Jean de Poltrot

Jean de Poltrot (c. 1537 – 1563), sieur de Méré o Mérey, fue un noble francés de Angoumois, que asesinó a Francisco, duque de Guisa tras la masacre de hugonotes en Wassy.

Había vivido algún tiempo en España, y su conocimiento del español, junto con su tez morena, que le valió el sobrenombre de Espagnolet, le valió empleo como espía en las guerras contra España. .

Habiéndose convertido a la causa hugonote, decidió matar a Francisco, duque de Guisa. Haciéndose pasar por un desertor, consiguió la admisión en el campamento del ejército católico que asediaba Orleans. En la tarde del 18 de febrero de 1563, se escondió al costado de un camino por el que sabía que pasaría el duque, le disparó con una pistola y huyó. Fue capturado al día siguiente y, tras torturas y juicio, fue condenado a ser descuartizado. El castigo, ejecutado el 18 de marzo de 1563, fue un fracaso; Como los caballos no lograron desgarrarle las extremidades, se utilizaron espadas para terminar el trabajo.

Bajo tortura, había hecho varias declaraciones contradictorias, algunas de las cuales implicaban al almirante Coligny. Coligny protestó enfáticamente contra la acusación, pero aun así el asesinato provocó una vendetta entre Coligny y los hijos de Francis, Henry y Louis. Esta vendetta no sólo prolongó las Guerras de Religión sino que contribuyó al intento de asesinato de Coligny durante las celebraciones del matrimonio de Enrique de Navarra con Margarita de Valois, y de ahí a la masacre del día de San Bartolomé.

En literatura

El asesinato del duque Francis por parte de De Poltrot y su posterior juicio y ejecución se describen en la novela histórica de Ken Follett, Una columna de fuego.