Jartum (película)

Jartum es una película de guerra épica británica de 1966 escrita por Robert Ardrey y dirigida por Basil Dearden. Está protagonizada por Charlton Heston como el general británico Charles "chino" Gordon y Laurence Olivier como Muhammad Ahmed (un líder sudanés cuyos devotos lo proclamaron el Mahdi), con un elenco secundario que incluye a Richard Johnson y Ralph Richardson. La película está basada en relatos históricos de la defensa de Gordon de la ciudad sudanesa de Jartum de las fuerzas del ejército mahdista, durante el asedio de Jartum de 1884-1885. Las escenas de apertura y cierre están narradas por Leo Genn.

Jartum fue filmada por el director de fotografía Edward Scaife en Technicolor y Ultra Panavision 70, y se exhibió en Cinerama de 70 mm en sus estrenos. Alan Caillou escribió una novelización del guión de la película.

La película tuvo su estreno mundial real en el Casino Cinerama Theatre, en el West End de Londres, el 9 de junio de 1966, en presencia de la princesa Margarita y el conde de Snowdon.

Jartum le valió a Robert Ardrey una nominación al Oscar al mejor guión. La película también le valió a Ralph Richardson una nominación al premio BAFTA como Mejor Actor Británico.

Trama

En 1883, en Sudán, una fuerza de 10.000 soldados egipcios mal entrenados pero bien armados son atraídos al desierto. Al mando de la fuerza está el ex soldado del ejército de Bombay, coronel William "Billy" Hicks (Edward Underdown), ahora un particular pagado por el gobierno egipcio. Es derrotado por miembros de una tribu nativa liderados por Muhammad Ahmed (Laurence Olivier), un líder religioso nubio de la orden Samaniyya que se ha declarado Mahdi. Las fuerzas del Mahdi matan a las tropas y capturan las armas.

El primer ministro británico, William Ewart Gladstone (Ralph Richardson), no desea enviar fuerzas militares a Jartum, pero está bajo una gran presión, principalmente por parte de la prensa británica, para "vengarse" de lo ocurrido. la muerte de Hicks, un héroe de conflictos coloniales anteriores. Podría enviar al héroe militar colonial, el general de división Charles George Gordon (Charlton Heston), que tiene fuertes vínculos con Sudán y ha intentado acabar con el comercio de esclavos allí, pero Gladstone desconfía de él. Gordon tiene fama de tener creencias religiosas fuertes y excéntricas, y de seguir su propio criterio independientemente de sus órdenes. Lord Granville (Michael Hordern), el Ministro de Asuntos Exteriores, lo sabe; le dice a Gladstone que al enviar a Gordon a Jartum, el gobierno británico puede ignorar toda presión pública para enviar un ejército allí. Si Gordon ignora sus órdenes, el gobierno puede eximirse de cualquier responsabilidad sobre la zona. Gladstone está un poco sorprendido por la sugerencia, pero como es popular entre el público y la reina Victoria, la adopta por conveniencia.

A Gordon le dicen que su misión, de evacuar tropas y civiles, no está autorizada por el gobierno británico, que negará toda responsabilidad si fracasa. Se le dan pocos recursos y un solo ayudante, el coronel J. D. H. Stewart (Richard Johnson). Después de que fracasa un intento de reclutar al ex esclavista Zobeir Pasha (Zia Mohyeddin), Gordon y Stewart viajan a Jartum, donde Gordon es aclamado como el salvador de la ciudad a su llegada en febrero de 1884. Comienza a organizar las defensas y a reunir al pueblo. , a pesar de las protestas de Stewart de que esto no es para lo que lo enviaron.

El primer acto de Gordon es visitar al Mahdi en su campamento insurgente, acompañado por un solo sirviente. Se gana el respeto del Mahdi y, en el enfrentamiento verbal durante el parlamento, descubre que el líder sudanés pretende dar ejemplo a Jartum tomando la ciudad y matando a todos sus habitantes. La ciudad de Jartum, situada a orillas del Nilo, se encuentra en la confluencia del Nilo Blanco y el Nilo Azul. Gordon, un ingeniero militar calificado, no pierde el tiempo a su regreso en cavar una zanja entre los dos para proporcionar un foso protector.

En Gran Bretaña, Gladstone, consciente de lo desesperada que se ha vuelto la situación, ordena a Gordon que se vaya, pero, como temía, su orden es ignorada. Gordon envía al coronel Stewart a Londres para explicar la situación en Jartum. Durante los siguientes meses, una protesta pública obliga a Gladstone a enviar una fuerza de socorro, pero se asegura de que no haya urgencia, esperando hasta el final que Gordon recupere el sentido y se salve.

Gordon, sin embargo, tiene otras ideas. Llegan noticias a Jartum sobre el envío de una fuerza de socorro liderada por el general Wolseley desde Gran Bretaña. Cuando las aguas retroceden en invierno, secando su foso, el pequeño ejército egipcio finalmente se ve abrumado por 100.000 miembros de la tribu mahdista nativa. El 26 de enero de 1885, la ciudad sufre un asalto frontal masivo. El propio Gordon es asesinado junto con toda la guarnición extranjera y la población de unos 30.000 habitantes, aunque el Mahdi había prohibido matar a Gordon. Al final, le cortan la cabeza a Gordon, la clavan en lo alto de un largo poste y la hacen desfilar triunfalmente por la ciudad, contrariamente a las órdenes del Mahdi.

La columna de socorro británica llega dos días tarde. Los británicos se retiran de Sudán poco después y el propio Mahdi muere seis meses después. En el Reino Unido, la presión pública y la ira por el destino de Gordon finalmente obligan a los británicos y sus aliados egipcios a volver a invadir Sudán diez años después, y recuperaron y colonizaron Jartum en 1898.

Reparto

Roger Delgado, George Pastell y Jerome Willis también tuvieron papeles.

Producción

Desarrollo

Robert Ardrey escribió el guión con el apoyo del productor Julian Blaustein. Ardrey dice que le tomó tres años "intermitentemente" para completar el guión y luego lo vendió por 150.000 dólares. En mayo de 1962, MGM anunció que estaban produciendo la película a partir del guión de Ardrey, con la intención de ser una película de aventuras similar a 55 días en Pekín (1963) y Lawrence de Arabia. (1962).

En octubre de 1963, Ardrey comenzó a buscar lugares de rodaje en África con Blaustein. Más de un año después, en noviembre de 1964, Ardey dijo al The New York Times: "Todo el mundo estaba interesado y nadie dudaba del tema... Pero había un fuerte sentimiento contra el panorama general que podría resultar desagradable". $12.000.000 pero costó $25.000.000. Francamente, Jartum es una propuesta que podría arruinar un estudio si se maneja de manera incorrecta."

En abril de 1964, Blaustein anunció que United Artists estaba produciendo la película, y que Burt Lancaster interpretaría a Gordon. Al mes siguiente, Laurence Olivier aceptó interpretar al Mahdi y Lewis Gilbert firmó para dirigir. Sin embargo, el rodaje se retrasó y Lancaster, Olivier y Gilbert se retiraron. En abril de 1965, Charlton Heston aceptó interpretar a Gordon. En junio, Olivier volvió a la película con Basil Dearden como directora. En julio de 1965, Ralph Richardson y Richard Johnson se unieron al elenco como el primer ministro Gladstone y el coronel Stewart, respectivamente.

Filmación

La fotografía principal comenzó en Pinewood Studios el 9 de agosto de 1965. Mientras tanto, la filmación de la segunda unidad estuvo a cargo de Yakima Canutt. Un mes después, el rodaje se trasladó a El Cairo. En diciembre, el rodaje de locaciones había terminado y la producción hizo una pausa para darle tiempo a Olivier de estar disponible para las escenas de interiores.

Fue la última película filmada en Ultra Panavision 70 hasta The Hateful Eight, escrita y dirigida por Quentin Tarantino cuarenta y nueve años después.

Recepción

Arthur D. Murphy de Variety escribió que la película es una película de entretenimiento llena de acción que contrasta la nobleza personal con la conveniencia política. La colorida producción de Julian Blaustein se desarrolla en un despliegue espectacular, realzado por la presentación Cinerama, mientras Charlton Heston y Laurence Olivier avanzan hacia la tragedia inevitable, el drama de dos oponentes sinceros. Philip K. Scheuer del Los Angeles Times elogió la película y escribió que "es una de las películas más hábiles de este tipo que he visto". Es un espectáculo verdaderamente grandioso, no uno sintetizado principalmente para una pantalla ancha, en este caso Cinerama. También es excepcional porque sus enfrentamientos entre hombres tienen en sí mismos dramatismo." Bosley Crowther de The New York Times consideró que la película se vio afectada por "los esfuerzos de todos los involucrados en la película por abarrotar demasiados detalles históricos, demasiada visualización geográfica, demasiados personajes incidentales, demasiados batallas, demasiado misterio en una película que evidentemente se inspiró en el éxito de taquilla de Lawrence of Arabia."

Clifford Terry del Chicago Tribune comparó desfavorablemente la película con Lawrence de Arabia, escribiendo "Jartum no es más que una Drama rutinario en el desierto, lleno de arena y furia, que significa muy poco." Culpó a Dearden y Ardey, criticando su guión por no "comprender que por muy complejo que sea un individuo, tiene un núcleo, y encubre la superficialidad del personaje y las inconsistencias de la historia con una palabrería grandiosa". Sight and Sound describió la película como "bellamente fotografiada, lujosamente montada, inteligentemente interpretada, pero en última instancia aburrida". The Times elogió la película por el guión. Patrick Gibbs de The Daily Telegraph criticó la película por sus imprecisiones históricas y consideró que ni Olivier ni Heston transmiten "el magnetismo personal atribuido" a la película. a sus personajes. La publicación británica New Statesman también criticó las inexactitudes históricas de la película (por ejemplo, el Mahdi no quería matar a todos en la capital y pidió matar sólo a los soldados).

En el sitio web de reseñas agregadas Rotten Tomatoes, el 100% de 10 críticos dieron a la película una reseña positiva, con una calificación promedio de 7/10. En el siglo XXI, el historiador Alex von Tunzelmann criticó la película por "inexactitudes fácticas" y el "acento poco realista" de Olivier. y maquillaje de cara negra. El profesor de literatura Edward Said criticó a Jartum por lo que describió como una representación propagandística procolonial del bien contra el mal al enfrentar "una masculinidad árabe despótica y violenta contra una occidental noble y racional". Por el contrario, el editor Dennis Schwartz describió la película como "una epopeya histórica visualmente impresionante, inteligentemente interpretada y magníficamente producida, que da una buena visión de las intrigas políticas de ese período, pero hace poco para decirnos sobre los dos fanáticos religiosos: Gordon y el Mahdi."

En un artículo de 1978 para Film Comment, Martin Scorsese escribió que Jartum era uno de sus placeres culpables: "Charlton Heston... es maravilloso; y Laurence Olivier se divierte mucho interpretando al Mahdi, con un espacio entre los dientes frontales. No es una muy buena realización cinematográfica, pero tiene una cualidad mística. Esta fue una guerra santa. Al final –cuando Mahdi mató a Gordon, y luego, seis meses después, él mismo murió– fue como si los dos se cancelaran mutuamente, religiosa e históricamente. Es una historia que quiero que me cuenten, una y otra vez, como un cuento de hadas”.

Reconocimientos