Jérôme Lalande

Joseph Jérôme Lefrançois de Lalande (francés: [lalɑ̃d]; 11 de julio de 1732 - 4 de abril de 1807) fue un astrónomo, masón y escritor francés.

Biografía

Lalande nació en Bourg-en-Bresse (ahora en el departamento de Ain) de Pierre Lefrançois y Marie‐Anne‐Gabrielle Monchinet. Sus padres lo enviaron a París para estudiar derecho, pero como resultado del alojamiento en el Hôtel Cluny, donde Delisle tenía su observatorio, se sintió atraído por la astronomía y se convirtió en el alumno entusiasta y favorito tanto de Delisle como de Pierre Charles Le Monnier. Habiendo completado sus estudios legales, estaba a punto de regresar a Bourg para ejercer como abogado, cuando Lemonnier obtuvo permiso para enviarlo a Berlín, para hacer observaciones sobre la paralaje lunar en concierto con las de Lacaille en el Cabo de Buena Esperanza.

Trimestre de un círculo de Jonathan Sisson utilizado por Jérôme de Lalande para medir la distancia entre la tierra y la luna en 1751.

La exitosa ejecución de esta tarea le valió, antes de cumplir los veintiún años, la admisión en la Academia de Berlín, así como su elección como astrónomo adjunto de la Academia de Ciencias de Francia. Ahora se dedicó a la mejora de la teoría planetaria, publicando en 1759 una edición corregida de las tablas de Edmond Halley, con una historia del cometa Halley, cuyo regreso en ese año había ayudado a Alexis Clairaut y Nicole-Reine. Lepaute para calcular. En 1762, Delisle renunció a la cátedra de astronomía en el Collège de France a favor de Lalande. Lalande desempeñó los deberes durante cuarenta y seis años. Su casa se convirtió en un seminario astronómico, y entre sus alumnos estaban Delambre, Giuseppe Piazzi, Pierre Méchain y su propio sobrino Michel Lalande. Por sus publicaciones en relación con el tránsito de Venus de 1769 ganó gran fama. Sin embargo, su personalidad difícil le hizo perder cierta popularidad.

En 1766, Lalande, con Helvetius, fundó "Les Sciences" logia en París, y recibió su reconocimiento del Gran Oriente de Francia en 1772. En 1776, cambió su nombre a Les Neuf Soeurs y dispuso que Benjamin Franklin fuera elegido como el primer maestro adorador.

Aunque sus investigaciones se llevaron a cabo con diligencia en lugar de genio, la carrera de Lalande fue eminente. Como conferencista y escritor ayudó a popularizar la astronomía. Sus tablas planetarias, en las que introdujo correcciones por perturbaciones mutuas, fueron las mejores disponibles hasta finales del siglo XVIII. En 1801, otorgó el Premio Lalande, administrado por la Academia de Ciencias de Francia, por los avances en astronomía. Pierre-Antoine Véron, el joven astrónomo que por primera vez en la historia determinó el tamaño del Océano Pacífico de este a oeste, fue discípulo de Lalande.

Lalande era ateo y escribió un diccionario de ateos con suplementos que aparecieron impresos póstumamente.

Él nunca se casó. Se creía que tenía una hija ilegítima, Marie-Jeanne de Lalande, a quien entrenó en matemáticas para que pudiera ayudarlo con su trabajo; según el estado actual de la investigación, ella no era su hija.

Cerca del descubrimiento de Neptuno

En febrero de 1847, Sears C. Walker, del Observatorio Naval de EE. UU., buscaba registros históricos y estudios para posibles avistamientos previos al descubrimiento del planeta Neptuno que se había descubierto el año anterior. Encontró que las observaciones realizadas por el personal de Lalande en 1795 estaban en la dirección de la posición de Neptuno en el cielo en ese momento y que Neptuno podría aparecer en los registros de observación. El 8 de mayo y nuevamente el 10 de mayo de 1795 se observó y registró una estrella con incertidumbre anotada en su posición con dos puntos, esta anotación también podría indicar un error de observación por lo que no fue hasta los registros originales de la observatorio se revisó que se estableció con certeza que el objeto era Neptuno y que el error de posición entre las dos noches se debió al movimiento del planeta en el cielo. El descubrimiento de estos registros de la posición de Neptuno en 1795 condujo a un mejor cálculo de la órbita del planeta.

Premios y reconocimientos

Tomb at cimetière du Père-Lachaise.

• En 1765, Lalande fue elegido miembro de la Real Academia Sueca de Ciencias.
• En 1781 fue elegido miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias.
• Su nombre es uno de los 72 nombres inscritos en la Torre Eiffel.
• El cráter Lalande en la Luna es nombrado por él.
• Una escuela secundaria en Bourg-en-Bresse tiene el nombre de Lalande. Este instituto fue galardonado con el Médaille de la Résistance en reconocimiento de la conducta de sus maestros y alumnos durante la guerra, un caso único entre todas las escuelas de Francia.

Obras notables

Voyage d'un françois en Italie, fait dans les années 1765 et 1766. Tomé el estreno, 1769

Sus publicaciones incluyen:

• Traité d'astronomie (1st Ed., 2 vols., 1764; 2nd Ed., 4 vols., 1771–1781; 3rd Ed., 3 vols., 1792)
• Histoire céleste française (1801), dando los lugares de 47.390 estrellas
• Bibliographie astronomique (1803), con una historia de astronomía de 1780 a 1802
• Astronomie des ladys (1785)
• Abrégé de navigation (1793)
• Voyage d'un françois en Italie (1769), un registro valioso de su viaje en 1765-1766.
• Journal d'un voyage en Angleterre (1763) Diario de un viaje a Inglaterra (traducción al inglés 2002, 2014 incluyendo dos biografías de Lalande y un examen de la estructura del diario)

Transmitió más de ciento cincuenta artículos a la Academia de Ciencias de Francia, editó el Connoissance de temps (1759–1774), y nuevamente (1794–1807), y escribió los dos últimos volúmenes de la segunda edición de la Histoire des mathématiques de Montucla (1802).

Publicaciones

• Astronomia (en francés). Vol. 1. París: veuve Nicolas Desaint. 1771.
• Astronomia (en francés). Vol. 2. París: veuve Nicolas Desaint. 1771.
• Astronomia (en francés). Vol. 3. París: veuve Nicolas Desaint. 1771.