Jardín monástico

Los jardines monásticos eran utilizados por muchas personas y con múltiples propósitos. Los jardines medievales eran una fuente importante de alimentos para las familias, pero también incluían huertos, cementerios y jardines de recreo, además de proporcionar plantas para usos medicinales y culturales. Para los monasterios, los jardines eran a veces importantes para el sustento de los monjes, principalmente porque muchas de las plantas tenían múltiples usos: por ejemplo, los melocotones se utilizaban para cerrar heridas.

En cuanto a la estructura de los jardines, a menudo se cerraban con vallas, muros o setos para protegerlos de los animales salvajes. Aunque los monasterios más ricos podían construir muros de piedra y ladrillo, las vallas de mimbre eran utilizadas por todas las clases y eran el tipo de valla más común. Ocasionalmente, también se utilizaban arbustos como valla, ya que proporcionaban alimento y protección al jardín. Los jardines normalmente se organizaban para permitir el paso de visitantes y se construían con senderos para facilitar el acceso. Sin embargo, no era raro que los jardines superaran los muros del monasterio y muchas veces se extendían fuera del monasterio y eventualmente también incluían viñedos.

La incorporación de sistemas de riego y de fuentes de agua fue fundamental para mantener vivo el jardín. En algunos sistemas más complejos, el sistema de riego utilizaba canales para controlar el flujo de agua. Esto requería que la fuente de agua se colocara en la parte más alta del jardín para que la gravedad pudiera ayudar en la distribución del agua, con canales más pequeños que se ramificaban para una mayor distribución. Esto se usaba más comúnmente en los jardines de canteros elevados, ya que los canales podían correr por los caminos junto a los canteros.

En lo que respecta a la jardinería, los monjes de esa época solían recurrir a la astronomía y a las estrellas para calcular el mejor momento del año para plantar sus jardines, así como el mejor momento para cosechar. Las herramientas que se utilizaban en esa época eran similares a las que utilizan los jardineros en la actualidad; por ejemplo, los monjes utilizaban tijeras, rastrillos, azadas, palas, cestas y carretillas, que siguen siendo fundamentales para la jardinería en la actualidad.

Muchas prácticas médicas migraron y se asimilaron a la Europa medieval desde el mundo islámico como resultado de los esfuerzos de traducción islámica. Como resultado, la jardinería fue particularmente importante para el uso medicinal. Por ejemplo, cuando la cáscara del tallo de la amapola se molía y se mezclaba con miel, podía usarse como un emplasto para las heridas. Otras hierbas y plantas, como las rosas, los lirios, la salvia, el romero y otras hierbas aromáticas, se usaban para complicaciones internas, como el dolor de cabeza o de estómago. Se decía que las almendras ayudaban a dormir, provocaban la micción e inducían la menstruación.

En la práctica, los monjes utilizaban estas hierbas medicinales no sólo para sí mismos, sino también para ayudar a curar a la comunidad local. Una curandera destacada fue Hildegarda de Bingen, una abadesa que vivía en un monasterio en el que había tanto hombres como mujeres. Finalmente fue elegida magistra y más tarde se ocuparía de su propio monasterio aislado. Además de sus extensos escritos, Hildegarda recibía visitas periódicas de personas de toda Europa, entre ellas Enrique II de Inglaterra, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y la emperatriz de Bizancio, así como de la comunidad local. Hildegarda era considerada la “primera mujer médica” por su trabajo como curandera y sus escritos médicos.

Los monasterios también dependían de sus huertos para cultivar los alimentos que necesitaban los monjes. Incluso había huertos monásticos que intentaban cultivar productos que fueran beneficiosos para la medicina y apetitosos, siendo las verduras con alto contenido de almidón o sabor las más buscadas. Algunas verduras que se encuentran comúnmente incluyen:

En la mayoría de los casos, los jardines de los cementerios también eran un tipo de jardín que se encontraba en los monasterios medievales. La vegetación proporcionaba frutas, como manzanas o peras, así como trabajo manual para los monjes, tal como lo exigía la Regla de San Benito. Los jardines de los cementerios, que tendían a ser muy similares a los huertos genéricos, actuaban como un símbolo del Cielo y el Paraíso, proporcionando así un significado espiritual y un trabajo justo.

La mayoría de los datos sobre los jardines monásticos se pueden encontrar en la Edad Media, principalmente a través de la arqueología, la documentación textual y obras de arte como pinturas, tapices y manuscritos iluminados. La Alta Edad Media nos ofrece una imagen sorprendentemente clara de la jardinería en la época de Carlomagno con la supervivencia de tres documentos importantes: el Capitulare de villis, el poema Hortulus de Walafrid Strabo y el plano de San Gall que representa tres zonas de jardín y enumera lo que se cultivaba. Se pueden encontrar más pruebas en las ruinas de las antiguas enfermerías monásticas, donde se han encontrado algunas flores, como las peonías, creciendo en grandes parches.

• "Apuleius", una traducción romana tardía del antiguo material griego Herbal, revivió en Inglaterra del siglo XI.
• Charlemagne, Capitulare de villis (c. 800): enumerar las plantas y el estilo de propiedad que se establecerán a lo largo de su imperio. Un decreto imperial que se apoya fuertemente en las fuentes clásicas; su impacto es incierto.
• Palladius, autor romano tardío de Opus agriculturae, a veces conocido como De re rústicaa. En la agricultura en lugar de jardinería. Traducido al versículo de Inglés Medio como En Husbondrie. c. 1420
• Walahfrid Strabo, Hortulus, poema por un monje alemán del siglo IX, alabando su jardín en la Abadía de Reichenau y enumerando sus plantas.
• Jon Gardener, El Feato de Jardinería. c. 1400: poema que contiene listas de plantas y prácticas de jardinería, probablemente por un jardinero real
• Friar Henry Daniel (14th century): compiló una lista de plantas
• Albertus Magnus, De vegetabilibus et plantis c. 1260): reescrituras De Plantis, un libro entonces mal creído ser por Aristóteles. Indagación fundamental en la naturaleza de las plantas, sólo periféricamente preocupada por cómo cultivarlas.
• Piero de' Crescenzi, Ruralium Commodorum Liber c. 1305). La obra medieval más importante, sobre todo sobre agricultura, y sobre todo sobre fuentes clásicas. Su experiencia vino de comprar una finca de campo, como un abogado exitoso.
• 'Deond List', original titulado Herbys necesario para un gardyn (c. 1525): lista de plantas de jardín
• Thomas Hill (nacido c. 1528).
• Maestro Fitzherbert, El Booke of Husbandrie (1534): incluye comentarios sobre prácticas hortícolas anteriores
• T. Tusser, Cinco cientos de puntos de buena banda (1580): otro comentario relevante, aunque escrito en el período post medieval

• Crisp, Frank; Jardines medievales
• Landsberg, Sylvia; El jardín medieval 1995
• Wright, Richardson; La historia de la jardinería desde los jardines colgantes de Babilonia hasta los jardines colgantes de Nueva York, 1934
• John Harvey; Jardines medievales

• Lista de tipos de jardín

• Penn State Medieval Garden recreation
• Bodleian Library, Tradescant's Orchard, acuarelas de frutas del jardín, c. 1620
• Gode Cookery, Tacuinum Sanitatis, cocina medieval
• Karolus Magnus, Capitulare de villis (Latin), c. 795
• blog de jardín en los Claustros, Nueva York
• Marian Medieval Gardening Lista de autores
• blog de jardín en High Bridge, NJ