Jean-Baptiste Say

Jean-Baptiste Say (5 de enero de 1767 - 15 de noviembre de 1832) fue un economista y hombre de negocios francés liberal que argumentó a favor de la competencia, el libre comercio y el levantamiento de las restricciones a los negocios. Es mejor conocido por la ley de Say, también conocida como la ley de los mercados, que popularizó. Los estudiosos no están de acuerdo sobre la pregunta sorprendentemente sutil de si fue Say quien primero declaró lo que ahora se llama la ley de Say. Además, fue uno de los primeros economistas en estudiar el espíritu empresarial y conceptualizó a los empresarios como organizadores y líderes de la economía.

Vida temprana

Say nació en Lyon. Su padre, Jean-Etienne Say, nació en el seno de una familia protestante que se había mudado de Nîmes a Ginebra durante algún tiempo como consecuencia de la revocación del Edicto de Nantes. Say tenía la intención de seguir una carrera comercial y en 1785 fue enviado con su hermano Horace para completar su educación en Inglaterra. Se alojó durante un tiempo en Croydon y luego (después de una visita de regreso a Francia) en Fulham. Durante el último período, fue empleado sucesivamente por dos firmas de comerciantes de azúcar con sede en Londres, James Baillie & Co y Samuel y William Hibbert.A finales de 1786 acompañó a Samuel Hibbert en un viaje a Francia que terminó en diciembre con la muerte de Hibbert en Nantes. Say regresó a París, donde encontró empleo en la oficina de una compañía de seguros de vida dirigida por Étienne Clavière. Su hermano Louis Auguste (1774–1840) también se convirtió en economista.

Escritos, docencia y emprendimiento

El primer intento literario de Say fue un panfleto sobre la libertad de prensa, publicado en 1789. Más tarde trabajó con Mirabeau en el Courrier de Provence. En 1792 participó como voluntario en la campaña de la Champaña. En 1793, de acuerdo con la moda revolucionaria francesa, asumió el seudónimo de Atticus y se convirtió en secretario de Étienne Clavière, el entonces ministro de finanzas.

De 1794 a 1800, editó un periódico, titulado La Décade philosophique, litteraire, et politique, en el que expuso las doctrinas de Adam Smith. En ese momento había establecido su reputación como publicista y cuando se estableció el gobierno consular en 1799, fue seleccionado como uno de los 100 miembros del Tribunat, renunciando a la dirección de la Década. En 1800, Say publicó Olbie, ou essai sur les moyens de réformer les mœurs d'une nation. En 1803, publicó su obra principal, el Traité d'économie politique ou simple exposition de la manière dont se forment, se distribuent et se composent les richesses.. Habiendo demostrado no estar dispuesto a comprometer sus convicciones en interés de Napoleón, Say fue destituido del cargo de tribuno en 1804. Se dedicó a las actividades industriales y, después de familiarizarse con los procesos de fabricación del algodón, estableció una hilandería en Auchy-lès. -Hesdin en el Paso de Calais que empleaba a unas 400-500 personas, principalmente mujeres y niños. Dedicó su tiempo libre a revisar su tratado económico, que había estado agotado durante algún tiempo, pero el sistema de censura estatal vigente le impidió volver a publicarlo.

En 1814, Say se aprovechó (para usar sus propias palabras) de la relativa libertad derivada de la entrada de las potencias aliadas en Francia para sacar una segunda edición de la obra dedicada al emperador Alejandro I de Rusia, que se había declarado su alumno. En el mismo año, el gobierno francés lo envió a estudiar la situación económica del Reino Unido. Los resultados de sus observaciones aparecieron en un tratado, De l'Angleterre et des Anglais. Una tercera edición del Traité apareció en 1817.

Una cátedra de economía industrial se estableció para él en 1819 en el Conservatorio de Artes y Oficios. En 1825, se convirtió en miembro del consejo de mejora de la École spéciale de commerce et d'industrie, una de las primeras escuelas de negocios del mundo, y ahora (como École supérieure de commerce de Paris - ESCP) considerada como la más antigua del mundo. escuela de Negocios. Sin embargo, como revela el estudioso francés Adrien Jean-Guy Passant, Jean-Baptiste Say no es el fundador de esta escuela de negocios. En 1831, fue nombrado profesor de economía política en el Collège de France. En 1828-1830, publicó su Cours complet d'économie politique pratique.

Ley de say

Say es bien conocido por la ley de Say, o la ley de los mercados, a menudo resumida de manera controvertida como:

• "La oferta agregada crea su propia demanda agregada"
• "La oferta crea su propia demanda"

En cambio, la ley de Say se resume sin controversias como:

• "La oferta constituye su propia demanda"
• "Inherente al suministro son los medios para su propio consumo" (traducción directa del francés Traité d'économie politique)

La frase exacta "la oferta crea su propia demanda" fue acuñada por John Maynard Keynes, quien la criticó como en las dos anteriores, equiparando las cuatro afirmaciones con el mismo significado. Algunos economistas, incluidos algunos defensores de la ley de Say que cuestionan esta caracterización como una tergiversación, han cuestionado su interpretación, afirmando que la ley de Say en realidad se puede resumir con mayor precisión como "la producción precede al consumo" y que Say afirmaba que para consumir uno debe producir algo de valor para que uno pueda intercambiarlo (ya sea en forma de dinero o trueque) para consumirlo más tarde.

Sentimientos similares a través de diferentes redacciones aparecen en el trabajo de John Stuart Mill (1848) y su padre James Mill (1808). El economista clásico escocés James Mill reafirma la ley de Say en 1808, escribiendo que "la producción de mercancías crea y es la causa única y universal que crea un mercado para las mercancías producidas".

En el lenguaje de Say, "los productos se pagan con productos" (1803, p. 153) o "sólo puede producirse un exceso cuando hay demasiados medios de producción aplicados a un tipo de producto y no suficientes a otro" (1803, p. 153). págs. 178-179). Explicando su punto en detalle, escribió lo siguiente:

Vale la pena señalar que tan pronto como se crea un producto, desde ese instante ofrece un mercado para otros productos en la medida total de su propio valor. Cuando el productor ha puesto la mano final a su producto, está muy ansioso por venderlo inmediatamente, no sea que su valor disminuya en sus manos. Tampoco está menos ansioso por disponer del dinero que pueda obtener por ello; porque el valor del dinero también es perecedero. Pero la única forma de deshacerse del dinero está en la compra de algún producto u otro. Por lo tanto, la mera circunstancia de la creación de un producto abre inmediatamente un respiradero para otros productos.

Say también escribió que no es la abundancia de dinero, sino la abundancia de otros productos en general lo que facilita las ventas:

El dinero cumple una función momentánea en este doble intercambio; y cuando finalmente se cierra la transacción, siempre se encontrará que un tipo de mercancía ha sido cambiada por otra.

La ley de Say también puede haber sido extraída de Eclesiastés 5:11: "Cuando aumentan los bienes, aumentan los que los comen: ¿y qué bien hay para los dueños de ellos, salvo mirarlos con sus ojos?" (RV). La ley de Say ha sido considerada por John Kenneth Galbraith como "el ejemplo más destacado de la estabilidad de las ideas económicas, incluso cuando están equivocadas".

La ley de Say surgió durante el período inicial de la Revolución Industrial, en un momento en que el fenómeno económico del aumento de la producción se fusionó con la incapacidad cíclica de Inglaterra para mantener tanto las ventas como el desempleo. Esto llevó a muchos a creer que había un límite para el crecimiento de la producción, y puede llegar un punto en el que no haya forma de comprar toda la producción generada. La Ley de Mercados de Say se ocupa del hecho de que la producción de mercancías hace que se paguen ingresos a los proveedores de los componentes del capital, el trabajo y la tierra utilizados en la producción de estos bienes y servicios. El precio de venta de estas mercancías es la suma de los pagos de salarios, rentas y ganancias.El ingreso generado durante la producción de una mercancía es igual al valor de esa mercancía. Por lo tanto, un aumento en la oferta de producción resultará en un aumento en el ingreso necesario para generar demanda por esos productos. En palabras de Jean-Baptiste Say, "a menos que produzcamos, no podemos consumir; a menos que primero suministremos, no podemos demandar".

Teoría del emprendimiento

En el Tratado, su principal obra económica, Say afirmaba que cualquier proceso de producción requería esfuerzo, conocimiento y la "aplicación" del empresario. Según él, los empresarios son intermediarios en el proceso de producción que combinan agentes productivos como la tierra, el capital y el trabajo para satisfacer la demanda de los consumidores. Como resultado, juegan un papel central en la economía y cumplen un papel de coordinación.

Además de estudiar a los empresarios a gran escala, Say observó a las personas que trabajan por cuenta propia:

Cuando un obrero lleva a cabo una empresa por cuenta propia, como el afilador de cuchillos en las calles, es a la vez obrero y empresario.

Say también pensó en qué cualidades son esenciales para los empresarios exitosos y destacó la calidad del juicio. En su opinión, los empresarios deben evaluar continuamente las necesidades del mercado y los medios que podrían satisfacerlas, lo que requiere un "sentido infalible del mercado".

Como enfatizó la función coordinadora de los empresarios, Say vio el ingreso empresarial principalmente como salarios altos que se pagan en compensación por las habilidades y el conocimiento experto de los empresarios. Lo hizo haciendo una distinción entre la función de empresa y la función de oferta de capital que le permitió ver las ganancias del empresario por un lado y la remuneración del capital por el otro. Esto diferencia claramente su teoría de la de Joseph Schumpeter, quien describió la renta empresarial como ganancias a corto plazo que compensan un alto riesgo (renta schumpeteriana). Say también se refirió al riesgo y la incertidumbre, así como a la innovación al hablar sobre el espíritu empresarial, aunque nunca investigó profundamente sus relaciones. Sin embargo, Say declaró:

[En cualquier actividad empresarial] hay abundancia de obstáculos que superar, de ansiedades que reprimir, de desgracias que reparar y de expedientes que idear [...] [y] siempre hay un grado de riesgo que acompaña tales compromisos.

A veces, un fabricante descubre un proceso, calculado para introducir un nuevo producto, aumentar la belleza de uno antiguo o producir con mayor economía.

Vida personal

En 1793, Say se casó con Mlle Deloche, hija de un ex abogado.

Honores

En 1826, Say fue elegido miembro extranjero de la Real Academia Sueca de Ciencias.

Años posteriores y muerte

En sus últimos años, Say sufrió ataques de apoplejía nerviosa. Perdió a su esposa en enero de 1830 y desde entonces su salud decayó. Cuando estalló la revolución de ese año, Say fue nombrado miembro del consejo general del departamento del Sena, pero se vio en la necesidad de dimitir.

Say murió en París el 15 de noviembre de 1832 y fue enterrado en el cementerio Père Lachaise.