Jean de La Fontaine

Jean de La Fontaine (, francés: [ʒɑ̃ d(ə) la fɔ̃tɛn]; 8 de julio de 1621 - 13 de abril de 1695) fue un fabulista francés y uno de los poetas franceses más leídos del siglo XVII. Es conocido sobre todo por sus Fábulas, que sirvieron de modelo para fabulistas posteriores en toda Europa y numerosas versiones alternativas en Francia, así como en idiomas regionales franceses.

Después de un largo período de sospecha real, fue admitido en la Academia Francesa y su reputación en Francia nunca se ha desvanecido desde entonces. La evidencia de esto se encuentra en las numerosas imágenes y estatuas del escritor, representaciones posteriores en medallas, monedas y sellos postales.

Vida

Primeros años

La Fontaine nació en Château-Thierry en Francia. Su padre era Charles de La Fontaine, maître des eaux et forêts -una especie de guardabosques adjunto- del ducado de Château-Thierry; su madre era Françoise Pidoux. Ambos lados de su familia eran de la más alta clase media provincial; aunque no eran nobles, su padre era bastante rico.

Jean, el hijo mayor, fue educado en el collège (escuela primaria) de Château-Thierry, y al final de sus días escolares ingresó en el Oratorio en mayo de 1641, y en el seminario de Saint-Magloire en octubre del mismo año; pero una brevísima estancia le demostró que se había equivocado de vocación. Luego aparentemente estudió derecho y se dice que fue admitido como avocat/abogado.

Vida familiar

Sin embargo, se estableció en la vida, o al menos podría haberlo sido, algo temprano. En 1647 su padre renunció a su cargo de guardabosques a su favor y le arregló un matrimonio con Marie Héricart, una niña de catorce años, que le aportó 20.000 libras y expectativas. Ella parece haber sido hermosa e inteligente, pero las dos no se llevaban bien juntas. No parece haber absolutamente ningún motivo para el vago escándalo en cuanto a su conducta, que, en su mayor parte, se suscitó mucho después por chismes o enemigos personales de La Fontaine. Todo lo que se puede decir positivamente en su contra es que era un ama de casa negligente y una lectora empedernida de novelas; El mismo La Fontaine estaba constantemente fuera de casa, ciertamente no era estricto en cuanto a la fidelidad conyugal, y era un hombre de negocios tan malo que sus asuntos se vieron envueltos en una dificultad desesperada y una separación financiera de bienes (separación de biens< /i>) debía tener lugar en 1658. Esta fue una transacción perfectamente amistosa en beneficio de la familia; gradualmente, sin embargo, la pareja, aún sin ninguna pelea real, dejó de vivir juntos, y durante la mayor parte de los últimos cuarenta años de la vida de de la Fontaine vivió en París mientras su esposa permanecía en Chateau Thierry, que, sin embargo, visitaba con frecuencia. Un hijo les nació en 1653, y su madre lo educó y lo cuidó por completo.

París

Título, vol. 2 de La Fontaine Colisies fábulas, 1692 ed.

Incluso en los primeros años de su matrimonio, La Fontaine parece haber estado mucho en París, pero no fue hasta alrededor de 1656 que se convirtió en un visitante habitual de la capital. Los deberes de su cargo, que eran sólo ocasionales, eran compatibles con esta no residencia. No fue hasta que pasó los treinta que comenzó su carrera literaria. Se dice que la lectura de Malherbe primero despertó en él fantasías poéticas, pero durante algún tiempo no intentó más que bagatelas a la moda de la época: epigramas, baladas, rondeaux, etc.

Su primera obra seria fue una traducción o adaptación del Eunuco de Terencio (1654). En ese momento, el mecenas de la escritura francesa era el superintendente Fouquet, a quien Jacques Jannart, un contacto de su esposa, le presentó a La Fontaine. Pocas personas que pagaron su corte a Fouquet se fueron con las manos vacías, y La Fontaine pronto recibió una pensión de 1000 libras (1659), en las cómodas condiciones de una copia de versos por cada recibo de trimestre. También comenzó una mezcla de prosa y poesía, titulada Le Songe de Vaux, en la famosa casa de campo de Fouquet.

Fue en ese momento cuando la propiedad de su esposa tuvo que ser asegurada por separado a ella, y él parece haber tenido que vender gradualmente todo lo que poseía; pero, como nunca le faltaron patrocinadores poderosos y generosos, esto le importaba poco. En el mismo año escribió una balada, Les Rieurs du Beau-Richard, y esto fue seguido por muchas pequeñas piezas de poesía ocasional dirigidas a varios personajes desde el rey hacia abajo. Fouquet perdió el favor del rey y fue arrestado. La Fontaine, como la mayoría de los protegidos literarios de Fouquet, le mostró cierta fidelidad al escribir la elegía Pleurez, Nymphes de Vaux.

Justo en este momento sus asuntos no parecían prometedores. Su padre y él habían asumido el título de escudero, al que estrictamente no tenían derecho, y, habiéndose puesto en vigor unos antiguos edictos sobre la materia, un delator procuró sentenciar al poeta con una multa de 2000 libras. Encontró, sin embargo, un nuevo protector en el duque y más aún en la duquesa de Bouillon, sus superiores feudales en Château-Thierry, y nada más se supo de la multa.

Algunos de los versos más animados de La Fontaine están dirigidos a la duquesa Marie Anne Mancini, la más joven de las sobrinas de Mazarino, e incluso es probable que el gusto de los duques por Ariosto tuviera algo que ver con ver con la redacción de su primera obra de verdadera importancia, el primer libro de los Contes, que apareció en 1664. Tenía entonces cuarenta y tres años, y sus producciones impresas anteriores habían sido comparativamente triviales, aunque gran parte de su trabajo se entregó en manuscrito mucho antes de que se publicara regularmente.

Fama

Jean de La Fontaine, Fables choises, 1755–59 en Waddesdon Manor

Fue por esta época cuando se formó el cuarteto de la Rue du Vieux Colombier, tan famoso en la historia literaria francesa. Estaba formado por La Fontaine, Racine, Boileau y Molière, el último de los cuales era casi de la misma edad que La Fontaine, los otros dos considerablemente más jóvenes. Chapelain también era una especie de forastero en la camarilla. Hay muchas anécdotas, algunas obviamente apócrifas, sobre estas reuniones. La más característica es quizás la que afirma que siempre había sobre la mesa una copia de la desafortunada Pucelle de Chapelain, un cierto número de líneas de las cuales era el castigo señalado por las ofensas contra la empresa. La camarilla proporcionó bajo nombres fingidos los personajes de la versión de La Fontaine de la historia de Cupido y Psique, que, sin embargo, con Adonis, no se imprimió hasta 1669.

Facsímil de uno de los pocos manuscritos de Jean de La Fontaine

Mientras tanto, el poeta seguía encontrando amigos. En 1664 fue comisionado regularmente y juramentado como caballero de la duquesa viuda de Orleans, y fue instalado en el Palacio de Luxemburgo en París. Todavía conservó su puesto de guardabosques, y en 1666 tenemos algo así como una reprimenda de Colbert sugiriendo que debería investigar algunas malas prácticas en Chateau Thierry. En el mismo año apareció el segundo libro de los Contes, y en 1668 los primeros seis libros de las Fábulas, con más de ambos tipos en 1671. En este último año un Un curioso ejemplo de la docilidad con la que el poeta se prestaba a cualquier influencia fue el oficiar, a instancias de los Port-Royalists, como editor de un volumen de poesía sagrada dedicado al Príncipe de Conti.

Un año después, su situación, que durante algún tiempo había sido decididamente floreciente, mostró signos de cambiar mucho para peor. La duquesa de Orleans murió y aparentemente tuvo que renunciar a su puesto de guardabosques, probablemente vendiéndolo para pagar deudas. Pero siempre hubo una providencia para La Fontaine. Madame de la Sablière, una mujer de gran belleza, de considerable poder intelectual y de alto carácter, lo invitó a establecer su hogar en su casa, donde vivió durante unos veinte años. A partir de entonces, parece que no tuvo ningún problema con sus asuntos; y pudo dedicarse a sus dos versos distintos, así como al de composición teatral.

Academia

En 1682 fue, con más de sesenta años, reconocido como uno de los más destacados hombres de letras de Francia. Madame de Sévigné, una de las más sólidas críticas literarias de la época, y en modo alguno dada a elogiar las meras novedades, había hablado de su segunda colección de Fábulas publicada en el invierno de 1678 como divina; y es bastante seguro que esta era la opinión general. No era descabellado, por lo tanto, que se presentara a la Académie française, y, aunque los temas de sus Contes apenas estaban calculados para propiciar esa decorosa asamblea, mientras que su apego a Fouquet y a más de un representante del antiguo partido Frondeur lo hizo sospechar ante Colbert y el rey, la mayoría de los miembros eran sus amigos personales.

Fue propuesto por primera vez en 1682, pero fue rechazado para marqués de Dangeau. Al año siguiente, Colbert murió y La Fontaine fue nuevamente nominada. Boileau también era candidato, pero la primera votación le dio al fabulista dieciséis votos contra siete solo para el crítico. El rey, cuyo asentimiento era necesario, no sólo para la elección, sino también para una segunda votación en caso de que no se obtuviera la mayoría absoluta, no estaba satisfecho y la elección quedó pendiente. Sin embargo, se produjo otra vacante, algunos meses después, y para esta fue elegido Boileau. El rey se apresuró a aprobar efusivamente la elección, añadiendo, Vous pouvez incessamment recevoir La Fontaine, il a promis d'etre sage.

Su admisión fue indirectamente la causa de la única disputa literaria seria de su vida. Se produjo una disputa entre la academia y uno de sus miembros, Antoine Furetière, sobre el tema del diccionario de francés de este último, que se decidió que era una violación de los privilegios corporativos de la academia. Furetière, un hombre de no poca habilidad, atacó amargamente a aquellos que consideraba sus enemigos, y entre ellos La Fontaine, cuyo desafortunado Contes lo hizo particularmente vulnerable, habiendo sido su segunda colección de estos cuentos el objeto de una condena policial. Sin embargo, la muerte del autor de El burgués romano puso fin a esta querella.

Poco después, La Fontaine participó en un asunto aún más famoso, la célebre disputa entre lo antiguo y lo moderno en la que Boileau y Charles Perrault eran los jefes, y en la que La Fontaine (aunque Perrault lo había señalado especialmente) para una mejor comparación con Esopo y Fedro) tomó el lado Antiguo. Casi al mismo tiempo (1685-1687) conoció al último de sus muchos anfitriones y protectores, Monsieur y Madame d'Hervart, y se enamoró de cierta Madame Ulrich, una dama de cierta posición pero de dudosa reputación. personaje. Este conocimiento fue acompañado por una gran familiaridad con Vendôme, Chaulieu y el resto de la camarilla libertina del Temple; pero, aunque Madame de la Sablière se había entregado durante mucho tiempo casi por completo a las buenas obras y los ejercicios religiosos, La Fontaine siguió viviendo en su casa hasta su muerte en 1693. Lo que siguió se cuenta en una de las historias más conocidas de las muchas. en su naturaleza infantil. Hervart, al enterarse de la muerte, partió de inmediato para encontrar a La Fontaine. Lo encontró en la calle con gran dolor y le rogó que hiciera su hogar en su casa. J'y allais fue la respuesta de La Fontaine.

Una escena de la historia de La Fontaine Le Gascon Puni por Nicolas Lancret, Musée du Louvre

En 1692, el escritor había publicado una edición revisada de los Contes, aunque padecía una grave enfermedad. En ese mismo año, La Fontaine se convirtió al cristianismo. Un joven sacerdote, M. Poucet, trató de persuadirlo sobre la impropiedad del Contes y se dice que se exigió y se sometió a la destrucción de una nueva obra como prueba de arrepentimiento. La Fontaine recibió el viático y los años siguientes continuó escribiendo poemas y fábulas.

Se cuenta la historia del joven duque de Borgoña, alumno de Fénelon, que entonces sólo tenía once años y envió 50 luises a La Fontaine como regalo de oficio. Pero, aunque La Fontaine se recuperó por el momento, estaba destrozado por la edad y la enfermedad, y sus nuevos anfitriones tuvieron que cuidarlo en lugar de entretenerlo, lo que hicieron con mucho cuidado y amabilidad. Trabajó un poco más, completando sus Fábulas entre otras cosas; pero no sobrevivió a Madame de la Sablière mucho más de dos años, muriendo el 13 de abril de 1695 en París, a la edad de setenta y tres años. Cuando se inauguró el cementerio Père Lachaise en París, los restos de La Fontaine fueron trasladados allí. Su esposa le sobrevivió casi quince años.

Anécdotas

El curioso carácter personal de La Fontaine, como el de algunos otros hombres de letras, ha sido consagrado en una especie de leyenda por la tradición literaria. A una edad temprana, su ausencia de mente y su indiferencia por los negocios le dieron un tema a Gédéon Tallemant des Réaux. Sus contemporáneos posteriores ayudaron a engrosar la historia, y el siglo XVIII finalmente la aceptó, incluidas las anécdotas de cuando conoció a su hijo, le dijeron quién era y comentó: ¡Ah, sí, pensé que lo había visto en alguna parte! , de su insistencia en batirse a duelo con un supuesto admirador de su esposa, y luego implorarle que lo visitara en su casa como antes; de ir en compañía con las medias del revés, &c., con, en contraste, las de su torpeza y silencio, si no la rudeza positiva en compañía.

Debe recordarse, como comentario sobre la descripción desfavorable de Jean de La Bruyère, que La Fontaine era una amiga especial y aliada de Benserade, el principal enemigo literario de La Bruyère. Pero después de todas las deducciones quedará mucho, especialmente cuando se recuerda que una de las principales autoridades de estas anécdotas es Louis Racine, un hombre que poseía inteligencia y valor moral, y que las recibió de su padre, el adjunto de La Fontaine. amigo desde hace más de treinta años. Quizá la mejor grabación de todas estas historias sea una del cuarteto Vieux Colombier, que cuenta cómo Molière, mientras Racine y Boileau ejercitaban su ingenio sobre le bonhomme o le bon (por los cuales se conocía familiarmente a La Fontaine), comentó a un transeúnte, Nos beaux esprits ont beau faire, ils n'effaceront pas le bonhomme. Ellos no han.

Obras

Una ilustración de " Les Médecins" (Tabla V.12) de Gustave Doré, 1866

Las numerosas obras de La Fontaine se dividen en tres divisiones tradicionales: las Fábulas, los Cuentos y las obras misceláneas (incluidas las dramáticas). Es mejor conocido por el primero de ellos, en el que se llevó a su apogeo una tradición de recopilación de fábulas en verso francés que se remonta a la Edad Media. Aunque estas obras anteriores se refieren a Esopo en su título, recopilaron muchas fábulas de fuentes más recientes. Entre los más destacados estaban Ysopet (1190) de Marie de France y Les Fables du très ancien Esope, mises en rithme françoise de Gilles Corrozet (1542).

La publicación de los doce libros de las Fábulas de La Fontaine se extendió desde 1668 hasta 1694. Las historias de los primeros seis derivan en su mayor parte de Esopo y Horacio y son concisamente contada en verso libre. Los de las ediciones posteriores a menudo se toman de fuentes más recientes o de traducciones de historias orientales y se cuentan con mayor extensión. Los versos engañosamente simples se memorizan fácilmente, pero muestran una visión profunda de la naturaleza humana. Muchas de las líneas han ingresado al idioma francés como frases estándar, a menudo proverbiales. Las fábulas también se distinguen por su ambivalencia ocasionalmente irónica. La fábula de "El escultor y la estatua de Júpiter" (IX.6), por ejemplo, se lee como una sátira sobre la superstición, pero su conclusión moralizante de que "Todos los hombres, en la medida en que residen,/Crean realidades de sueños" podría aplicarse igualmente a la religión en su conjunto.

La segunda división de su obra, los cuentos (Contes et nouvelles en vers), fueron en un momento casi igualmente populares y su escritura se extendió durante un período más largo. Los primeros se publicaron en 1664 y los últimos aparecieron póstumamente. Estaban particularmente marcados por su tono maliciosamente licencioso.

Representaciones y legado

Si bien las Fábulas tienen una reputación internacional, la celebración de su autor se ha limitado en gran medida a Francia. Incluso en vida, tal fue su renombre, que fue pintado por tres destacados retratistas. Fue a la edad de 63 años, con motivo de su ingreso en la Académie française en 1684, cuando fue retratado por Hyacinthe Rigaud. Nicolas de Largillière lo pintó a la edad de 73 años, y un tercer retrato se atribuye a François de Troy (ver más abajo).

Retrato de La Fontaine atribuido a François de Troy

Dos escultores contemporáneos realizaron bustos de cabeza y hombros de La Fontaine. el de Jean-Jacques Caffieri se exhibió en el Salón de 1779 y luego se entregó a la Comédie Française; La de Jean-Antoine Houdon data de 1782. De hecho, hay dos versiones de Houdon, una ahora en el Museo de Arte de Filadelfia y otra en el castillo de su antiguo mecenas Fouquet en Vaux-le-Vicomte (ver más abajo).

En París hay una estatua de mármol de cuerpo entero de Pierre Julien, ahora en el Louvre, que fue encargada en 1781 y exhibida en el Salón de 1785. El escritor está representado con un amplio manto, sentado en contemplación sobre un árbol nudoso en el que trepa una vid con uvas. Sobre sus rodillas está el manuscrito de la fábula del zorro y las uvas, mientras que a sus pies un zorro está sentado sobre su sombrero con la pata sobre un volumen encuadernado en cuero, mirándolo. Los modelos de porcelana a pequeña escala fueron hechos de esto por la cerámica de Sèvres y en porcelana policromada por la cerámica de Frankenthal. En el siglo siguiente se hicieron pequeñas maquetas de la estatua de bronce de Etienne Marin Melingue, expuesta en París en 1840 y en Londres en 1881. En esta, el poeta está recostado pensativo contra una roca, sombrero en mano. También en la Cour Napoléon del Louvre se encuentra la estatua de piedra de 1857 de Jean-Louis Jaley.

Otro monumento conmemorativo de La Fontaine se erigió en la cabecera del Jardin du Ranelagh parisino en 1891. El busto de bronce diseñado por Achille Dumilâtre se exhibió en la Exposición Universal (1889) antes de colocarse sobre un alto pedestal de piedra rodeado de varias figuras de las fábulas. La obra se fundió, como muchas otras durante la Segunda Guerra Mundial, pero fue reemplazada en 1983 por la estatua de pie del fabulista de Charles Correia mirando al zorro y al cuervo en los escalones y el pedestal debajo de él.

El busto del fascista de Jean-Antoine Houdon en Vaux-le-Vicomte

Hay más estatuas en Château-Thierry, la ciudad donde nació el poeta. La más destacada es la estatua de pie de Charles-René Laitié, que fue encargada por orden de Luis XVIII como regalo a la ciudad. Se instaló oficialmente en una plaza con vistas al Marne en 1824. Durante la Segunda Batalla del Marne sufrió daños y luego se trasladó por la ciudad. Reparado ahora, su posición actual es en la plaza frente a la antigua casa del poeta. A sus pies se desarrolla la carrera entre la Tortuga y la Liebre. La casa en sí se ha convertido ahora en un museo, fuera del cual se encuentra la estatua de tamaño natural creada por Bernard Seurre. Dentro del museo se encuentra el busto de arcilla de cabeza y hombros de Louis-Pierre Deseine de La Fontaine.

Otra prueba de la perdurable popularidad de La Fontaine es su aparición en un naipe del segundo año de la Revolución Francesa. En este paquete, la realeza es desplazada por los librepensadores racionalistas conocidos como Philosophes, y las figuras fabulistas irónicas como el Rey de Picas. No fue menos popular en la Restauración borbónica, como lo demuestra el encargo real de su estatua. Además de eso, estaba la medalla conmemorativa de bronce de 1816 que representaba la cabeza del poeta, diseñada por Jacques-Édouard Gatteaux, en la serie Grandes Hombres de Francia. Más recientemente, ha habido una vista de él sentado de lado en la serie Histoire de France. La cabeza de La Fontaine también apareció en una moneda de 100 francos para conmemorar el 300 aniversario de su muerte, en cuyo reverso se representa la fábula del zorro y el cuervo. Otra conmemoración de ese año fue la tira de sellos de fábula de 2,80 euros, en cuya carpeta compuesta aparecía un retrato desprendible sin moneda. En 1995 igualmente, el asteroide 5780 Lafontaine fue nombrado en su honor.

Otras apariciones en sellos postales incluyen la emisión de 55 céntimos de 1938, con un medallón de la fábula de El lobo y el cordero debajo de él; y el sello de 50 céntimos de Mónaco que conmemora el 350 aniversario del nacimiento de La Fontaine en 1971, en el que la cabeza y los hombros del fabulista aparecen debajo de algunos de los personajes más famosos sobre los que escribió. Otra serie de monedas en la que aparece es la celebración anual Fables de La Fontaine del año nuevo lunar (chino). Emitidas desde 2006, estas monedas de lingotes tienen su retrato en el reverso y en la cara del animal zodiacal particular de cada año.

Las representaciones ficticias han seguido la visión de moda de La Fontaine en su época. Como personaje secundario en la novela El vizconde de Bragelonne de Alexandre Dumas, aparece como un cortesano torpe y atolondrado de Nicolás Fouquet. Sin embargo, en la película de 2007 Jean de La Fontaine – le défi, el poeta se resiste al gobierno absolutista de Luis XIV tras la caída de Fouquet.