Jerry Ekandjo

Jerry Lukiiko Ekandjo (nacido el 17 de marzo de 1947) es un político namibio, ex activista contra el apartheid y preso político. Es uno de los miembros fundadores de la Liga Juvenil de la SWAPO y ha sido uno de los dirigentes internos más activos de la Organización Popular del África Sudoccidental (SWAPO) durante la lucha por la liberación. Pasó ocho años en prisión en Robben Island tras ser acusado de incitar a la violencia en 1973.

Ekandjo ha sido miembro del gabinete de Namibia desde la independencia en 1990 hasta 2018, sirviendo en el gobierno de la SWAPO en varios puestos ministeriales. Su último nombramiento fue el de Ministro de Juventud, Servicio Nacional, Deporte y Cultura, del que fue destituido a principios de 2018. En 2012 fue candidato a vicepresidente de la SWAPO y quedó en segundo lugar, detrás de Hage Geingob, quien finalmente se convirtió en presidente de Namibia en 2015. En 2017, Ekandjo fue nominado como candidato a presidente de la SWAPO y quedó en segundo lugar, detrás de Hage Geingob.

Ekandjo nació el 17 de marzo de 1947 en Windhoek, en el suroeste de África. Fue miembro de la Liga Juvenil del Partido SWAPO de 1969 a 1973 y fue presidente de su sección de Windhoek. En agosto de 1973 fue arrestado y en noviembre de 1973 fue sometido a juicio por incitación a la violencia. Fue declarado culpable y condenado a ocho años de prisión, que pasó en la isla Robben, en Sudáfrica. Tras su liberación en 1981, fue profesor de 1982 a 1987 y en 1989 fue subdirector del registro de votantes de la SWAPO.

Inmediatamente antes de la independencia, fue miembro de la SWAPO en la Asamblea Constituyente, que estuvo en funciones desde noviembre de 1989 hasta marzo de 1990, y desde la independencia en 1990 ha sido miembro de la Asamblea Nacional de Namibia. También se convirtió en Viceministro de Gobierno Regional y Local y Vivienda en 1990, cargo que ocupó hasta 1995. Fue Viceministro del Interior desde marzo de 1995 hasta que fue ascendido al puesto de Ministro del Interior en septiembre de 1995. Después de casi diez años como Ministro del Interior, Ekandjo fue trasladado al puesto de Ministro de Tierras y Reasentamiento el 21 de marzo de 2005.

Recibió el mayor número de votos, 395 (empatado con Nahas Angula), en la elección al comité central de la SWAPO en el congreso del partido de agosto de 2002. Se informó que en el momento del congreso de la SWAPO de noviembre de 2007, algunos miembros del partido querían que Ekandjo se convirtiera en vicepresidente del partido, aunque en el congreso Hage Geingob fue elegido para el puesto sin oposición. Ekandjo es considerado ampliamente como un partidario de la línea dura en el partido. Recibió el mayor número de votos en la elección para el comité central de la SWAPO en el congreso de noviembre de 2007. El 27 de enero de 2008, fue elegido secretario de información y publicidad de la SWAPO en una reunión del comité central, una decisión que se consideró sorprendente dada la reputación de Ekandjo de tener una actitud dura hacia los medios de comunicación.

Ekandjo fue trasladado de su puesto de Ministro de Tierras y Reasentamiento al de Ministro de Gobierno Regional y Local, Vivienda y Desarrollo Rural en una reestructuración del gabinete que tuvo lugar el 8 de abril de 2008. En el congreso del partido SWAPO de 2012, Ekandjo se presentó como candidato a vicepresidente de la SWAPO, pero fue derrotado por Hage Geingob en la votación celebrada el 2 de diciembre de 2012. Geingob recibió 312 votos de los delegados, mientras que Ekandjo recibió 220 votos y Pendukeni Iivula-Ithana recibió 64 votos. Tras el congreso, Ekandjo fue trasladado al puesto de Ministro de Juventud, Servicio Nacional, Deporte y Cultura como parte de una reestructuración del gabinete que tuvo lugar el 4 de diciembre de 2012.

A finales de agosto de 2014, cuando la SWAPO eligió su lista de candidatos parlamentarios para las elecciones generales de noviembre de 2014, Ekandjo sólo logró obtener el puesto 81 de la lista, un pobre resultado que hizo parecer improbable que fuera elegido para la Asamblea Nacional. Aunque no logró entrar en el parlamento en las elecciones, fue elegido posteriormente por el presidente Hage Geingob como uno de sus ocho candidatos presidenciales para la Asamblea Nacional. Geingob también mantuvo a Ekandjo como Ministro de Deportes, Juventud y Servicio Nacional cuando nombró su gabinete en marzo de 2015.

En el congreso electoral de la SWAPO de 2017, Ekandjo hizo campaña contra el presidente Geingob, calificando de "débiles" a los dirigentes del gobierno y del partido gobernante. Fue destituido de su cargo de ministro el 1 de febrero de 2018, junto con su colega crítico y ministro Iivula-Ithana. Erastus Uutoni le sustituyó en la cartera de Juventud, Deportes y Cultura. Ekandjo renunció a su escaño en el parlamento a finales de 2019.

Ekandjo es conocido por su "patrón repetido y de larga data de hacer declaraciones de odio, tomar decisiones antidemocráticas y negarse a cumplir con las órdenes judiciales". El activista de derechos humanos Phil ya Nangoloh lo calificó de homofóbico, el comentarista de políticas públicas Graham Hopwood ve un "antecedente de emitir declaraciones de odio" y The Namibian diagnostica una "falta de tolerancia política".

En 2000, Ekandjo, como ministro del Interior, instó a la policía a eliminar a los homosexuales de Namibia. Esto provocó una gran controversia en Namibia. La oposición, la Alianza Democrática Turnhalle y el Frente Democrático Unido, presentaron una moción de censura contra Ekandjo, pero en la votación del 11 de octubre de 2000, los diputados de la SWAPO votaron unánimemente en contra de la moción.

El 9 de febrero de 2001, Ekandjo fue declarado culpable de desacato al tribunal por no haber liberado al ex representante del grupo rebelde angoleño UNITA en Namibia, José Domingo Sikunda, que se encontraba encarcelado, a pesar de una orden judicial que lo obligaba a hacerlo. El gobierno dijo que apelaría la condena de Ekandjo.

Ekandjo, en su calidad de ministro, ha trabajado para reducir la prevalencia del SIDA en Namibia. Se le ha citado diciendo: "Seguramente una de las principales lecciones de estos últimos 25 años es que cuando estamos unidos ganamos, cuando estamos divididos, gana el SIDA".