Jean-François de La Harpe

Jean-François de La Harpe (20 de noviembre de 1739 - 11 de febrero de 1803) fue un dramaturgo, escritor y crítico literario francés.

Vida

La Harpe nació en París de padres pobres. Su padre, que se firmaba Delharpe, era descendiente de una familia noble originaria de Vaud. Huérfano a la edad de nueve años, La Harpe estuvo al cuidado de las Hermanas de la Caridad durante seis meses, y su educación estuvo a cargo de una beca en el Collège d'Harcourt, ahora conocido como Lycée Saint-Louis.. A los diecinueve años fue encarcelado durante algunos meses acusado de haber escrito una sátira contra sus protectores en el colegio. Fue encarcelado en For-l'Évêque. La Harpe siempre negó su culpabilidad, pero esta desgracia culminante de una vida temprana pasada por completo en la posición de un dependiente posiblemente tuvo algo que ver con la amargura que mostró en su vida posterior.

En 1763, se representó ante la corte su tragedia de Warwick. Esta, su primera obra, fue quizás la mejor que escribió. Los numerosos autores a los que luego ofendió siempre pudieron observar que las propias obras del crítico no alcanzaban el nivel de excelencia que él establecía. Timoleon (1764) y Pharamond (1765) fueron fracasos de taquilla y crítica. Mélanie fue una obra mejor, pero nunca estuvo representada. El éxito de Warwick motivó una correspondencia con Voltaire, quien concibió una alta opinión de La Harpe, permitiéndole incluso corregir sus versos.

En 1764, La Harpe se casó con la hija del encargado de una cafetería. Este matrimonio, que resultó muy infeliz y se disolvió, no mejoró su posición. Eran muy pobres y durante algún tiempo fueron huéspedes de Voltaire en Ferney. Cuando, después de la muerte de Voltaire, La Harpe, en su elogio del filósofo, se aventuró en alguna crítica razonable, pero bastante inoportuna, de obras individuales, fue acusado de traición a quien había sido su amigo constante.

En 1768, regresó de Ferney a París, donde comenzó a escribir para el Mercure de France. Era un luchador nato y tenía poca piedad con los autores cuya obra manejaba. Pero él mismo fue atacado violentamente y sufrió muchos epigramas, especialmente los de Lebrun-Pindare. No se puede dar una prueba más sorprendente de la hostilidad general que su recepción en 1776 en la Académie française, que Sainte-Beuve llama su 'ejecución'. Marmontel, que lo recibió, aprovechó la ocasión para elogiar al antecesor de La Harpe, Charles-Pierre Colardeau, especialmente por su talante pacífico, modesto e indulgente. El discurso estuvo puntuado por los aplausos del público asistente, que optó por considerarlo una serie de sarcasmos sobre el nuevo integrante.

Finalmente, La Harpe se vio obligado a renunciar al Mercure, que había editado desde 1770. En el escenario produjo Les Barmecides (1778), Philoctete , Juana de Nápoles (1781), Les Brames (1783), Coriolan (1784), Virginie (1786). En 1786, comenzó a impartir un curso de literatura en el recién creado Lycée. En estas conferencias, publicadas como Cours de littérature ancienne et moderne, se considera que La Harpe estuvo en su mejor momento, encontrando un punto de vista más o menos independiente de las polémicas contemporáneas. Se dice que fue inexacto al tratar con los antiguos y que solo tenía un conocimiento superficial de la Edad Media, pero fue excelente en su análisis de los escritores del siglo XVII. Sainte-Beuve encontró en La Harpe el mejor crítico de la escuela francesa de tragedia.

La Harpe fue discípulo de los "philosophes", apoyando a su partido extremista a través de los excesos de 1792 y 1793. En 1793, volvió a editar el Mercure de France, que se adhirió ciegamente a los líderes revolucionarios. No obstante, en abril de 1794, La Harpe fue capturada como "sospechosa". En prisión atravesó una crisis espiritual que describió con un lenguaje convincente, emergiendo como un católico ardiente y un reaccionario político. Cuando retomó su cátedra en el Lycée, atacó a sus antiguos amigos en la política y la literatura. Fue lo suficientemente imprudente como para comenzar la publicación de su Correspondance littéraire de 1774-1791 en 1801 con el gran duque (y más tarde emperador) Pablo de Rusia. En estas cartas superó las brutalidades del Mercure.

Contrajo un segundo matrimonio, que fue disuelto a las pocas semanas por su esposa. Murió el 11 de febrero de 1803 en París, dejando en su testamento una incongruente exhortación a sus compatriotas a mantener la paz y la concordia. Entre sus obras póstumas se encuentra una Prophétie de Cazotte, que Sainte-Beuve calificó como su mejor obra. Es una descripción sombría de una cena de notables mucho antes de la Revolución, en la que se hace profetizar a Jacques Cazotte los espantosos destinos que aguardan a los distintos individuos de la compañía.

Entre sus obras no mencionadas están: Commentaire sur Racine (1795–1796), publicado en 1807; Commentaire sur le théâtre de Voltaire de fecha anterior (publicado póstumamente en 1814); y un poema épico La Religion (1814). Su Cours de littérature se ha reimpreso a menudo; un aviso de Pierre Daunou precede a la edición de 1825-1826.

Obras

La Harpe escribió numerosas obras de teatro, de las cuales están casi completamente olvidadas. Sólo Warwick y Philoctetes, imitados de Sófocles, tuvieron cierto éxito.

Merece una mención especial Mélanie, ou les Vœux forcés, que el autor había impreso en 1770 pero que no se estrenó antes del 7 de diciembre de 1791 en el Théâtre français. Sigue siendo, según Jacques Truchet, "la más curiosa de sus obras y la más representativa del espíritu de la época". El tema -los deseos forzados- podría encajar con el anticlericalismo que mostró La Harpe cuando compuso esta pieza pero mucho menos con la censura de la época, razón por la cual se interpretó después de la Revolución Francesa. Aunque presentada como una obra de teatro en tres actos y versos, Melanie abordó el drama que experimentaría la fortuna que conocemos a finales del siglo XVIII.

Esta comparación es tanto más punzante cuanto que La Harpe siempre había profesado el mayor desprecio por el drama, al que atacó violentamente en su comedia Molière à la nouvelle salle, escrita en defensa de la Comédie-Française contra los teatros de la competencia.

Además, su Correspondance littéraire dirigida al Gran Duque Pablo I de Rusia está llena de anécdotas teatrales sobre los actores y obras de teatro de su época.

• 1763: Le Comte de Warwick (Théâtre-Français, 7 de noviembre de 1763)
• 1764: Timoléon (Théâtre-Français, 1o de agosto)
• 1765: Pharamond
• 1770: Mélanie, ou les Vœux forcés
• 1774: Olinde et Sophronie
• 1775: Menzicoff, ou les Exilés (Fontainebleau, noviembre)
• 1778: Les Barmécides (Théâtre-Français, 11 de julio. se realizó once veces solamente Voltaire dijo al autor: "Mi amigo, no vale nada, nunca sucederá la tragedia de esa manera".
• 1779: Les Muses rivales, ou l’Apothéose de Voltaire (comédie en 1 acte et en vers libres, créée au Théâtre-Français 1 February 1779)
• 1781: Jeanne de Nápoles, 12 de diciembre)
• 1782: Molière à la nouvelle salle, ou les Audiences de Thalie, 12 de abril, comedia en 1 acto y en verso
• 1783: Philoctète, 16 de junio
• 1784: Coriolan, 2 de marzo
• 1786: Virginie, 11 de julio

Críticos

La obra principal de La Harpe es su Lycée ou Cours de littérature (1799), que reúne 18 volúmenes de lecciones que había impartido durante doce años en la escuela secundaria. Es un monumento a la crítica literaria. Incluso si algunas partes son bajas, la de los filósofos antiguos en particular, todo lo que se dice sobre el drama de Corneille a Voltaire está bellamente pensado y razonado, incluso si el pensamiento y el razonamiento de un purista a menudo es exigente. Los pasajes sobre autores contemporáneos, en los que La Harpe ataca enérgicamente al partido filosófico, suelen ser muy graciosos.

• 1795-1796: Commentaire sur Racine, publicado en 1807
• 1796: De la Guerre déclarée par nos nouveaux tyrans à la raison, à la morale, aux lettres et aux arts
• 1797: Réfutation du livre de l’Esprit d’Helvétius
• 1797: Du Fanatisme dans la langue révolutionnaire, ou de la Persécution suscitée par les barbares du XVIIIe contre la religion chrétienne et ses ministres
• 1798-1804: Le Lycée, ou cours de littérature, 18 vol.

Varia

• 1758: L’Alétophile ou l’ami de la Vérité
• 1759: Héroïdes nouvelles, précédées d’un essai sur l’héroïde en général
• 1762: Le Philosophe des Alpes, La Gloire: odes
• 1765: La Délivrance de Salerne et la fondation du royaume des Deux-Siciles, poema
• 1765: Mélanges littéraires ou épîtres philosophiques
• 1766: Le Poëte (epistle, coronado por la Académie française)
• 1767: Éloge de Charles V (propiedad de la Académie française)
• 1767: Des Malheurs de la guerre et des avantages de la paix (habla, coronada por la Académie française)
• 1768: La navigation, ode
• 1769: Éloge de Henri IV
• 1771: Éloge de Fénelon (propiedad de la Académie française)
• 1772: Éloge de Racine
• 1774: Éloge de La Fontaine
• 1775: Éloge de Catinat
• 1775: Conseils à un jeune poète
• 1780: Éloge de Voltaire
• 1780: Tangu et Félime, poème érotique
• 1780: Abrégé de l’histoire générale des voyages, 32 vol.
• 1797: Le Pseautier en français, traduction nouvelle, avec des notes... précédée d’un discours sur l’esprit des Livres saints et le style des prophètes
• 1801-1807: Correspondance littéraire adressée au grand-duc de Russie, 4 vol.
• 1802: Le Camaldule
• 1802: Réponse d’un solitaire de La Trappe à la lettre de l’abbé de Rancé
• 1814: Le Triomphe de la religion, ou le Roi martyr, poème héroïque
• 1814: Commentaire sur le théâtre de Voltaire
• 1817: Prédiction de Cazotte, faite en 1788
• Le Salut public, ou la Vérité dite à la Convention
• Acte de garantie pour la liberté individuelle, la sûreté du domicile, et la liberté de la presse
• Oui ou Non
• La liberté de la Presse, défendue par La Harpe, contre Chénier
• De l'Etat des Lettres en Europe, depuis la fin du siècle qui a suivi celui d'Auguste, jusqu'au règne de Louis XIV
• Les Ruines, ou Voyage en Francia