Jean-François Marmontel

Retrato de Alexander Roslin (1767)

Jean-François Marmontel (11 de julio de 1723 - 31 de diciembre de 1799) fue un historiador, escritor y miembro del movimiento enciclopedista francés.

Biografía

Nació de padres pobres en Bort, Limousin (hoy en Corrèze). Después de estudiar con los jesuitas en Mauriac, Cantal, enseñó en sus colegios en Clermont-Ferrand y Toulouse; y en 1745, siguiendo el consejo de Voltaire, partió hacia París en busca del éxito literario.

De 1748 a 1753 escribió una sucesión de tragedias: Denys le Tyran (1748); Aristómeno (1749); Cleopâtre (1750); Heráclides (1752); Egipto (1753). Estas obras literarias, aunque con un éxito moderado en el escenario, aseguraron la introducción de Marmontel en los círculos literarios y de moda.

Escribió una serie de artículos para la Encyclopédie mostrando un considerable poder crítico y perspicacia, que en su forma recopilada, bajo el título Eléments de Littérature, aún se encuentran entre los clásicos franceses. También escribió varias óperas cómicas, las dos mejores probablemente sean Sylvain (1770) y Zémire et Azore (1771). En la controversia Gluck-Piccinni fue un entusiasta partidario de Piccinni con quien colaboró en Roland (Piccinni) (1778) y Atys (1779), ambos utilizando el libreto de Jean Baptiste Lully de Quinault como base, Didon (1783) y Penélope (1785).

En 1758 obtuvo el patrocinio de Madame de Pompadour, quien le consiguió un puesto como funcionario, y la dirección del diario oficial Le Mercure, en el que ya había comenzado el famoso serie de Contes moraux. El mérito de estos cuentos radica en parte en el delicado acabado del estilo, pero principalmente en las imágenes gráficas y encantadoras de la sociedad francesa bajo el rey Luis XV. El autor fue elegido miembro de la Académie française en 1763. En 1767 publicó Bélisaire, ahora notable en parte por un capítulo sobre la tolerancia religiosa que provocó la censura de la Sorbona y el arzobispo de París. Marmontel replicó en Les Incas, ou la destroyer de l'empire du Perou (1777) rastreando las crueldades en Hispanoamérica hasta el fanatismo religioso de los invasores.

Fue nombrado historiógrafo de Francia (1771), secretario de la Academia (1783) y profesor de historia en el Liceo (1786). Como historiógrafo, Marmontel escribió una historia de la regencia (1788). Reducido a la pobreza por la Revolución Francesa, Marmontel se retiró durante el Reino del Terror a Evreux, y poco después a una casa de campo en Abloville (cerca de Saint-Aubin-sur-Gaillon) en el departamento de Eure. Allí escribió Memoires d'un père (4 vols., 1804), que incluye una reseña pintoresca de su vida, una historia literaria de dos reinados importantes, una gran galería de retratos que se extiende desde el venerable Jean Baptiste Massillon, a quien más de medio siglo antes había visto en Clermont, a Honoré Mirabeau. El libro fue escrito nominalmente para la instrucción de sus hijos. Contiene un cuadro exquisito de su propia infancia en el Limousin; su valor para el historiador literario es grande.

Marmontel vivió durante algún tiempo bajo el techo de Madame Geoffrin, y estuvo presente en sus famosas cenas ofrecidas a artistas; fue recibido en la mayoría de las casas donde se reunían los enciclopedistas y fue colaborador de la Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers. Tuvo así a su disposición el mejor material para sus retratos, y aprovechó bien sus oportunidades. Después de una breve estancia en París cuando fue elegido en 1797 para el Conseil des Anciens, murió en Abloville.

Fue miembro de la logia masónica Les Neuf Sœurs.

John Ruskin lo nombró como una de las tres personas en la historia que fueron más influyentes para él. En su autobiografía, John Stuart Mill atribuye a Memoires d'un père haberlo curado de la depresión.

Obras

Teatro

Marmontel publicó muchos libretos de ópera y, en su mayoría, libretos de óperas cómicas, un género en el que sobresalió pero no pudo competir con Charles-Simon Favart.

• 1748: Denys le tyran, tragedia, 5 de febrero
• 1749: Aristomène, tragedia, 30 de abril
• 1750: Cléopâtre, Tragédie, 20 de mayo
• 1751: La Guirlande, acte de ballet, música de Jean-Philippe Rameau
• 1751: Acante et Céphise, pastoral héroïque en tres actos, música de Jean-Philippe Rameau
• 1752: Les Héraclides, tragedia, 24 de mayo
• 1753: Égiptus, tragedia
• 1753: Lisis et Délie, pastoral héroïque en 1 acto, música de Jean-Philippe Rameau
• 1753: Les sibarites, acte de ballet, música de Jean-Philippe Rameau
• 1761: Hercule mourant, tragédie lyrique, música de Antoine Dauvergne
• 1762: Annette et Lubin
• 1766: La Bergère des Alpes
• 1768: Le Huron, ópera comique, música de André Grétry
• 1769: Lucile, opéra comique, música de André Grétry
• 1770: Sylvain, opéra comique, música de André Grétry
• 1771: L'amie de la maison, opéra comique, música de André Grétry
• 1771: Zémire et Azor, opéra comique, música de André Grétry
• 1773: Céphale et Procris, ballet héroïque, música de André Grétry
• 1775: La Fausse magie, opéra comique, música de André Grétry
• 1783: Didon, ópera, música de Niccolò Piccinni
• 1785: Pénélope, opéra comique, música de Niccolò Piccinni
• 1788: Démophoon, música de Luigi Cherubini.

Poesía

• Polymnie, sátira en 11 cantos
• 1751: L’établissement de l’École militaire,
• 1752: Vers sur la convalescence du Dauphin,
• 1753: La naissance du duc d’Aquitaine,
• 1760: Épître aux poètes,
• 1820: La Neuvaine de Cythère, (poema consciente)

Novelas

• 1755-1759: Contes moraux,
• 1767: Bélisaire, Reimpreso en 1787 por el Bibliothèque amusante. (ver las dos pinturas de Jacques Louis David Bélisaire demandant l'aumône)
• 1777: Les Incas, ou la destruction de l'empire du Perou
• 1792: Nouveaux contes moraux

Ensayos

• 1763: Poétique française, 3 partes: un trabajo en el que Racine y Boileau son fuertemente atacados.
• 1777: Essai sur les révolutions de la musique en France,
• 1785: De l’Autorité de l’usage sur langue,
• 1787: Éléments de littérature. Edición moderna en Desjonquères, presentado, establecido y anotado por Sophie Le Ménahèze, 2005.
• 1788: Mémoire sur la régence du duc d’Orléans
• 1792: Disculpa de l’Académie française.

Varia

• 1746: L'Observateur littéraire : revista literaria establecida con Jean-Grégoire Bauvin (o Beauvin); «Cette feuille, écrira-t-il, n'étant ni la critique infidèle et injuste des bons ouvrages, ni la satire amère et mordante des bons auteurs, elle eut peu de débit.». El título fue revivido por abbé de La Porte en 1758.
• 1712-1714: La violación de la cerradura por Alejandro Papa, traducido al verso La boucle de cheveux enlevée, 1746. Edición bilingue moderne chez Rivages poche, 2010, 142 páginas (ISBN 9782743621377)
• 1759: édition remaniée de Venceslas por Rotrou,
• 1766: La Pharsale de Lucain, traducido en prosa,
• 1775: édition des Chefs d’uvres dramatiques de Mairet, Du Ryer et Rotrou, con un Commentaire,
• 1800: Mémoires d’un père pour servir à l’instruction de ses enfants,
• 1806: Leçons d’un père à ses enfants sur la langue française.