Jerry Jeff Walker

Jerry Jeff Walker (nacido) Ronald Clyde Crosby; 16 de marzo de 1942 – 23 de octubre de 2020) fue un país americano y cantautor popular. Era una figura líder en el movimiento de música country progresista y fuera del país. Fue mejor conocido por haber escrito la canción de 1968 "Sr. Bojangles".

Vida temprana

Walker nació como Ronald Clyde Crosby en Oneonta, Nueva York, el 16 de marzo de 1942. Su padre, Mel, trabajaba como árbitro deportivo y barman; su madre, Alma (Conrow), era ama de casa. Sus abuelos maternos tocaron en bailes en cuadrilla en el área de Oneonta: su abuela, Jessie Conrow, tocaba el piano, mientras que su abuelo tocaba el violín. A finales de la década de 1950, Crosby era miembro de una banda adolescente local de Oneonta llamada The Tones.

Después de la secundaria, Crosby se unió a la Guardia Nacional, pero su sed de aventuras lo llevó a ausentarse sin permiso y finalmente fue dado de baja. Luego recorrió el país tocando la calle para ganarse la vida en Nueva Orleans y por todo Texas, Florida y Nueva York, a menudo acompañado por H. R. Stoneback (una amistad a la que se hace referencia en "Stoney" de los años 70). Primero tocó bajo el nombre artístico de Jerry Ferris, luego Jeff Walker, antes de fusionarlos en Jerry Jeff Walker y cambiar legalmente su nombre a ese a fines de la década de 1960.

Carrera

Walker pasó sus primeros días de música folk en Greenwich Village a mediados de la década de 1960. Cofundó una banda con Bob Bruno a finales de la década de 1960 llamada Circus Maximus que publicó dos álbumes, uno con el popular éxito de radio FM "Wind", pero el interés de Bruno por el jazz aparentemente divergió. del interés de Walker por la música folclórica. Walker reanudó así su carrera en solitario y grabó el álbum fundamental de 1968 Mr. Bojangles con la ayuda de David Bromberg y otros influyentes artistas discográficos de Atlantic. Se instaló en Austin, Texas, en la década de 1970, asociándose principalmente con la escena country fuera de la ley que incluía artistas como Michael Martin Murphey, Willie Nelson, Guy Clark, Waylon Jennings y Townes Van Zandt. "Las canciones del tren de Jerry Jeff" fueron citados en la letra de la exitosa canción de 1977 de Jennings y Nelson "Luckenbach, Texas (Back to the Basics of Love)". El 28 de septiembre de 1974, Walker apareció con Doug Sahm en el Main Hall del Carnegie Hall.

Una serie de discos para MCA y Elektra siguieron a que Walker se mudara a Austin, Texas, antes de abandonar el negocio de la música convencional y formar su propio sello discográfico independiente. Probado y probado True Music se fundó en 1986, con su esposa Susan como presidenta y gerente. Susan también fundó Goodknight Music como su empresa de gestión y Tried & True Artists por sus reservas. Siguió una serie de registros cada vez más autobiográficos bajo el sello Tried & Editorial True, que también vende su autobiografía, Gypsy Songman. En 2004, Walker lanzó su primer DVD con canciones de su pasado interpretadas en un ambiente íntimo en Austin.

Walker se casó con Susan Streit en 1974 en el condado de Travis, Texas. Tuvieron dos hijos: un hijo, Django Walker, que también es músico, y una hija, Jessie Jane. Walker tuvo un retiro en Cayo Ambergris en Belice, donde grabó su álbum Cowboy Boots and Swimming Suits en 1998. También hizo una aparición especial en Ramblin' El álbum de duetos de Jack Elliott de 1998 Friends of Mine, cantando "He Was a Friend of Mine" y "Hard Travelin'" de Woody Guthrie.

Walker grabó canciones escritas por otros como "LA Freeway" (Guy Clark), "Madre campesina contra la pared" (Ray Wylie Hubbard), "(Buscando) El corazón del sábado por la noche" (Tom Waits) y "London Homesick Blues" (Gary P. Nunn). También interpretó canciones de otros como Rodney Crowell, Townes Van Zandt, Paul Siebel, Bob Dylan, Todd Snider, Dave Roberts e incluso un payaso de rodeo llamado Billy Jim Baker. Walker recibió el apodo de "el Jimmy Buffett de Texas". Fue Walker quien llevó por primera vez a Jimmy Buffett a Key West (desde Coconut Grove, Florida, en un Packard). Los dos músicos también coescribieron la canción "Railroad Lady" mientras realizaba la última pasada de la Panamá Limited.

"Sr. Bojangles"

Walker's "Mr. Bojangles" (1968) es quizás su canción más conocida y más interpretada. Se trata de un desconocido alcohólico pero talentoso vagabundo que bailaba claqué que Walker había conocido y que, cuando fue arrestado y encarcelado en Nueva Orleans, insistió en ser identificado sólo como "Bojangles" (tomado, presumiblemente, del famoso bailarín de claqué Bill Robinson, lo que llevó a especulaciones erróneas de que Robinson era el tema de la canción).

Las grabaciones notables de la canción incluyen una versión en vivo de su compañero de banda Bromberg en su álbum Demon in Disguise, un sencillo de Nitty Gritty Dirt Band que llegó al número 9 en el Billboard Hot 100 en 1971. (también publicado en su álbum Uncle Charlie & His Dog Teddy). y su inclusión en el popurrí del álbum debut homónimo de 1974 de Jim Stafford.

Años posteriores y muerte

Walker tuvo una celebración anual de cumpleaños en Austin en el Paramount Theatre y en Gruene Hall en Gruene, Texas. La fiesta reunió a algunos de los nombres más importantes de la música country para una noche de selección e intercambio de historias.

Murió de cáncer de garganta el 23 de octubre de 2020 en un hospital de Austin, Texas, a la edad de 78 años.

Discografía

Álbumes

Fuente: Toda la música

Solteros

Fuente: AllMusic, a menos que se indique lo contrario.