Janusz Zajdel

Janusz Andrzej Zajdel (15 de agosto de 1938 - 19 de julio de 1985) fue un autor polaco de ciencia ficción, segundo en popularidad en Polonia después de Stanisław Lem. Sus principales géneros fueron la ciencia ficción social y la distopía. Su principal tema recurrente involucró las sombrías perspectivas de un entorno espacial en el que la humanidad llevó ideas y hábitos totalitarios: Repúblicas espaciales rojas, campos de trabajo espacial, o ambos. Sus héroes tratan desesperadamente de encontrar significado en el mundo que los rodea.

El premio polaco de fandom de ciencia ficción lleva su nombre: el premio Janusz A. Zajdel. Fue fideicomisario de World SF.

Vida

Janusz Zajdel nació el 15 de agosto de 1938 en Varsovia, Polonia. Estudió física en la Universidad de Varsovia. Después de graduarse, trabajó muchos años como ingeniero radiológico y experto en física nuclear en el Laboratorio Central de Protección Radiológica de Polonia. Publicó una serie de trabajos académicos, manuales de normas de seguridad, así como textos educativos y de divulgación científica.

En su tiempo libre, popularizó la ciencia escribiendo ciencia ficción. Con su hermano, comenzó una columna en una revista polaca para jóvenes interesados en ciencia e ingeniería, Młody Technik [pl] (Joven técnico), en el que proponían varios gadgets futuristas. En 1961, Młody Technik publicó el debut de ciencia ficción de Zajdel, el cuento "Tau Ceti" (Polaco: Tau Wieloryba). Pronto aparecieron otras historias de él en varias otras revistas polacas.

Su primer libro se publicó en 1965, una antología de cuentos, Jad mantezji (El veneno de Mantesia), que incluía historias de Młody Technik y algunos otros que ya habían aparecido un año antes en otra antología. Para 1982 había publicado cuatro colecciones más: Przejście przez lustro (A través del espejo, 1975); Iluzyt (1976); Feniks (El Fénix, 1981); y Ogon diabła (La cola del diablo, 1982).

Su primera novela, Lalande 21185, apareció en 1966, un año después de su primera antología de cuentos, y estaba dirigida a adultos jóvenes. Su primera novela seria de ciencia ficción fue un misterio de ciencia ficción tipo "primer contacto", Prawo do powrotu [pl] (Derecho de devolución, 1975); pero fueron sus novelas de finales de la década de 1970 y principios de la de 1980: Cylinder van Troffa (El cilindro de Van Troff, 1980); Limes inferior (El límite inferior, 1982); Cała prawda o planecie Ksi (Toda la verdad sobre el planeta Xi, 1983); Wyjście z cienia [pl] (Fuera de las sombras, 1983); y Paradyzja (Paradise: World in Orbit, 1984), que le valieron la reputación de ser uno de los escritores polacos de ciencia ficción más importantes.

Fue un miembro activo del fandom de la ciencia ficción polaco e internacional, y miembro del consejo de administración de World SF. En la década de 1980 fue un partidario activo del movimiento Solidaridad Polaca.

El 19 de julio de 1985 murió de cáncer de pulmón, después de tres años' lucha contra la enfermedad.

Temas

Los primeros trabajos de Zajdel, de la década de 1960 y principios de la de 1970, se centran en los inventos científicos y su papel en la exploración espacial, el contacto extraterrestre o la inteligencia artificial. Sin embargo, a medida que continuó su carrera como escritor, sus historias evolucionaron para centrarse en los aspectos sociales y, a menudo, en las consecuencias negativas de esos inventos. Con el tiempo, un tema se hizo cada vez más visible en sus obras: la preocupación por los peligros inherentes a los intentos de controlar la sociedad humana. También condena la ignorancia humana, advierte contra la xenofobia y hace preguntas filosóficas sobre la naturaleza del universo, la felicidad y el destino humano. Las obras de Zajdel de su segundo período, finales de los 70 y 80, representan los géneros de ficción social y distópica. En sus obras, imagina estados y sociedades totalitarios que viven bajo formas extremas de vigilancia masiva.

Sus obras también son reconocidas como una crítica al estado comunista totalitario, una realidad de su vida en la República Popular de Polonia. El género de ciencia ficción, con su entorno mundano, claramente ficticio y, a menudo, alegórico y su jerga inventada, pudo debatir los fundamentos de tales sistemas con una franqueza que no se permitiría en la literatura más convencional.

Importancia

Zajdel ha sido descrito como el segundo escritor de ciencia ficción en popularidad en Polonia después de Stanisław Lem. También ha sido descrito como el escritor que reemplazó a Lem como el 'principal escritor polaco de ciencia ficción', después de que 'Lem dejó vacante [este puesto] antes por su propia voluntad'.

Se le reconoce como creador del género de ciencia ficción social en la ciencia ficción polaca, conocida en Polonia como ficción especulativa sociológica (fantastyka socjologiczna). Ha sido una inspiración para varios autores de ciencia ficción polacos más jóvenes, como Maciej Parowski y Marek Oramus.

Sus obras han sido traducidas al bielorruso, búlgaro, checo, esperanto, finlandés, alemán, húngaro, ruso y esloveno. En agosto de 2015, la única obra traducida al inglés es el cuento Wyjątkowo trudny teren ("Territorio particularmente difícil") que Zajdel escribió para el idioma inglés Tales from the Antología Planeta Tierra editada por Frederik Pohl y Elizabeth Anne Hull.

Reconocimiento

En 1973, Zajdel recibió el premio honorífico Magnum Trophaeum de la revista Młody Technik (Joven técnico) por su cooperación a largo plazo. En 1980, Zajdel recibió el premio al mejor libro de ciencia ficción del año del Ministerio de Cultura y Artes de Polonia por El cilindro de Van Troff. Zajdel también recibió el premio Golden Sepulka dos veces: por Limes Inferior (novela de 1982; premio de 1983) y Wyjście z cienia ("Out of the Shadow") (novela de 1983; premio de 1984).

En 1984, el fanático polaco de la fantasía y la ciencia ficción (asociado con la convención polaca de ciencia ficción Polcon) decidió establecer un premio anual, inicialmente llamado Sfinks ("Sphynx"). Janusz A. Zajdel se convirtió en el primer ganador de este premio por su novela de 1984 Paradyzja. Ganó el premio póstumamente en 1985, poco después de su muerte, momento en el que se decidió cambiar el nombre del premio en su honor y se conoció como el Premio Janusz A. Zajdel.

Frederik Pohl dedicó la antología Tales From The Planet Earth a Zajdel y A. Bertram Chandler.