Jefferson davis

Jefferson F. Davis (3 de junio de 1808 - 6 de diciembre de 1889) fue un político estadounidense que se desempeñó como presidente de los Estados Confederados de 1861 a 1865. Representó a Mississippi en los Estados Unidos. Senado y la Cámara de Representantes como miembro del Partido Demócrata antes de la Guerra Civil Estadounidense. Anteriormente se había desempeñado como Secretario de Guerra de los Estados Unidos de 1853 a 1857 bajo la presidencia de Franklin Pierce.

Davis, el menor de diez hijos, nació en Fairview, Kentucky. Creció en el condado de Wilkinson, Mississippi, y también vivió en Luisiana. Su hermano mayor, Joseph Emory Davis, aseguró el nombramiento del joven Davis en la Academia Militar de los Estados Unidos. Después de graduarse, Jefferson Davis sirvió seis años como teniente en el Ejército de los Estados Unidos. Luchó en la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) como coronel de un regimiento de voluntarios. Antes de la Guerra Civil Estadounidense, operó en Mississippi una gran plantación de algodón que le había dado su hermano Joseph y poseía hasta 113 esclavos. Aunque Davis se opuso a la secesión en 1858, creía que los estados tenían un derecho incuestionable a abandonar la Unión.

Davis se casó con Sarah Knox Taylor, hija del general y futuro presidente Zachary Taylor, en 1835, cuando él tenía 27 años. Ambos pronto se vieron afectados por la malaria y Sarah murió después de tres meses de matrimonio. Davis se recuperó lentamente y sufrió episodios recurrentes de enfermedad a lo largo de su vida. A la edad de 36 años, Davis se volvió a casar con Varina Howell, de 18 años, oriunda de Natchez, Mississippi. Tuvieron seis hijos.

Durante la Guerra Civil Estadounidense, Davis guió la política confederada y se desempeñó como su comandante en jefe. Cuando la Confederación fue derrotada en 1865, Davis fue capturado, acusado de traición y encarcelado en Fort Monroe en Hampton, Virginia. Nunca fue juzgado y fue liberado después de dos años. El legado de Davis está entrelazado con su papel como presidente de la Confederación. Inmediatamente después de la guerra, a menudo se le culpaba por la pérdida de la Confederación. Después de ser liberado, fue visto como un hombre que sufrió injustamente por su compromiso con el Sur, convirtiéndose en un héroe de la pseudohistórica Causa Perdida de la Confederación durante la post-Reconstrucción. A finales del siglo XIX y XX, su legado como líder confederado fue celebrado y conmemorado en el Sur. En el siglo XXI, se le critica con frecuencia como partidario de la esclavitud y el racismo, y se han eliminado varios de los monumentos conmemorativos creados en su honor en todo el país.

Primeros años

Nacimiento y antecedentes familiares

Jefferson F. Davis nació en la hacienda familiar en Fairview, Kentucky, el 3 de junio de 1808. Davis, que recibió su nombre del entonces presidente en funciones Thomas Jefferson, era el menor de diez hijos de Jane (née Cook) y Samuel Emory Davis. El padre de Samuel Davis, Evan, de origen galés, llegó a la colonia de Georgia desde Filadelfia. Samuel sirvió en el Ejército Continental durante la Guerra Revolucionaria Estadounidense, y por su servicio recibió una concesión de tierras cerca de lo que se convertiría en Washington, Georgia. Se casó con Jane Cook en 1783, una mujer de ascendencia escocesa-irlandesa a quien había conocido en Carolina del Sur durante su servicio militar. Alrededor de 1793, Samuel y Jane se mudaron a Kentucky. Cuando nació Jefferson, la familia vivía en Davisburg, un pueblo que Samuel había establecido y que luego se convirtió en Fairview.

Educación temprana

En 1810, la familia Davis se mudó a Bayou Teche. Menos de un año después, se mudaron a una granja cerca de Woodville, Mississippi, donde Samuel comenzó a cultivar algodón y gradualmente aumentó el número de esclavos que poseía de seis en 1810 a doce. Trabajó en los campos con sus esclavos y finalmente construyó una casa, a la que Jane llamó Rosemont. Durante la Guerra de 1812, tres de los hermanos de Davis sirvieron en el ejército. Cuando Davis tenía alrededor de cinco años, recibió una educación rudimentaria en una pequeña escuela cerca de Woodville. Cuando tenía alrededor de ocho años, su padre lo envió con un grupo compuesto por el mayor Thomas Hinds y sus parientes a asistir a Saint Thomas College, una escuela preparatoria católica dirigida por dominicanos cerca de Springfield, Kentucky. En 1818, Davis regresó a Mississippi, donde estudió brevemente en el Jefferson College de Washington. Luego asistió a la Academia del condado de Wilkinson cerca de Woodville durante cinco años. En 1823, Davis asistió a la Universidad de Transilvania en Lexington. Mientras aún estaba en la universidad en 1824, se enteró de que su padre Samuel había muerto. Antes de su muerte, Samuel estaba endeudado y había vendido Rosemont y sus esclavos a su hijo mayor, Joseph Emory Davis, quien ya poseía una gran plantación a lo largo del río Mississippi en Davis Bend, Mississippi.

West Point y carrera militar temprana

El hermano mayor de Davis, Joseph, que era 23 años mayor que él, asumió el papel de padre sustituto. Joseph consiguió que Davis fuera nombrado miembro de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1824. Se hizo amigo de sus compañeros de clase Albert Sidney Johnson y Leonidas Polk. Durante su tiempo allí, desafió con frecuencia la disciplina de la academia. En su primer año, fue sometido a consejo de guerra por beber en una taberna cercana; fue declarado culpable pero fue indultado. Al año siguiente, Davis fue puesto bajo arresto domiciliario por su papel en Eggnog Riot durante la Navidad de 1826, en el que los estudiantes desafiaron la disciplina del superintendente Sylvanus Thayer al emborracharse y desordenar, pero no fue despedido. Se graduó 23 en una clase de 33.

Después de su graduación, el segundo teniente Davis fue asignado al 1.er Regimiento de Infantería. A principios de 1829, estuvo destinado en Forts Crawford y Winnebago en el territorio de Michigan bajo el mando del coronel Zachary Taylor, quien más tarde se convertiría en presidente de los Estados Unidos. Mientras servía en el ejército, Davis trajo a James Pemberton, un afroamericano esclavizado que heredó de su padre, con él como su sirviente personal. Los inviernos del norte fueron desagradables para la salud de Davis, y un invierno desarrolló un caso grave de neumonía. Después de su pelea con esta infección pulmonar, era vulnerable a resfriarse y bronquitis. Davis fue a Mississippi de permiso en marzo de 1832, perdiéndose el estallido de la Guerra Black Hawk. Davis regresó después de la captura de Black Hawk y lo escoltó para su detención en St. Louis. En su autobiografía, Black Hawk declaró que Jefferson lo trató con amabilidad.

Después de su regreso a Fort Crawford en enero de 1833, él y la hija de Taylor, Sarah, se involucraron sentimentalmente. Davis le preguntó a Taylor si podía casarse con Sarah, pero Taylor se negó. En primavera, Taylor lo asignó al Regimiento de Dragones de los Estados Unidos bajo el mando del coronel Henry Dodge. Davis fue ascendido a primer teniente y desplegado en Fort Gibson, Territorio de Arkansas. En febrero de 1835, fue sometido a consejo de guerra por insubordinación. Davis fue absuelto, pero mientras tanto había solicitado una licencia. Inmediatamente después de su licencia, presentó su renuncia, que se hizo efectiva el 30 de junio. Tenía veintiséis años.

Carrera de plantación y primer matrimonio

Miniatura de Davis alrededor de la edad 32 (c. 1840)

Cuando Davis regresó a Mississippi, decidió convertirse en plantador. Su hermano Joseph estaba convirtiendo con éxito sus grandes propiedades en Davis Bend, a unas 15 millas (24 km) al sur de Vicksburg, Mississippi, en Hurricane Plantation, que eventualmente se convirtió en 1,700 acres (690 ha) de campos cultivados y más de 300 esclavos. Le dio a Davis 800 acres (320 ha) de su tierra para comenzar una plantación en Davis Bend, aunque Joseph retuvo el título de propiedad. También le prestó a Davis el dinero para comprar diez esclavos para limpiar y cultivar la tierra, que Jefferson llamó Plantación Brierfield.

Davis había continuado su correspondencia con Sarah. Acordaron casarse y Taylor dio su consentimiento implícito. Sarah fue a Louisville, donde tenía parientes, y Davis viajó solo para encontrarse con ella allí. Se casaron en Beechland el 17 de junio de 1835. En agosto, Davis y Sarah viajaron al sur a Locust Grove Plantation, la casa de su hermana Anna Smith en West Feliciana Parish, Louisiana. En cuestión de días, ambos se enfermaron gravemente de malaria. Sarah murió a la edad de 21 años el 15 de septiembre de 1835 después de solo tres meses de matrimonio.

Durante varios años después de la muerte de Sarah, Davis pasó gran parte de su tiempo en Brierfield supervisando a los trabajadores esclavizados y desarrollando su plantación. En 1836 poseía 23 esclavos; en 1840 poseía 40; y en 1860, 113. Nombró a su primer esclavo, James Pemberton, supervisor efectivo de Brierfield, cargo que ocupó hasta su muerte alrededor de 1850. Mientras tanto, Davis también se desarrolló intelectualmente. Joseph mantuvo una gran biblioteca en Hurricane Plantation, lo que le permitió a Davis leer sobre política, leyes y economía. Joseph, quien se preocupó particularmente por los intentos nacionales de limitar la esclavitud en nuevos territorios durante este tiempo, a menudo se desempeñó como asesor y facilitador de Davis a medida que se involucraban cada vez más en la política, y Jefferson era el beneficiario de los beneficios de su hermano. Influencia política.

Carrera política temprana y segundo matrimonio

Fotografía de novia (un daguerrotipo) de Jefferson Davis y Varina Howell (1845)

Davis se involucró directamente en la política por primera vez en 1840 cuando asistió a una reunión del Partido Demócrata en Vicksburg y se desempeñó como delegado en la convención estatal del partido en Jackson; volvió a servir en 1842. En noviembre de 1843, fue elegido candidato demócrata a la Cámara de Representantes del estado por el condado de Warren menos de una semana antes de las elecciones después de que el candidato original retirara su nominación; Davis perdió las elecciones.

A principios de 1844, Davis fue elegido para servir nuevamente como delegado en la convención estatal. De camino a Jackson, Davis conoció a Varina Banks Howell, que entonces tenía 18 años, cuando le entregó una invitación de Joseph para que se quedara en Hurricane Plantation durante la temporada navideña. Era nieta del gobernador de Nueva Jersey, Richard Howell; la familia de su madre era del Sur. En la convención, Davis fue seleccionado como uno de los seis electores presidenciales de Mississippi para las elecciones presidenciales de 1844.

Dentro de un mes de su reunión, Davis y Varina, de 35 años, se comprometieron a pesar de que los padres de ella no lo hicieron. preocupaciones iniciales sobre su edad y política. Durante el resto del año, Davis hizo campaña por el Partido Demócrata, abogando por la nominación de John C. Calhoun sobre Martin Van Buren, quien era la elección original del partido. Davis prefirió Calhoun porque defendió los intereses del sur, incluida la anexión de Texas, la reducción de los aranceles y la construcción de defensas navales en los puertos del sur, pero hizo campaña activamente por James K. Polk cuando el partido lo eligió como su candidato presidencial.

Davis y Varina se casaron el 26 de febrero de 1845, después de que terminara la campaña. Tuvieron seis hijos: Samuel Emory, nacido en 1852, que murió de una enfermedad no diagnosticada dos años después; Margaret Howell, nacida en 1855, que se casó, formó una familia y vivió hasta los 54 años; Jefferson Davis, Jr., nacido en 1857, quien murió de fiebre amarilla a los 21 años; Joseph Evan, nacido en 1859, quien murió de una caída accidental a los cinco años; William Howell, nacido en 1864, quien murió de difteria a los 10 años; y Varina Anne, nacida en 1872, que permaneció soltera y vivió hasta los 34 años.

En julio de 1845, Davis se convirtió en candidato a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. Se postuló en una plataforma que enfatizaba una visión construccionista estricta de la constitución, los estados & # 39; derechos, reducción de aranceles y oposición a la creación de un banco nacional. Ganó las elecciones y entró en el 29º Congreso. Abogó por el derecho estadounidense a anexar Oregón, pero hacerlo mediante un compromiso pacífico con Gran Bretaña. Davis se pronunció en contra del uso de dinero federal para mejoras internas que creía que socavarían la autonomía de los estados, y el 11 de mayo de 1846 votó a favor de la guerra con México.

Guerra mexicano-estadounidense

Acuarela de La derrota de los lancers mexicanos por los rifles de Mississippi por Samuel Chamberlain ()c. 1860)

Al comienzo de la Guerra México-Estadounidense, Mississippi formó una unidad de voluntarios, el Primer Regimiento de Mississippi, para el Ejército de los EE. UU. Davis expresó su interés en unirse al regimiento si era elegido su coronel, y en la segunda vuelta de las elecciones de junio de 1846 fue elegido y aceptó el cargo; no renunció a su cargo como Representante de los Estados Unidos, pero dejó una carta de renuncia a su hermano Joseph para que la presentara cuando lo considerara apropiado.

Davis pudo armar a todo su regimiento con nuevos rifles de percusión en lugar de los mosquetes convencionales de ánima lisa que usan otros regimientos. El presidente Polk había dado su aprobación para su compra como un favor político a cambio de que Davis reuniera suficientes votos para aprobar la Tarifa Walker. Davis pudo armar a todo su regimiento con rifles a pesar de las objeciones del comandante general de las Fuerzas Armadas de los EE. UU., Winfield Scott, quien sintió que las armas no habían sido suficientemente probadas y deploró el hecho de que no podían equiparse con bayonetas. Debido a su asociación con el regimiento, el rifle se hizo conocido como el "rifle Mississippi", y el regimiento de Davis se conoció como los "rifles Mississippi".

El regimiento de Davis fue asignado al ejército de su exsuegro, Zachary Taylor, en el noreste de México. Davis se distinguió en la Batalla de Monterrey en septiembre al liderar una carga que tomó el fuerte de La Teneria. Luego se tomó una licencia de dos meses y regresó a Mississippi, donde se enteró de que Joseph había presentado su renuncia a la Cámara de Representantes en octubre. Davis regresó a México y luchó en la Batalla de Buena Vista el 22 de febrero de 1847. Sus tácticas detuvieron un ataque de flanqueo de las fuerzas mexicanas que amenazaban con colapsar la línea estadounidense, aunque resultó herido en el talón durante la lucha. En mayo, Polk le ofreció a Davis una comisión federal como general de brigada. Davis rechazó el nombramiento, argumentando que no podía comandar directamente las unidades de la milicia porque la Constitución de los Estados Unidos otorga el poder de nombrar a los oficiales de la milicia a los estados, no al gobierno federal. En cambio, Davis aceptó un nombramiento del gobernador de Mississippi, Albert G. Brown, para llenar una vacante en el Senado de los Estados Unidos, que había quedado tras la muerte del senador Jesse Speight.

Senador y Secretario de Guerra

Senador

Daguerrotype of Representative Davis of the 29th U.S. Congress (c. 1846)

Davis ocupó su cargo en diciembre de 1847 y fue nombrado regente de la Institución Smithsonian. La legislatura de Mississippi confirmó su nombramiento en enero de 1848. Rápidamente se estableció como un defensor del Sur y su expansión a los territorios del Oeste. Estaba en contra de la Wilmot Proviso, que pretendía asegurar que cualquier territorio adquirido por México estaría libre de esclavitud. Afirmó que solo los estados tenían soberanía, y que los territorios no. Según Davis, los territorios eran propiedad común de los Estados Unidos y los estadounidenses que poseían esclavos tenían tanto derecho a mudarse a los nuevos territorios con sus esclavos como los demás estadounidenses. Davis trató de enmendar el proyecto de ley de Oregón que establecía a Oregón como un territorio para permitir que los colonos trajeran a sus esclavos. Davis no quería aceptar el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la Guerra México-Estadounidense alegando que Nicholas Trist, quien negoció el tratado, lo había hecho como ciudadano privado y no como representante del gobierno; argumentó tener el tratado para ceder tierras adicionales a los Estados Unidos.

Durante las elecciones presidenciales de 1848, Davis hizo muy poca campaña porque no quería hacer campaña contra su ex suegro y oficial al mando, Zachary Taylor, quien era el candidato Whig. La sesión del Senado que siguió a la toma de posesión de Taylor en 1849 fue breve y solo duró hasta marzo de 1849. Davis pudo regresar a Brierfield durante siete meses. Fue reelegido por la legislatura estatal para otro mandato de seis años en el Senado, y durante este tiempo, el aventurero venezolano Narciso López se acercó a él para liderar una expedición filibustera para liberar a Cuba de España. Davis rechazó la oferta, diciendo que era inconsistente con su deber como senador.

Después de la muerte de Calhoun en la primavera de 1850, Davis se convirtió en el portavoz senatorial del Sur. Durante 1850, el Congreso debatió las resoluciones de Henry Clay. Estas resoluciones tenían como objetivo abordar los problemas seccionales y territoriales de la nación y formaron la base para el Compromiso de 1850. Davis estaba en contra de las resoluciones, ya que sentía que pondrían al Sur en desventaja política. Por ejemplo, uno de los primeros temas de discusión a principios de 1850 fue la admisión de California como estado libre sin que primero se convirtiera en territorio. Davis respondió que el Congreso debería establecer un gobierno territorial para California, que también les daría a los sureños el derecho a colonizar el territorio con sus esclavos. Sugirió que extender la Línea de Compromiso de Missouri, que definía qué territorios estaban abiertos a la esclavitud, al Pacífico era aceptable, argumentando que la región al sur de la línea era favorable para la expansión de la esclavitud. Afirmó que no permitir la esclavitud en los nuevos territorios negaba la igualdad política de los sureños y que destruiría el equilibrio de poder entre los estados del norte y del sur en el Senado.

Davis siguió oponiéndose al Compromiso de 1850 después de su aprobación. En el otoño de 1851, fue nominado para postularse para gobernador de Mississippi en una lista de los estados. plataforma de derechos humanos contra Henry Stuart Foote, que había favorecido el compromiso. Davis aceptó la nominación y renunció al Senado. Foote ganó las elecciones por un estrecho margen. Davis, que ya no ocupaba un cargo político, rechazó la reelección en su escaño por parte del gobernador saliente James Whitfield. Pasó gran parte de los siguientes quince meses en Brierfield. Permaneció políticamente activo, asistió a la convención demócrata en enero de 1852 e hizo campaña por los candidatos demócratas Franklin Pierce y William R. King durante las elecciones presidenciales de 1852.

Secretaria de Guerra

Daguerreotipo coloreado de la Secretaria de Guerra de los Estados Unidos Davis (1853)

En marzo de 1853, el presidente Franklin Pierce nombró a Davis su secretario de Guerra. Davis defendió un ferrocarril transcontinental al Pacífico, argumentando que era necesario para la defensa nacional, y se le confió la supervisión de Pacific Railroad Surveys para determinar cuál de las cuatro rutas posibles era la mejor. Promovió la Compra de Gadsden del actual sur de Arizona de México, en parte porque prefería una ruta del sur para el nuevo ferrocarril; la administración de Pierce estuvo de acuerdo y la tierra se compró en diciembre de 1853. Davis presentó las encuestas' hallazgos en 1855, pero no lograron aclarar qué ruta era la mejor, y los problemas de sección que surgieron con cualquier intento de elegir una hicieron imposible la construcción del ferrocarril en ese momento. Davis también abogó por la adquisición de Cuba de España, viéndola como una oportunidad para agregar la isla, una ubicación militar estratégica, como otro estado esclavista de la Unión. Consideró que el tamaño del ejército regular era insuficiente para cumplir su misión y que había que aumentar los salarios, algo que no ocurría desde hacía 25 años. El Congreso estuvo de acuerdo, agregó cuatro regimientos, lo que aumentó el tamaño del ejército de aproximadamente 11,000 a aproximadamente 15,000 soldados y elevó su escala salarial. Terminó la fabricación de mosquetes de ánima lisa para el ejército y cambió la producción a rifles, y trabajó para desarrollar las tácticas que los acompañan. Supervisó la construcción de obras públicas en Washington D.C., incluidos los edificios federales y la construcción inicial del acueducto de Washington.

Davis ayudó a que se aprobara la Ley Kansas-Nebraska en 1854 al permitir que el presidente Pierce la aprobara antes de que se sometiera a votación. Este proyecto de ley, que creó los territorios de Kansas y Nebraska, derogó explícitamente los límites del Compromiso de Missouri sobre la esclavitud y dejó la decisión sobre el estatus de esclavista de un territorio a la soberanía popular, lo que permitió que los residentes del territorio decidieran.. La aprobación de este proyecto de ley condujo a la desaparición del partido Whig, el ascenso del Partido Republicano y la violencia civil en el Territorio de Kansas. La nominación demócrata para las elecciones presidenciales de 1856 fue para James Buchanan. Sabiendo que su mandato había terminado cuando la administración de Pierce terminó en 1857, Davis se postuló para el Senado una vez más, fue elegido y volvió a ingresar el 4 de marzo de 1857. En el mismo mes, la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió el caso Dred Scott, que dictaminó que la esclavitud no podía prohibirse en ningún territorio.

Regresar al Senado

Fotografía del Senador Davis del 35o Congreso de los Estados Unidos por Julian Vannerson (1859)

El Senado entró en receso en marzo y no volvió a reunirse hasta noviembre de 1857. La sesión se abrió con el Senado debatiendo la Constitución de Lecompton presentada por una convención en el territorio de Kansas que permitiría que fuera admitido como estado esclavista. El tema dividió al Partido Demócrata. Davis lo apoyó, pero no fue aprobado, en parte porque el principal demócrata del norte, Stephen Douglas, se negó a apoyar su aprobación porque sintió que no representaba la verdadera voluntad de los colonos de Kansas. La controversia socavó aún más la alianza entre los demócratas del norte y del sur.

La participación de Davis en el Senado se vio interrumpida por una grave enfermedad a principios de 1858. Davis, que padecía regularmente problemas de salud, padecía un caso recurrente de iritis, que amenazaba con perder su ojo izquierdo y lo dejaba postrado en cama. durante siete semanas. Pasó el verano de 1858 en Portland, Maine. Mientras se recuperaba, pronunció discursos en Maine, Boston y Nueva York, enfatizando la herencia común de todos los estadounidenses y la importancia de la constitución para definir la nación. Porque sus discursos habían enojado a algunos estados' defensores de los derechos humanos en el sur, se le pidió a Davis que aclarara sus comentarios cuando regresó a Mississippi. Dijo que se sentía positivo acerca de los beneficios de la Unión, pero reconoció que la Unión podría disolverse si los estados & # 39; se violaron derechos y una parte del país impuso su voluntad a otra. Hablando ante la Legislatura de Mississippi el 16 de noviembre de 1858, Davis declaró "si un abolicionista es elegido presidente de los Estados Unidos ... debería considerar su deber proporcionar por tu seguridad fuera de una Unión con aquellos que ya han mostrado la voluntad ... de despojarte de tu derecho de nacimiento y reducirte a algo peor que la dependencia colonial de tus padres. "

En febrero de 1860, Davis presentó una serie de resoluciones que definían la relación entre los estados bajo la constitución, incluida la afirmación de que los estadounidenses tenían el derecho constitucional de traer esclavos a sus territorios. Se consideró que estas resoluciones marcaban la agenda para la nominación del Partido Demócrata, asegurando que la idea de soberanía popular de Douglas, conocida como la Doctrina Freeport, fuera excluida de la plataforma del partido. En la convención demócrata, el partido se dividió: Douglas fue nominado por la mitad norte y el vicepresidente John C. Breckinridge fue nominado por la mitad sur. El candidato del Partido Republicano, Abraham Lincoln, ganó las elecciones de 1860.

Davis aconsejó moderación, pero Carolina del Sur adoptó una ordenanza de secesión el 20 de diciembre de 1860 y Mississippi lo hizo el 9 de enero de 1861. Davis esperaba esto, pero esperó hasta recibir la notificación oficial. Al llamar al 21 de enero "el día más triste de mi vida", Davis pronunció un discurso de despedida ante el Senado de los Estados Unidos, renunció y regresó a Mississippi.

Presidenta de los Estados Confederados

Inauguración

Fotografía de la inauguración de Davis como Presidente provisional de los Estados Confederados de América frente al Capitolio Estatal de Alabama en Montgomery por A.C. Whitmore (18 de febrero de 1861)

Antes de su renuncia, Davis había enviado un mensaje de telégrafo al gobernador de Mississippi, John J. Pettus, informándole que estaba disponible para servir al estado. El 27 de enero de 1861, Pettus lo nombró mayor general del ejército de Mississippi. El 10 de febrero, Davis se enteró de que había sido elegido por unanimidad para la presidencia provisional de la Confederación por una convención constitucional en Montgomery, Alabama, que estaba formada por delegados de los seis estados que se habían separado: Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Georgia, Luisiana. y Alabama. Davis fue elegido por su prominencia política, su reputación militar y su enfoque moderado de la secesión, lo que podría atraer a unionistas y votantes indecisos a su lado. Davis esperaba un mando militar, pero aceptó y se comprometió por completo con su nuevo rol. Davis y el vicepresidente Alexander H. Stephens tomaron posesión el 18 de febrero. La procesión de la inauguración comenzó en el Exchange Hotel de Montgomery, la ubicación de la administración confederada y la residencia de Davis.

Davis luego formó su gabinete, eligiendo un miembro de cada uno de los estados de la Confederación, incluido Texas, que se había separado recientemente: Robert Toombs de Georgia para Secretario de Estado, Christopher Memminger de Carolina del Sur para Secretario del Tesoro, LeRoy Walker de Alabama para Secretario de Guerra, John Reagan de Texas para Director General de Correos, Judah P. Benjamin de Luisiana para Fiscal General y Stephen Mallory de Florida para Secretario de Marina. Davis reemplazó a Mississippi. El Congreso Confederado confirmó rápidamente las elecciones de Davis. Durante su tiempo como presidente, el gabinete de Davis cambió a menudo; había catorce personas diferentes designadas para los puestos, incluidos seis secretarios de guerra.

Guerra Civil

Litografía de colores del bombardeo de Fort Sumter, puerto de Charleston por Currier e Ives (c. 1861)

A medida que los estados del sur se separaron, las autoridades estatales pudieron hacerse cargo de la mayoría de las instalaciones federales sin derramamiento de sangre. Pero cuatro fuertes —Fort Sumter en Charleston, Carolina del Sur, Fort Pickens cerca de Pensacola, Florida y dos en los Cayos de Florida— no se habían rendido. Davis prefirió evitar una crisis porque se dio cuenta de que la Confederación aún era débil y necesitaba tiempo para organizar sus recursos. En febrero, el Congreso Confederado aconsejó a Davis que enviara una comisión a Washington para negociar la solución de todos los desacuerdos con Estados Unidos, incluida la evacuación de los fuertes federales. Davis lo hizo y estaba dispuesto a considerar una compensación, pero el presidente de los Estados Unidos, Lincoln, se negó a reunirse con los comisionados. En cambio, negociaron informalmente con el secretario de Estado William Seward a través de un intermediario, el juez de la Corte Suprema John A. Campbell. Seward insinuó que Fort Sumter podría ser evacuado, pero no dio garantías.

Mientras tanto, Davis nombró al general de brigada P. G. T. Beauregard para comandar todas las tropas confederadas en las cercanías de Charleston, Carolina del Sur, para asegurarse de que no se lanzara ningún ataque sin sus órdenes directas. Después de que Lincoln le informara que tenía la intención de reabastecer Fort Sumter con provisiones, Davis se reunió con el Congreso Confederado el 8 de abril y luego dio órdenes a Beauregard para exigir la rendición inmediata del fuerte o reducirlo. El comandante del fuerte, el mayor Robert Anderson, se negó a rendirse y Beauregard comenzó el ataque contra el fuerte Sumter en la madrugada del 12 de abril. Después de más de treinta horas de bombardeo, el fuerte se rindió. Los confederados lo ocuparon el 14 de abril. Cuando Lincoln pidió 75.000 voluntarios para reprimir la rebelión, cuatro estados más (Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas) se unieron a la Confederación. La Guerra Civil Americana había comenzado.

1861

Litografía de colores de Jefferson y sus generales por Goupil (1861)

Además de ser el comandante en jefe constitucional de la Confederación, Davis era el líder operativo de las fuerzas armadas, ya que los departamentos militares de la Confederación le reportaban directamente. Davis tenía la costumbre de trabajar en exceso, particularmente en asuntos militares menores que podrían haber sido delegados. Algunos de sus colegas, como los generales Joseph E. Johnston y su amigo de West Point, el mayor general Leonidas Polk, lo animaron a dirigir directamente los ejércitos, pero dejó que sus generales dirigieran el combate.

La mayor lucha en el este comenzó cuando un ejército de la Unión avanzó hacia el norte de Virginia en julio de 1861. Fue derrotado en Manassas por dos fuerzas confederadas comandadas por Beauregard y Joseph Johnston. Después de la batalla, Davis tuvo que manejar los desacuerdos con los dos generales: Beauregard, que ahora era un general de pleno derecho, estaba molesto porque sentía que no se le había dado suficiente crédito por sus ideas; Joseph Johnston estaba molesto porque sentía que no se le había dado la antigüedad de rango que le correspondía.

En el Oeste, Davis tuvo que abordar otro problema causado por uno de sus generales. Kentucky, que se inclinaba hacia la Confederación, había declarado su neutralidad. Polk decidió ocupar Columbus, Kentucky, en septiembre de 1861, violando la neutralidad del estado. El secretario de Guerra Walker le ordenó retirarse. Davis inicialmente estuvo de acuerdo con Walker, pero luego cambió de opinión y permitió que Polk se quedara. La violación del territorio de Kentucky lo llevó a solicitar ayuda de la Unión, perdiendo efectivamente el estado para la Confederación. Walker renunció como secretario de Guerra y fue reemplazado por Judah P. Benjamin. Alrededor de este tiempo, Davis nombró a su viejo amigo, el general Albert Sidney Johnston, como comandante del departamento militar occidental que incluía gran parte de Tennessee, Kentucky, el oeste de Mississippi y Arkansas.

1862

En febrero de 1862, las fuerzas de la Unión en el oeste capturaron los fuertes Henry y Donelson, incluida casi la mitad de las tropas del departamento de A. S. Johnston, lo que provocó el colapso de las defensas confederadas. En cuestión de semanas, se perdieron Kentucky, Nashville y Memphis, así como el control de los ríos Tennessee y Cumberland. Los comandantes responsables de la derrota fueron los generales de brigada Gideon Pillow y John B. Floyd, generales políticos que Davis debía nombrar. Davis reunió tropas que defendían la Costa del Golfo y las concentró con las fuerzas restantes de A. S. Johnston. Davis prefería usar esta concentración en una ofensiva. Johnston atacó a las fuerzas de la Unión en Shiloh, en el suroeste de Tennessee, el 6 de abril. El ataque fracasó y AS Johnston murió, después de lo cual el general Beauregard tomó el mando, primero retrocediendo a Corinth, Mississippi, y luego a Tupelo, Mississippi. Luego se puso de licencia y, en junio, Davis puso al general Braxton Bragg a cargo del ejército.

Fotografía del Presidente Davis de los Estados Confederados de América (1862)

Alrededor de la época de la caída de Forts Henry y Donelson, Davis asumió como presidente el 22 de febrero de 1862. En su discurso inaugural, admitió que el Sur había sufrido desastres, pero pidió a la gente de la Confederación que renovara su compromiso. Reemplazó al secretario de Guerra Benjamin, que había sido el chivo expiatorio de las derrotas, con George W. Randolph, aunque posteriormente nombró a Benjamin secretario de Estado para reemplazar a Hunter, que había dimitido. Davis vetó un proyecto de ley para crear un comandante en jefe del ejército en marzo de 1862, pero seleccionó al general Robert E. Lee para que fuera su asesor militar. Formaron una relación cercana y Davis confió en Lee como abogado hasta el final de la guerra.

En el este, las tropas de la Unión iniciaron un ataque anfibio en marzo de 1862 en la península de Virginia, a 75 millas de Richmond. Davis y Lee querían que Johnston, que comandaba el ejército confederado cerca de Richmond, se mantuviera firme en Yorktown. En cambio, Johnston se retiró de la península sin informar a Davis. Davis le recordó a Johnson que era su deber no dejar caer a Richmond. El 31 de mayo de 1862, Johnston se enfrentó al ejército de la Unión a menos de diez millas de Richmond en la batalla de Seven Pines y resultó herido. Davis luego puso a Lee al mando. Lee comenzó las Batallas de los Siete Días menos de un mes después, empujando a las fuerzas de la Unión hacia la península de Virginia y finalmente obligándolas a retirarse de Virginia. En agosto, Lee hizo retroceder a otro ejército que se movía hacia Virginia en la Batalla de Second Manassas en agosto de 1862. Davis expresó su plena confianza en Lee. Sabiendo que Davis deseaba una ofensiva en el norte, Lee invadió Maryland por iniciativa propia, pero se retiró a Virginia después de un sangriento punto muerto en Antietam en septiembre. En diciembre, Lee detuvo otra invasión de Virginia en la Batalla de Fredericksburg.

En el oeste, Bragg trasladó la mayoría de sus fuerzas disponibles de Tupelo a Chattanooga en julio de 1862 para una ofensiva hacia Kentucky. Davis aprobó, sugiriendo que un ataque podría ganar la Confederación de Kentucky y recuperar Tennessee, pero no creó un comando unificado. Había creado un nuevo departamento independiente de Bragg bajo el mando del mayor general Edmund Kirby Smith en Knoxville, Tennessee, asumiendo que Bragg y Kirby Smith trabajarían juntos. En agosto, ambos ejércitos invadieron Kentucky. Frankfort fue capturado brevemente y se inauguró un gobernador confederado, pero el ataque fracasó, en parte debido a la falta de coordinación entre los dos generales. Después de un punto muerto en la Batalla de Perryville, Bragg y Kirby Smith se retiraron a Tennessee. En diciembre, Bragg fue derrotado en la batalla de Stones River y luego se retiró a Tullahoma, Tennessee. Mientras tanto, las posiciones confederadas a lo largo del Mississippi cerca de Vicksburg permanecieron relativamente seguras. Las incursiones confederadas habían detenido el avance de un ejército de la Unión al destruir sus suministros en Holly Springs en diciembre; El teniente general John C. Pemberton, quien fue nombrado comandante de Vicksburg, había detenido otro avance de la Unión en la batalla de Chickasaw Bayou en diciembre de 1862.

En respuesta a la derrota y la falta de coordinación, Davis reorganizó el mando en el Oeste en noviembre, combinando los ejércitos de Tennessee y Vicksburg en un departamento bajo el mando general de Joseph Johnston. Davis esperaba que Johnston relevara a Bragg de su mando debido a sus derrotas, pero Johnston se negó. Durante este tiempo, el secretario de Guerra Randolph renunció porque sintió que Davis se negó a darle la autonomía para hacer su trabajo; Davis lo reemplazó con James Seddon.

En el invierno de 1862, Davis se volvió hacia la religión y finalmente se unió a la Iglesia Episcopal en mayo de 1863. Fue bautizado en la Iglesia Episcopal de St. Paul.

1863

Fotografía colorida de la Casa Blanca de la Confederación (Mansión Ejecutiva de Jefferson Davis) en Richmond (1901)

El 1 de enero de 1863, Lincoln emitió la Proclamación de Emancipación. Davis vio esto como evidencia del deseo del Norte de destruir el Sur y como una incitación a la rebelión de los pueblos esclavizados del Sur. En su discurso de apertura ante el Congreso el 12 de enero, declaró la proclamación "la medida más execrable registrada en la historia del hombre culpable". Davis solicitó una ley para que los oficiales de la Unión capturados en los estados confederados sean entregados a las autoridades estatales para ser juzgados y ejecutados por incitar a la rebelión de esclavos. En respuesta, el Congreso aprobó una ley según la cual los oficiales de la Unión de las tropas de color de los Estados Unidos podrían ser juzgados y ejecutados tras ser condenados, y que los soldados negros capturados serían entregados a los estados en los que fueron capturados para ser tratados como el estado vio. encajar. Sin embargo, ningún oficial de la Unión fue ejecutado bajo la ley durante la guerra.

En mayo, Lee disolvió otra invasión de Virginia en la Batalla de Chancellorsville y contraatacó con una invasión a Pensilvania. Davis aprobó, pensando que una victoria en el territorio de la Unión podría obtener el reconocimiento de la independencia confederada, pero el ejército de Lee fue derrotado en la batalla de Gettysburg en julio. Después de retirarse a Virginia, Lee pudo bloquear cualquier ofensiva importante de la Unión en el estado.

En abril, las fuerzas de la Unión bajo el mando de Grant reanudaron su ataque contra Vicksburg. Cruzaron el río al sur de la ciudad y se dirigieron al noreste para rodearlo. Davis concentró tropas de todo el sur para contrarrestar el movimiento, pero Joseph Johnston no detuvo a las fuerzas de la Unión. Después de ser derrotado en la batalla de Champion Hill, Pemberton se retiró a Vicksburg, donde fue sitiado. Se rindió el 4 de julio, y el último puesto de avanzada confederado importante en el Mississippi, Port Hudson, cayó cinco días después. Davis relevó a Johnston del mando de su departamento. Durante el verano, el ejército de Bragg fue sacado de Chattanooga y había retrocedido a Georgia. En septiembre, Bragg atacó al ejército de la Unión en la Batalla de Chickamauga y lo obligó a retirarse a Chattanooga, que luego sitió. Después de la batalla, Davis visitó el ejército de Bragg para resolver los problemas que Bragg tenía con su mando. Davis reconoció que Bragg no contaba con la confianza de sus subordinados inmediatos, pero decidió mantenerlo al mando. A mediados de noviembre, el ejército de la Unión contraatacó y las fuerzas de Bragg se retiraron al norte de Georgia, tras lo cual Bragg renunció a su mando. Davis lo reemplazó con Joseph Johnston y asignó a Bragg como jefe de personal informal.

Davis también tuvo problemas en Richmond. Durante 1863, el pueblo confederado comenzó a sufrir escasez de alimentos y una rápida inflación de precios, particularmente en ciudades que dependían de los envíos de un sistema de transporte que se estaba desmoronando. Estos resultaron en lo que se conoció como los disturbios del pan. Durante un motín en Richmond en abril, una turba que protestaba por la escasez de alimentos comenzó a irrumpir en las tiendas. Después de que el alcalde de Richmond llamara a la milicia, Davis llegó, se subió a un carro y prometió a la multitud que conseguiría comida y les recordó su deber patriótico. Luego les ordenó que se dispersaran o ordenaría a los soldados que abrieran fuego. La multitud se dispersó. En octubre, Davis realizó un viaje de un mes por el sur para dar discursos, reunirse con líderes políticos y militares y reunir a la ciudadanía para la lucha en curso.

1864–1865

Litografía de colores de la caída de Richmond por Currier e Ives (c. 1865)

Al dirigirse al Segundo Congreso Confederado el 2 de mayo de 1864, Davis describió su estrategia para lograr la independencia confederada superando la voluntad de lucha de la Unión. El discurso declaró que los confederados continuarían demostrando a la Unión que no podían ser subyugados y esperaban convencer al Norte de votar por un presidente dispuesto a hacer la paz.

Cerca de principios de 1864, Davis animó a Joseph Johnston a iniciar operaciones activas en Tennessee, pero Johnston se negó. En mayo, los ejércitos de la Unión comenzaron a avanzar hacia el ejército de Johnston, que se retiró repetidamente hacia Atlanta, Georgia. En julio, Davis reemplazó a Johnston con el general John B. Hood, quien inmediatamente se enfrentó a las fuerzas de la Unión en una serie de batallas alrededor de Atlanta. Las batallas no lograron detener al ejército de la Unión y Hood abandonó la ciudad el 2 de septiembre. La victoria levantó la moral del Norte y aseguró la reelección de Lincoln. Frente a una ligera oposición, las fuerzas de la Unión marcharon a Savannah, Georgia, la capturaron en diciembre, luego avanzaron hacia Carolina del Sur, lo que obligó a los confederados a evacuar Charleston y capturar Columbia en febrero de 1865. Mientras tanto, Hood avanzó hacia el norte y fue rechazado en un viaje hacia Nashville en diciembre de 1864, lo que lo obligó a retirarse a Mississippi. Hood renunció en enero de 1865 y fue reemplazado por Johnston.

En Virginia, las fuerzas de la Unión iniciaron un nuevo avance hacia el norte de Virginia. Lee puso una fuerte defensa y no pudieron avanzar directamente sobre Richmond, pero lograron cruzar el río James. En junio de 1864, Lee luchó contra los ejércitos de la Unión hasta detenerlos; ambos bandos se establecieron en una guerra de trincheras alrededor de Petersburgo, que continuaría durante nueve meses.

En enero, el Congreso Confederado aprobó una resolución que nombra a Lee general en jefe y Davis la firmó en febrero. Seddon renunció como Secretario de Guerra y fue reemplazado por John C. Breckinridge, quien se había postulado para presidente en 1860. Durante este tiempo, Davis envió emisarios a Hampton Roads para conversaciones de paz, pero Lincoln se negó a considerar cualquier oferta que incluyera una Confederación independiente. Davis también envió a Duncan F. Kenner, el principal diplomático confederado, en una misión a Gran Bretaña y Francia, ofreciendo emancipar gradualmente a las personas esclavizadas del sur para obtener reconocimiento político. En marzo, Davis convenció al Congreso para que firmara un proyecto de ley que permitiera el reclutamiento de afroamericanos a cambio de su libertad.

Fin de la Confederación y captura

Ilustración de la captura de Davis por John Barber y Henry Howe (1865)

A fines de marzo, el ejército de la Unión rompió las líneas de trincheras confederadas, lo que obligó a Lee a retirarse y abandonar Richmond. Davis tenía la intención de quedarse el mayor tiempo posible, pero evacuó a su familia, que incluía a Jim Limber, un huérfano negro libre que adoptaron brevemente, de Richmond el 29 de marzo. El 2 de abril, Davis y su gabinete escaparon en tren a Danville, Virginia, donde La mansión de William T. Sutherlin sirvió como sede del gobierno. Davis emitió una proclamación el 4 de abril, alentando a la gente de la Confederación a continuar la resistencia. Perseguido por las fuerzas de la Unión, Lee se rindió en el Palacio de Justicia de Appomattox el 9 de abril. Después de enterarse extraoficialmente de la rendición de Lee, el presidente y su gabinete se dirigieron a Greensboro, Carolina del Norte, con la esperanza de unirse al ejército de Joseph Johnston.

En Greensboro, Davis celebró una cumbre con su gabinete, Joseph Johnston, Beauregard y el gobernador Zebulon Vance de Carolina del Norte, argumentando que debían cruzar el río Mississippi y continuar la guerra allí. Los generales argumentaron que no tenían fuerzas para continuar; Davis finalmente autorizó a Johnston a discutir los términos de la capitulación de su ejército. Davis continuó hacia el sur, con la esperanza de continuar la lucha. Cuando Lincoln fue asesinado el 14 de abril, el gobierno de la Unión implicó a Davis y se puso una recompensa de $ 100,000 (equivalente a $ 3,200,000 en 2021) por su cabeza. El 2 de mayo, Davis se reunió con el secretario de Guerra Breckinridge y Bragg en Abbeville, Georgia, para ver si podían reunir un ejército para continuar la lucha. Le dijeron que no podían. El 5 de mayo, Davis se reunió con su gabinete en Washington, Georgia, y disolvió oficialmente el gobierno confederado. Davis continuó, con la esperanza de unirse al ejército de Kirby Smith al otro lado del Mississippi. Davis finalmente fue capturado el 9 de mayo cerca de Irwinville, Georgia, cuando los soldados de la Unión encontraron su campamento. Trató de evadir la captura, pero lo sorprendieron vistiendo una capa repelente al agua de mangas sueltas y un chal negro sobre su cabeza, lo que dio lugar a representaciones de él en caricaturas políticas huyendo vestido de mujer.

Políticas de la Guerra Civil

Política nacional

Estampado coloreado de Jefferson Davis y su primer gabinete con el general Robert E. Lee, publicado por Thomas Kelly (1897)

La principal preocupación de Davis durante la guerra fue lograr la independencia de la Confederación. Cuando Virginia se separó, la convención estatal ofreció a Richmond como la capital de la Confederación y el Congreso Confederado provisional la aceptó. Davis favoreció el movimiento. Richmond era una ciudad más grande, tenía mejores conexiones de transporte que Montgomery y albergaba Tredegar Iron Works, una de las fundiciones más grandes del mundo. Aseguró el apoyo de Virginia a la guerra y se asoció con la generación revolucionaria de líderes, como George Washington, Thomas Jefferson y James Madison. Davis llegó a Richmond a fines de mayo de 1861 y se mudó a la Casa Blanca de la Confederación en agosto. En noviembre, Davis fue elegido oficialmente para un mandato completo de seis años y asumió el cargo el 22 de febrero de 1862. A su llegada a Richmond, Davis había intentado crear apoyo público para la guerra describiéndola como una batalla por la libertad, alegando la Constitución original de los Estados Unidos como el documento sagrado de la Confederación. Quitó el énfasis en el papel que desempeñó la esclavitud en la secesión, pero afirmó que los ciudadanos blancos & # 39; derecho a tener esclavos sin interferencias externas.

Davis tuvo que crear una estructura de gobierno casi sin estructuras institucionales. Al comienzo de la guerra, la Confederación no tenía ejército, tesorería, misiones diplomáticas ni burocracia. Davis construyó rápidamente un gobierno central fuerte para abordar estos problemas. Por ejemplo, creó una Oficina de Artillería y convenció a Josiah Gorgas para que fuera su jefe. Gorgas construyó con éxito una industria de armas desde cero, construyendo una red de fábricas supervisadas por el gobierno para materiales de guerra y utilizando medidas innovadoras para producir un suministro estable de pólvora.

Aunque apoyó a los estados' Davis creía que la constitución le otorgaba el derecho de centralizar la autoridad para continuar la guerra. Al enterarse de que las instalaciones militares de la Confederación estaban controladas por los estados individuales, trabajó con el Congreso para someterlas a la autoridad nacional. Recibió autorización del Congreso para suspender el recurso de hábeas corpus cuando fuera necesario. Contrariamente a los deseos de los gobernadores estatales que querían que sus tropas estuvieran disponibles para la defensa local, tenía la intención de desplegar fuerzas militares en función de las necesidades nacionales y estaba autorizado a crear un ejército centralizado que pudiera reclutar voluntarios directamente. Cuando los soldados del ejército de voluntarios parecían no estar dispuestos a volver a alistarse en 1862, Davis instituyó el primer servicio militar obligatorio en la historia de Estados Unidos. También cuestionó los derechos de propiedad. En 1864, recomendó un impuesto directo del 5% sobre toda propiedad, tanto tierra como esclavos, e implementó la impresión de víveres y mano de obra esclava para el esfuerzo militar. Estas políticas lo hicieron impopular entre los estados. defensores de los derechos humanos y gobernadores estatales, que vieron en él la creación del mismo tipo de gobierno del que se habían separado. En 1865, el compromiso de Davis con la independencia lo llevó a comprometerse con la esclavitud; convenció al Congreso para que aprobara una ley que permitiera a los afroamericanos ganar su libertad sirviendo en el ejército, aunque llegó demasiado tarde para que tuviera efecto en la guerra.

Política exterior

Caricatura política colorida por Stimson & Co, (1861). Muestra Inglaterra como John Bull arrodillado en un afroamericano esclavizado ante el rey Cotton.

El principal objetivo de la política exterior de Davis era lograr el reconocimiento extranjero, lo que permitía a la Confederación obtener préstamos internacionales, recibir ayuda extranjera para abrir el comercio y brindar la posibilidad de una alianza militar. La diplomacia se centró principalmente en obtener el reconocimiento de Gran Bretaña. Davis confiaba en que Gran Bretaña y la mayoría de las demás naciones europeas la dependencia económica del algodón del Sur los convencería rápidamente de firmar tratados con la Confederación. El algodón había representado el 61% del valor de todas las exportaciones estadounidenses. El Sur satisfizo la mayor parte de la necesidad de la industria textil europea de algodón bruto importado barato: el 77 % de Gran Bretaña, el 90 % de Francia, el 60 % de los estados alemanes y el 92 % % de Rusia. Alrededor del 20% de los trabajadores británicos estaban empleados en la industria y la mitad de las exportaciones británicas eran productos de algodón terminados. A pesar de la imperiosa necesidad de algodón de Gran Bretaña, la Confederación estaba preparada para minimizar el papel de la esclavitud, ya que el Imperio Británico la había prohibido en 1833. Una de las primeras opciones de Davis para enviar a Gran Bretaña, William Yancey, fue un pobre. Era un firme defensor de la esclavitud y había favorecido el regreso de la trata de esclavos, dando la impresión de que era impulsivo y errático. La opinión británica no se volvió contra el Sur en el primer año de la guerra, pero eso se debió a que la Unión inicialmente no había declarado que la abolición era un objetivo de guerra.

No hubo consenso en el Sur sobre cómo usar el algodón para obtener el apoyo europeo. Davis quería poner a disposición el algodón, pero exigir a los europeos que lo obtuvieran violando el bloqueo declarado por la Unión; El secretario de Guerra Benjamin y el secretario del Tesoro Memminger querían exportar algodón a Europa y almacenarlo allí para usarlo como crédito; la mayoría del Congreso quería embargar el algodón hasta que Europa se viera obligada a ayudar al Sur. Davis no permitió un embargo absoluto; pensó que podría alejar a Gran Bretaña y Francia. Esta postura le dio la oportunidad de ser un defensor del comercio abierto, pero de todos modos se implementó un embargo. En mayo de 1861, Gran Bretaña declaró la neutralidad, reconociendo a la Confederación como un beligerante que podía comprar armas pero no como una nación que podía firmar tratados. En pleno verano, Gran Bretaña acordó honrar el bloqueo de la Unión. Para 1862, el precio del algodón en Europa se había cuadriplicado y las importaciones europeas de algodón de los Estados Unidos se redujeron en un 96 %, pero en lugar de unirse a la Confederación, los fabricantes de algodón europeos encontraron nuevas fuentes del producto en todo el mundo, como India, Egipto y Brasil.

La intervención británica del lado de la Confederación siguió siendo posible por un corto tiempo después de la Proclamación de Emancipación de Lincoln el 1 de enero de 1863, que muchos de los británicos vieron inicialmente como un gesto político desesperado que corría el riesgo de causar una guerra racial por provocando una rebelión de esclavos. La opinión de Davis sobre la proclamación era similar, pero los confederados necesitaban lograr victorias decisivas para demostrar su independencia antes de que los británicos consideraran participar. Con el tiempo, la proclamación socavó el apoyo extranjero al Sur, ya que no se produjo ninguna rebelión de esclavos y se hizo evidente que la Unión tenía como objetivo acabar con la esclavitud. Al final de la guerra, ni una sola nación extranjera había reconocido a los Estados Confederados de América.

Política financiera

Davis $50 CSA tesorería nota emitida entre abril y diciembre de 1862

Aunque Davis pensó que la guerra podría ser larga, no propuso legislación ni tomó medidas ejecutivas para crear la estructura financiera necesaria para la Confederación. Davis sabía muy poco sobre finanzas públicas y tendía a dejar que el secretario del Tesoro, Memminger, se hiciera cargo de las finanzas. El conocimiento de Memminger sobre economía era limitado y no logró que el Congreso escuchara sus sugerencias. Hasta 1863, los informes de Davis sobre el estado financiero de la Confederación al Congreso tendían a ser excesivamente optimistas; por ejemplo, en 1862 afirmó que los bonos del gobierno estaban en buena forma y que la deuda era baja en proporción a los gastos.

Al principio, la Confederación recaudó dinero a través de préstamos. Los primeros préstamos fueron adquiridos por bancos locales y estatales en especie. Este dinero se complementó con dinero confiscado de casas de moneda, depósitos y aduanas estadounidenses. Gran parte de esta especie se utilizó para comprar artículos militares en Europa. En 1861, Memminger inició "préstamos para producir" que se podían comprar con bienes como el algodón o el tabaco. Aunque el gobierno no pudo vender gran parte de la producción debido al bloqueo, proporcionó al gobierno garantías para préstamos extranjeros. El más importante de estos préstamos fue el préstamo de Erlanger en 1862, que le dio a la Confederación la especie necesaria para continuar comprando material de guerra de Europa durante 1863 y 1864.

El hecho de que Davis no argumentara a favor de la reforma financiera necesaria permitió al Congreso evitar medidas económicas impopulares, como gravar a los hacendados' propiedad, tanto tierra como esclavos, que constituían dos tercios de la riqueza del Sur. Al principio, el gobierno pensó que podría recaudar dinero con un impuesto bajo a la exportación de algodón, pero el bloqueo lo impidió. Aunque el Congreso provisional impuso un impuesto de guerra de la mitad del uno por ciento sobre todas las propiedades, incluidos los esclavos, el gobierno carecía del aparato para recaudarlo de manera eficiente. La adopción de la Constitución Confederada prohibió más impuestos directos sobre la propiedad. En cambio, el gobierno confederado se basó en la impresión de notas del tesoro. A fines de 1863, la cantidad de moneda en circulación era tres veces más de lo que necesitaba la economía, lo que provocó inflación y, en ocasiones, la negativa a aceptar los billetes. En su discurso de apertura de la cuarta sesión del Congreso en diciembre de 1863, Davis intervino directamente exigiendo que el Congreso aprobara un impuesto directo sobre la propiedad a pesar de la constitución. El Congreso cumplió, pero el impuesto tenía demasiadas lagunas y excepciones, y no produjo los ingresos necesarios. A lo largo de la existencia de la Confederación, los impuestos representaron solo una catorceava parte de los ingresos del gobierno; en consecuencia, el gobierno utilizó la imprenta para financiar la guerra, destruyendo así el valor de la moneda confederada. Al final de la guerra, el gobierno dependía de las impresiones para llenar los vacíos creados por la falta de financiación.

Prisión

Sketch of Davis in Fort Monroe casemate by Alfred Waud (1865)

El 22 de mayo, Davis fue encarcelado en Fort Monroe, Virginia, bajo la vigilancia del mayor general Nelson A. Miles. Inicialmente, lo confinaron a una casamata, lo obligaron a usar grilletes en los tobillos, se le exigió tener guardias constantemente en su habitación, se le prohibió el contacto con su familia y solo se le dio una Biblia y su libro de oraciones para leer. Con el tiempo, su tratamiento mejoró: debido al clamor público, las cadenas se quitaron después de cinco días; en dos meses, el guardia fue retirado de su habitación, se le permitió caminar afuera para hacer ejercicio y se le permitió leer periódicos y otros libros. En octubre, fue trasladado a mejores locales. En abril de 1866, a Varina se le permitió visitarlo regularmente. En septiembre, Miles fue reemplazado por el general de brigada Brevet Henry S. Burton, quien permitió que Davis viviera con Varina en un apartamento de cuatro habitaciones. En diciembre, el Papa Pío IX envió una fotografía de sí mismo a Davis.

El gabinete del presidente Andrew Johnson no estaba seguro de qué hacer con Davis. Consideraron juzgarlo en un tribunal militar por crímenes de guerra (su supuesta participación en el asesinato de Abraham Lincoln o el maltrato de los prisioneros de guerra de la Unión en la prisión de Andersonville), pero no pudieron encontrar ninguna evidencia confiable que vinculara directamente a Davis con ninguno de los dos. A fines del verano de 1865, el fiscal general James Speed determinó que era mejor juzgar a Davis por traición en un juicio civil. En junio de 1866, la Cámara de Representantes aprobó una resolución con una votación de 105 a 19 para enjuiciar a Davis por traición. Davis también quería un juicio para reivindicar sus acciones, y su abogado defensor, Charles O'Conor, se dio cuenta de que un juicio podría usarse para probar la constitucionalidad de la secesión al argumentar que Davis no cometió traición porque ya no era ciudadano de los Estados Unidos cuando Mississippi salió de los Estados Unidos. Esto creó un dilema para la administración de Johnson. El juicio se establecería en Richmond, lo que podría simpatizar con Davis, y una absolución podría interpretarse como la validación de la legalidad de la secesión.

Ilustración de Jefferson Davis saliendo de la casa de la corte Richmond Harper's Weekly (1867)

Después de dos años de encarcelamiento, Davis fue liberado en Richmond el 13 de mayo de 1867, con una fianza de $100,000, que fue pagada por ciudadanos destacados, incluidos Horace Greeley, Cornelius Vanderbilt y Gerrit Smith. Davis y Varina fueron a Montreal, Quebec, para reunirse con sus hijos que habían sido enviados allí mientras él estaba en prisión, y se mudaron a Lennoxville, Quebec. Davis permaneció bajo acusación hasta después de la proclamación de Johnson en la Navidad de 1868 concediendo amnistía e indulto a todos los participantes en la rebelión; en febrero de 1869, el fiscal general William Evarts informó al tribunal que el gobierno federal había declarado que ya no procesaba los cargos en su contra. Aunque el caso de Davis nunca fue a juicio, su encarcelamiento lo convirtió en un mártir popular para muchos sureños blancos.

Años posteriores

Buscando un sustento

Después de su liberación de la prisión, Davis enfrentó continuas presiones financieras, pero se negó a aceptar cualquier trabajo que percibiera como una disminución de su estatus como exsenador de los EE. UU. y presidente de la Confederación. Justo después de su liberación, rechazó un puesto como director de la Academia Randolph-Macon en Virginia porque todavía estaba bajo acusación y no quería dañar su reputación. En el verano de 1869 viajó a Gran Bretaña y Francia en busca de oportunidades comerciales, pero no pudo encontrar ninguna. Después de que el gobierno federal retirara el caso contra Davis, regresó a los Estados Unidos en octubre de 1870 para convertirse en presidente de Carolina Life Insurance Company de Memphis, Tennessee. Dejó a su familia en Inglaterra porque no era económicamente estable. Davis se mudó al hotel Peabody y se comprometió a trabajar, contratando a antiguos amigos como Braxton Bragg para que sirvieran como agentes. Poco después de su llegada, también se le ofreció el puesto más alto en la Universidad del Sur en Sewanee, Tennessee, pero lo rechazó debido al salario insuficiente.

Fotografía de Jefferson Davis en Glasgow (c. 1869)

Davis regresó a Inglaterra a buscar a su familia a fines del verano de 1870. Mientras estaba allí, se enteró de que su hermano Joseph había muerto. Cuando regresaron, primero se quedaron en el hotel Peabody, pero finalmente alquilaron una casa. Cuando Robert E. Lee murió en 1870, Davis pronunció un elogio público en la Lee Monument Association celebrada en Richmond el 3 de noviembre, enfatizando el carácter de Lee y evitando la política. Recibió otras invitaciones. Declinó la mayoría, pero pronunció el discurso de graduación en la Universidad del Sur en 1871 y un discurso ante la Sociedad Histórica de Virginia en White Sulphur Springs declarando que el Sur había sido engañado y no se habría rendido si hubiera sabido qué esperar. de la Reconstrucción, particularmente el cambio de estatus de los afroamericanos liberados. Después de que el pánico de 1873 afectó gravemente a Carolina Life Company, Davis renunció en agosto de 1873 cuando los directores fusionaron la empresa con otra empresa a pesar de sus objeciones. Davis regresó a Inglaterra en enero de 1874 buscando convencer a una compañía de seguros inglesa para que abriera una sucursal en el sur de Estados Unidos, pero escuchó que la animosidad hacia él en el norte era una responsabilidad demasiado grande. También exploró otras posibilidades de empleo en Francia, pero ninguna funcionó.

Por esta época, Davis tomó medidas para recuperar Brierfield. Después de la guerra, Davis Bend pasó a manos de la Oficina de Libertos, que empleó como trabajadores a afroamericanos que habían sido esclavizados. Joseph había solicitado con éxito un indulto y pudo recuperar la propiedad de su tierra, incluidas las plantaciones Hurricane y Brierfield. Incapaz de mantener la propiedad, Joseph se la vendió a su antiguo esclavo Ben Montgomery y sus hijos, Isaiah y William. Cuando Joseph murió en 1870, nombró a Davis uno de los albaceas de su testamento, pero su testamento no transfirió específicamente la tierra a Davis. Davis litigó para hacerse con el control de Brierfield, y cuando un juez desestimó su demanda en 1876, apeló. En 1878, la corte suprema de Mississippi falló a su favor. Luego ejecutó la hipoteca de los Montgomery que estaban en incumplimiento de pago de su hipoteca y en diciembre de 1881, Brierfield volvió a estar en sus manos, aunque no volvió a vivir allí y no produjo un ingreso confiable.

Después de regresar de Europa en 1874, Davis continuó explorando formas de ganarse la vida, incluidas inversiones en ferrocarriles y minería en Arkansas y Texas, y en la construcción de una máquina para hacer hielo. Durante este tiempo, también pronunció algunos discursos en ferias del condado. En 1876, el Colegio de Agricultura y Mecánica de Texas le ofreció la presidencia, pero la rechazó porque Varina no quería vivir en Texas. También trabajó para una empresa inglesa, la Mississippi Valley Society, para promover el comercio y la inmigración europea. Davis viajó por el sur y el medio oeste, y en 1876, él y Varina fueron nuevamente a Europa. Luego de determinar que el negocio no estaba teniendo éxito, regresó a los Estados Unidos mientras Varina se quedó en Inglaterra.

Autor

Retrato de Jefferson Davis por Daniel Huntington (1874)

En enero de 1877, la autora Sarah Dorsey lo invitó a vivir en su propiedad en Beauvoir, Mississippi, y comenzar a escribir sus memorias. Estuvo de acuerdo, pero insistió en pagar la pensión. El deseo de Davis de escribir un libro que mostrara la rectitud de su causa había comenzado a tomar forma tangible en 1875, cuando autorizó a William T. Walthall, ex oficial de la Confederación y agente de Carolina Life, a encontrar un editor. Walthall elaboró un contrato con D. Appleton & Company, en la que Walthall recibía un estipendio mensual por preparar el trabajo para su publicación y Davis recibía los derechos de autor cuando el libro estaba terminado. La fecha límite para el contrato era julio de 1878. Mientras trabajaba en su libro, Davis ocasionalmente accedió a dar conferencias. En sus discursos, dirigidos a veteranos de la Guerra México-Estadounidense o veteranos de la Confederación, defendió el derecho de secesión, atacó la Reconstrucción y promovió la reconciliación nacional.

Cuando Davis comenzó a escribir en Beauvoir, él y Varina vivían separados. Cuando Varina regresó a los Estados Unidos, inicialmente se negó a venir a Beauvoir porque no le gustaba la relación cercana de Davis con Dorsey, quien se desempeñaba como su amanuense. En el verano de 1878, Varina cedió, se mudó a Beauvoir y asumió el papel de asistente de Davis. Dorsey murió en julio de 1879 y dejó Beauvoir a Davis en su testamento, proporcionándole un hogar permanente hasta el final de su vida. En 1878, Davis no cumplió con la fecha límite para completar su trabajo y, finalmente, Appleton intervino directamente. Walthall fue despedido y la empresa contrató a William J. Tenney, que tenía experiencia en poner manuscritos en condiciones de publicación. En 1881, Davis y Tenney pudieron publicar los dos volúmenes de Auge y caída del gobierno confederado. El libro pretendía ser una reivindicación de las acciones de Davis, reiterando que el Sur había actuado constitucionalmente al separarse de la Unión y que el Norte estaba equivocado al llevar a cabo una guerra injusta y destructiva; además, minimizaba explícitamente el papel de la esclavitud en los orígenes de la Guerra Civil.

Fotografía de Jefferson Davis en su casa en Beauvoir por Edward Wilson (c.1885)

En la década de 1870, Davis fue invitado a convertirse en miembro de la Sociedad Histórica del Sur. La sociedad se dedicó a presentar la explicación de la Causa Perdida de la Guerra Civil: el Sur tenía derecho moral y constitucional a separarse de la Unión, los líderes militares y soldados confederados, que lucharon para liberarse de la tiranía del Norte, eran superiores a la Unión.;s soldados; y el Sur solo perdió debido a la traición y la superioridad de los recursos de la Unión. Davis se convirtió en miembro vitalicio y apreciaba a la sociedad como depositaria de información sobre los Estados Confederados de América. Los primeros trabajos sobre la Causa Perdida habían convertido a líderes políticos como Davis en chivos expiatorios por perder la guerra, pero la sociedad culpó de la derrota del Sur al ex general confederado James Longstreet, particularmente por su actuación en la Batalla de Gettysburg. Davis generalmente evitó las disputas públicas sobre quién era el culpable de la derrota de la Confederación, pero se defendió cuando William T. Sherman lo acusó de conspirar no para la secesión, sino para gobernar todo Estados Unidos. También respondió en una carta personal a Theodore Roosevelt cuando el futuro presidente lo acusó de ser un traidor como Benedict Arnold. Davis sostuvo públicamente que no había hecho nada malo y que siempre había respetado la Constitución.

Davis pasó la mayor parte de sus últimos años en Beauvoir. En 1886, Henry W. Grady, un defensor del Nuevo Sur, convenció a Davis para que colocara la piedra angular de un monumento a los confederados muertos en Montgomery, Alabama, y para que asistiera a la inauguración de las estatuas en memoria del amigo de Davis, Benjamin H. Hill en Savannah y el héroe de la Guerra Revolucionaria Nathanael Greene en Atlanta. La gira fue un triunfo para Davis y obtuvo una amplia cobertura periodística, que enfatizó la unidad nacional y el papel del Sur como parte permanente de los Estados Unidos. En cada ciudad y en las paradas del camino, grandes multitudes salieron a animar a Davis, solidificando su imagen como ícono del Viejo Sur y la causa Confederada, y convirtiéndolo en un símbolo del Nuevo Sur. En octubre de 1887, Davis participó en su última gira, viajando a la Feria Estatal de Georgia en Macon, Georgia, para una gran reunión con los veteranos de la Confederación. También siguió escribiendo. En el verano de 1888, James Redpath, editor de North American Review, lo animó a escribir una serie de artículos. El aliento de Redpath también ayudó a Davis a completar su último libro A Short History of the Confederate States of America en octubre de 1889; también comenzó a dictar sus memorias, aunque nunca las terminó.

Muerte

Procesión fúnebre de Jefferson Davis en Nueva Orleans (1889)

En noviembre de 1889, Davis dejó Beauvoir y se embarcó en un barco de vapor en Nueva Orleans bajo una lluvia fría para visitar su plantación de Brierfield. Cayó enfermo durante el viaje, pero se negó a llamar a un médico. Un empleado de Brierfield envió un telegrama a Varina, quien tomó un barco de vapor en dirección norte desde Nueva Orleans y se transfirió a su embarcación en medio del río. Finalmente recibió atención médica y le diagnosticaron bronquitis aguda complicada con malaria. Cuando regresó a Nueva Orleans, el médico de Davis, Stanford E. Chaille, lo declaró demasiado enfermo para viajar y lo llevaron a la casa de Charles Erasmus Fenner, el yerno de su amigo J. M. Payne. Davis permaneció postrado en cama pero estable durante las siguientes dos semanas. Empeoró a principios de diciembre y murió a las 12:45 a.m. el viernes 6 de diciembre de 1889, en presencia de varios amigos y de la mano de Varina.

Funeral y nuevo entierro

El cuerpo de Davis permaneció en el ayuntamiento de Nueva Orleans del 7 al 11 de diciembre. Durante este período, la prominencia de la bandera de los Estados Unidos sobre la bandera confederada enfatizó la relación de Davis con los Estados Unidos. Estados Unidos, pero la sala y el salón estaban decorados con banderas cruzadas de Estados Unidos y la Confederación. El funeral de Davis en la ciudad fue uno de los funerales más grandes realizados en el sur, se estimó que asistieron más de 200.000 dolientes. Durante el funeral, su ataúd fue cubierto con una bandera confederada y su espada de la Guerra México-Estadounidense. El ataúd fue transportado en un viaje de dos millas al cementerio en un cajón de cuatro ruedas modificado para enfatizar su papel como héroe militar. La ceremonia fue breve; el obispo John Nicholas Galleher pronunció un elogio y el funeral fue el de la Iglesia Episcopal.

Después del funeral de Davis, varios estados del sur solicitaron ser el lugar de descanso final para los restos de Davis. Varina decidió que Davis debería ser enterrado en Richmond, que vio como el lugar de descanso apropiado para los héroes confederados muertos. Ella eligió el cementerio de Hollywood. En mayo de 1893, los restos de Davis viajaron de Nueva Orleans a Richmond. En el camino, el tren se detuvo en varias ciudades, recibió honores militares y visitas de gobernadores, y se permitió que el ataúd reposara en tres capitolios estatales: Montgomery, Alabama; Atlanta, Georgia; y Raleigh, Carolina del Norte. Después de que Davis fue enterrado nuevamente, sus hijos fueron enterrados nuevamente en el sitio como lo solicitó Varina, y cuando Varina murió en 1906, ella también fue enterrada junto a él.

Puntos de vista políticos sobre la esclavitud

Sketch of Davis's Brierfield Plantation by A. R. Waud (1866)

Durante sus años como senador, Davis fue un defensor de los estados del sur' derecho a la esclavitud. En su discurso de 1848 sobre el proyecto de ley de Oregón, Davis abogó por una comprensión construccionista estricta de la Constitución. Insistió en que los estados son soberanos, todos los poderes del gobierno federal son otorgados por esos estados, la Constitución reconoce el derecho de los estados a permitir que los ciudadanos tengan esclavos como propiedad, y el gobierno federal estaba obligado a defender las usurpaciones de este derecho. En su discurso del 13 al 14 de febrero de 1850 sobre la esclavitud en los territorios, Davis declaró que se debe permitir a los propietarios de esclavos traer a sus esclavos a los territorios, argumentando que esto no aumenta la esclavitud sino que la difunde. Afirmó además que la esclavitud no necesita ser justificada: fue sancionada por la religión y la historia, los negros estaban destinados a la esclavitud, su esclavitud fue una bendición civilizadora para ellos que trajo el bien económico y social a todos. Explicó el crecimiento del abolicionismo en el norte como un síntoma de un creciente deseo de destruir el Sur y los cimientos del país: "fanatismo e ignorancia-rivalidad política-odio seccional-lucha por el dominio seccional, se han acumulado en un poderosa inundación, y vierten sus aguas turgentes a través de la Constitución quebrantada". El 2 de febrero de 1860, Davis presentó una serie de resoluciones al Senado que no solo reafirmaron los derechos constitucionales de los dueños de esclavos, sino que también declararon que el gobierno federal debería ser responsable de proteger a los dueños de esclavos y sus esclavos en los territorios.

Después de la secesión y durante la Guerra Civil, los discursos de Davis reconocieron la relación entre la Confederación y la esclavitud. En su discurso inaugural de febrero de 1861 como presidente provisional de la Confederación, Davis afirmó que la Constitución Confederada, que impedía explícitamente al Congreso aprobar cualquier ley que afectara la esclavitud afroamericana y exigía el reconocimiento y la protección de esa esclavitud en todos los territorios confederados, como una devolución a la intención de los fundadores originales. y su discurso de abril ante el Congreso sobre la ratificación de la Constitución, afirmó que la guerra fue provocada por los norteños que deseaban abolir la esclavitud y destruir propiedades por valor de miles de millones de dólares. En su discurso de 1863 ante el Congreso Confederado, Davis denunció la Proclamación de Emancipación como evidencia de la intención de larga data del Norte de destruir la esclavitud y condenar al exterminio a los afroamericanos, a quienes describió como pertenecientes a una raza inferior. A principios de 1864, el mayor general Patrick Cleburne envió una propuesta a Davis para alistar afroamericanos en el ejército, pero Davis la silenció. Cerca del final del año, Davis cambió de opinión y respaldó la idea. El Congreso aprobó una ley apoyándolo, pero dejó intacto el principio de la esclavitud al dejar que los estados y los propietarios individuales decidieran qué esclavos podían usarse para el servicio militar, y la administración de Davis aceptó solo a los afroamericanos que habían sido liberados por su maestros como condición para ser alistados.

En los años posteriores a la guerra, Davis se unió a otros defensores de la Causa Perdida y restó importancia a la esclavitud como causa de la guerra. En Auge y caída del gobierno confederado, escribió que la esclavitud desempeñó solo un papel incidental en la Guerra Civil y que no provocó el conflicto.

Desempeño como comandante en jefe

Dibujo de Davis llegando al campo de Batalla de Primera Manassas (c.1861- c.1865)

Davis llegó al puesto de comandante en jefe con experiencia militar. Se había graduado de la Academia Militar de West Point, tenía experiencia en el ejército regular, comandaba tropas regulares y voluntarias, y tenía experiencia en combate. Confiaba en sus habilidades militares. Davis desempeñó un papel activo en la supervisión de la política militar de la confederación. Trabajó muchas horas atendiendo el papeleo relacionado con la organización, las finanzas y la logística necesarias para mantener los ejércitos confederados.

Algunos historiadores argumentaron que aspectos de la personalidad de Davis contribuyeron a la derrota de la Confederación. Su enfoque en los detalles militares se ha utilizado como un ejemplo de su incapacidad para delegar, lo que lo llevó a perder el enfoque en abordar problemas más importantes. Ha sido acusado de ser un juez deficiente de los generales: nombrar a personas, como Bragg, Pemberton y Hood, que no estuvieron a la altura de las expectativas, confiar demasiado en amigos de toda la vida y retener generales, como Joseph Johnston, mucho después. deberían haber sido eliminados. La necesidad de Davis de ser visto como siempre en la derecha también se ha descrito como un problema. Los historiadores han argumentado que el tiempo que dedicó a reivindicarse le quitó tiempo para asuntos más importantes y logró poco, sus reacciones a las críticas crearon muchos enemigos innecesarios y las relaciones hostiles que tuvo con los políticos y generales de los que dependía, en particular Beauregard y Joseph Johnston, perjudicaron su habilidad como comandante en jefe. También se ha argumentado que su enfoque en la victoria militar a toda costa socavó los valores por los que luchaba el Sur, como los estados & # 39; derechos y la esclavitud, pero no proporcionó alternativas para reemplazarlos.

Otros historiadores han señalado sus puntos fuertes. En particular, a pesar del enfoque del Sur en los estados, Davis rápidamente movilizó a la Confederación y se mantuvo enfocado en obtener la independencia. Fue un hábil orador que intentó compartir la visión de la unidad nacional. Compartió su mensaje a través de periódicos, discursos públicos y viajes al sur profundo donde se reunía con el público. Las políticas de Davis sostuvieron a los ejércitos confederados a través de numerosas campañas, impulsando las esperanzas de victoria del Sur y socavando la voluntad del Norte de continuar la guerra. Algunos historiadores han argumentado que Jefferson pudo haber sido una de las mejores personas disponibles para servir como comandante en jefe. Aunque no pudo ganar la guerra, aceptó el desafío de su deber como presidente, siguiendo una estrategia que no solo permitió a la Confederación resistir tanto tiempo, sino que casi logró su independencia.

Legado

Estatua de Davis por George Julian Zolnay (1899, cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia)

Aunque Davis sirvió a los Estados Unidos como soldado y héroe de guerra, un político respetado que se sentó en ambas cámaras del Congreso y un miembro efectivo del gabinete, su legado se define principalmente por su papel como presidente de la Confederación. Después de la Guerra Civil, el periodista Edward A. Pollard, quien popularizó por primera vez la derrota confederada en términos de la mitología de la causa perdida, culpó a Davis de gran parte de la pérdida de la guerra. En el siglo XX, muchos biógrafos e historiadores han estado de acuerdo con Pollard, enfatizando la responsabilidad de Davis por el fracaso del Sur para lograr la independencia. En la segunda mitad del siglo XX, algunos académicos argumentaron que era un líder capaz, pero sus habilidades eran insuficientes para superar los desafíos que enfrentaba la Confederación. Los historiadores que escriben en el siglo XXI también reconocen sus habilidades, mientras exploran cómo sus limitaciones pueden haber contribuido al resultado de la guerra.

La posición de Davis entre los sureños blancos estaba en un punto bajo al final de la Guerra Civil, pero se recuperó después de su liberación de la prisión. Después de la era de la reconstrucción, se convirtió en una figura venerada del sur blanco y fue elogiado por haber sufrido en su nombre. Los escritos posteriores de Davis ayudaron a popularizar la mitología de las causas perdidas, afirmando que el Sur tenía razón cuando se separó, que la Guerra Civil no se trató de la esclavitud, que la Unión salió victoriosa debido a su número abrumador y que las acciones de Longstreet en Gettysburg impidió que la Confederación ganara la guerra. Su cumpleaños se convirtió en feriado legal en seis estados del sur. Su popularidad entre los sureños blancos se mantuvo fuerte en la primera parte del siglo XX. Alrededor de 200.000 personas asistieron a la inauguración del Monumento a Jefferson Davis en Richmond, Virginia, en 1907. En 1961, una celebración del centenario recreó la toma de posesión de Davis en Montgomery, Alabama, con fuegos artificiales y un elenco de miles de personas con trajes de época. A principios del siglo XXI, había al menos 144 monumentos confederados que lo conmemoraban en todo Estados Unidos.

El 17 de octubre de 1978, la ciudadanía estadounidense de Davis fue restaurada póstumamente después de que el Senado aprobara la Resolución Conjunta 16. Al firmar la ley, el presidente Jimmy Carter la describió como un acto de reconciliación que reunía al pueblo de los Estados Unidos y expresando la necesidad de establecer los principios fundacionales de la nación para todas las personas. Sin embargo, el legado de Davis siguió generando controversia en el siglo XXI. Se ha argumentado que monumentos como la autopista Jefferson Davis legitiman la ideología supremacista blanca y esclavista de la Confederación, y se han eliminado varios de sus monumentos, incluidas sus estatuas en la Universidad de Texas en Austin, Nueva Orleans, Memphis, Tennessee, y el Capitolio del Estado de Kentucky en Frankfort. Después del asesinato de George Floyd en mayo de 2020, los manifestantes derribaron la estatua de Davis en su monumento de Richmond, junto con las estatuas de otras figuras que se consideraban racistas. Como parte de su iniciativa para desmantelar los monumentos confederados, el Ayuntamiento de Richmond financió la remoción del pedestal de la estatua, que se completó en febrero de 2022, y la propiedad de sus artefactos se entregó al Museo de Historia Negra y Centro Cultural de Virginia..

Davis ha sido descrito como un enigma cuya historia está entrelazada con el destino de la Confederación. Al final de Auge y caída del gobierno confederado, sugirió que cuando se sepa toda la verdad de por qué se luchó en la Guerra Civil, cesarán las recriminaciones y la Unión se mantendrá; pero el significado de esa lucha continúa siendo discutido.

Escritos de Jefferson Davis

Fotografía de Davis por W. W. Washburnc.1888)

Libros

• The Rise and Fall of the Confederate Government. Vol. I.D. Appleton. 1881. OCLC 1084571088.
• The Rise and Fall of the Confederate Government. Vol. II. D. Appleton. 1881.
• Una breve historia de los Estados Confederados de América. Belford. 1890. OCLC 1084918966.
• Andersonville y otros prisioneros de guerra. Belford. 1890.

Artículos

• "La política india de los Estados Unidos". The North American Review. 143 (360): 436-446. 1886.
• "Vida y carácter del Hon. John Caldwell Calhoun". The North American Review. 145 (370): 246–260. 1887.
• "Los errores del Señor Wolseley". The North American Review. 149 (395): 472–482. 1889.
• "Robert E. Lee". The North American Review. 150 (398): 55–56. 1889. JSTOR 25101921.
• "La doctrina de los derechos estatales". The North American Review. 150 (399): 204–219. 1890.
• "Autobiografía de Jefferson Davis" 1889. dentro Rowland, Dunbar, ed. (1923). Jefferson Davis, constitucionalista: Sus cartas, papeles y discursos. Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. pp. xxxxi.

Colecciones de cartas, discursos y documentos

• Cooper, William J. Jr., ed. (2003). Jefferson Davis: Los escritos esenciales. Biblioteca moderna. ISBN 0-8129-7208-2. OCLC 70773557.
• Rowland, Dunbar, ed. (1923). Jefferson Davis, constitucionalista: sus cartas, papeles y discursos. Departamento de Archivos e Historia de Mississippi. Disponible en línea:

• Vol. I. (1824–1850), Vol. II (1850–1856), Vol. III (1856–1856), Vol. IV (1856–enero, 1861), Vol. V (enero, 1861 – agosto 1863), Vol. VI (agosto 1863 – mayo 1865), Vol. VII (mayo 1865–1877), Vol. VIII (1877–1881 Davis), Vol. IX (1881–1887), Varina

• Crist, Lynda L., ed. (1971–2015). Los Documentos de Jefferson Davis. Universidad de Rice. (14 volúmenes)

• Una selección de documentos de Los Documentos de Jefferson Davis está disponible en línea:"Lista de documentos disponibles en línea". Rice University: The Papers of Jefferson Davis.
• Volumen 1 está disponible en línea: Monroe, Haskell M. Jr.; McIntosh, James T.; Crist, Lynda L., eds. (1971–2012). Los Documentos de Jefferson Davis:1808-1840. Vol. 1. Louisiana State University Press.