Jean-Baptiste Perrin

Jean Baptiste Perrin ForMemRS (30 de septiembre de 1870 – 17 Abril de 1942) fue un físico francés que, en sus estudios sobre el movimiento browniano de partículas diminutas suspendidas en líquidos (equilibrio de sedimentación), verificó la explicación de Albert Einstein sobre este fenómeno y confirmó así la naturaleza atómica de la materia. Por este logro recibió el Premio Nobel de Física en 1926.

Biografía

Primeros años

Nacido en Lille, Francia, Perrin asistió a la École Normale Supérieure, la grande école de élite de París. Se convirtió en asistente en la escuela durante el período 1894-1897, cuando comenzó el estudio de los rayos catódicos y los rayos X. Obtuvo el título de docteur ès sciences (más allá del doctorado) en 1897. Ese mismo año fue nombrado profesor de química física en la Sorbona de París. Se convirtió en profesor de la Universidad en 1910, cargo que ocupó hasta la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial.

Investigación y logros

En 1895, Perrin demostró que los rayos catódicos tenían carga eléctrica negativa en la naturaleza. Determinó el número de Avogadro (ahora conocido como constante de Avogadro) mediante varios métodos. Explicó que la energía solar se debe a las reacciones termonucleares del hidrógeno.

Después de que Albert Einstein publicara (1905) su explicación teórica del movimiento browniano en términos de átomos, Perrin realizó el trabajo experimental para probar y verificar las predicciones de Einstein, zanjando así la disputa de un siglo de duración sobre la teoría de John Dalton. s teoría atómica. Carl Benedicks argumentó que Perrin debería recibir el Premio Nobel de Física; Perrin recibió el premio en 1926 por este y otros trabajos sobre la estructura discontinua de la materia, que pusieron fin definitivamente a la larga lucha por la cuestión de la realidad física de las moléculas.

Perrin fue autor de varios libros y disertaciones. Las más notables de sus publicaciones fueron: "Rayons cathodiques et rayons X"; "Los Príncipes"; "Electrización de contacto"; "Realidad molecular"; "Matière et Lumière"; "Lumière et Reaction chimique".

Perrin también recibió numerosos premios prestigiosos, incluido el Premio Joule de la Royal Society en 1896 y el Premio La Caze de la Academia Francesa de Ciencias. Fue nombrado dos veces miembro del Comité Solvay en Bruselas en 1911 y en 1921. También fue miembro de la Royal Society de Londres y de las Academias de Ciencias de Bélgica, Suecia, Turín, Praga, Rumania y China. Se convirtió en comandante de la Legión de Honor en 1926 y comandante de la Orden de Léopold (Bélgica).

En 1919, Perrin propuso que las reacciones nucleares pueden proporcionar la fuente de energía en las estrellas. Se dio cuenta de que la masa de un átomo de helio es menor que la de cuatro átomos de hidrógeno, y que la equivalencia masa-energía de Einstein implica que la fusión nuclear (4 H → He) podría liberar energía suficiente para hacer brillar estrellas durante miles de millones de años. años. Una teoría similar fue propuesta por primera vez por el químico estadounidense William Draper Harkins en 1915. Hans Bethe y Carl Friedrich von Weizsäcker determinaron el mecanismo detallado de la nucleosíntesis estelar durante la década de 1930.

En 1927, fundó el Institut de Biologie Physico-Chimique junto con el químico André Job y el fisiólogo André Mayer. La financiación estuvo a cargo de Edmond James de Rothschild. En 1937, Perrin fundó el Palais de la Découverte, un museo de ciencias en París.

Perrin es considerado el padre fundador del Centro Nacional de Investigación Científica (Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS)). A raíz de una petición de Perrin firmada por más de 80 científicos, entre ellos ocho premios Nobel, el Ministro de Educación francés creó en abril de 1933 el Conseil Supérieur de la Recherche Scientifique (Consejo Nacional de Investigación de Francia). En 1936, Perrin, ahora subsecretario de investigación, fundó el Service Central de la Recherche Scientifique (Agencia Central Francesa de Investigación Científica). Ambas instituciones se fusionaron bajo el paraguas del CNRS el 19 de octubre de 1939.

Sus alumnos notables incluyen a Pierre Victor Auger. Jean Perrin era el padre de Francis Perrin, también físico.

Vida y muerte personal

Perrin era ateo y socialista. Fue oficial del cuerpo de ingenieros durante la Primera Guerra Mundial.

Después de la muerte de Henriette, la esposa de Perrin, en 1938, Nine Choucroun (1896-1978), fundadora del Premio Nine Choucroun, se convirtió en socio de Perrin. En junio de 1940, cuando los alemanes invadieron Francia, Choucroun y Perrin escaparon a Casablanca en el transatlántico Massilia, con parte del gobierno francés. En diciembre de 1941, abordaron el SS Excambion con destino a la ciudad de Nueva York y llegaron el 23 de diciembre.

Perrin murió en el Hospital Mount Sinai de Nueva York el 17 de abril de 1942 a la edad de 71 años.

Después de la guerra, en 1948, sus restos fueron transportados de regreso a Francia por el crucero Jeanne d'Arc y enterrados en el Panteón.

Obras