Jean-Charles Pichegru

Jean-Charles Pichegru (Pronunciación en francés: [ʒɑ̃ ʃaʁlə piʃˈɡʁy], 16 de febrero de 1761 - 5 de abril de 1804) fue un general francés de las guerras revolucionarias. Bajo su mando, las tropas francesas invadieron Bélgica y los Países Bajos antes de luchar en el frente del Rin. Sus posiciones realistas lo llevaron a la pérdida del poder y al encarcelamiento en Cayenne, Guayana Francesa durante el Golpe de 18 Fructidor en 1797. Después de escapar al exilio en Londres y unirse al personal de Alexander Korsakov, regresó a Francia y planeó la Conspiración de Pichegru para eliminar Napoleón del poder, lo que condujo a su arresto y muerte. A pesar de su deserción, su apellido es uno de los nombres inscritos bajo el Arco del Triunfo, en la Columna 3.

Primeros años y carrera

Pichegru nació en una familia campesina en Arbois (o, según Charles Nodier, en Les Planches-près-Arbois, cerca de Lons-le-Saulnier), en el entonces Franche-Comté (ahora en el departamento de Jura de Francia). A los frailes de Arbois se les encomendó su educación y lo enviaron a la escuela militar de Brienne-le-Château. Allí enseñó matemáticas y entre sus alumnos se encontraba el joven Napoleón Bonaparte. En 1783, ingresó al 1.er regimiento de artillería, donde ascendió rápidamente al rango de segundo teniente adjunto y sirvió brevemente en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.

Cuando estalló la Revolución en 1789, se convirtió en líder del Club de los jacobinos en Besançon y, cuando un regimiento de voluntarios del departamento del Gard marchó por la ciudad, fue elegido teniente coronel.

Frente del Rin

La excelente condición de su regimiento se notó en la sección del Rin del Ejército Revolucionario Francés, y su capacidad de organización hizo que lo nombraran en el cuartel general y luego lo ascendieran a general de brigada.

En 1793, Lazare Carnot y Louis de Saint-Just fueron enviados a buscar generales roturier (no aristocráticos) que pudieran tener éxito (ver: Campañas de 1793 en las Guerras Revolucionarias Francesas ). Carnot descubrió a Jean-Baptiste Jourdan y Saint-Just descubrió a Louis Lazare Hoche y Pichegru. En un principio, Pichegru fue nombrado general de división y comandante de la División del Alto Rin.

Nombrado comandante en jefe del Ejército del Rin, Pichegru atacó al ejército de la Coalición de Dagobert Sigmund von Wurmser en la Batalla de Haguenau en 1793. Durante un período de semanas, las Fuerzas de la Coalición fueron repelidas paso a paso en amargas lucha. La intervención del ejército del Mosela al mando de Hoche en la batalla de Froeschwiller a fines de diciembre finalmente provocó que Wurmser abandonara Alsacia. Para la Segunda Batalla de Wissembourg, Pichegru fue puesto bajo el mando de Hoche, quien demostró ser un superior difícil. Sin embargo, los franceses volvieron a ganar la batalla, lo que obligó a Wurmser a retirarse a la orilla este del Rin y al ejército prusiano a retirarse hacia Maguncia.

Frente norte

En diciembre de 1793, Hoche fue arrestado, probablemente debido a las denuncias de su colega, y Pichegru se convirtió en comandante en jefe del Ejército del Rin y Mosela. Fue convocado para suceder a Jourdan en el Ejército del Norte en febrero de 1794, y posteriormente luchó en tres campañas importantes durante el año. Las fuerzas del Reino de Gran Bretaña, la República Holandesa y la Austria de los Habsburgo mantuvieron una posición fuerte a lo largo del Sambre hasta el Mar del Norte.

Después de intentar romper el centro austríaco, Pichegru repentinamente giró a la izquierda y derrotó al conde de Clerfayt en Cassel, Menin y Courtrai, mientras que su subordinado, Joseph Souham, derrotó al príncipe Josias de Coburg en la batalla de Tourcoing en mayo de 1794. Después de una pausa, durante la cual Pichegru simuló un asedio de Ypres, volvió a atacar a Clerfayt y lo derrotó en Roeselare y Hooglede, mientras que Jourdan, al mando del recién nombrado Ejército de Sambre-et-Meuse, resistió los ataques austríacos en la batalla de Fleurus. (27 de junio de 1794), que finalmente condujo a la evacuación aliada de los Países Bajos.

Temperatura durante la campaña de invierno en Holanda 1794/1795

Pichegru comenzó su segunda campaña cruzando el Mosa el 18 de octubre y, después de tomar Nijmegen, expulsó a los austriacos más allá del Rin. El ejército anglo-hannoveriano se retiró detrás del Waal. Entonces, mientras las tropas de Pichegru se preparaban para entrar en los cuarteles de invierno, la Convención ordenó al Ejército del Norte montar una campaña de invierno. El 27 de diciembre, dos brigadas cruzaron el Mosa sobre el hielo y asaltaron el Bommelerwaard. El 10 de enero, el ejército de Pichegru cruzó el hielo del Waal entre Zaltbommel y Nijmegen, luego, el 13 de enero, entró en Utrecht, que se rindió el 16. El ejército anglo-hannoveriano se retiró detrás del IJssel y luego se retiró a Hannover y Bremen. Pichegru, que había penetrado con éxito la línea de agua holandesa congelada, llegó a Ámsterdam el 20 de enero, después de que se produjera la Revolución de Batavia. Los franceses ocuparon el resto de la República Holandesa en el próximo mes.

Esta gran victoria estuvo marcada por episodios únicos, como la captura de la flota holandesa en Den Helder por parte de los húsares franceses, y una disciplina excepcional de los batallones franceses en Ámsterdam, quienes, aunque ante la oportunidad de saquear la ciudad más rica de Europa, mostró moderación.

Thermidor y Directorio

Aunque antiguo asociado de Saint-Just, Pichegru ofreció sus servicios a la Reacción Termidoriana y, tras haber recibido el título de Sauveur de la Patrie ("Salvador de la Patria" 34;) de la Convención Nacional, sometió a los sans-culottes de París cuando se sublevaron contra la Convención el 12 de Germinal (1 de abril).

Pichegru luego tomó el mando de los ejércitos del Norte, el Sambre-y-Meuse y el Rin, y, cruzando el Rin con fuerza, tomó Mannheim en mayo de 1795.

Pasando a los realistas

Aunque estaba en el apogeo de su fama como general, Pichegru permitió que su colega Jourdan fuera derrotado, traicionó todos sus planes al enemigo y participó en la organización de una conspiración para el regreso y coronación de Luis XVIII como rey de Francia. Se sospechó de los planes y, cuando ofreció su renuncia al Directorio en octubre de 1795, fue rápidamente aceptada (para su sorpresa). Se retiró en desgracia, pero aseguró su elección al Consejo de los Quinientos en mayo de 1797 como líder de los realistas.

Intentos de golpe y muerte

"La muerte de Pichegru" (pintando por Georges Moreau de Tours, 1891).

Pichegru planeó un golpe de Estado pero fue arrestado durante el Golpe antirrealista de 18 Fructidor y con otros catorce años fue deportado a Cayena, Guayana Francesa, en 1797. Él y otros siete escaparon y huyeron a Paramaribo. El gobernador De Friderici les permitió subir a bordo de un barco a los Estados Unidos. Poco después, viajó a Londres, donde se unió a otros emigrados franceses. Allí, sirvió en el estado mayor del general Aleksandr Rimsky-Korsakov en la campaña de 1799.

Pichegru fue a París en agosto de 1803 con Georges Cadoudal para encabezar un levantamiento realista contra el Primer Cónsul, Napoleón Bonaparte. Traicionado por un amigo, Pichegru fue arrestado el 28 de febrero de 1804 y luego fue encontrado estrangulado en prisión la mañana del 6 de abril. El gobierno informó que se había suicidado, pero a menudo se culpa a Napoleón de orquestar el asesinato. Sin embargo, hay poca evidencia de que Napoleón estuviera involucrado. Sus partidarios a menudo argumentan que Napoleón no tenía nada que ganar con el asesinato de Pichegru, especialmente después de la ejecución de d'Enghien, que enfureció a la realeza en toda Europa.

Pichegru fue enterrado en el cimetière Sainte-Catherine, un cementerio parisino con entrada en la antigua rue de Fer, y que fue cerrado en 1824.