Jason Spezza

Jason Rocco Anthony Spezza (nacido el 13 de junio de 1983) es un excentro profesional canadiense de hockey sobre hielo y actual subdirector general de los Pittsburgh Penguins de la Liga Nacional de Hockey. Spezza jugó 19 temporadas en su carrera en la NHL desde 2002 hasta 2022.

Después de comenzar su importante carrera juvenil a la temprana edad de 15 años en la Liga de Hockey de Ontario (OHL), Spezza fue seleccionado en segundo lugar general en el Draft de entrada de la NHL de 2001 por los Senadores de Ottawa, y eventualmente se desempeñó como capitán de su equipo luego de la partida de Daniel Alfredson. Jugando en la Liga Americana de Hockey (AHL) en 2004-05 debido al cierre patronal de la NHL, ganó el premio Les Cunningham como MVP de la liga con los Binghamton Senators. En 2005-06, Spezza estableció un récord de franquicia de los Senadores de Ottawa con 71 asistencias, mientras alcanzaba la marca de 90 puntos por primera de dos veces en su carrera en la NHL. Más tarde jugó para los Dallas Stars y los Toronto Maple Leafs. Después de su retiro, pasó un año en los Maple Leafs' oficina principal, antes de asumir su cargo actual con los Penguins.

A nivel internacional, Spezza representó a Canadá en tres campeonatos mundiales juveniles y dos campeonatos mundiales. Cuando hizo su debut mundial junior en 2000, se convirtió en el tercer joven de 16 años en la historia en formar parte del equipo, después de Wayne Gretzky y Eric Lindros.

Primeros años

Spezza nació el 13 de junio de 1983 en Mississauga, Ontario. Nació de padres italianos Rino y Donna Spezza junto con los hermanos gemelos Michelle y Matthew, un portero de hockey sobre hielo que recientemente jugó para los Flint Generals de la Liga Internacional de Hockey (IHL). Al crecer en el área de Toronto, vio a los Toronto Maple Leafs, pero citó a Mario Lemieux como su jugador favorito cuando era niño. Spezza asistió a St. Michael's College School.

A la edad de un año, Spezza ganó un concurso de bebés y comenzó su carrera como modelo juvenil. La victoria hizo que Spezza se convirtiera en el chico del cartel de Baby, un musical de Broadway que se representó en el O'Keefe Centre de Toronto en el verano de 1984. A los cinco años, Spezza fue elegido para un comercial de Minute Maid. Dos años después, modeló ropa para las tiendas Woolco y Kmart.

Carrera como jugador

Junior

Spezza jugó para los Marlboros de Toronto en 1997, anotando 114 puntos en 54 partidos. A los 15 años, Spezza comenzó su importante carrera juvenil en la Liga de hockey de Ontario (OHL) con el Brampton Battalion en 1998-1999, bajo una regla que permitía al entonces jugador menor de edad jugar en el equipo de su ciudad natal. Anotó a un ritmo de más de un punto por juego como jugador menor de edad con 71 puntos en 67 juegos. Posteriormente se convirtió en el jugador más joven en participar en un juego All-Star de OHL a los 15 años. Después de una temporada con el Batallón, se le pidió que ingresara al Draft prioritario de OHL y fue seleccionado por los Mississauga IceDogs en el equipo. segunda temporada en 1999-2000. Logró 61 puntos en 52 juegos esa temporada antes de solicitar un intercambio y posteriormente recibió 15 juegos en la temporada 2000-01 con los Windsor Spitfires. Spezza pasó a registrar 116 puntos, el máximo de su carrera en OHL, en 66 juegos esa temporada.

Al entrar en el draft de entrada de la NHL de 2001 tras haber sido nombrado Mejor prospecto de la CHL, Spezza fue elegido segundo en el draft general por los Ottawa Senators, después de que Ilya Kovalchuk fuera seleccionado por los Atlanta Thrashers. La segunda selección general originalmente pertenecía a los New York Islanders, pero fue canjeada a Ottawa (junto con Zdeno Chára y Bill Muckalt) a cambio de Alexei Yashin el día del Draft. Durante el verano de 2001, Spezza pasó una invitación al campamento de verano del equipo juvenil canadiense porque dijo que quería prepararse para su primer campamento de la NHL.

Después de una temporada más de OHL dividida entre los Spitfires y los Belleville Bulls, lo que resultó en una temporada de 105 puntos, Spezza comenzó su carrera profesional en la Liga Americana de Hockey (AHL). Firmó su primer contrato profesional con los Senadores, un contrato de varios años, el 5 de septiembre de 2001.

Profesional

Senadores de Ottawa (2002-2014)

Spezza en el juego All-Star 2003 AHL. Spezza pasó la mayor parte de la temporada 2002-03 en el AHL.

Después de la cuarta temporada de Spezza en la OHL en 2001–02, fue asignado a los Senators' AHL afilia a Grand Rapids Griffins para los playoffs de la Copa Calder de 2002, donde hizo su debut profesional, jugando en tres partidos de playoffs y anotando un gol. Hizo su debut en la NHL la próxima temporada en 2002-03 con Ottawa, jugó en 33 juegos y anotó 21 puntos, y anotó su primer gol en la NHL el 29 de octubre de 2002, en una derrota por 2-1 contra los Philadelphia Flyers. Sin embargo, jugó la mayor parte de la temporada en la AHL con el nuevo afiliado de Ottawa, los Senadores de Binghamton, y fue convocado regularmente para reemplazar a los jugadores lesionados de Ottawa. También compitió en tres juegos de playoffs de la Copa Stanley con Ottawa durante su temporada de novato, ayudando al equipo en su carrera de playoffs de 2003 hasta las Finales de la Conferencia Este. En su debut en los playoffs el 21 de mayo de 2003, Spezza ayudó en el gol de la victoria en el Juego 3. Los Senators estuvieron a un juego de las Finales, perdiendo ante el eventual campeón de la Copa Stanley, New Jersey Devils.

Spezza jugó su primera temporada completa en la NHL con los Senators en 2003–04 y anotó 22 goles y 55 puntos en 78 partidos. Sin embargo, debido al posterior cierre patronal de la NHL, Spezza regresó a la AHL en 2004-05. Anotando 117 puntos con Binghamton, superó a Michael Cammalleri de Manchester Monarchs por ocho puntos para capturar el Trofeo John B. Sollenberger como el máximo anotador de la liga. Spezza también recibió el premio Les Cunningham como MVP de la liga.

Con la reanudación del juego de la NHL en 2005-06, Spezza regresó a Ottawa. Habiendo intercambiado a los centros Radek Bonk y Todd White durante la temporada baja, los Senators comenzaron a Spezza en la primera línea entre Dany Heatley y el novato Brandon Bochenski, quien fue compañero de línea de Spezza en Binghamton. El capitán Daniel Alfredsson reemplazó rápidamente a Bochenski en la línea superior (Bochenski fue cambiado poco después) y el nuevo trío recibió el apodo de "CASH" línea y "Pizza" línea. Los extremos Alfredsson y Heatley terminaron empatados en el cuarto lugar en anotaciones de la liga con 103 puntos, mientras que Spezza anotó 90 puntos a pesar de una temporada de 68 juegos acortada por lesiones. Sus 71 asistencias establecieron un récord de equipo en una sola temporada y fue segundo en la liga detrás de Joe Thornton de los San Jose Sharks (96 asistencias). En los playoffs de 2006, los Senadores derrotaron a Tampa Bay Lightning en la primera ronda, pero cayeron ante Buffalo Sabres en cinco juegos. Spezza agregó 14 puntos en 10 juegos de playoffs.

Durante el verano de 2006, Spezza se sometió con éxito a una cirugía de espalda. La temporada siguiente, continuó al mismo ritmo con Heatley y Alfredsson antes de sufrir otra lesión. Logró 34 goles, el máximo de su carrera, y terminó con 87 puntos en 67 juegos. El 19 de mayo de 2007, anotó un gol y una asistencia cuando los Senadores derrotaron a los Buffalo Sabres en la Final de la Conferencia Este cuatro juegos a uno. Ottawa avanzó a la final de la Copa Stanley contra los Anaheim Ducks, pero perdió en cinco juegos en gran parte porque la línea Spezza-Heatley-Alfredsson no funcionó contra la línea de control de Samuel Påhlsson, respaldada por los defensas estrella Scott Niedermayer y Chris Pronger.. Spezza terminó los playoffs de 2007 con un récord de franquicia de 22 puntos, empatado con sus compañeros de línea Alfredsson y Heatley.

Spezza con los senadores de Ottawa a principios de la temporada 2007-08.

Comenzando la temporada 2007-08 en el último año de su contrato, el 2 de noviembre de 2007, Spezza firmó un nuevo contrato de siete años y 49 millones de dólares con los Senators, vigente desde la temporada 2008-09 hasta la 2014-15. estación. A finales de esa temporada, el 9 de febrero de 2008, Spezza anotó su primer hat-trick en la NHL durante la victoria de los Senators por 6-1 sobre los Montreal Canadiens. Spezza contribuyó a todos los goles de su equipo para un juego de seis puntos, el más alto de su carrera. Terminó la temporada empatando el récord de su carrera en goles con 34 y estableciendo una nueva marca personal de puntos con 92. Sin embargo, los Senators no lograron avanzar más allá de la primera ronda luego de su carrera en la Copa Stanley la temporada anterior, cayendo ante los Pittsburgh Penguins en cuatro juegos

La temporada 2008-09 fue decepcionante tanto para Spezza como para los Senators. Aunque se las arregló para permanecer libre de lesiones y jugó en todos los 82 juegos de su equipo por primera vez en su carrera en la NHL, su producción de puntos disminuyó. Spezza logró 73 puntos en 82 juegos y, aunque sigue siendo respetable, los números fueron los totales más bajos desde su primera temporada completa en la NHL en 2003-04. El equipo luchó durante toda la temporada y se perdería los playoffs por primera vez desde 1995–96.

A pesar de perderse 22 partidos debido a una lesión en la temporada 2009-10, Spezza se las arregló para marcar 23 goles y conseguir 34 asistencias para 57 puntos en 60 partidos para terminar segundo en el equipo en puntuación. En la primera ronda de los playoffs de 2010, los Senators perdieron ante los Pittsburgh Penguins cuatro juegos a dos. Spezza terminó con un gol y seis asistencias para siete puntos en los seis juegos. También lideró al equipo en tiros a puerta con 24. Sin embargo, el mal juego defensivo de Spezza y las costosas pérdidas de balón en esa serie hicieron que los fanáticos lo abuchearan en Scotiabank Place, y la siguiente temporada baja estuvo plagada de especulaciones de que él sería negociado. El propio Spezza admitió que no se opondría a un intercambio de Ottawa. En última instancia, no se produjo ningún intercambio.

El 26 de diciembre de 2010, en una victoria por 3-1 sobre los Pittsburgh Penguins, Spezza fue detenido por detrás contra las tablas por el defensa de los Penguins, Kris Letang. Letang recibió una penalización de dos minutos por abordaje y se esperaba que Spezza se perdiera de cuatro a seis semanas debido a una lesión en el hombro.

Al final de la temporada 2010-11, Spezza fue nombrado capitán suplente interino de Ottawa después de que el equipo cambiara a Mike Fisher. En 2011-12, Spezza fue nombrado capitán suplente permanente de los Senadores. Permaneció libre de lesiones y terminó cuarto en anotaciones en la liga, lo que le valió la consideración para el Hart Memorial Trophy. Spezza finalmente no fue finalista del premio y terminó sexto en la votación.

Spezza jugó con los Rapperswil-Jona Lakers de la NLA Suiza durante el cierre de 2012–13 NHL.

Spezza pasó un tiempo con Rapperswil-Jona Lakers de la Swiss National League A durante el cierre patronal de la NHL de 2012-13 y regresó a los Senadores una vez que se negoció una resolución. Registró dos goles y tres asistencias en cinco partidos antes de que una lesión en la espalda lo dejara fuera. Los Senadores anunciaron el 31 de enero de 2013 que Spezza estaría fuera de la alineación de Ottawa durante un mínimo de dos meses (y posiblemente más) ya que requería cirugía por una hernia de disco en la espalda. La lesión ocurrió en un juego contra los Pittsburgh Penguins el 27 de enero. Spezza finalmente se perdió el resto de la temporada regular y la primera ronda de los playoffs de 2013. Regresó a la acción el 19 de mayo de 2013, para el tercer juego de la serie de semifinales de la Conferencia Este de Ottawa contra Pittsburgh.

El 14 de septiembre de 2013, Spezza fue nombrado el octavo capitán de los Senators' historia de la franquicia, reemplazando a su compañero de equipo Daniel Alfredsson, quien se unió a los Detroit Red Wings como agente libre el 5 de julio de 2013.

Después de la conclusión de su primera temporada como capitán de los Senators en 2013-14, el gerente general de los Senators, Bryan Murray, reveló que Spezza había solicitado un canje a los Senators. En el Draft de entrada de la NHL de 2014, Murray negoció un posible intercambio con los Nashville Predators, pero Spezza lo rechazó porque los Predators eran uno de los equipos incluidos en su cláusula contractual limitada de no intercambio.

Estrellas de Dallas (2014-2019)

Spezza con las estrellas de Dallas en octubre de 2014

El 1 de julio de 2014, Spezza fue traspasado a los Dallas Stars (junto con Ludwig Karlsson) a cambio de Alex Chiasson, Alex Guptill, Nick Paul y una selección de segunda ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2015. El 21 de noviembre, Spezza firmó un contrato de cuatro años con Dallas (efectivo desde la temporada 2015-16 hasta la temporada 2018-19) por un valor promedio anual de $ 7,5 millones. Registró 17 goles y 45 asistencias en 82 partidos en su primera temporada con los Stars, ya que se perdieron los playoffs de 2015. Su producción ofensiva mejoró la temporada siguiente, anotando 33 goles en 75 juegos cuando los Stars se clasificaron para los playoffs de 2016 como el máximo favorito en la Conferencia Oeste.

El 30 de octubre de 2018, en una victoria por 4-1 sobre los Montreal Canadiens, Spezza jugó el partido número 1000 de su carrera en la NHL.

Hojas de arce de Toronto (2019-2022)

El 1 de julio de 2019, como agente libre, Spezza firmó un contrato de $ 700,000 por un año para la temporada 2019-20 con los Toronto Maple Leafs, el equipo al que apoyó cuando era niño. Al firmar, Spezza dijo: "Solo tener la oportunidad de ponerme una camiseta del Leaf va a ser muy especial para mí". Sin embargo, Spezza fue descartado para el partido inaugural de la noche de Toronto contra su ex equipo, los Senadores de Ottawa, en un movimiento muy criticado por el entrenador en jefe de Toronto, Mike Babcock. Spezza hizo su debut con los Maple Leafs en el siguiente partido el 5 de octubre, contra los Columbus Blue Jackets.

El 5 de octubre de 2020, Spezza firmó una extensión de contrato por un año y $700 000 con los Maple Leafs.

El 17 de enero de 2021, los Maple Leafs colocaron a Spezza en waivers después de 3 juegos por motivos de tope salarial. El agente de Spezza indicó que Spezza se retiraría si lo reclama otro equipo. En última instancia, no fue reclamado y autorizó las exenciones para permanecer con los Maple Leafs. Dos semanas y media después, Spezza registraría el octavo y último triplete de su carrera en una victoria por 7-3 sobre los Vancouver Canucks el 4 de febrero.

El 16 de junio de 2021, Spezza volvió a firmar con los Maple Leafs con una extensión de contrato de un año por un valor mínimo de la liga nuevamente, $750,000. El trato de Spezza fue visto como otro descuento de la ciudad natal para el club atado al tope salarial, afirmando que "si pudiera aceptar menos, lo haría". para ayudar al equipo a ganar. Spezza continuó con su fuerte juego en un rol de profundidad antes de ser suspendido seis juegos el 8 de diciembre por un golpe en la cabeza del defensor de los Winnipeg Jets, Neal Pionk, que ocurrió tres días antes después de que Pionk lesionara a su compañero de equipo Rasmus Sandin con un golpe de rodilla. Spezza, quien tenía la reputación de ser un jugador limpio que nunca había sido suspendido o multado una vez en sus 19 temporadas en la NHL, apeló la decisión y el comisionado de la NHL, Gary Bettman, redujo la suspensión a cuatro juegos el 17 de diciembre.

Siguiendo las hojas' eliminación en la primera ronda de los playoffs de la Copa Stanley de 2022, Spezza anunció su retiro después de 19 temporadas en la NHL. Spezza se retiró con 995 puntos NHL en su carrera, la mayor cantidad de cualquier jugador que nunca llegó a 1,000. Los Maple Leafs le ofrecieron un nuevo puesto como asistente especial del gerente general Kyle Dubas, que Spezza aceptó y dijo que estaba "muy agradecido con los Leafs por la increíble oportunidad de hacer la transición a este nuevo rol". Me permite continuar siguiendo mi pasión; aprender y vivir nuevas experiencias dentro del juego que amo." La lealtad de Spezza a su ciudad natal Maple Leafs influyó en su decisión, afirmando que creía que lo mejor para el producto en el hielo era retirarse y abrir oportunidades para los jóvenes jugadores ofensivos.

Juego internacional

Como juvenil, Spezza representó al equipo nacional juvenil de Canadá tres años consecutivos. Hizo su debut en el Campeonato Mundial Juvenil de 2000, convirtiéndose en el tercer joven de 16 años en formar parte del equipo en la historia del equipo de Canadá, después de Wayne Gretzky y Eric Lindros (esta hazaña también la lograron el mismo año el defensa Jay Bouwmeester y Sidney Crosby en 2004). Spezza contribuyó con 2 asistencias en 7 juegos y Canadá capturó una medalla de bronce. Regresó en 2001 por una segunda medalla de bronce consecutiva, mientras mejoraba a tres goles y tres asistencias. Spezza llegó al juego por la medalla de oro con Canadá en su tercera y última aparición mundial junior en 2002, pero perdió ante Rusia para ganar la plata.

Como miembro de los Senadores, Spezza fue reservada para Canadá en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 en Turín, pero no jugó. Haría su debut masculino con Canadá en el Campeonato Mundial de 2008, siendo incluido en el equipo junto con su compañero de línea de los Senators, Dany Heatley. Obtuvo una medalla de plata, perdiendo ante Rusia en el juego por la medalla de oro. Dado que los Senators no lograron llegar a los playoffs de la NHL al año siguiente, Spezza volvió a representar a Canadá en el Campeonato Mundial de 2009. Ganó otra medalla de plata, perdiendo ante Rusia en el juego por la medalla de oro por segundo año consecutivo. Spezza, junto con el finlandés Niko Kapanen y su compatriota canadiense Steven Stamkos, terminaron el torneo empatados en el primer lugar en goles marcados con siete.

A pesar de su éxito con la selección nacional en los dos Campeonatos Mundiales anteriores, además de haber sido nombrado reserva para el equipo olímpico de 2006, Spezza quedó fuera de la lista inicial del campamento de verano de Canadá en preparación para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2010. en Vancouver. Sin embargo, después de que el veterano Joe Sakic anunciara su retiro y Ryan Getzlaf declarara que necesitaba más tiempo para recuperarse de la lesión, se invitó a Spezza a ocupar uno de los puestos vacantes.

A medida que continuaba el cierre patronal de la NHL de 2012-13, Spezza fue incluido en la lista de Canadá para la Copa Spengler de 2012 celebrada en Davos, Suiza. Spezza se unió a las estrellas de la NHL John Tavares, Tyler Seguin, Patrice Bergeron, Ryan Smyth y Matt Duchene en la alineación canadiense, ayudando a Canadá a derrotar al equipo anfitrión HC Davos para capturar su primer título de la Copa Spengler desde 2007.

En el Campeonato Mundial de 2015, donde Canadá ganó la medalla de oro por primera vez desde 2007 con un récord perfecto de 10-0, Spezza fue nombrado mejor delantero y miembro del equipo estelar; fue el máximo goleador del torneo.

Carrera ejecutiva

Para la temporada 2022-23 de los Toronto Maple Leafs, Spezza fue contratado como asistente especial del gerente general, Kyle Dubas. Spezza renunció a su puesto en los Maple Leafs el 19 de mayo de 2023, luego de la decisión del presidente de los Leafs, Brendan Shanahan, de destituir a Dubas como gerente general.

Poco después, los pingüinos de Pittsburgh contrataron a Dubas como presidente de operaciones de hockey. El 14 de junio de 2023, Spezza se unió a esa organización como subgerente general.

Fuera del hielo

Programas comunitarios

Spezza participa en numerosas actividades fuera del hockey, especialmente el "Spelling with Spezza" programa. Los ganadores recibieron un póster de Spezza y un par de entradas para un partido de los Ottawa Senators' Partido en casa. El programa reconoce la importancia de la ortografía. Spezza visitó clases seleccionadas registradas para el programa. En su última temporada con los Senadores, más de 600 clases en el área de Ottawa-Gatineau participaron en Spelling with Spezza. También contribuye a las organizaciones benéficas de la Casa Ronald McDonald.

Vida personal

Spezza se casó con su novia, Jennifer Snell, en Ottawa el 25 de julio de 2009. La ceremonia tuvo lugar en la Catedral Basílica de Notre Dame y la recepción se llevó a cabo al otro lado de la calle en la Galería Nacional de Canadá. Asistieron muchos de sus compañeros de equipo actuales y pasados, incluidos Ray Emery, Antoine Vermette, Brendan Bell, Chris Phillips y Chris Neil, así como el propietario de los Senators, Eugene Melnyk.

La pareja tiene cuatro hijas. Spezza y su familia residían en el extremo oeste de Ottawa durante su mandato con los Senadores, pero vendieron la casa cuando lo cambiaron a Dallas.

Respaldos

Spezza apareció en la portada del videojuego NHL 2K8 para las consolas de videojuegos PlayStation 2, PlayStation 3, Xbox y Xbox 360.

Estadísticas de carrera

Temporada regular y playoffs

Negrita indica liga liderada

Internacional

Premios y distinciones