Jardines de Versalles

Los Jardines de Versalles (en francés: Jardins du château de Versailles, [ʒaʁdɛ̃ dy ʃɑto d(ə) vɛʁsɑj]) ocupan parte de lo que antiguamente fue el Domaine Royal de Versailles, la finca real del palacio de Versalles. Situados al oeste del palacio, los jardines abarcan unas 800 hectáreas (2000 acres), gran parte de las cuales están diseñadas según el clásico estilo de jardín formal francés, perfeccionado aquí por André Le Nôtre. Más allá del cinturón forestal circundante, los jardines limitan con las zonas urbanas de Versalles al este y Le Chesnay al noreste, con el Arboreto Nacional de Chèvreloup al norte, con la llanura de Versalles (una reserva natural protegida) al oeste y con el bosque de Satory al sur.Administrados por el Establecimiento Público del Palacio, Museo y Dominio Nacional de Versalles, una entidad pública autónoma que opera bajo los auspicios del Ministerio de Cultura francés, los jardines son actualmente uno de los sitios públicos más visitados de Francia, con más de seis millones de visitantes al año.Además del césped, los parterres y las esculturas, cuidadosamente cuidados, se encuentran las fuentes, distribuidas por todo el jardín. Datadas de la época de Luis XIV y aún utilizando gran parte de la misma red hidráulica que se utilizaba durante el Antiguo Régimen, las fuentes contribuyen a la singularidad de los jardines de Versalles. Los fines de semana, desde finales de primavera hasta principios de otoño, la administración del museo patrocina las Grandes Eaux, espectáculos durante los cuales todas las fuentes de los jardines funcionan a pleno rendimiento. Diseñado por André Le Nôtre, el Gran Canal es la obra maestra de los Jardines de Versalles. En los Jardines también se construyó el Gran Trianón para proporcionar al Rey Sol el refugio que deseaba. El Pequeño Trianón está asociado con María Antonieta, quien pasaba allí su tiempo con sus familiares y amigos más cercanos.En 1979, los jardines, junto con el castillo, fueron inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO por su importancia cultural durante los siglos XVII y XVIII.

Con la compra definitiva de tierras por parte de Luis XIII a Jean-François de Gondi en 1632 y su asunción del papel señorial de Versalles en la década de 1630, se diseñaron jardines formales al oeste del castillo. Los registros indican que, a finales de la década, Claude Mollet e Hilaire Masson diseñaron los jardines, que permanecieron prácticamente sin cambios hasta la expansión ordenada por Luis XIV en la década de 1660. Este trazado inicial, que se conserva en el llamado plano Du Bus de c.1662, muestra una topografía establecida a lo largo de la cual se desarrollaron las líneas de los jardines. Esto se evidencia en la clara definición del eje principal este-oeste y norte-sur que define la disposición de los jardines.En 1661, tras la caída en desgracia del ministro de finanzas, Nicolás Fouquet, acusado por sus rivales de malversar fondos de la corona para construir su lujoso castillo en Vaux-le-Vicomte, Luis XIV centró su atención en Versalles. Con la ayuda del arquitecto de Fouquet, Louis Le Vau, el pintor Charles Le Brun y el paisajista André Le Nôtre, Luis inició un programa de embellecimiento y expansión en Versalles que ocuparía su tiempo y preocupaciones durante el resto de su reinado.A partir de este momento, la expansión de los jardines de Versalles siguió la del palacio. Por consiguiente, las campañas de construcción de Luis XIV también se aplican a los jardines. En cada etapa, la visita prescrita se gestionó cuidadosamente, bajo las directrices del Rey Sol.

En 1662, se realizaron pequeñas modificaciones en el castillo; sin embargo, se prestó mayor atención al desarrollo de los jardines. Se ampliaron los bosquetes y parterres existentes y se crearon otros nuevos. Entre las creaciones más significativas de esta época se encuentran la Orangerie de Versalles y la Gruta de Thétys (Nolhac, 1901, 1925). La Orangerie, diseñada por Louis Le Vau, se ubicaba al sur del castillo, una ubicación que aprovechaba la pendiente natural de la colina. Ofrecía una zona protegida donde se conservaban naranjos durante los meses de invierno (Nolhac, 1899, 1902).La «Gruta de Thétys», situada al norte del castillo, formaba parte de la iconografía del palacio y de los jardines, que vinculaban a Luis XIV con la imaginería solar. La gruta se completaría durante la segunda campaña de construcción. (Verlet, 1985)Para 1664, los jardines habían evolucionado tanto que Luis XIV los inauguró con la fiesta galante llamada Les Plaisirs de l’Île enchantée. El evento, que oficialmente debía celebrar a su madre, Ana de Autriche, y a su consorte María Teresa, pero que en realidad celebraba a Luisa de La Vallière, la amante de Luis, se celebró en mayo de ese año. Los invitados disfrutaron de fabulosos espectáculos en los jardines durante una semana. Como resultado de esta fiesta, en particular la falta de alojamiento para los invitados (la mayoría debían dormir en sus carruajes), Luis se dio cuenta de las deficiencias de Versalles y comenzó a ampliar el palacio y los jardines de nuevo. (Verlet, 1961, 1985)Entre 1664 y 1668, se observó una intensa actividad en los jardines, especialmente en lo que respecta a las fuentes y los nuevos bosquetes. Fue durante esta época que la imaginería de los jardines explotó conscientemente a Apolo y la imaginería solar como metáforas de Luis XIV. El enveloppe de Le Vau del castillo de Luis XIII proporcionó un medio por el cual, a través de la decoración de la fachada del jardín, la imaginería de los decorados de los grands appartements del rey y la reina formaba una simbiosis con la imaginería de los jardines. (Lighthart, 1997; Mâle, 1927)Con esta nueva fase de construcción, los jardines adoptaron el vocabulario topográfico e iconológico que se mantendría vigente hasta el siglo XVIII. Como señaló André Félibien en su descripción de Versalles, los temas solares y apolíneos predominaron en los proyectos construidos en aquella época: «Dado que el sol era el emblema de Luis XIV, y que los poetas unen al sol y a Apolo, no hay nada en esta soberbia casa que no guarde relación con esta divinidad» (Félibien, 1674).Tres añadidos formaron el nexo topológico y simbólico de los jardines durante esta fase de construcción: la finalización de la Gruta de Thétys, el Estanque de Latone y el Estanque de Apolo.Iniciada en 1664 y finalizada en 1670 con la instalación de las estatuas de Gilles Guérin, François Girardon, Thomas Regnaudin, Gaspard Marsy y Balthazar Marsy, la gruta constituía un importante componente simbólico y técnico de los jardines. Simbólicamente, la «Grotte de Thétys» se relacionaba con el mito de Apolo y, por consiguiente, con Luis XIV. Era la cueva de la ninfa marina Tetis, donde Apolo descansaba tras conducir su carroza para iluminar el cielo. La gruta era una estructura independiente situada justo al norte del castillo. El interior, decorado con conchas que representaban una cueva marina, albergaba el grupo escultórico de los hermanos Marsy, que representaba al dios del sol acompañado por nereidas (grupo central) y a sus caballos siendo cuidados por los asistentes de Tetis (los dos grupos escultóricos que lo acompañan). Originalmente, estas estatuas estaban colocadas en tres nichos individuales en la gruta y estaban rodeadas de varias fuentes y elementos acuáticos.Técnicamente, la Gruta de Thétys desempeñaba un papel fundamental en el sistema hidráulico que abastecía de agua al jardín. El techo de la gruta sostenía un depósito que almacenaba el agua bombeada del estanque de Clagny y que alimentaba las fuentes de la parte baja del jardín por gravedad.

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  Exterior del Grotte de Thétys
  por Jean Le Pautre, 1672
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  Interior del Grotte de Thétys
  por Jean Le Pautre, 1676

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  Caballos de Apolo con dos Tritones por Gilles Guérin, ca. 1670
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  Apolo atendido por ninfas
  por François Girardon y Thomas Regnaudin, ca. 1670
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  Caballos de Apolo con dos Tritones por Gaspard y Balthazard Marsy, ca. 1670

Situado en el eje este-oeste, justo al oeste y bajo el Parterre d'Eau, se encuentra el Estanque de Latone. Diseñada por André Le Nôtre, esculpida por Gaspard y Balthazar Marsy, y construida entre 1668 y 1670, la fuente representa un episodio de las Metamorfosis de Ovidio. Latona y sus hijos, Apolo y Diana, atormentados con barro arrojado por campesinos licios, quienes se negaron a dejarles beber de su estanque, apelaron a Júpiter, quien respondió convirtiendo a los licios en ranas. Este episodio mitológico ha sido interpretado por los historiadores como una alegoría de las revueltas de la Fronda, ocurridas durante la minoría de edad de Luis XIV. El vínculo entre la historia de Ovidio y este episodio de la historia francesa se enfatiza con la referencia al «lanzamiento de lodo» en un contexto político. Las revueltas de la Fronda —la palabra «fronda» también significa «honda»— se han considerado el origen del uso del término «lanzamiento de lodo» en un contexto político. (Berger, 1992; Marie, 1968, 1972, 1976; Nolhac, 1901; Thompson, 2006; Verlet, 1961, 1985; Weber, 1981)

"Vista de la Bassin de Laoton, 1678" grabado por Jean Le Pautre, 1678	"Vista del Bassin d'Apollon" grabado por Louis de Chastillon, 1683

Más adelante, en el eje este-oeste, se encuentra la Bassin d'Apollon, la Fuente de Apolo. Ubicada en el lugar de la Bassin des Cygnes de Luis XIII, la Fuente de Apolo, construida entre 1668 y 1671, representa al dios del sol conduciendo su carroza para iluminar el cielo. La fuente constituye un punto focal en el jardín y sirve como elemento de transición entre los jardines del Petit Parc y el Gran Canal.Con una longitud de 1500 m (4900 pies) y una anchura de 62 m (203 pies), el Gran Canal, construido entre 1668 y 1671, prolonga física y visualmente el eje este-oeste hasta los muros del Gran Parque. Durante el Antiguo Régimen, el Gran Canal sirvió como escenario para fiestas en barco. En 1674, como resultado de una serie de acuerdos diplomáticos que beneficiaron a Luis XIV, el rey ordenó la construcción de la Pequeña Venecia. Situada en la confluencia del Gran Canal y el ramal transversal norte, la Pequeña Venecia albergaba las carabelas y yates procedentes de los Países Bajos, así como las góndolas y gondoleros recibidos como obsequio del Dux de Venecia, de ahí su nombre.Más allá de los aspectos decorativos y festivos de este elemento del jardín, el Gran Canal también cumplía una función práctica. Situado en un punto bajo de los jardines, recogía el agua que drenó de las fuentes del jardín superior. El agua del Gran Canal se bombeaba de vuelta al depósito situado en el tejado de la Gruta de Thétys mediante una red de bombas impulsadas por molinos de viento y caballos.

"Vista del Gran Canal" grabado por Nicolas Perelle, 1680	"Vista de la fachada del jardín de la Cuenca de Latone" por Adam Perelle

Situada sobre la Fuente Latona se encuentra la terraza del castillo, conocida como el Parterre d'Eau. Formando un elemento de transición entre el castillo y los jardines inferiores, y situado en el eje norte-sur de estos, el Parterre d'Eau ofrecía un entorno donde la imaginería y el simbolismo de la decoración de los Grands Appartements se fusionaban con la iconografía de los jardines. En 1664, Luis XIV encargó una serie de estatuas para decorar la fuente del Parterre d'Eau. El Gran Encargo, como se conoce al encargo, comprendía veinticuatro estatuas de las cuaternidades clásicas y cuatro estatuas adicionales que representaban raptos del pasado clásico. (Berger I, 1985; Friedman, 1988, 1993; Hedin, 1981-1982; Marie, 1968; Nolhac, 1901; Thompson, 2006; Verlet, 1961, 1985; Weber, 1981)

Una de las características distintivas de los jardines durante la segunda campaña de construcción fue la proliferación de bosquetes. Ampliando la disposición establecida durante la primera campaña de construcción, Le Nôtre añadió o amplió no menos de diez bosquetes: el Bosque del Marais en 1670; el Bosque del Teatro del Agua, la Isla del Rey y el Espejo del Agua, la Sala de los Festines (Sala del Consejo), el Bosque de las Tres Fuentes en 1671; el Laberinto y el Bosque del Arco del Triunfo en 1672; el Bosquet de la Renommée (Bosquet des Dômes) y el Bosquet de l'Encélade en 1675; y el Bosquet des Sources en 1678.

Además de la ampliación de los bosquetes existentes y la construcción de otros nuevos, hubo dos proyectos adicionales que definieron esta época: el Bassin des Sapins y la Pièce d'eau des Suisses.En 1676, el Estanque de los Sapins, situado al norte del castillo, bajo el Parterre du Nord y la Avenida de los Marmousets, se diseñó para formar un elemento topológico colgante en el eje norte-sur con la Pieza de Agua de los Suizos, situada al pie de la colina Satory, al sur del castillo. Modificaciones posteriores en el jardín transformarían esta fuente en el Estanque de Neptuno. (Marie 1972, 1975; Thompson 2006; Verlet 1985)Excavada en 1678, la Pièce d'eau des Suisses, llamada así por los guardias suizos que la construyeron, ocupaba una zona de pantanos y estanques, algunos de los cuales se utilizaban para abastecer de agua las fuentes del jardín. Esta fuente, con una superficie de más de 15 ha (37 acres), es la segunda más grande, después del Gran Canal, de Versalles.

Las modificaciones en los jardines durante la tercera campaña de construcción se caracterizaron por un cambio de estilo, pasando de la estética natural de André Le Nôtre al estilo arquitectónico de Jules Hardouin Mansart. La primera modificación importante de los jardines durante esta fase tuvo lugar en 1680, cuando el Tapis Vert —la extensión de césped que se extiende entre la Fuente Latona y la Fuente Apolo— alcanzó su tamaño y definición definitivos bajo la dirección de André Le Nôtre. (Nolhac 1901; Thompson 2006)A partir de 1684, el Parterre d'Eau fue remodelado bajo la dirección de Jules Hardouin-Mansart. Las estatuas del Gran Encomienda de 1674 se reubicaron en otras partes del jardín; se construyeron dos estanques octogonales gemelos, decorados con estatuas de bronce que representaban los cuatro ríos principales de Francia. Ese mismo año, la Orangerie de Le Vau, situada al sur del Parterre d'Eau, fue demolida para albergar una estructura más grande diseñada por Jules Hardouin-Mansart. Además de la Orangerie, en esta época se construyeron las Escaliers des Cent Marches, que facilitaban el acceso a los jardines desde el sur, a la Pièce d'Eau des Suisses y al Parterre du Midi, dando a los jardines justo al sur del castillo su configuración y decoración actuales.

Además, para dar cabida a la construcción prevista del Ala de los Nobles (el ala norte del castillo), se demolió la Gruta de Thétys. (Marie 1968, 1972, 1976; Nolhac 1899, 1901, 1902, 1925)

Con la construcción del Aile des Nobles (1685-1686), el Parterre du Nord se remodeló para adaptarse a la nueva arquitectura de esta parte del castillo. Para compensar la pérdida del embalse sobre la Gruta de Thétys y satisfacer la creciente demanda de agua, Jules Hardouin-Mansart diseñó embalses nuevos y de mayor tamaño situados al norte del Aile des Nobles. La construcción del Canal de l'Eure, de un coste ruinoso, se inauguró en 1685; diseñado por Vauban, pretendía transportar las aguas del Eure a lo largo de 80 km (50 millas), incluyendo acueductos de envergadura, pero las obras se abandonaron en 1690: véase El problema del agua.Entre 1686 y 1687, la Cuenca de Latone fue reconstruida bajo la dirección de Jules Hardouin-Mansart. Esta versión de la fuente es la que se conserva actualmente en Versalles.Durante esta fase de construcción, se modificaron o crearon tres de los principales bosquetes del jardín. Empezando por la Galería de Antigüedades, este bosquete se construyó en 1680 en el emplazamiento de la anterior y efímera Galería del Agua (1678). Este bosquete fue concebido como una galería al aire libre donde se exhibían estatuas y copias antiguas adquiridas por la Academia de Francia en Roma. Al año siguiente, comenzó la construcción de la Sala de Baile. Ubicada en una zona apartada del jardín al oeste de la Orangerie, este bosquete fue diseñado como un anfiteatro con una cascada, la única que se conserva en los jardines de Versalles. La Sala de Baile se inauguró en 1685 con un baile ofrecido por el Gran Delfín. Entre 1684 y 1685, Jules Hardouin-Mansart construyó la Columnata. Ubicado en el emplazamiento del Bosque de las Fuentes de Nôtre, este bosquete contaba con un peristilo circular formado por treinta y dos arcos y veintiocho fuentes, y fue el bosquete más arquitectónico de Hardouin-Mansart construido en los jardines de Versalles.Debido a las limitaciones financieras derivadas de la Guerra de la Liga de Augsburgo y la Guerra de Sucesión Española, no se realizaron obras significativas en los jardines hasta 1704. Entre 1704 y 1709, los bosquetes fueron modificados, algunos de forma bastante radical, con nuevos nombres que sugerían la nueva austeridad que caracterizó los últimos años del reinado de Luis XIV. (Marie 1976; Thompson 2006; Verlet 1985)

Con la salida del rey y la corte de Versalles en 1715, tras la muerte de Luis XIV, el palacio y los jardines entraron en una era de incertidumbre. En 1722, Luis XV y la corte regresaron a Versalles. Aparentemente siguiendo la advertencia de su bisabuelo de no emprender costosas campañas de construcción, Luis XV no emprendió las costosas campañas de construcción en Versalles que Luis XIV sí emprendió. Durante el reinado de Luis XV, la única adición significativa a los jardines fue la finalización de la Bassin de Neptune (1738-1741). (Marie 1984; Verlet 1985)En lugar de invertir recursos en modificar los jardines de Versalles, Luis XV, un ávido botánico, dirigió sus esfuerzos al Trianón. En la zona que hoy ocupa el Alcázar de la Reina, Luis XV construyó y mantuvo los Jardines Botánicos. En 1750, año de su construcción, el Jardinero-Florista Claude Richard (1705-1784) asumió la administración del jardín botánico. En 1761, Luis XV encargó a Ange-Jacques Gabriel la construcción del Pequeño Trianón como residencia que le permitiera pasar más tiempo cerca de los Jardines Botánicos. Fue en el Pequeño Trianón donde Luis XV enfermó de viruela; el 10 de mayo de 1774, el rey falleció en Versalles. (Marie, 1984; Thompson, 2006)

Tras la ascensión de Luis XVI al trono, los jardines de Versalles experimentaron una transformación que recordó la cuarta campaña de construcción de Luis XIV. Impulsados por un cambio de perspectiva propugnado por Jean-Jacques Rousseau y los Filósofos, el invierno de 1774-1775 fue testigo de una replantación completa de los jardines. Árboles y arbustos que databan del reinado de Luis XIV fueron talados o arrancados con la intención de transformar el jardín formal francés de Le Nôtre y Hardouin-Mansart en una versión de un jardín paisajístico inglés.El intento de convertir la obra maestra de Le Nôtre en un jardín de estilo inglés fracasó. Debido en gran medida a la topología del terreno, se abandonó la estética inglesa y los jardines se replantaron al estilo francés. Sin embargo, con miras a la economía, Luis XVI ordenó reemplazar las empalizadas (los setos recortados que formaban muros en los bosquetes, y que requerían mucha mano de obra) por hileras de tilos o castaños. Además, varios bosquetes que databan de la época del Rey Sol fueron modificados o destruidos en gran medida. La contribución más significativa a los jardines durante el reinado de Luis XVI fue la Gruta de los Baños de Apolo. Esta gruta de roca, ubicada en un bosquete de estilo inglés, fue la obra maestra de Hubert Robert, donde se colocaron las estatuas de la Gruta de Tetis. (Thompson 2006; Verlet 1985)

En el Petit Trianon, donado a María Antonieta por Luis XVI en 1774, la nueva reina remodeló drásticamente el parque y los jardines circundantes. Entre 1776 y 1786, el jardín botánico y la granja de Luis XV fueron destruidos para crear un jardín inglés, llamado entonces jardín "anglochino", que se extendía al norte y al este del Petit Trianon. Algunos de los especímenes exóticos del jardín botánico se conservaron en los jardines, pero la mayoría se trasladaron al Jardín de las Plantas de París. Se formaron un lago y varios ríos serpenteantes como parte del nuevo paisajismo, y el arquitecto Richard Mique fue encargado de diseñar elementos decorativos para embellecer los jardines, como la Gruta, el Belvedere y el Templo del Amor. Más allá del jardín "anglochino", El jardín de la Aldea de la Reina fue construido entre 1782 y 1788, según el diseño de Mique y Hubert Robert.En 1792, por orden de la Convención Nacional, se talaron algunos árboles de los jardines, mientras que partes del Gran Parque se parcelaron y dispersaron. Presintiendo la amenaza potencial para Versalles, Louis Claude Marie Richard (1754-1821), director de los jardines botánicos y nieto de Claude Richard, presionó al gobierno para salvar Versalles. Logró evitar una mayor dispersión del Gran Parque y se abolieron las amenazas de destruir el Pequeño Parque, sugiriendo que los parterres se pudieran utilizar para plantar huertos y que los huertos frutales ocuparan las áreas abiertas del jardín. Estos planes nunca se llevaron a cabo; sin embargo, los jardines se abrieron al público; no era raro ver a la gente lavando la ropa en las fuentes y extendiéndola sobre los arbustos para que se secara.En 1793, la mayoría de las piezas decorativas del Bosque del Arco del Triunfo fueron destruidas.La época napoleónica ignoró en gran medida Versalles. En el castillo, se dispuso una suite de habitaciones para uso de la emperatriz María Luisa, pero los jardines se mantuvieron intactos, salvo por la desastrosa tala de árboles en el Bosque del Arco del Triunfo y el Bosque de las Tres Fuentes. La erosión masiva del suelo obligó a plantar nuevos árboles. (Thompson 2006; Verlet 1985)

Con la restauración de los Borbones en 1814, los jardines de Versalles experimentaron las primeras modificaciones desde la Revolución. En 1817, Luis XVIII ordenó la conversión de la Île du Roi y el Miroir d'Eau en un jardín de estilo inglés: el Jardín del Rey.Si bien gran parte del interior del castillo fue alterado irreparablemente para albergar el Museo de Historia de Francia, dedicado a «todas las glorias de Francia» (inaugurado por Luis Felipe I el 10 de junio de 1837), los jardines, en cambio, permanecieron intactos. Con la excepción de la visita de estado de la reina Victoria y el príncipe Alberto en 1855, cuando los jardines sirvieron de escenario para una fiesta de gala que recordaba las fiestas de Luis XIV, Napoleón III ignoró el castillo y prefirió el de Compiègne (Thompson, 2006; Verlet, 1985).Con la llegada de Pierre de Nolhac a la dirección del museo en 1892, se inició una nueva era de investigación histórica en Versalles. Nolhac, un ferviente archivista y erudito, comenzó a reconstruir la historia de Versalles y, posteriormente, estableció los criterios para la restauración del palacio y la preservación de los jardines, que aún se mantienen. (Thompson 2006; Verlet 1985)Debido a las numerosas modificaciones realizadas en los jardines entre los siglos XVII y XIX, muchos de los bosquetes han sufrido múltiples modificaciones, a menudo acompañadas de cambios de nombre.Estos dos bosquetes se diseñaron por primera vez en 1663. Ubicados al norte y al sur del eje este-oeste, se dispusieron como una serie de senderos alrededor de cuatro salas de verdor que convergían en una sala central que albergaba una fuente. En 1682, el bosquete sur fue remodelado como el Bosque de la Girondole, llamado así por la disposición radial de la fuente central. El bosquete norte fue reconstruido en 1696 como el Bosque del Delfín, con una fuente que representaba un delfín. Durante la reforestación de 1774-1775, ambos bosquetes fueron destruidos. Las zonas fueron replantadas con tilos y rebautizadas como Quinconce du Nord y Quinconce du Midi (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).

En 1665, André Le Nôtre proyectó un laberinto de senderos sin adornos en una zona al sur de la Fuente Latona, cerca de la Orangerie (Loach, 1985). En 1669, Charles Perrault, autor de los Cuentos de Mamá Oca, aconsejó a Luis XIV que remodelara el Laberinto para que sirviera a la educación del Delfín (Perrault, 1669). Entre 1672 y 1677, Le Nôtre rediseñó el Laberinto para incorporar treinta y nueve fuentes que representaban historias de las Fábulas de Esopo. Los escultores Jean-Baptiste Tuby, Étienne Le Hongre, Pierre Le Gros y los hermanos Gaspard y Balthazard Marsy trabajaron en estas treinta y nueve fuentes, cada una acompañada de una placa con la fábula impresa, con versos de Isaac de Benserade; gracias a estas placas, el hijo de Luis XIV aprendió a leer. Una vez finalizado en 1677, el Laberinto contenía treinta y nueve fuentes con 333 esculturas de animales de metal pintado. El agua para las elaboradas obras hidráulicas era transportada desde el Sena por la Machine de Marly. El Laberinto contenía catorce ruedas hidráulicas que accionaban 253 bombas, algunas de las cuales funcionaban a una distancia de tres cuartos de milla. Alegando los costes de reparación y mantenimiento, Luis XVI ordenó la demolición del Laberinto en 1778. En su lugar, se plantó un arboreto de árboles exóticos a modo de jardín de estilo inglés. Rebautizado como Bosque de la Reina, fue en esta parte del jardín donde tuvo lugar en 1785 un episodio del Caso del Collar de Diamantes, que comprometió a María Antonieta (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Perrault 1669; Thompson 2006; Verlet 1985).Diseñado originalmente por André Le Nôtre en 1661 como una sala de verdor, este bosquete contenía un sendero que rodeaba un área pentagonal central. En 1671, se amplió con un sistema de senderos más elaborado que realzaba la nueva fuente central, una fuente que semejaba una montaña, de ahí su nuevo nombre: Bosque de la Montaña de Agua. El bosquete fue completamente remodelado en 1704, momento en el que pasó a llamarse Bosque de la Estrella (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Creado en 1670, este bosquete contenía originalmente un estanque central rectangular rodeado por un borde de césped. Bordeando el estanque había juncos metálicos que ocultaban numerosos chorros de agua; un cisne con un pico que lanzaba agua a chorro ocupaba cada esquina. En el centro del estanque había un árbol de hierro con hojas de hojalata pintadas de las que brotaba agua. Debido a este árbol, el bosquete también era conocido como el Bosque del Chêne Vert. En 1705, este bosquete fue destruido para permitir la construcción del Bosque de los Baños de Apolo, creado para albergar las estatuas que antaño se alzaban en la Cueva de Thétys. Durante el reinado de Luis XVI, Hubert Robert remodeló el bosquete, creando un entorno similar a una cueva para las estatuas de Marsy. El bosque pasó a llamarse Cueva de los Baños de Apolo (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Originalmente diseñada en 1671 como dos fuentes independientes, la más grande, la Île du Roi, contenía una isla que constituía el punto focal de un sistema de elaboradas fuentes. La Île du Roi estaba separada del Miroir d'Eau por una calzada con veinticuatro surtidores. En 1684, se eliminó la isla y el número total de surtidores en el bosquete se redujo significativamente. En 1704 se llevó a cabo una importante renovación del bosquete, durante la cual se remodeló la calzada y se eliminaron la mayoría de los surtidores. Un siglo después, en 1817, Luis XVIII ordenó la remodelación completa de la Île du Roi y el Miroir d'Eau para convertirlos en un jardín de estilo inglés. En esa época, el bosque fue rebautizado como Jardín del Rey (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).En 1671, André Le Nôtre concibió un bosquete —originalmente bautizado como Salle des Festins y posteriormente llamado Salle du Conseil— que incluía una isla cuadrifolio rodeada por un canal con cincuenta surtidores. Cada lóbulo de la isla albergaba una sencilla fuente; se accedía a ella mediante dos puentes giratorios. Más allá del canal, situadas en los puntos cardinales del bosquete, se encontraban cuatro fuentes adicionales. Bajo la dirección de Jules Hardouin-Mansart, el bosquete fue completamente remodelado en 1706. La isla central fue sustituida por una gran pila elevada sobre cinco escalones, rodeada por un canal. La fuente central contenía 230 chorros que, al funcionar, formaban un obelisco, de ahí el nuevo nombre de Bosque de l'Obélisque (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).El elemento central de este bosquete, diseñado por Le Nôtre entre 1671 y 1674, era un auditorio/teatro flanqueado por tres gradas de césped que daban a un escenario decorado con cuatro fuentes que se alternaban con tres cascadas radiales. Entre 1680 y la muerte de Luis XIV en 1715, las estatuas que decoraban el bosquete se reorganizaron casi constantemente. En 1709, el bosquete fue reorganizado con la adición de la Fontaine de l'Île aux Enfants. Como parte de la replantación de los jardines ordenada por Luis XVI durante el invierno de 1774-1775, el Bosque del Teatro de Agua fue destruido y reemplazado por el Bosque del Rond-Vert, sin adornos (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985). El Bosque del Teatro de Agua se recreó en 2014, con el empresario y fotógrafo surcoreano Yoo Byung-eun como único mecenas, donando 1,4 millones de euros (1,9 millones de dólares estadounidenses) al proyecto.Situado al oeste de la Allée des Marmousets y en sustitución del efímero Berceau d'Eau (un bosquete largo y estrecho creado en 1671 con una enramada formada por numerosos chorros de agua), el bosquete ampliado fue transformado por Le Nôtre en 1677 en una serie de tres salas conectadas. Cada sala albergaba varias fuentes con efectos especiales. Las fuentes sobrevivieron a las modificaciones que Luis XIV ordenó para otras fuentes de los jardines a principios del siglo XVIII y se salvaron posteriormente durante la reforestación de los jardines de 1774-1775. En 1830, se reforestó el bosquete, momento en el que se suprimieron las fuentes. Debido a los daños causados por las tormentas en el parque en 1990 y 1999, el Bosque de las Trois Fontaines fue restaurado y reinaugurado el 12 de junio de 2004 (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Originalmente, este bosquete se planeó en 1672 como un simple pabellón de agua: una explanada circular abierta con una fuente cuadrada en el centro. En 1676, este bosquete, ubicado al este de la Allée des Marmousets y que formaba la prolongación del Bosque de las Tres Fuentes, fue ampliado y redecorado con motivos políticos que aludían a las victorias militares francesas sobre España y Austria, momento en el que se añadió el arco de triunfo, de ahí su nombre. La mayoría de estas piezas fueron destruidas durante la Revolución. Al igual que el Bosque de las Tres Fuentes, este bosquete sobrevivió a las modificaciones del siglo XVIII, pero fue replantado en 1830, momento en el que se retiraron las fuentes. En 2008, este bosque fue restaurado (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Construido en 1675, el Bosque de la Renomée contaba con una estatua de la Fama en una fuente, de ahí su nombre. Con la reubicación de las estatuas de la Gruta de Tetis en 1684, el bosque fue remodelado para acomodarlas y se retiró la fuente de la Fama. En esa época, el bosque fue rebautizado como Bosque de los Baños de Apolo. Como parte de la reorganización del jardín ordenada por Luis XIV a principios del siglo XVIII, el grupo de Apolo se trasladó de nuevo al emplazamiento del Bosque del Marais, situado cerca de la Fuente de Latona, que fue destruido y reemplazado por el nuevo Bosque de los Baños de Apolo. Las estatuas se instalaron sobre pedestales de mármol de los que brotaba agua. Cada grupo de estatuas estaba protegido por un baldaquino intrincadamente tallado y dorado. El antiguo Bosque de los Baños de Apolo pasó a llamarse Bosque de las Cúpulas debido a dos pabellones abovedados construidos en el bosquete (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Creada en 1675 simultáneamente con el Bosque de la Renacimiento, la fuente de este bosque representa a Encélado, un gigante caído que fue condenado a vivir bajo el Etna, consumido por la lava volcánica. Desde su concepción, esta fuente fue concebida como una alegoría de la victoria de Luis XIV sobre la Fronda. En 1678, se añadieron un anillo octogonal de césped y ocho fuentes de rocalla que rodeaban la fuente central. Estas adiciones se eliminaron en 1708. Cuando está en funcionamiento, esta fuente tiene el chorro más alto de todas las fuentes de los jardines de Versalles: 25 metros (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Diseñado como una sencilla y austera salle de verdure por Le Nôtre en 1678, el arquitecto paisajista mejoró e incorporó un arroyo existente para crear un bosquete con riachuelos que serpenteaban entre nueve islotes. En 1684, Jules Hardouin-Mansart rediseñó por completo el bosquete construyendo un peristilo doble con arco circular. La columnata, como se la rebautizó, contaba originalmente con treinta y dos arcos y treinta y una fuentes: un único chorro de agua caía en una pila central bajo el arco. En 1704, se añadieron tres entradas adicionales a la columnata, lo que redujo el número de fuentes de treinta y una a veintiocho. La estatua que ahora ocupa el centro de la Columnata –el Rapto de Perséfone– (del Gran Mando de 1664) fue colocada en 1696 (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Ubicada en el lugar de la Galería del Agua (1678), la Galería de Antigüedades fue diseñada en 1680 para albergar la colección de estatuas antiguas y copias de estatuas antiguas adquiridas por la Academia de Francia en Roma. Alrededor de un área central pavimentada con piedra de colores, un canal estaba decorado con veinte estatuas sobre pedestales, cada una separada por tres chorros de agua. La galería fue completamente remodelada en 1704, cuando las estatuas se trasladaron a Marly y el bosquete se replantó con castaños de Indias (Aesculus hippocastanum), de ahí el nombre actual de Salle des Marronniers (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).Ubicado al oeste del Parterre du Midi y al sur de la Fuente Latona, este bosquete, diseñado por Le Nôtre y construido entre 1681 y 1683, presenta una cascada semicircular que sirve de fondo a esta sala de verdor. Intercalada con antorchas de plomo dorado, que sostenían candelabros para la iluminación, la Sala de Baile fue inaugurada en 1683 por el hijo de Luis XIV, el Gran Delfín, con un baile. La Sala de Baile fue remodelada en 1707, cuando se eliminó la isla central y se añadió una entrada adicional (Marie 1968, 1972, 1976, 1984; Thompson 2006; Verlet 1985).

La reforestación es común en cualquier jardín longevo, y Versalles no es la excepción. A lo largo de su historia, los jardines de Versalles han experimentado nada menos que cinco reforestaciones importantes, realizadas por razones prácticas y estéticas.Durante el invierno de 1774-1775, Luis XVI ordenó la replantación de los jardines, argumentando que muchos árboles estaban enfermos o demasiado crecidos y necesitaban ser reemplazados. Además, dado que la formalidad del jardín del siglo XVII había pasado de moda, esta replantación buscaba establecer una nueva informalidad en los jardines de Versalles, que además sería más económica de mantener. Sin embargo, esto no se logró, ya que la topología de los jardines favorecía el jardín francés en lugar del jardín de estilo inglés. Posteriormente, en 1860, se eliminó y reemplazó gran parte de la vegetación antigua de la replantación de Luis XVI. En 1870, una violenta tormenta azotó la zona, dañando y arrancando decenas de árboles, lo que requirió un programa de replantación masivo. Sin embargo, debido a la guerra franco-prusiana, que derrocó a Napoleón III, y a la Comuna de París, la replantación del jardín no comenzó hasta 1883.Las replantaciones más recientes de los jardines se vieron precipitadas por dos tormentas que azotaron Versalles en 1990 y 1999. Los daños causados por las tormentas en Versalles y Trianón provocaron la pérdida de miles de árboles, la peor pérdida de este tipo en la historia de Versalles. Las replantaciones han permitido a las autoridades del museo y del gobierno restaurar y reconstruir algunos de los bosquetes abandonados durante el reinado de Luis XVI, como el Bosque de las Tres Fuentes, restaurado en 2004.Catherine Pégard, directora del organismo público que administra Versalles, ha declarado que la intención es devolver a los jardines su aspecto original durante el reinado de Luis XIV, concretamente tal como los describió en su descripción de 1704, «Manière de Montrer les Jardins de Versailles». Esto implica restaurar algunos parterres, como el del Mediodía, a su disposición formal original, tal como aparecían bajo el reinado de Luis XIV. Esto se logró en el Parterre de Latone en 2013, cuando los céspedes y parterres del siglo XIX se sustituyeron por césped rodeado de boj y senderos de grava para crear un diseño arabesco formal. También se realiza una poda para mantener los árboles entre 17 y 23 metros de altura, a fin de no estropear las perspectivas cuidadosamente calibradas de los jardines.Debido al ciclo de replantaciones que se ha llevado a cabo en Versalles, se puede afirmar con seguridad que no se encuentran árboles de la época de Luis XIV en los jardines.La maravilla de los jardines de Versalles, tanto entonces como ahora, son sus fuentes. Sin embargo, el elemento que los anima, el agua, ha sido su mayor aflicción desde la época de Luis XIV.Los jardines de Luis XIII necesitaban agua, y los estanques locales proporcionaban un suministro adecuado. Sin embargo, cuando Luis XIV comenzó a ampliar los jardines con más fuentes, abastecerlos se convirtió en un desafío crucial.Para satisfacer las necesidades de las primeras ampliaciones de los jardines bajo el reinado de Luis XIV, se bombeaba agua a los jardines desde estanques cercanos al castillo, siendo el estanque de Clagny la principal fuente. El agua del estanque se bombeaba al depósito situado sobre la Gruta de Thétys, que alimentaba las fuentes del jardín mediante hidráulica gravitacional. Otras fuentes incluían una serie de depósitos ubicados en la meseta de Satory, al sur del castillo (Verlet, 1985).

Para 1664, la creciente demanda de agua exigió fuentes adicionales. Ese mismo año, Louis Le Vau diseñó la Pompe, una torre de agua construida al norte del castillo. La Pompe extraía agua del estanque de Clagny mediante un sistema de molinos de viento y caballos de fuerza hasta una cisterna ubicada en el edificio de la Pompe. La capacidad de la Pompe (600 m³ de agua al día) alivió en parte la escasez de agua en el jardín.Con la finalización del Gran Canal en 1671, que servía de desagüe para las fuentes del jardín, el agua, mediante un sistema de molinos de viento, se bombeaba de vuelta al depósito situado sobre la Gruta de Thétys. Si bien este sistema solucionó algunos de los problemas de suministro de agua, nunca había suficiente para mantener todas las fuentes del jardín funcionando a pleno rendimiento de forma continua.Si bien era posible mantener las fuentes visibles desde el castillo funcionando, las ocultas en los bosquetes y en los rincones más alejados del jardín funcionaban según fuera necesario. En 1672, Jean-Baptiste Colbert ideó un sistema mediante el cual los fontaneros del jardín se avisaban mutuamente con silbatos al acercarse el rey para indicar que debían abrir su fuente. Una vez que el rey pasaba junto a una fuente en funcionamiento, esta se apagaba y el fontanero indicaba que se podía abrir la siguiente.En 1674, se amplió la Pompe, de ahí su nombre de Grande Pompe. Se incrementó la capacidad de bombeo mediante un aumento de potencia y del número de pistones utilizados para elevar el agua. Estas mejoras incrementaron la capacidad de agua a casi 3000 m³ (110 000 pies cúbicos) al día; sin embargo, el aumento de la capacidad de la Grande Pompe a menudo dejaba seco el estanque de Clagny.La creciente demanda de agua y la presión ejercida sobre los sistemas de abastecimiento existentes exigieron nuevas medidas para aumentar el suministro de agua a Versalles. Entre 1668 y 1674, se emprendió un proyecto para desviar el agua del río Bièvre hacia Versalles. Mediante la construcción de una represa en el río y un sistema de bombeo de cinco molinos de viento, se llevó agua a los embalses ubicados en la meseta de Satory. Este sistema aportó 72.000 m³ (2.500.000 pies cúbicos) adicionales de agua a los jardines.

A pesar del aumento del agua del Bièvre, los jardines necesitaban aún más, lo que exigía más proyectos. En 1681, se emprendió uno de los proyectos hidráulicos más ambiciosos concebidos durante el reinado de Luis XIV. Debido a la proximidad del Sena a Versalles, se propuso un proyecto para elevar el agua del río y llevarla a Versalles. Aprovechando el éxito de un sistema ideado en 1680 que elevaba el agua del Sena a los jardines de Saint-Germain-en-Laye, la construcción de la Máquina de Marly comenzó al año siguiente.La Máquina de Marly fue diseñada para elevar agua del Sena en tres etapas hasta el acueducto de Louveciennes, a unos 100 m (330 pies) sobre el nivel del río. Se construyó una serie de enormes norias en el río, que elevaban el agua mediante un sistema de 64 bombas hasta un embalse situado a 48 m (157 pies) sobre el nivel del río. Desde este primer embalse, se elevaba el agua 56 m (184 pies) más hasta un segundo embalse mediante un sistema de 79 bombas. Finalmente, 78 bombas adicionales elevaban el agua hasta el acueducto, que la transportaba a Versalles y Marly.En 1685, la Máquina de Marly entró en pleno funcionamiento. Sin embargo, debido a fugas en las tuberías y averías en el mecanismo, la máquina solo podía suministrar 3200 m³ (110 000 pies cúbicos) de agua al día, aproximadamente la mitad de la producción prevista. La máquina era una visita obligada para quienes visitaban Francia. A pesar de que los jardines consumían más agua al día que toda la ciudad de París, la Máquina de Marly permaneció en funcionamiento hasta 1817.Durante el reinado de Luis XIV, los sistemas de abastecimiento de agua representaban un tercio de los costes de construcción de Versalles. Incluso con la producción adicional de la Máquina de Marly, las fuentes del jardín solo podían funcionar a la mitad de su capacidad. Con este ahorro, las fuentes seguían consumiendo 12.800 m³ (450.000 pies cúbicos) de agua al día, muy por encima de la capacidad de los suministros existentes. En el caso de las Grandes Aguas, cuando todas las fuentes funcionaban al máximo, se necesitaban más de 10.000 m³ (350.000 pies cúbicos) de agua para una tarde de espectáculo. En consecuencia, las Grandes Eaux se reservaban para ocasiones especiales, como la Embajada de Siam de 1685-1686.

Un último intento por resolver la escasez de agua se llevó a cabo en 1685. Ese año se propuso desviar las aguas del río Eure, situado a 160 km (99 mi) al sur de Versalles y a un nivel de 26 m (85 pies) por encima de los embalses del jardín. El proyecto no solo exigía la excavación de un canal y la construcción de un acueducto, sino también la construcción de canales de navegación y esclusas para abastecer a los trabajadores del canal principal. Entre 9000 y 10 000 soldados fueron reclutados en 1685; al año siguiente, más de 20 000 soldados participaron en la construcción. Entre 1686 y 1689, cuando comenzó la Guerra de los Nueve Años, una décima parte del ejército francés trabajaba en el proyecto del Canal de l'Eure. Con el estallido de la guerra, el proyecto se abandonó y nunca se completó. Si se hubiera completado el acueducto, se habrían enviado unos 50.000 m³ (1.800.000 pies cúbicos) de agua a Versalles, más que suficiente para resolver el problema del agua en los jardines.Hoy en día, el museo de Versalles sigue enfrentándose a problemas de agua. Durante las Grandes Aguas, el agua circula mediante bombas modernas desde el Gran Canal hasta los embalses. La reposición del agua perdida por evaporación proviene del agua de lluvia, que se recoge en cisternas distribuidas por los jardines y se desvía hacia los embalses y el Gran Canal. La gestión asidua de este recurso por parte de los funcionarios del museo impide el acceso al suministro de agua potable de la ciudad de Versalles.La creación de los jardines de Versalles es el contexto de la película Un pequeño caos, dirigida por Alan Rickman y estrenada en 2015, en la que Kate Winslet interpreta a una paisajista ficticia, Matthias Schoenaerts interpreta a André Le Nôtre y Rickman al rey Luis XIV.

• Potager du roi (Kitchen Garden del Rey)
• Historia del Palacio de Versalles

Las siguientes son fuentes que contribuyeron al artículo anterior. No es una lista exhaustiva, pero representa las publicaciones más disponibles:

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• Sitio oficial
• Catálogo de esculturas en los jardines de Versalles y Trianón (en francés)
• Jardines de Versalles, Guía parisina