Jerzy Kukuczka

Józef Jerzy Kukuczka (24 de marzo de 1948 – 24 de octubre de 1989) fue un alpinista polaco. Nació en Katowice, su familia era de etnia goral silesiana. El 18 de septiembre de 1987, se convirtió en el segundo hombre (después de Reinhold Messner) en escalar los catorce ochomiles del mundo; una hazaña que le llevó menos de 8 años. Es la única persona que ha escalado dos ochomiles en un invierno. En total, ascendió cuatro ochomiles en invierno, incluidos tres como primeras ascensiones. Junto con Tadeusz Piotrowski, Kukuczka estableció una nueva ruta en el K2 en estilo alpino (la llamada "Línea Polaca"), que nadie ha repetido.

Ochomiles

Kukuczka es considerado por muchos dentro de la comunidad de montañistas como uno de los mejores escaladores de gran altitud de la historia. Ascendió los catorce ochomiles en siete años, 11 meses y 14 días; mantuvo el récord mundial del menor tiempo empleado en alcanzar la cima de los ochomiles durante casi 27 años hasta mayo de 2014, cuando Kim Chang-ho batió su marca en un mes y ocho días. A diferencia de muchos otros destacados escaladores de gran altitud de su tiempo, las rutas que Kukuczka eligió en los gigantes del Himalaya eran generalmente originales, muchas de ellas primeras ascensiones y a menudo realizadas en las garras del viento y el frío invernales. Durante su carrera, Kukuczka estableció diez nuevas rutas en los ochomiles (todavía un récord) y escaló cuatro de ellas en invierno. Fue uno de los miembros de un grupo de élite de montañeros polacos del Himalaya llamados Guerreros de Hielo, que se especializaban en ascensiones invernales.

En una época en la que en Polonia escaseaban incluso los alimentos más básicos, Kukuczka pudo organizar y equipar con éxito numerosas expediciones a cordilleras lejanas. Normalmente, con escasez de dinero y equipo, pintaba chimeneas de fábricas con acceso mediante cuerdas (escalada industrial) para ganar valiosos zlotys con los que financiar sus sueños de montañismo.

Escaló todas las cumbres, excepto el monte Everest, sin utilizar oxígeno suplementario.

Muerte

Kukuczka murió el 24 de octubre de 1989 mientras intentaba escalar la cara sur del Lhotse, una montaña que aún no había sido escalada, en Nepal. Estaba escalando un tramo a una altitud de unos 8.200 metros con una cuerda de segunda mano de 6 mm que había comprado en un mercado de Katmandú. Según Ryszard Pawłowski, compañero de escalada de Kukuczka, la cuerda principal que utilizaba el equipo estaba demasiado atascada para poder utilizarse y los escaladores decidieron utilizar una cuerda de transporte en su lugar. Cuando Kukuczka perdió el equilibrio y se cayó, la cuerda se cortó o se rompió, precipitándose unos 2.000 metros hasta su muerte. Su cuerpo nunca fue encontrado.

Conmemoración

En la aldea Wilcze en Istebna, en la casa de verano del montañés Jerzy Kukuczka, se encuentra la Cámara Memorial de Jerzy Kukuczka, creada en 1996 por Cecylia Kukuczka (la esposa de Jerzy).

La montaña 'Yak Hotel' en Nepal, en Dingboche (4400 m s.n.m.), recibe su nombre de Jerzy Kukuczka.

La Academia de Educación Física Jerzy Kukuczka es una universidad pública de Katowice que imparte docencia e investigación en el ámbito de la educación física y la rehabilitación.

En el barrio de Gaj de Wrocław también hay una calle que lleva su nombre.

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  Monumento en Katowice
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  El memorial de Jerzy Kukuczka con Lhotse en el fondo
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  Placa conmemorativa en Istebna
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  Monumento de los montañistas polacos en Katowice