Jeronimus Cornelisz

Jeronimus Cornelisz (c. 1598 - 2 de octubre de 1629) fue un boticario holandés y comerciante de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales que navegó a bordo del barco mercante Batavia que se hundió cerca del continente australiano. Cornelisz encabezó entonces uno de los motines más sangrientos de la historia.

Después de que el barco naufragara en Houtman Abrolhos, una cadena de islas de coral frente a la costa occidental de Australia, el 4 de junio de 1629, Francisco Pelsaert, comandante de la expedición, fue a buscar ayuda a los asentamientos en el Indias Orientales Holandesas, regresando varios meses después.

Mientras Pelsaert estaba fuera, Cornelisz lideró uno de los motines más sangrientos de la historia, por el que finalmente fue juzgado, condenado y ahorcado.

Vida temprana

Cornelisz probablemente nació en la capital frisia de Leeuwarden, donde creció en un hogar inconformista. Su madre, y probablemente también su padre, pertenecían a los Países Bajos. Iglesia Menonita, miembros de una iglesia anabautista. Se ha especulado que pudieron haber tenido vínculos con algunos de los movimientos anabautistas más militantes, como los Batenburgers, que florecieron en la República Holandesa durante el siglo XVI.

El joven Jerónimo recibió una buena educación, probablemente en la Escuela Latina de Dokkum, y siguió a su padre en el oficio familiar entrenándose para convertirse en boticario. Obtuvo su título hacia el año 1623 y ejerció en su ciudad natal hasta 1627. Se fue ese año aparentemente por desacuerdos con el ayuntamiento. Cornelisz se mudó a la ciudad holandesa de Haarlem, mucho más grande, donde abrió una botica cerca del centro de la ciudad.

En noviembre de 1627, él y su esposa tuvieron un hijo, pero el niño murió menos de tres meses después de haber sido puesto al cuidado de una nodriza. La causa de la muerte se estableció como sífilis, considerada un escándalo, y Cornelisz se vio envuelto en una acción legal contra la enfermera, buscando demostrar que su hijo había contraído la enfermedad de ella y no de su esposa. Con su reputación y sus perspectivas comerciales futuras destruidas, Cornelisz se vio obligado a hacer lo que pudo vendiendo su tienda y sus activos.

Batavia

Independientemente de que Cornelisz conociera o no a Johannes van der Beeck, abandonó Haarlem pocas semanas después del juicio del pintor y la ruina de sus propias perspectivas. Cornelisz fue a Ámsterdam y entró en servicio en la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). Fue destinado al Batavia, que zarpó hacia Java en las Indias Orientales Holandesas, en octubre de 1628. Los viajes por mar en esta época a menudo estuvieron marcados por muertes a bordo de epidemias de enfermedades infecciosas y por deficiencia nutricional, siendo el escorbuto particularmente común.

Cornelisz, cuyo motivo principal al firmar tal empresa parece haber sido escapar de su degradada posición social y económica, supuestamente se hizo amigo de Batavia'el capitán, Ariaen Jacobsz, durante el largo viaje del barco. Él y Jacobsz supuestamente estaban descontentos con el liderazgo del comandante del barco, el comodoro de la VOC, Francisco Pelsaert, y según el libro escrito más tarde por Pelsaert, casi de inmediato planearon un motín, aunque esto habría sido una tarea extremadamente difícil dadas las circunstancias. Era un barco importante de VOC con una tripulación remunerada y soldados armados que custodiaban objetos de valor.

Naufragio

Por alguna razón, Pelsaert permaneció en su camarote durante gran parte del viaje, a pesar de que era el responsable del barco. Más tarde afirmó que la confesión obtenida mediante torturas de Cornelisz confirmaba que Jacobsz había desviado deliberadamente el rumbo del Batavia. Posteriormente, el barco encalló en un arrecife de las islas Abrolhos y se perdió.

Más de 200 supervivientes llegaron a tierra, donde descubrieron que no había refugio, comida ni agua potable. Cuando comenzaron las muertes por deshidratación, Pelsaert, Jacobsz y todos los oficiales partieron en un velero, dejando atrás un bote de remos más pequeño, y aunque les dijeron a los demás que iban a hacer un viaje en busca de agua, finalmente se embarcaron en un viaje de un mes de duración hasta Java.

Motín

Cornelisz se quedó en la isla con gente de menor estatus y pudo establecerse como líder. Esto no podía considerarse un motín ya que los oficiales no habían designado ninguna autoridad adecuada antes de su apresurada partida. El gobierno de Cornelisz en Abrolhos se volvió criminal cuando pretendía expulsar a aquellos con quienes tendrían que compartir los muy limitados alimentos y agua. Algunos fueron engañados y asesinados en secreto. Otros, como un grupo de soldados entre los que se encontraba Wiebbe Hayes, fueron enviados a una isla cercana en busca de agua. El único otro candidato a jefe fue el ministro, que vio cómo mataban a su familia (aparte de su hija) y posteriormente fue intimidado. La lluvia finalmente mejoró el problema del agua potable; Sin embargo, la comida seguía siendo insuficiente.

Cornelisz estableció un gobierno personal brutal en las islas, respaldado por hombres que habían conspirado con él a bordo del barco. Cuando más tarde fueron interrogados, dijeron que habían estado obedeciendo órdenes del líder reconocido que parecía ser Cornelisz. Al principio de forma encubierta, luego cada vez más abiertamente, los supervivientes que no pertenecían a la facción de Cornelisz fueron asesinados o enviados a las islas cercanas o escaparon allí. En total, Cornelisz y sus secuaces fueron responsables de la muerte de entre 110 y 124 hombres, mujeres y niños durante un período de dos meses. Sus víctimas fueron ahogadas, estranguladas, descuartizadas o azotadas hasta la muerte, individualmente o en grandes grupos. Siete mujeres supervivientes fueron obligadas a ser esclavas sexuales, y Cornelisz se reservó a Lucretia Jans para él. Luego, la facción de Cornelisz comenzó a matar a los dispersos en las otras islas, que presentaban una amenaza al ser ahora colectivamente más numerosos que sus propios hombres.

Capturar

El grupo de soldados, incluido Wiebbe Hayes, que habían sido enviados a una isla cercana en busca de agua, la encontraron inesperadamente. Enviaron una señal de humo, que atrajo a los supervivientes, que luego advirtieron sobre los asesinatos. Establecieron una defensa de piedra en la cima de una colina contra la facción de Cornelisz, que ahora se enfrentaba a un grupo advertido y reforzado que gozaba de buena salud. Después de un par de ataques fallidos, Cornelisz intentó personalmente negociar con los hombres de Hayes antes de lanzar un ataque final.

Según el relato de Pelsaert, llegó exactamente en el momento adecuado, a bordo del Sardam, para impedir que los lugartenientes de Cornelisz aniquilaran la resistencia y frustraran la intención de apoderarse del barco de rescate y masacrar a su tripulación. y convertirse en pirata en el Océano Índico. El relato que figura en el libro de Pelsaert no explica cómo Cornelisz y su banda, armados con unos pocos mosquetes, podrían haber esperado superar a la tripulación y a los marines de un barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.

Ejecución

Cornelisz y sus hombres fueron posteriormente torturados para que confesaran. En el relato de Pelsaert, que es la única fuente, una cosmovisión estrictamente calvinista de la época retrata a Cornelisz como un incrédulo inherentemente malvado en el infierno, aunque su grupo hizo juramentos religiosos. El propio Cornelisz sostuvo que simplemente estaba tratando de asegurarse de sobrevivir. Cornelisz fue juzgado en las islas, declarado culpable de motín y ahorcado junto con media docena de sus hombres. Le amputaron ambas manos con un martillo y un cincel antes de colgarlo. Los amotinados restantes fueron llevados de regreso a Java y juzgados; muchos fueron ejecutados posteriormente. Ariaen Jacobsz aparentemente murió en las mazmorras del castillo de Batavia.

Las autoridades de VOC no quedaron impresionadas con la administración de Pelsaert de su valioso barco y activos, y no se le permitió asumir el puesto al que había estado navegando.

Personalidad

En la obra histórica Batavia's Graveyard, que analiza el incidente basándose en investigaciones en archivos holandeses, entre otras fuentes, el autor Mike Dash teoriza que Cornelisz era casi con certeza un psicópata y probablemente padecía de la neurosífilis.

Dash sugiere que esto se muestra en el comportamiento a menudo errático de Cornelisz en las islas, sus sueños inalcanzables de establecer un reino personal en las islas y su total seguridad de que no podía hacer nada malo y que Dios mismo inspiraba todo. de sus hechos. Dash sostiene que esto está relacionado con ideas heréticas que había adquirido durante su supuesta relación con el controvertido pintor Johannes van der Beeck.