Jean-Louis Gassée

Jean-Louis Gassée (nacido en marzo de 1944 en París, Francia) es un ejecutivo de negocios. Es mejor conocido como ex ejecutivo de Apple Computer, donde trabajó de 1981 a 1990. También fundó Be Inc., creadores del sistema operativo informático BeOS. Después de dejar Be, se convirtió en presidente de PalmSource, Inc. en noviembre de 2004.

Carrera

Década de 1980: computadora Apple

Gassée trabajó durante seis años en Hewlett-Packard, de 1968 a 1974, donde fue responsable de supervisar el lanzamiento del primer ordenador científico de escritorio de la empresa y el desarrollo de su organización de ventas en Francia, antes de su ascenso a Director de Ventas para Europa., en Ginebra, Suiza. De 1974 a 1981, Gassée fue director ejecutivo de las filiales francesas de Data General y Exxon Office Systems.

En 1981, Gassée se convirtió en director de operaciones europeas de Apple Computer. En 1985, después de enterarse del plan de Steve Jobs para destituir al director ejecutivo John Sculley durante el fin de semana del Día de los Caídos mientras Sculley estaba en China, Gassée informó preventivamente a la junta directiva, lo que finalmente llevó a la renuncia de Jobs a Apple.

Más tarde, Sculley nombró personalmente a Gassée para el antiguo puesto de Jobs como jefe de desarrollo de Macintosh. Gassée presentó varios productos Macintosh en el escenario a finales de la década de 1980, incluido el Macintosh Portable en 1989 y también el Macintosh IIfx. En las presentaciones de sus productos, a menudo era muy cómico. Gassée era menos formal que muchos ejecutivos. Usaba trajes a medida cuando era necesario, pero a menudo se dirigía a los empleados que vestían una chaqueta de cuero negra (piel de cordero) y un único arete de diamantes.

Cuando varios miembros de Apple plantearon la idea de licenciar el Mac OS para el uso de otras empresas, Jean-Louis se negó a ceder a la idea, sosteniendo que el Macintosh era más potente que cualquier otro ordenador en la actualidad. y tenía una hoja de ruta arquitectónica superior para una futura expansión que cualquier otra computadora. Aunque muchas de las empresas estaban interesadas (como AT&T, por el uso del sistema operativo en sus propios equipos; estaban tan interesados en esta idea que el entonces director ejecutivo de AT&T hizo una llamada telefónica personal a Sculley), Gassée no quiso saber nada de eso, por lo que la idea de obtener una licencia para Mac OS fue archivada.

A mediados de la década de 1980, Gassée inició el proyecto skunkworks para crear lo que finalmente se convirtió en el Newton MessagePad.

En 1987, el director ejecutivo de Apple, John Sculley, publicó sus memorias Odyssey. Con la esperanza de inspirar "excelencia" encargó una copia de tapa dura para cada empleado de Apple, a expensas de Apple. Poco después, Gassée encargó una copia de bolsillo de El mes del hombre mítico de Fred Brooks para todos los empleados de desarrollo de productos, con la esperanza de inspirar sentido común en la gestión de proyectos. Brooks dio una conferencia en el cercano De Anza College: la sala estaba llena de empleados de Apple con copias de su libro, quienes le contaron historias que confirmaban sus conclusiones.

En 1988, Gassée se convirtió en jefe de desarrollo de productos avanzados y marketing mundial de Apple, y circulaban rumores de que sustituiría a Sculley como presidente de Apple. También circulaban otros rumores sobre Michael Spindler. En un momento de 1990, varios empleados de Apple realizaron una manifestación, marchando en círculos, portando carteles, en el césped frente a un edificio de Apple, para solicitar a la gerencia de Apple que retuviera a Gassée. Un periodista de USA Today vio la manifestación y le preguntó a un empleado de qué se trataba. El empleado, muy consciente de las normas de Apple sobre la divulgación de secretos comerciales a la prensa, explicó sucintamente los problemas. Al día siguiente, USA Today informó que los empleados de Apple, muchos de ellos vistiendo chaquetas de cuero negras y boinas en honor a Gassée, se habían manifestado para persuadir a la gerencia de que lo mantuviera en Apple. De hecho, la única persona que vestía una chaqueta de cuero (una piel de cabra marrón A-2) y una boina era la persona a quien ella había pedido que explicara el propósito de la manifestación.

En 1989, Gassée acabó con éxito un proyecto de Claris, 'Drama', cuyo objetivo era iniciar una nueva marca para vender ordenadores Macintosh de gama baja. Gassée argumentó que los consumidores seguirían estando dispuestos a pagar el precio superior por una experiencia completa de Macintosh.

A pesar de los esfuerzos de Gassée y los de sus seguidores, en 1990 dejó Apple, obligado a dimitir por Sculley y los miembros de la junta directiva de Apple insatisfechos con su desempeño en la entrega de nuevos productos. Spindler consiguió el puesto más alto.

1991–2002: Constitución

En 1991, Gassée inició una nueva empresa, Be Inc., con el ambicioso objetivo de crear una plataforma informática, hardware y software completamente nuevos, desde cero. Varios empleados de Apple se fueron con él, incluido Steve Sakoman, el desarrollador del Apple Newton. Be desarrolló un nuevo sistema operativo, optimizado para múltiples CPU y aplicaciones multiproceso, que pasó a ser conocido simplemente como "el sistema operativo Be". o BeOS.

BeOS fue escrito para la propia máquina de doble procesador de Be, la BeBox; Las versiones de desarrollo posteriores de BeOS se adaptaron para ejecutarse en Macintosh, y los fabricantes de clones de Macintosh, incluidos Power Computing y Motorola, firmaron acuerdos para enviar BeOS con su hardware cuando se finalizara el sistema operativo. En vista de esto, Be detuvo la producción del BeBox después de vender solo alrededor de 2000 unidades y se centró por completo en el desarrollo de BeOS.

En 1996, Apple Computer decidió abandonar Copland, el proyecto para reescribir y modernizar el sistema operativo Macintosh. BeOS tenía muchas de las características que Apple buscaba, y alrededor de Navidad ofrecieron comprar Be por 120 millones de dólares, y luego aumentaron su oferta a 200 millones de dólares. Sin embargo, a pesar de las estimaciones del valor total de Be en aproximadamente 80 millones de dólares, Gassée se mantuvo firme por 275 millones de dólares y Apple se resistió. En un movimiento sorpresa, Apple compró NeXT, la empresa que su ex cofundador Steve Jobs había dejado Apple para fundar, por 429 millones de dólares, y el alto precio se justificó porque Apple se hizo cargo de Jobs y sus ingenieros de NeXT. NeXTSTEP se utilizó como base para su nuevo sistema operativo, Mac OS X.

Después del regreso de Jobs, Apple retiró la licencia para hacer clones de Macintosh. Con la ayuda de Intel, BeOS pasó al "Plan B", un puerto para la plataforma x86. Si bien podría decirse que nunca pasó de ser un culto, vendió suficientes copias para tener una comunidad de usuarios y desarrollo incipiente, y tenía varios miles de programas disponibles, incluidas varias docenas de productos comerciales. BeOS también se utilizó como sistema operativo integrado en sistemas de producción multimedia de Edirol, TEAC y Level Control Systems. Sin embargo, en parte debido a la presión detrás de escena de Microsoft, Be no logró que los OEM de primer nivel incluyeran BeOS con su hardware; solo Hitachi y AST (que eran importantes en Europa en ese momento) lo hicieron, lo que Gassée consideró fundamental para su éxito.

A finales de 1999, Be experimentó un "cambio de enfoque" regalar su sistema operativo de escritorio (con distribuciones comerciales vendidas por proveedores externos, similares a las distribuciones de Linux) para centrarse en BeIA, una versión de BeOS dirigida específicamente a dispositivos de Internet. La empresa perdió a varios empleados que no estaban de acuerdo con esta estrategia y que no tenían ningún deseo de trabajar en un sistema operativo para dispositivos. Si bien hubo interés de los proveedores en BeIA y en al menos un producto basado en él (el Sony eVilla), el mercado de dispositivos de Internet resultó ser casi inexistente y Be despidió a la mayoría de sus empleados en 2001, con sus activos y Palm, Inc. compró los ingenieros restantes por 11 millones de dólares en agosto. Gassée permaneció durante esa transición, pero se fue en enero de 2002.

2002-presente: After Be, Inc.

Después de dejar Be, Gassée se desempeñó como presidente y director ejecutivo de Computer Access Technology Corporation (CATC), una empresa que fabricaba analizadores de protocolos de red, pero se fue al cabo de un año (CATC fue comprada en el otoño de 2004 por LeCroy Corporation, un competidor). Gassée resurgió como socio general de Allegis Capital, un fondo de capital riesgo con sede en Palo Alto, California, donde aún ocupa el cargo.

En noviembre de 2004, Gassée se convirtió en presidente de PalmSource, Inc., donde todavía trabajaban varios ex ejecutivos e ingenieros de Be. Se estaba trabajando en la tecnología BeOS para su uso en Palm OS "Cobalt" (Versión 6), pero en febrero de 2006, no había ningún cliente importante, incluida la propia Palm, Inc., que se hubiera comprometido a utilizar la versión Cobalt.

En marzo de 2006, comenzó a escribir un blog en francés llamado Le blog de Jean-Louis Gassée (inglés: Jean-Louis Gassée's Blog).. El blog estuvo activo durante un mes y contiene sólo cuatro entradas.

En 2009, comenzó a colaborar regularmente en el blog Monday Note, un boletín que cubre la intersección de los medios y la tecnología.