Jeremy Black (asiriólogo)

Jeremy Allen Black (1 de septiembre de 1951 - Oxford, 28 de abril de 2004) fue un asiriólogo y sumerólogo británico, fundador del Corpus Electrónico de Textos de Literatura Sumeria en línea.

Black nació en Isleworth, Middlesex, Inglaterra, y se crio en Buckinghamshire, Inglaterra. Fue hijo único del catador de té Dudley A. Black y su esposa Joan M., de soltera Denton (1913-1957). A los dos años, estuvo aislado durante un año entero en el hospital por polio; posteriormente, a los cinco años, su madre falleció.Tras cursar estudios en la Slough Grammar School for Boys, en 1969 Black ingresó en el Worcester College de Oxford como becario de Estudios Clásicos. En Oxford, se interesó por las lenguas y culturas antiguas de Mesopotamia y, tras obtener su título, cambió sus estudios a sumerio y acadio con el profesor Oliver Gurney. Su tesis de licenciatura (aún inédita) se tituló «Historia de Nippur, desde los primeros tiempos hasta el final del período casita». Esta obra se utilizó en el inicio del libro de S.W. Cole, «Nippur en la época asiria tardía, ca. 745-612 a. C.», de 1996, donde se describe como el «único estudio sistemático de la historia temprana de Nippur». En 1975, Black obtuvo su licenciatura en Filosofía (BPhil) en Estudios Cuneiformes.

Para sus estudios de posgrado, supervisados en parte por Edmond Sollberger, del Museo Británico, y con la guía continua de Gurney, de Oxford, Black escribió su tesis doctoral sobre «Teoría gramatical de la antigua Babilonia», presentada en 1980 y posteriormente publicada bajo el título «Gramática sumeria en la teoría babilónica», Roma, 1984, 2.ª edición, 1991. A. R. George la ha descrito como «el único análisis, en formato de libro, del pensamiento lingüístico que sustentaba la comprensión del sumerio por parte de los babilonios».Mientras completaba su tesis doctoral, Black aceptó un puesto en la Fundación St. Catherine, Cumberland Lodge, en Windsor Great Park. Sin embargo, en 1981, pudo regresar a tiempo completo al campo de la asiriología gracias a su nombramiento como investigador asociado en el Instituto Oriental de la Universidad de Chicago para trabajar en el Proyecto del Diccionario Asirio de Chicago (véase el reconocimiento a su contribución en las portadas de los volúmenes 17/Š [1989-1992] y 14/R [1999]).En 1982, Black asumió el cargo de subdirector de la Expedición Arqueológica Británica a Irak, la rama de Bagdad de la Escuela Británica de Arqueología en Irak, sucediendo a Michael Roaf, quien había sido ascendido a director. Tras la renuncia de Roaf a finales de 1985, Black fue nombrado director, cargo que ocupó hasta principios de 1988.En Irak, Black trabajó como epigrafista en varias expediciones arqueológicas y, en Bagdad, investigó en el Museo de Irak, donde trabajó especialmente en las tablillas (documentos cuneiformes) descubiertas en las excavaciones británicas más importantes de Ur y Nimrud; estas últimas se publicaron en J.A. Black y D. J. Wiseman, Cuneiform Tablets from Nimrud, 4: Literary Texts from the Temple of Nabû, Londres, 1996. Black también colaboró en trabajos asiriológicos con académicos iraquíes, en particular con Farouk Al-Rawi, y con otros colegas de su época en Bagdad: el libro Gods, Demons and Symbols of Ancient Mesopotamia: An Illustrated Dictionary (en coautoría con Anthony Green, ilustrado por Tessa Rickards, Londres y Austin, 1992, 2.ª edición, 1998) surgió de dicha asociación. También en Irak, Black conoció y se casó con la arqueóloga británica Ellen McAdam (posteriormente se divorciaron).Gracias a las recomendaciones del Informe Parker de 1986 sobre Estudios Asiáticos y Africanos en las Universidades del Reino Unido, en 1988 la Universidad de Oxford logró restablecer una cátedra de tiempo completo en Asiriología (ausente desde la jubilación de Gurney en 1978). El nuevo puesto, conocido como Profesor Universitario de Acadio, fue otorgado a Black, quien también fue elegido miembro del Wolfson College.De regreso a Oxford, aparte de los periodos dedicados a tareas administrativas, primero como rector superior de la universidad (1995-1996) y luego como presidente de la junta de la Facultad de Estudios Orientales (1999-2001), Black tuvo tiempo libre para desarrollar sus estudios de literatura sumeria, crítica literaria y filología. Destaca especialmente la publicación de su libro "Leyendo poesía sumeria", Oxford, 1988. Según A.R. George, este libro "muestra una auténtica sensibilidad hacia la imaginería sumeria". Black también colaboró con Andrew R. George y J. Nicholas Postgate en "Un diccionario conciso de acadio", 1999 (reimpreso en 2000). Participó activamente en otros proyectos académicos, como los del grupo internacional "Grupo de gramática sumeria". y el "Grupo de Literatura Mesopotámica" con sede en Gröningen.

A partir de 1997, con financiación inicial del Leverhulme Trust y, posteriormente, del Arts and Humanities Research Board, Black fundó y administró lo que bien podría considerarse su mayor legado: el «Corpus de Texto Electrónico de la Literatura Sumeria», basado en Internet. El trabajo del equipo del proyecto continuó tras el fallecimiento de Black, aunque la financiación activa finalizó a mediados de 2006.Hacia el final de su vida, Black tuvo el grato descubrimiento y contacto con su medio hermano, Peter Mitchell (hijo de Dudley con su primera esposa), quien vivía en las Islas Vírgenes Británicas. También fue un entusiasta músico aficionado que cantaba bajo con los Cathedral Singers de Christ Church, Oxford, y con el conjunto de música de época Fiori Musicali, con sede en Northamptonshire.Black falleció en 2004 en Oxford. El Jeremy Allen Black Trust for Assiriology, un fondo para apoyar a jóvenes asiriólogos, fue creado por la Facultad de Estudios Orientales de la Universidad de Oxford en su memoria. En la Upton Court Grammar School, se otorga anualmente un premio conmemorativo de Lenguas y Clásicos en su memoria.

• Obituary by Andrew R. George in Iraq (Journal of the British School of Archaeology in Iraq) 66 (2004), pp. vii–ix.
• Obituary by Irving Finkel and Stephen Roe in College Record (Wolfson College Oxford) 2003–2004, págs. 23 a 25 The Independent).
• Reflexiones personales de Jay Lewis en College Record (Wolfson College Oxford) 2003–2004, págs. 21 a 23.

• El Corpus de Texto Electrónico de Literatura Sumeria se encuentra en el Corpus de Texto Electrónico de Literatura Sumerica (ETCSL) Archivado 2 de mayo de 2019 en la Máquina Wayback.