Japón durante la Primera Guerra Mundial

Japón participó en la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1918 en una alianza con Entente Powers y desempeñó un papel importante en la seguridad de las rutas marítimas en el Pacífico Occidental y los océanos Índico contra la Armada Imperial Alemana como miembro de los Aliados. Políticamente, el Imperio japonés aprovechó la oportunidad para expandir su esfera de influencia en China y ganar reconocimiento como una gran potencia en la geopolítica de la posguerra.

El ejército de Japón, aprovechando las grandes distancias y la preocupación de la Alemania imperial por la guerra en Europa, se apoderó de las posesiones alemanas en el Pacífico y el este de Asia, pero no hubo una movilización económica a gran escala. El ministro de Relaciones Exteriores, Katō Takaaki, y el primer ministro, Ōkuma Shigenobu, querían aprovechar la oportunidad para expandir la influencia japonesa en China. Alistaron a Sun Yat-sen (1866-1925), entonces exiliado en Japón, pero tuvieron poco éxito. La Armada Imperial Japonesa, una institución burocrática casi autónoma, tomó su propia decisión de emprender la expansión en el área del Pacífico. Capturó los territorios micronesios de Alemania al norte del ecuador y gobernó las islas hasta que pasaron al control civil en 1921. La operación le dio a la Marina una justificación para ampliar su presupuesto para duplicar el presupuesto del Ejército y expandir la flota. Luego, la Marina ganó una influencia política significativa sobre los asuntos nacionales e internacionales.

Eventos de 1914

En la primera semana de la Primera Guerra Mundial, Japón le propuso al Reino Unido que Japón entraría en la guerra si podía tomar los territorios del Pacífico de Alemania. El 7 de agosto de 1914, el gobierno británico solicitó oficialmente a Japón ayuda para destruir la Armada Imperial Alemana en aguas chinas y sus alrededores. Japón envió a Alemania un ultimátum el 15 de agosto de 1914, que quedó sin respuesta; Luego, Japón declaró formalmente la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914 en nombre del emperador Taishō. Como Viena se negó a retirar el crucero austrohúngaro SMS Kaiserin Elisabeth de Tsingtao (Qingdao), Japón también declaró la guerra a Austria-Hungría el 25 de agosto de 1914.

Las fuerzas japonesas ocuparon rápidamente los territorios arrendados por los alemanes en el Lejano Oriente. El 2 de septiembre de 1914, las fuerzas japonesas desembarcaron en la provincia china de Shandong y rodearon el asentamiento alemán de Tsingtao. Durante octubre, actuando prácticamente independientemente del gobierno civil, la Armada Imperial Japonesa se apoderó de varias de las colonias insulares de Alemania en el Pacífico (las islas Mariana, Carolina y Marshall) prácticamente sin resistencia, ya que mientras formaban parte de la Nueva Guinea alemana, las islas estaban administrado por oficiales coloniales alemanes con solo pequeñas fuerzas policiales de isleños locales del Pacífico para defenderlos. Hubo pequeños enfrentamientos entre los defensores y las tropas japonesas que desembarcaron, pero esto hizo poco para detener la toma de poder japonesa. La marina japonesa condujo el mundo'Wakamiya. El 6 de septiembre de 1914, un hidroavión lanzado por Wakamiya atacó sin éxito con bombas al crucero austrohúngaro Kaiserin Elisabeth y al cañonero alemán Jaguar.

El asedio de Tsingtao concluyó con la rendición de las fuerzas coloniales alemanas el 7 de noviembre de 1914.

En septiembre de 1914, a pedido del Ejército Imperial Japonés, la Sociedad de la Cruz Roja Japonesa reunió tres escuadrones, cada uno compuesto por un cirujano y veinte enfermeras, que fueron enviados a Europa en una misión de cinco meses. Los equipos abandonaron Japón entre octubre y diciembre de 1914 y fueron asignados a Petrogrado, París y Southampton. La llegada de estas enfermeras recibió una amplia cobertura de prensa y, posteriormente, sus países de acogida solicitaron que estos equipos ampliaran su asignación a quince meses.

Japón también envió su crucero de batalla HIJMS Ibuki para ayudar con la protección del convoy de tropas de la Fuerza Imperial Australiana (AIF) (que incluía contingentes de Nueva Zelanda) mientras navegaba desde Australia Occidental a Egipto el 1 de noviembre de 1914.

Eventos de 1915-1916

Con los aliados europeos de Japón fuertemente involucrados en la guerra en Europa, Japón buscó consolidar aún más su posición en China presentando las Veintiuna Demandas al presidente chino Yuan Shikai en enero de 1915. De lograrse, las Veintiuna Demandas habrían reducido esencialmente a China a un protectorado japonés, y a costa de numerosos privilegios que ya disfrutaban las potencias europeas en sus respectivas esferas de influencia dentro de China. Ante las lentas negociaciones con el gobierno chino, los sentimientos antijaponeses generalizados y crecientes y la condena internacional (particularmente de los Estados Unidos), Japón retiró el grupo final de demandas y China firmó un tratado el 25 de mayo de 1915.

A lo largo de 1915-1916, los esfuerzos alemanes para negociar una paz por separado con Japón fracasaron. El 3 de julio de 1916, Japón y Rusia firmaron un tratado por el que cada uno se comprometía a no firmar la paz por separado con Alemania y acordaron consultar y actuar en común en caso de que el territorio o los intereses de cada uno en China se vieran amenazados por un tercero externo. Aunque Rusia tenía un reclamo sobre el territorio chino por Kyakhta y otros tratados, Japón desalentó a Rusia de anexar Heilongjiang y comenzó a expulsar lentamente a las otras potencias, como los alemanes en las Veintiuna Demandas (1915). La línea que delimitaba las esferas de influencia rusa (norte) y japonesa (sur) en China era el Ferrocarril del Este de China.

En febrero de 1915, los infantes de marina de los barcos de la Armada Imperial Japonesa con base en Singapur ayudaron a reprimir un motín de las tropas indias contra el gobierno británico.

Eventos de 1917

El 18 de diciembre de 1916, el Almirantazgo británico volvió a solicitar ayuda naval a Japón. El nuevo gabinete japonés bajo el primer ministro Terauchi Masatake se inclinaba más favorablemente a brindar asistencia militar, siempre que el gobierno británico respaldara los reclamos territoriales de Japón sobre las posesiones alemanas recién adquiridas en el Pacífico Sur y Shandong. Cuando Alemania anunció la reanudación de la guerra submarina sin restricciones el 1 de febrero de 1917, el gobierno británico estuvo de acuerdo.

Dos de los cuatro cruceros del Primer Escuadrón Especial en Singapur fueron enviados a Ciudad del Cabo, Sudáfrica, y cuatro destructores fueron enviados al Mediterráneo para basarse en Malta, sede de la Flota Mediterránea de la Royal Navy. El contralmirante Kōzō Satō en el crucero Akashi y las unidades de destructores 10 y 11 (ocho destructores) llegaron a Malta el 13 de abril de 1917 a través de Colombo y Port Said. Finalmente, este Segundo Escuadrón Especial totalizó tres cruceros (Akashi, Izumo, Nisshin, 14 destructores (8 destructores de clase Kaba, 4 destructores de clase Momo, 2 ex- clase Acorn británica), 2 balandras, 1 auxiliar (Kanto).

Los 17 barcos del Segundo Escuadrón Especial llevaron a cabo tareas de escolta para el transporte de tropas y operaciones antisubmarinas contra los ataques de los submarinos alemanes y austrohúngaros que operaban desde bases a lo largo del este del Adriático, el mar Egeo, desde Constantinopla, asegurando así el vital mar Mediterráneo oriental. ruta entre el Canal de Suez y Marsella, Francia.

El escuadrón japonés realizó un total de 348 salidas de escolta desde Malta, escoltando 788 barcos que contenían alrededor de 700.000 soldados, contribuyendo así en gran medida al esfuerzo de guerra, con una pérdida total de 72 marineros japoneses muertos en acción. Los japoneses rescataron un total de 7.075 personas de barcos dañados y hundidos. Esto incluyó el rescate por parte de los destructores Matsu y Sakaki de casi 3000 personas del buque de tropas SS Transylvania que fue alcanzado por un torpedo alemán el 4 de mayo de 1917. No se perdieron barcos japoneses durante el despliegue, pero el 11 de junio de 1917 Sakaki fue alcanzado por un torpedo. del submarino austrohúngaro U-27 frente a Creta; 59 marineros japoneses murieron.

Con la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917, Estados Unidos y Japón se encontraron del mismo lado, a pesar de sus relaciones cada vez más enconadas con China y la competencia por la influencia en el Pacífico. Esto condujo al Acuerdo Lansing-Ishii del 2 de noviembre de 1917 para ayudar a reducir las tensiones.

El 9 de julio, el comandante Kyōsuke Eto, agregado militar de la Royal Navy, murió en el desastre de Vanguard.

A finales de 1917, Japón exportó a Francia 12 destructores de la clase Arabe, basados ​​en el diseño de la clase Kaba.

Los británicos bajo el mando del almirante George Alexander Ballard elogiaron la alta tasa operativa del escuadrón japonés y su rápida respuesta a todas las solicitudes británicas. A cambio, los japoneses absorbieron las técnicas y tecnologías de guerra antisubmarina británicas y adquirieron una experiencia operativa invaluable. Después del final de la guerra, la Marina japonesa trajo siete submarinos alemanes como premios de guerra, lo que contribuyó en gran medida al futuro diseño y desarrollo de submarinos japoneses.

Eventos de 1918

En 1918, Japón continuó extendiendo su influencia y privilegios en China a través de los Préstamos Nishihara. Después de la revolución bolchevique en Rusia, Japón y Estados Unidos enviaron fuerzas a Siberia en 1918 para reforzar los ejércitos del líder del movimiento blanco, el almirante Alexander Kolchak, contra el Ejército Rojo bolchevique. En esta Intervención en Siberia, el Ejército Imperial Japonés inicialmente planeó enviar más de 70,000 soldados para ocupar Siberia al oeste hasta el lago Baikal. El plan se redujo considerablemente debido a la oposición de los Estados Unidos.

Hacia el final de la guerra, Japón completó cada vez más los pedidos de material de guerra necesario para sus aliados europeos. El auge de la guerra ayudó a diversificar la industria del país, aumentar sus exportaciones y transformar a Japón de una nación deudora a una acreedora por primera vez. Las exportaciones se cuadruplicaron entre 1913 y 1918. La entrada masiva de capital en Japón y el posterior auge industrial provocaron una rápida inflación. En agosto de 1918, estallaron disturbios por el arroz causados ​​por esta inflación en pueblos y ciudades de todo Japón.

Eventos de 1919

El año 1919 vio al representante de Japón, Saionji Kinmochi, sentado junto a los líderes de los "Cuatro Grandes" (Lloyd George, Wilson, Clemenceau, Orlando) en la Conferencia de Paz de París. Tokio obtuvo un asiento permanente en el Consejo de la Sociedad de Naciones, y la Conferencia de Paz de París confirmó la transferencia a Japón de los derechos de Alemania en Shandong. De manera similar, las islas del Pacífico más al norte de Alemania quedaron bajo un mandato japonés, llamado Mandato de los Mares del Sur. Durante la conferencia, la delegación japonesa propuso que se adjunte una "cláusula de igualdad racial" al Pacto de la Liga de las Naciones, similar a la cláusula de igualdad religiosa del pacto; sin embargo, esta propuesta finalmente no tuvo éxito a pesar de que la mayoría de las delegaciones la votaron.

Secuelas

La prosperidad provocada por la Primera Guerra Mundial no duró. Aunque la industria ligera de Japón se había asegurado una parte del mercado mundial, Japón volvió al estado de nación deudora poco después del final de la guerra. La facilidad de la victoria de Japón, el impacto negativo de la recesión de Shōwa en 1926 y las inestabilidades políticas internas ayudaron a contribuir al surgimiento del militarismo japonés a fines de la década de 1920 y hasta la de 1930.