Jerbo egipcio menor

El jerbo egipcio menor (Gerbillus gerbillus) es una pequeña especie de roedor de la familia Muridae. Es nativo del norte de África y la península del Sinaí, donde vive en hábitats arenosos. Es una especie común, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de "preocupación menor".

Descripción

Este es un pequeño jerbo que crece hasta una longitud de cabeza y cuerpo de unos 88 mm (3,5 pulgadas) con una cola de unos 117 mm (4,6 pulgadas). El pelaje dorsal es suave y liso y de color arena, cada pelo tiene una base gris y un eje anaranjado, y una punta oscura en algunos individuos. Las orejas son grandes y densamente peludas y hay anillos blancos alrededor de los ojos grandes y pequeñas manchas blancas detrás de las orejas. Los flancos son más pálidos que la espalda, con una parte central blanca en los pelos individuales. Hay una mancha blanca en la rabadilla, justo encima de la cola, y las partes inferiores son blancas y claramente delineadas desde los flancos. Los pies son largos y están cubiertos de pelos blancos de longitud variable. La cola es arenosa por encima y blanca por debajo, generalmente con un mechón terminal de pelos blancos o grises. 2n = 42.

Distribución y hábitat

El jerbo egipcio menor es originario de la mayor parte del norte de África, su área de distribución se extiende desde Marruecos y Mauritania hasta Egipto, la península del Sinaí y el sur de Israel, y hacia el sur hasta el norte de Malí, el norte de Níger, el norte de Chad y Sudán. Prefiere lugares arenosos y se encuentra entre dunas, en dunas con poca vegetación y en áreas de arena arrastrada por el viento en wadis, palmerales y oasis. Rara vez se encuentran en hábitats costeros o en medio de grandes campos de dunas, pero se sienten atraídos por los asentamientos transitorios y el estiércol de camello.

Ecología

Este jerbo cava una madriguera compleja que puede tener 4,5 m (15 pies) de largo y hasta 60 cm (2 pies) de profundidad; esto tiene pasajes de ramificación y cámaras para almacenar alimentos y materiales de anidación. La humedad dentro de la madriguera es alta incluso cuando afuera es muy baja. Esta especie es gregaria y varios individuos pueden compartir una madriguera. Estos jerbos a menudo viven en las proximidades del jerbo de Anderson, el jerbo de Sundevall, el jerbo egipcio mayor y el jerbo egipcio menor.

El jerbo egipcio menor es nocturno. Su dieta incluye semillas y frutos, a veces complementada con yemas y hojas, y con insectos en primavera. Consume dátiles caídos e investiga estiércol de camello para alimentarse de las semillas que pueda encontrar. A veces entra en las casas para buscar comida. Está activo durante todo el año, estando relacionada la actividad reproductiva con la temperatura y la duración del día, y la fecundidad con la disponibilidad de alimento. Las camadas varían en tamaño, siendo normal de tres a seis crías, y el tamaño de la población varía considerablemente. Los depredadores incluyen el zorro pálido, la lechuza común y la víbora de arena. Este jerbo muestra una capacidad de búsqueda de hogar, con el 50% de los individuos desplazados de su madriguera por 1000 m (3300 pies) que pueden encontrar el camino a casa, y el 20% desplazados por 2000 m (6600 pies).

Estado

Este jerbo tiene una distribución muy amplia en el norte de África. Es una especie común con un tamaño de población que varía de un año a otro, pero que parece estable a largo plazo. No se han identificado amenazas particulares, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha calificado su estado de conservación como de "preocupación menor".