Jeroglíficos olmecas

Los jeroglíficos olmecas (alternativamente, glifos olmecas, escritura olmeca o escritura olmeca) designan un posible sistema de escritura o protoescritura desarrollado dentro de la cultura olmeca. Los olmecas fueron la civilización mesoamericana importante más antigua conocida y floreció durante el período formativo (1500 a. C. a 400 a. C.) en las tierras bajas tropicales de los actuales estados mexicanos de Veracruz y Tabasco. La posterior cultura epi-olmeca (300 a. C. a 250 d. C.), fue una cultura sucesora de la olmeca y presentó un sistema de escritura completo, la escritura ístmica (o epi-olmeca).

La existencia de un sistema de escritura en los períodos olmeca medio y tardío ha sido un tema de debate de larga data. La evidencia directa incluye la aparición de glifos individuales (potenciales), así como el Bloque Cascajal único que lleva un texto potencial. La evidencia indirecta incluye similitudes en el calendario y los sistemas de escritura entre las culturas mesoamericanas posteriores, para las cuales los olmecas a veces se consideran una cultura madre.

Periodización

Bloque Cascajal (aprox. 900 a. C.)

En septiembre de 2006, un informe publicado en ScienceLa revista anunció el descubrimiento del bloque Cascajal, un bloque de serpentina del tamaño de una tableta de escritura con 62 caracteres como nunca antes se había visto en Mesoamérica. Este bloque fue descubierto por lugareños en el corazón de los olmecas y los arqueólogos lo fecharon en aproximadamente 900 a. C. en función de otros escombros. Si se puede verificar la autenticidad y la fecha, este será el escrito más antiguo encontrado hasta ahora en Mesoamérica. Los símbolos en el bloque Cascajal son diferentes a los de cualquier otro sistema de escritura en Mesoamérica, como en las lenguas mayas o el ístmico, otra escritura mesoamericana extinta. El bloque de Cascajal también es inusual porque los símbolos aparentemente se ejecutan en filas horizontales y "no hay evidencia sólida de una organización general. Las secuencias parecen concebirse como unidades de información independientes".Los 28 caracteres únicos del bloque Cascajal no tienen un parecido evidente con los glifos posteriores. Si de hecho, ha sido una escritura, "[la escritura en bloque de Cascajal] aparentemente no dejó descendientes, sin un vínculo seguro con la escritura ístmica u otra [período] Formativo". (Skidmore 2007, pág. 5)

Topónimos del Formativo Medio (900–500 a. C.)

Todos los sistemas de escritura mesoamericanos cuentan con topónimos, es decir, "emblemas o imágenes gráficas, que unen elementos distintos en arreglos significativos pero que no codifican directamente ningún conjunto específico de sonidos". Estos topónimos parecen haber sido empleados en el arte de estilo olmeca desde el período Formativo Medio (900-500 a. C.), pero se debate el grado en que constituyen escritura (es decir, registran el lenguaje hablado). Los posibles topónimos incluyen dos ejemplos de Guerrero, un posible signo de lugar proveniente de la cueva de Oxtotitlán, Guerrero, una hacha de piedra verde incisa de procedencia desconocida y una tablilla de Ahuelican.

Glifos potenciales (650-400 a. C.)

Durante mucho tiempo se pensó que muchos de los glifos presentes en la escultura monumental olmeca representaban una escritura olmeca temprana. Si la escritura es (1) una representación gráfica del lenguaje, (2) separada del cuerpo de su referente y (3) dispuesta en secuencias lineales que teóricamente pueden expandirse a mayores grados de complejidad sintáctica, entonces la escritura aparece por primera vez en Mesoamérica en el siglo entre 600 y 500 a. C., como lo atestigua el Monumento La Venta 13 ', el llamado "Monumento del Embajador" (fechado tentativamente entre 650 y 450 a. C., respectivamente 600-400 a. C., para ver una imagen, consulte la colección de fotografías de Linda Schele).

Aparte de la escultura monumental, se han encontrado glifos potenciales en objetos portátiles como celtas (en particular, el celta de Humboldt fechado en c. 450 a. C.), tiestos, etc. Sin embargo, varios glifos claramente continúan con símbolos previamente establecidos en iconografía en lugar de escritura (esto puede incluir los topónimos antes mencionados), por lo que su uso para registrar el lenguaje hablado solo puede determinarse si varios glifos potenciales aparecen en combinación.

En 2002, uno de esos grupos de glifos fue confirmado para dos posibles glifos en San Andrés: las excavaciones realizadas en 1997 y 1998 produjeron tres artefactos que, según muchos arqueólogos, demuestran que la civilización olmeca utilizó un verdadero sistema de escritura. Estos artefactos, que datan aproximadamente del 650 a. C. (la mitad de la concentración olmeca en La Venta y San Andrés), se encontraron en un basurero, los restos de un festival o fiesta. “El hecho de que los artefactos con glifos se encontraran en el contexto de la basura de un festín sugiere que la escritura entre los olmecas era sagrada y estaba estrechamente ligada a las actividades rituales”. El hallazgo más importante fue un sello cilíndrico de cerámica del tamaño de un puño, probablemente utilizado para estampar telas. Cuando se despliega, el sello muestra dos rollos de discurso que emanan de un ave, seguidos directamente por una serie de elementos de diseño que enmarcan lo que se ha interpretado como logogramas para "rey (forma de U lateral)", "3 (tres puntos, según Mesoamerican sistema de numeración de barras y puntos)”, y “Ajaw (del calendario sagrado de 260 días)”, una designación utilizada tanto para una fecha del calendario como, de acuerdo con la costumbre mesoamericana, el nombre de un gobernante olmeca. Además del sello cilíndrico de cerámica, se recuperaron dos fragmentos del tamaño de una uña de una placa de piedra verde, cada uno con un glifo inciso. Ambos glifos se han relacionado con glifos bien documentados en otros sistemas de escritura mesoamericanos, incluidos los scripts ístmicos (epi-olmecas) y mayas.

El conocido arqueólogo y escritor Michael D. Coe interpreta los glifos de San Andrés como "un tipo temprano de escritura", mientras que Richard A. Diehl, quien excavó en el sitio olmeca de San Lorenzo Tenochtitlán con Coe, encuentra que este descubrimiento "establece la existencia de la escritura y los calendarios olmecas hacia el 650 a. C. Por otro lado, el epigrafista maya David Stuart afirmó que sería difícil discernir la evidencia de un sistema de escritura en un puñado de símbolos. La cuestión se complicó en 2006 con el descubrimiento del Bloque Cascajal. Los 28 caracteres únicos del bloque Cascajal no tienen un parecido evidente con los glifos de San Andrés y, de hecho, son diferentes a los de cualquier otro sistema de escritura mesoamericano. Las preguntas relacionadas con la interpretación de los glifos de San Andrés (y el bloque de Cascajal) deberán esperar más investigación.

Un sello cilíndrico de Tlatilco, fechado en un marco de tiempo de la ocupación olmeca, parece llevar una escritura lineal no pictográfica. Un sello cilíndrico de Chiapa de Corzo, México, también parece ser un ejemplo de una escritura mesoamericana desconocida. Ambos han sido discutidos como evidencia potencial de la escritura olmeca tal como aparecieron durante un tiempo de influencia olmeca.

Escritura epiolmeca o ístmica (300 a. C. en adelante)

Una pequeña cantidad de artefactos epiolmecas encontrados en el istmo de Tehuantepec muestran ejemplos de un sistema de escritura mesoamericano temprano que "puede descender de un sistema jeroglífico olmeca, pero se ha recuperado muy poco de la escritura olmeca para confirmar o refutar una conexión". (Justeson y Kaufman 1993:1703).

Los más largos de estos textos se encuentran en la Estela 1 de La Mojarra y en la Estatuilla de Tuxtla. El sistema de escritura utilizado es muy cercano (y posiblemente ancestral) a la escritura maya, usando glifos de anexión y fechas de cuenta larga, pero se lee solo en una columna a la vez como lo hace la escritura zapoteca. Una estela epiolmeca de Chiapa de Corzo es el monumento más antiguo de América inscrito con su propia fecha: la Cuenta Larga lo fecha en el 36 a. Se consideró que un fragmento de Chiapa de Corzo fechado en el año 300 a. C. era el ejemplo más antiguo de ese sistema de escritura descubierto hasta ahora, pero más recientemente, se ha sugerido que la escritura ístmica temprana en Chiapa de Corzo incluso es anterior a la cultura epi-olmeca.

En un artículo de 1997, John Justeson y Terrence Kaufman propusieron un desciframiento de Epi-Olmec. Al año siguiente, sin embargo, su interpretación fue cuestionada por Stephen Houston y Michael D. Coe, quienes aplicaron sin éxito el sistema de desciframiento de Justeson y Kaufman contra la escritura epi-olmeca de la parte posterior de una máscara hasta ahora desconocida. El asunto sigue en disputa.