo de Conferencias Jessie Daniel Ames en la Universidad Southwestern. Su trayectoria como activista por el sufragio y contra los linchamientos fue el tema central del Simposio de Estudiantes de Primer Año de la Universidad Southwestern en 1985 y del Simposio Brown en la misma universidad en 1986.

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• Sketch histórico