JB Priestley
John Boynton Priestley OM (13 de septiembre de 1894 - 14 agosto de 1984) fue un novelista, dramaturgo, guionista, locutor y comentarista social inglés.
Su experiencia en Yorkshire se refleja en gran parte de su ficción, especialmente en The Good Companions (1929), que lo hizo conocido por primera vez por el público. Muchas de sus obras se estructuran en torno a un lapso de tiempo, y pasó a desarrollar una nueva teoría del tiempo, con diferentes dimensiones que vinculan pasado, presente y futuro.
En 1940, transmitió una serie de charlas radiales breves de propaganda, a las que se atribuyó el fortalecimiento de la moral civil durante la Batalla de Gran Bretaña. En los años siguientes, sus creencias de izquierda lo pusieron en conflicto con el gobierno e influyeron en el desarrollo del estado de bienestar.
Primeros años
Priestley nació el 13 de septiembre de 1894 en 34 Mannheim Road, Manningham, que describió como una persona "extremadamente respetable" suburbio de Bradford. Su padre, Jonathan Priestley (1868–1924), era director y su madre, Emma (de soltera Holt; 1865–1896), era molinera. Ella murió cuando Priestley tenía solo dos años y su padre se volvió a casar cuatro años después. Priestley se educó en Belle Vue Grammar School, que dejó a los 16 para trabajar como empleado subalterno en Helm & Co., una firma de lana en Swan Arcade. Durante sus años en Helm & Co. (1910–1914) comenzó a escribir de noche y publicó artículos en periódicos locales y de Londres. Debía inspirarse en los recuerdos de Bradford en muchas de las obras que escribió después de mudarse al sur, incluidas Bright Day y When We Are Married. Cuando era anciano, deploró la destrucción por parte de los desarrolladores de edificios victorianos en Bradford, como Swan Arcade, donde tuvo su primer trabajo.
Priestley sirvió en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial, se ofreció como voluntario para el Regimiento del Duque de Wellington el 7 de septiembre de 1914 y fue destinado al 10.° Batallón en Francia como Lance-Corporal el 26 de agosto de 1915. fue gravemente herido en junio de 1916 cuando fue enterrado vivo por un mortero de trinchera, por lo que pasó muchos meses en hospitales militares y establecimientos de convalecencia y el 26 de enero de 1918 fue comisionado como oficial en el Regimiento de Devonshire y enviado de regreso a Francia a fines del verano. Como describe en sus reminiscencias literarias, Margin Released, sufrió los efectos del gas venenoso y luego supervisó a los prisioneros de guerra alemanes antes de ser desmovilizado a principios de 1919.
Después de su servicio militar, Priestley recibió una educación universitaria en Trinity Hall, Cambridge. A la edad de 30 años se había ganado una reputación como ensayista y crítico. Su novela Benighted (1927) fue adaptada a la película de James Whale The Old Dark House (1932); la novela se publicó con el nombre de la película en los Estados Unidos.
Carrera
El primer gran éxito de Priestley llegó con una novela, The Good Companions (1929), que le valió el premio James Tait Black Memorial de ficción y lo convirtió en una figura nacional. Su siguiente novela, Angel Pavement (1930), lo estableció aún más como un novelista exitoso. Sin embargo, algunos críticos no fueron muy halagadores con su trabajo y Priestley amenazó con emprender acciones legales contra Graham Greene por lo que consideró un retrato difamatorio de él en la novela Tren de Estambul (1932).
En 1934 publicó el diario de viaje English Journey, un relato de lo que vio y escuchó mientras viajaba por el país en las profundidades de la Gran Depresión.
Hoy se considera que Priestley tiene prejuicios contra los irlandeses, como se muestra en English Journey: "Se han pronunciado muchos discursos y se han escrito libros sobre el tema de lo que Inglaterra ha hecho a Irlanda... Me interesaría escuchar un discurso y leer un libro o dos sobre el tema de lo que Irlanda le ha hecho a Inglaterra... si tenemos una República Irlandesa como nuestro vecino, y se encuentra que es posible devuelva a sus ciudadanos exiliados, qué gran limpieza habrá en todos los puertos occidentales, desde el Clyde hasta Cardiff, qué hermosa salida de la ignorancia y la suciedad y la embriaguez y la enfermedad."
Pasó a un nuevo género y se hizo igualmente conocido como dramaturgo. Dangerous Corner (1932) fue la primera de muchas obras que cautivarían al público teatral del West End. Su obra más conocida es An Inspector Calls (1945). Sus obras tienen un tono más variado que las novelas, varias de ellas influenciadas por la teoría del tiempo de J. W. Dunne, que juega un papel en las tramas de Dangerous Corner (1932) y Time y los Conway.
En 1940, Priestley escribió un ensayo para la revista Horizon en el que criticaba a George Bernard Shaw por su apoyo a Stalin: "Shaw presume que su amigo Stalin tiene todo bajo control". Bueno, es posible que Stalin haya hecho arreglos especiales para asegurarse de que Shaw no sufra ningún daño, pero el resto de nosotros en Europa Occidental no nos sentimos tan seguros de nuestro destino, especialmente aquellos de nosotros que no compartimos la curiosa admiración de Shaw. para dictadores."
Durante la Segunda Guerra Mundial fue locutor habitual de la BBC. El Postscript, transmitido el domingo por la noche en 1940 y nuevamente en 1941, atrajo una audiencia máxima de 16 millones; solo Churchill fue más popular entre los oyentes. Graham Greene escribió que Priestley “se convirtió en los meses posteriores a Dunkerque en un líder que solo superaba en importancia a Churchill. Y nos dio lo que nuestros otros líderes nunca nos han dado: una ideología." Pero sus charlas fueron canceladas. Se pensó que este era el efecto de las quejas de Churchill de que eran demasiado de izquierda; sin embargo, en 2015, el hijo de Priestley dijo en una charla sobre el último libro que se publicó sobre la vida de su padre que, de hecho, fue el gabinete de Churchill el que provocó la cancelación al proporcionar informes negativos sobre las transmisiones. a Churchill.
Priestley presidió el Comité de 1941 y en 1942 fue cofundador del Partido de la Riqueza Común socialista. El contenido político de sus transmisiones y sus esperanzas de una Gran Bretaña nueva y diferente después de la guerra influyeron en la política de la época y ayudaron al Partido Laborista a obtener una victoria aplastante en las elecciones generales de 1945. El propio Priestley, sin embargo, desconfiaba del estado y del dogma, aunque se presentó a la circunscripción de la Universidad de Cambridge en 1945.
El nombre de Priestley estaba en la lista de Orwell, una lista de personas que George Orwell preparó en marzo de 1949 para el Departamento de Investigación de la Información (IRD), una unidad de propaganda creada en el Foreign Office por el Departamento de Trabajo. gobierno. Orwell consideró o sospechó que estas personas tenían inclinaciones procomunistas y, por lo tanto, no eran aptas para escribir para el IRD.
Fue miembro fundador de la Campaña por el Desarme Nuclear en 1958.
En 1960, Priestley publicó Literature and Western Man, un estudio de 500 páginas de la literatura occidental en todos sus géneros desde la segunda mitad del siglo XV hasta la actualidad. (El último autor discutido fue Thomas Wolfe.)
Su interés por el problema del tiempo le llevó a publicar en 1964 una monografía bajo el título de El hombre y el tiempo. (Aldus publicó esto como complemento de Man and His Symbols de Carl Jung). En el libro, exploró en profundidad varias teorías y creencias sobre el tiempo, así como su propia investigación y conclusiones únicas. incluido un análisis del fenómeno de los sueños precognitivos, basado en parte en una amplia muestra de experiencias recopiladas del público británico, que respondió con entusiasmo a un llamamiento televisado que hizo mientras era entrevistado en 1963 en el programa de la BBC Monitor.
La Universidad de Bradford otorgó a Priestley el título de Doctor honoris causa en Letras en 1970 y se le otorgó la Libertad de la Ciudad de Bradford en 1973. Sus conexiones con la ciudad también quedaron marcadas por el nombramiento de la Biblioteca J. B. Priestley en la Universidad de Bradford, que inauguró oficialmente en 1975, y por la enorme estatua de él, encargada por el Ayuntamiento de Bradford después de su muerte y que ahora se encuentra frente al Museo Nacional de Medios.
Vida privada
Priestley tenía un profundo amor por la música clásica, especialmente por la música de cámara. Este amor se refleja en varias obras de Priestley, en particular en su propia novela favorita, Bright Day (Heinemann, 1946). Su libro Trumpets Over the Sea está subtitulado 'un relato incoherente y egoísta del compromiso de la Orquesta Sinfónica de Londres en Daytona Beach, Florida, en julio-agosto de 1967'.
En 1941 desempeñó un papel importante en la organización y el apoyo de una campaña de recaudación de fondos en nombre de la Orquesta Filarmónica de Londres, que luchaba por establecerse como un organismo autónomo tras la retirada de Sir Thomas Beecham. En 1949 se estrenó la ópera The Olympians de Arthur Bliss, con libreto de Priestley.
Priestley rechazó la oportunidad de convertirse en compañero vitalicio en 1965 y también rechazó el nombramiento como Compañero de Honor en 1969. Pero se convirtió en miembro de la Orden del Mérito en 1977. También se desempeñó como delegado británico en conferencias de la UNESCO..
Matrimonios
Priestley se casó tres veces. También tuvo una serie de aventuras, incluida una relación seria con la actriz Peggy Ashcroft. Escribiendo en 1972, Priestley se describió a sí mismo como "lujurioso" y como alguien que ha "disfrutado de las relaciones físicas con los sexos [...] sin los sentimientos de culpa que parecen perturbar a algunos de mis distinguidos colegas".
En 1921, Priestley se casó con Emily "Pat" Tempest, una bibliotecaria de Bradford amante de la música. Nacieron dos hijas: Barbara (más tarde conocida como la arquitecta Barbara Wykeham) en 1923 y Sylvia (una diseñadora conocida como Sylvia Goaman tras su matrimonio con Michael Goaman) en 1924. En 1925, su esposa murió de cáncer.
En septiembre de 1926, Priestley se casó con Jane Wyndham-Lewis (ex esposa del antiguo columnista de 'Beachcomber' D. B. Wyndham-Lewis, sin relación con el artista Wyndham Lewis); tuvieron dos hijas (incluida la musicoterapeuta Mary Priestley, concebida en 1924 cuando Jane aún estaba casada con D. B. Wyndham-Lewis) y un hijo, el editor de cine Tom Priestley. Durante la Segunda Guerra Mundial, Jane dirigió varias guarderías residenciales para madres evacuadas y sus hijos, muchos de los cuales procedían de distritos pobres. Durante gran parte de su vida de casados vivieron en 3, The Grove en Highgate, anteriormente la casa del poeta Samuel Taylor Coleridge.
En 1953, Priestley se divorció de su segunda esposa y luego se casó con la arqueóloga y escritora Jacquetta Hawkes, con quien colaboró en la obra Boca del dragón. La pareja vivió en Alveston, Warwickshire, cerca de Stratford-upon-Avon, más adelante en su vida.
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Muerte
Priestley murió de neumonía el 14 de agosto de 1984, un mes antes de cumplir noventa años.
Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Hubberholme en la cabecera de Wharfedale en Yorkshire. La ubicación exacta de sus cenizas nunca se ha hecho pública y solo las tres personas presentes la conocían. Una placa en la iglesia solo dice que sus cenizas están enterradas 'cerca'. Existen tres fotografías que muestran las cenizas enterradas, tomadas por el Dr. Brian Hoyle Thompson. Él y su esposa eran dos de las tres personas presentes. La placa de latón en la caja que contiene las cenizas dice J. B. Priestley y se puede ver claramente en una de las imágenes.
Archivos
Priestley comenzó a colocar sus documentos en el Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin en 1960, y se hicieron adiciones a lo largo de su vida. El Centro ha continuado aumentando la colección a través de obsequios y compras cuando ha sido posible. La colección consta de 23 cajas a partir de 2016, que incluyen manuscritos originales de muchas de sus obras y una extensa serie de correspondencia.
La biblioteca de la Universidad de Bradford tiene el archivo J. B. Priestley como parte de sus colecciones especiales. La colección incluye guiones, artículos de revistas, conferencias, recortes de prensa, correspondencia, fotografías y objetos como la pipa icónica de Priestley. La mayor parte del material de esta colección fue donado por Priestley Estate.
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