Jane Pierce

Jane significa Pierce (de soltera Appleton; 12 de marzo de 1806 - 2 de diciembre de 1863) fue la esposa de Franklin Pierce y la primera dama de los Estados Unidos desde 1853. hasta 1857. Se casó con Franklin Pierce, entonces congresista, en 1834 a pesar de los recelos de su familia. Se negó a vivir en Washington, D.C. y, en 1842, convenció a su marido de que se retirara de la política. Buscó la nominación presidencial demócrata sin su conocimiento en 1852 y fue elegido presidente ese mismo año. Su único hijo superviviente, Benjamin, murió en un accidente de tren antes de la toma de posesión de Franklin, lo que provocó que Jane cayera en una profunda depresión que la afligiría por el resto de su vida. Pierce se mantuvo recluida en su papel de primera dama y pasó los dos primeros años de la presidencia de su marido en un período de luto por su hijo. Sus deberes en este momento los cumplía a menudo Abby Kent-Means. Después de concluir la presidencia de Franklin, viajaron al extranjero durante dos años antes de establecerse en Massachusetts. Pierce murió de tuberculosis en 1863.

A Pierce no le gustaba la vida política y no estaba contento con el papel de primera dama. Se interesó por la cuestión del abolicionismo e intentó influir en las decisiones de su marido sobre el tema durante su etapa como primera dama. Criada como puritana, Pierce era estrictamente religiosa y creía que las tragedias que sufrió a lo largo de su vida eran una retribución divina por los pecados de ella y su marido. Jane es descrita como lo opuesto a su marido, que era extrovertido, político y bebedor empedernido en contraste con su naturaleza solitaria, su aversión a la política y su abstinencia.

Vida temprana

Jane Appleton nació en Hampton, New Hampshire, el 12 de marzo de 1806, hija del ministro congregacionalista Jesse Appleton y su esposa Elizabeth Means Appleton. La familia Appleton creció hasta tener un total de seis hijos: tres hijas mayores, de las cuales Jane era la tercera, y tres hijos menores. Su padre se convirtió en presidente del Bowdoin College en 1807 y la familia se instaló en Brunswick, Maine (entonces parte de Massachusetts). Las prácticas religiosas de su padre incluían una estricta dieta de ayuno que hizo que su salud empeorara, lo que provocó su muerte en 1819. Después de su muerte, la familia vivió con la madre de Isabel en Amherst, New Hampshire. En su infancia, Appleton adquirió una devoción por el calvinismo evangélico puritano.

Appleton provenía de una familia acomodada y bien conectada de Nueva Inglaterra. La educación de Jane fue de alta calidad y consistió tanto en educación pública como en casa. Asistió al prestigioso Seminario para Señoritas Miss Catherine Fiske en Keene, New Hampshire, donde recibió una educación de mayor calidad que la que suelen tener las mujeres. Tenía un talento natural para la música y un entusiasmo por la literatura, pero se negó a seguir adelante con esto en favor del estudio de la Biblia. A medida que se acercaba a la edad adulta, Appleton era tímida, devotamente religiosa y partidaria de la templanza. Incluso en su juventud, su salud era mala; regularmente contraía severos resfriados invernales.

Matrimonio y familia

Appleton conoció a Franklin Pierce después de mudarse a Amherst para estudiar derecho en Bowdoin. Una anécdota sugiere que se conocieron durante una tormenta cuando él le imploró que no se sentara debajo de un árbol por riesgo de que le cayera un rayo. Otro sugiere que fueron presentados por Alpheus Packard, el cuñado de Jane y uno de los profesores de Franklin. Es posible que también lo haya conocido mientras él visitaba la casa de su madre. La familia de Appleton se opuso a la relación por varias razones, incluida su diferencia de clase, sus malos modales, su bebida, su tolerancia a la esclavitud, sus creencias episcopales y sus aspiraciones políticas. Cortejaron durante siete años, incluido un período en el que Franklin se mudó a Hillsborough, New Hampshire, para ejercer la abogacía y servir en el Tribunal General de New Hampshire. Franklin y Jane se casaron en una pequeña ceremonia el 19 de noviembre de 1834, cuando Franklin era miembro de la Cámara de Representantes. Fueron vistos como opuestos, el aislamiento y la depresión de Jane contrastaban con el gregarismo y las aspiraciones públicas de Franklin.

Los Pierce fueron juntos a Washington, D.C. después de casarse, pero Jane encontró la ciudad desagradable. En 1835, asistió a la recepción del día de Año Nuevo en la Casa Blanca con su marido, donde conoció al presidente Andrew Jackson. Decidió abandonar la ciudad ese mismo año y regresar a la casa de su madre en Amherst mientras su marido permanecía en Washington. Más tarde, los Pierce compraron una casa en Hillsborough donde Jane decidió vivir mientras Franklin estaba fuera. Se mudaron a Concord, New Hampshire en 1838, mientras Franklin era senador, y Jane lo animó a renunciar y retirarse de la política en 1842. Jane aborrecía la política y su disgusto por el tema creó una tensión que continuaría durante toda la vida de su marido. s ascenso político. Aunque la política era a menudo un tema de debate o discusión entre los dos, por lo demás eran cálidos el uno con el otro y se escribían regularmente cuando estaban separados.

Franklin y Jane tuvieron tres hijos, todos los cuales murieron en la infancia. Franklin Jr. nació en 1836 y murió tres días después de su nacimiento. Frank Robert nació en 1839 y murió en 1843 a la edad de cuatro años a causa del tifus epidémico. Benjamín nació en 1841 y murió en 1853 a la edad de 11 años en un accidente de tren. Tras el final del mandato de su marido en el Senado, Pierce pudo vivir una vida doméstica con su familia en casa. Franklin mantuvo a la familia con su práctica jurídica, aunque se fue brevemente para servir como general de brigada en la guerra entre México y Estados Unidos. A menudo se considera que este período de la vida de Jane fue el más feliz, ya que su marido estaba fuera de la política y ella todavía tenía dos hijos supervivientes. Su casa se vendió durante la guerra y la familia hizo varios arreglos de vivienda durante los meses siguientes. El presidente James K. Polk le ofreció a Franklin un nombramiento como Fiscal General de los Estados Unidos, pero lo rechazó debido a la objeción de Jane. Después de la muerte de su segundo hijo, Pierce se centró en criar a su único hijo superviviente, Benjamin, de una manera estrictamente religiosa mientras su marido ejercía su práctica legal. Se dedicó por completo a Benjamín y evitó cualquier obligación más allá de su familia y su religión. Pierce no realizaba las tareas del hogar debido a su salud, por lo que las realizaba un matrimonio que Franklin había contratado para cuidar de Jane y Benjamin mientras él estaba fuera.

Primera Dama de los Estados Unidos

En 1852, el marido de Pierce recibió la nominación presidencial del Partido Demócrata. Se dice que se desmayó al escuchar la noticia. La había engañado respecto de sus aspiraciones presidenciales, negando hasta qué punto buscaba activamente el cargo. Trató de persuadirla de que si él llegaba a la presidencia, su hijo Benjamín tendría más probabilidades de triunfar. A pesar de esto, rezaba regularmente para que su marido perdiera las elecciones presidenciales. Sus oraciones quedaron sin respuesta, ya que él fue elegido presidente por un amplio margen el 2 de noviembre de 1852.

Mientras Franklin era presidente electo, un tren con los Pierce a bordo descarriló y Benjamin murió frente a sus padres. Pierce entró en una depresión más profunda después de presenciar la muerte de su último hijo, creyendo que Dios se llevó a sus hijos como castigo por las aspiraciones políticas de su marido. Ella no asistió a su toma de posesión presidencial y permaneció en Baltimore durante dos semanas. Pierce también se vio afectada por la muerte de su predecesora Abigail Fillmore y del vicepresidente William R. King durante las semanas siguientes.

Durante los primeros meses del mandato de su marido, Pierce no recibió visitas y solo asistió ocasionalmente a recepciones públicas, y solo entretuvo a familiares y amigos. Al llegar a la Casa Blanca, vistió de negro e hizo decorar la Casa Blanca de luto. No organizó eventos sociales ni supervisó la Casa Blanca en el papel tradicional de primera dama, dejando estas responsabilidades a su tía y amiga cercana Abby Kent-Means. Evitaba la compañía de otras personas y participaba regularmente en estudios bíblicos privados. Pierce también desarrolló una amistad con Varina Davis, esposa del Secretario de Guerra Jefferson Davis. Se interesó por el hijo pequeño de los Davis, aunque enfermó y murió en 1854. Gradualmente se aclimató a la vida como Primera Dama y asistió a la recepción de Año Nuevo dos años después de la boda de su marido. trimestre y las recepciones del viernes por la noche a partir de entonces. Pierce intentó comunicarse con su difunto hijo mientras ella era primera dama, a veces escribiéndole cartas como ejercicio de duelo. También intentó contactarlo a través de una sesión con la ayuda de las hermanas Fox, figuras importantes del movimiento espiritista.

Como primera dama, Pierce insistió en la adherencia a la práctica religiosa en la Casa Blanca, instruyendo al personal a asistir a la iglesia y celebrando servicios religiosos en la biblioteca de la Casa Blanca. El primo de Pierce, Amos A. Lawrence, describió el efecto que esto tuvo en su marido, diciendo que él era profundamente piadoso en su presencia mientras bebía mucho cuando ella no estaba. En ocasiones también presionaba a su marido mientras él era presidente; en 1856, lo convenció de revertir el arresto del abolicionista Charles L. Robinson. En tiempos de mala salud, Franklin invitaba a muchos de sus sobrinos y sobrinas a la Casa Blanca para que la cuidaran. Interesada por el abolicionismo, comenzó a asistir a los debates del Congreso después de su período de luto para seguir el tema. Al final del mandato de su marido, volvió a negarse a asistir a la toma de posesión presidencial, esta vez del sucesor de su marido, James Buchanan.

Vida y muerte posteriores

Los Pierce vivieron en Washington durante un mes después del final del mandato presidencial de Franklin y luego realizaron una gira por Nueva Inglaterra durante el verano. Viajaron al extranjero durante dos años y regresaron a casa para comprar 60 acres (24 ha) de tierra en Concord antes de partir hacia las Indias Occidentales. Pierce evitaba Concord porque le recordaba a su difunto hijo y, a menudo, se quedaba con familiares en Massachusetts por el resto de su vida. Durante la Guerra Civil estadounidense, apoyó la Unión y la causa del abolicionismo, en contraste con su marido, que apoyó la preservación de la esclavitud para preservar la nación y la Constitución. Los ataques de tuberculosis de Pierce empeoraron en los años posteriores a su salida de la Casa Blanca y murió el 2 de diciembre de 1863. Fue enterrada en el cementerio Old North en Concord; su marido fue enterrado junto a ella tras su muerte el 8 de octubre de 1869, a la edad de 64 años. En su testamento, hizo donaciones a la Sociedad Bíblica Estadounidense, la Sociedad Estadounidense de Misiones Extranjeras y la Sociedad Estadounidense de Colonización.

Percepción pública y legado

La primera impresión que el público en general tuvo de Pierce fue una biografía de su marido escrita por el amigo de la familia Nathaniel Hawthorne al comienzo de la campaña de Franklin. Enfatizó su mala salud como la razón de su marido para rechazar un papel en la administración Polk, creando una reputación de mujer enfermiza que ha persistido hasta el día de hoy. Durante su tiempo como primera dama, Pierce fue considerada inválida y vista como una presencia deprimente en una Casa Blanca deprimente, aunque recibió la simpatía de la gente por su dolor. Durante su mandato como primera dama, Pierce era conocida como "la sombra de la Casa Blanca". Recibió una reacción violenta del público después de cancelar los conciertos de Marine Band del sábado por la noche en vista del sábado. Hawthorne escribió una vez que ella "no era realmente de este mundo".

Pierce ocupa una mala posición entre los historiadores, y las encuestas muestran que se la considera una de las primeras damas menos eficaces. También es una de las primeras damas más oscuras, ya que ocupó el cargo antes de tener prominencia nacional y durante una presidencia que en sí misma se ha vuelto oscura. Al igual que otras primeras damas anteriores a la guerra, a menudo se la ha identificado como alguien que evita el centro de atención y tiene poca importancia para la administración de su marido. Se considera que tuvo poca influencia en el cargo de primera dama y no sentó precedente para sus sucesores. La influencia de Pierce sobre su marido se manifestó a través de su disgusto por la política, incluido su papel en su decisión de retirarse del Senado en 1842. Algunos estudiosos han sugerido que en el curso de su relación con su marido, ella pudo haber sentido una compulsión religiosa para salvar su alma y lo cortejó por sus vicios en lugar de a pesar de ellos. Si bien la percepción contemporánea de Pierce era generalmente de simpatía, una tendencia entre los historiadores del siglo XX fue describirla como una hipocondríaca que no apoyó a su marido durante la tragedia y considerarla como un factor perjudicial en la presidencia mal recibida de su marido..

Creencias políticas

Pierce era puritana y esto formó la base de su visión del mundo. Sus creencias religiosas le inculcaron la convicción de que el sufrimiento era un castigo de Dios. Se opuso firmemente a la cultura política y social de Washington, lamentando las fiestas regulares y el consumo de alcohol. Fue criada como Whig, lo que causó conflictos con su familia cuando se casó con su esposo, quien ocupó el cargo como demócrata. Apoyó el movimiento por la templanza y se opuso al consumo de alcohol. Pierce también apoyó el movimiento abolicionista en oposición a la tolerancia de su marido hacia la esclavitud en nombre de los estados. derechos humanos y deseaba una victoria de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. Pierce admiraba a Andrew Jackson mientras era presidente. No le agradaba el representante Davy Crockett, creyendo que era "engreído, estúpido [y] tonto".