Jane Ellen Harrison

Jane Ellen Harrison (9 de septiembre de 1850 - 15 de abril de 1928) fue una erudita y lingüista clásica británica. Junto con Karl Kerenyi y Walter Burkert, Harrison es uno de los fundadores de los estudios modernos sobre la religión y la mitología de la antigua Grecia. Aplicó los descubrimientos arqueológicos del siglo XIX a la interpretación de la religión griega antigua en formas que se han convertido en estándar. También se le atribuye ser la primera mujer en obtener un puesto en Inglaterra como "académica de carrera". Harrison abogó por el sufragio femenino, pero pensó que ella nunca querría votar. Ellen Wordsworth Crofts, más tarde segunda esposa de Sir Francis Darwin, fue la mejor amiga de Jane Harrison desde su época de estudiante en Newnham y durante el período comprendido entre 1898 y su muerte en 1928.

Vida y carrera

Harrison nació en Cottingham, Yorkshire, el 9 de septiembre de 1850, hijo de Charles y Elizabeth Harrison. Su madre murió de fiebre puerperal poco después de su nacimiento y fue educada por una serie de institutrices. Sus institutrices le enseñaron alemán, latín, griego antiguo y hebreo, pero luego amplió sus conocimientos a unos dieciséis idiomas, incluido el ruso.

Harrison pasó la mayor parte de su vida profesional en Newnham College, la progresista universidad para mujeres recientemente creada en Cambridge. En Newnham, una de sus alumnas fue Eugenie Sellers, la escritora y poeta, con quien vivió en Inglaterra y más tarde en París y con quien tuvo una relación como pareja. Mary Beard describió a Harrison como "... la primera mujer en Inglaterra en convertirse en académica, en el sentido plenamente profesional: una investigadora y profesora universitaria ambiciosa, a tiempo completo, asalariada".

Entre 1880 y 1897, Harrison estudió arte y arqueología griega en el Museo Británico con Sir Charles Newton. Luego, Harrison se mantuvo dando conferencias en el museo y en las escuelas (en su mayoría escuelas privadas para niños). Sus conferencias se hicieron muy populares y 1.600 personas terminaron asistiendo a su conferencia en Glasgow sobre lápidas atenienses. Viajó a Italia y Alemania, donde conoció al erudito praguense Wilhelm Klein. Klein le presentó a Wilhelm Dörpfeld, quien la invitó a participar en sus viajes arqueológicos por Grecia. Su primer libro La Odisea en el Arte y la Literatura apareció en 1882. Harrison conoció al erudito D. S. MacColl, quien supuestamente le pidió que se casara con él y ella se negó. Luego, Harrison sufrió una depresión severa y comenzó a estudiar las áreas más primitivas del arte griego en un intento de curarse.

En 1888, Harrison comenzó a publicar en la revista que editaba Oscar Wilde llamada The Woman's World sobre "Los cuadros de Safo." Harrison también acabó traduciendo Mythologie figurée de la Grèce (1883) de Maxime Collignon, además de proporcionar comentarios personales a selecciones de Pausanias, Mythology & Monumentos de la antigua Atenas de Margaret Verrall en el mismo año. Estas dos importantes obras hicieron que Harrison recibiera títulos honoríficos de las universidades de Durham (1897) y Aberdeen (1895).

Harrison estaba comprometido para casarse con el erudito R. A. Neil, pero murió repentinamente de apendicitis en 1901 antes de que pudieran casarse.

Harrison se convirtió en la figura central del grupo conocido como los Ritualistas de Cambridge. En 1903 apareció su libro Prolegómenos sobre el estudio de la religión griega. Harrison se hizo cercano a Francis MacDonald Cornford (1874-1943), y cuando él se casó en 1909, ella se enojó mucho. Luego hizo una nueva amistad con Hope Mirrlees, a quien se refería como su "hija espiritual".

Harrison se retiró de Newnham en 1922 y luego se mudó a París para vivir con Mirrlees. Ella y Mirrlees regresaron a Londres en 1925, donde pudo publicar sus memorias a través de la imprenta de Leonard y Virginia Woolf, The Hogarth Press. Vivió tres años más, hasta los 77 años, y murió en su casa de Bloomsbury. Fue enterrada en el cementerio de St Marylebone, East Finchley.

Harrison era ateo.

Sufragista

Harrison era, al menos ideológicamente, una sufragista moderada. En lugar de apoyar el sufragio femenino mediante protestas, Harrison aplicó sus estudios en antropología para defender el derecho al voto de las mujeres. Al responder a una crítica antisufragista, Harrison demuestra esta ideología moderada:

[El Movimiento de Mujeres] no es un intento de arrogar la prerrogativa de la hombría del hombre; ni siquiera es un intento de afirmar y enfatizar el privilegio de la mujer de la mujer; es simplemente la demanda de que en la vida de la mujer, como en la vida del hombre, el espacio y la libertad se encuentren para una cosa más grande que la hombría o la mujer – para la humanidad. (84-85, Alfa y Omega)

To this end, Harrison 's motto was Terence 's homo sum; humani nihil mihi alienum est ("I am a human being; nothing that is human do I account alien.")

Beca

Harrison comenzó sus estudios formales en Cheltenham Ladies' College, donde obtuvo un certificado y, en 1874, continuó sus estudios de clásicos en el Newnham College de la Universidad de Cambridge. Sus primeros trabajos le valieron a Harrison dos doctorados honorarios, un LLD de la Universidad de Aberdeen en 1895 y un DLitt de la Universidad de Durham en 1897. Este reconocimiento le brindó a Harrison la oportunidad de regresar a Newnham College como profesora en 1898, y su puesto se renovó continuamente. hasta que Harrison se jubiló en 1922. Había sido candidata a la cátedra Yates de Arte Clásico y Arqueología en el University College de Londres después de la muerte de Reginald Stuart Poole en 1895. El comité de contratación había recomendado a Harrison para el puesto, pero Flinders bloqueó esa decisión. Petrie a favor de Ernest Gardner. Petrie argumentó que, si bien Harrison era un experto en religión, ella no tenía la base de conocimientos que tenía Gardner, por lo que consiguió el trabajo y trabajó en estrecha colaboración con Petrie durante 30 años.

Trabajo temprano

La primera monografía de Harrison, de 1882, se basó en la tesis de que tanto la Odisea de Homero como los motivos de los pintores de vasijas griegos se basaban en fuentes profundas similares para la mitología. la opinión, que no había sido común en la arqueología clásica anterior, de que el repertorio de los pintores de vasijas ofrecía algunos comentarios inusuales sobre mitos y rituales.

Su enfoque en su gran obra, Prolegómenos al estudio de la religión griega (1903), fue pasar del ritual al mito que inspiraba: "En teología, los hechos son más difíciles de explicar. buscar, la verdad es más difícil de formular que en el ritual." Así comenzó su libro con análisis de las fiestas atenienses más conocidas: Antesteria, fiestas de la cosecha Thargelia, Kallynteria [ de], Plynteria y los festivales de mujeres, en los que detectó muchas supervivencias primitivas, Arrophoria, Skirophoria, Stenia y Haloa.

La importancia de este trabajo es su observación de que el estatus de las diosas en el panteón griego era más alto que el estatus de las mujeres en la sociedad griega, indicando una religión anterior a la olímpica en la que las mujeres tenían un estatus más alto, y proporcionando un desarrollo sobre el trabajo de Bachofen sobre el matriarcado.

Cultural evolution (of social Darwinism)

Harrison aludió y comentó sobre las aplicaciones culturales del trabajo de Charles Darwin. Harrison y su generación dependieron del antropólogo Edward Burnett Tylor (quien también fue influenciado por Darwin y las ideas evolucionistas) para algunos temas nuevos de la evolución cultural, especialmente su obra de 1871, Cultura primitiva: investigaciones sobre el desarrollo de la mitología, la filosofía y la religión., lengua, arte y costumbres. Después de un análisis social darwiniano de los orígenes de la religión, Harrison sostiene que la religiosidad es antiintelectual y dogmática, pero defendió la necesidad cultural de la religión y el misticismo. En su ensayo La influencia del darwinismo en el estudio de la religión (1909), Harrison concluyó:

Cada religión del dogma ha producido hasta ahora es probablemente falsa, pero para todo lo que el espíritu religioso o místico puede ser la única manera de aprehender algunas cosas, y estas de enorme importancia. También puede ser que el contenido de esta aprensión mística no pueda ser puesto en lenguaje sin ser falsificado y faltado, que tienen más bien que ser sentido y vivido que pronunciado e intelectualmente analizado; sin embargo, son de alguna manera verdadera y necesaria para la vida. (176, Alfa y Omega)

Vida posterior

La Primera Guerra Mundial marcó una profunda ruptura en la vida de Harrison. Harrison nunca visitó Italia o Grecia después de la guerra: principalmente escribió revisiones o sinopsis de publicaciones anteriores, y las inclinaciones pacifistas la aislaron. Al jubilarse (en 1922), Harrison vivió brevemente en París, pero regresó a Londres cuando su salud comenzó a deteriorarse. Durante los últimos dos años de su vida, Harrison vivió en el número 11 de Mecklenburgh Square, en las afueras de Bloomsbury.

En literatura

En Una habitación propia (1929), además de las autoras, Virginia Woolf también analiza y se inspira en Harrison. Harrison se presenta en el ensayo sólo por sus iniciales separadas por guiones largos, y Woolf primero presenta a Harrison como "el famoso erudito, ¿podría ser J---- H---- ella misma?"

La crítica Camille Paglia (ver el libro de Paglia de 1990 Sexual Personae (passim), y el largo ensayo "Junk Bonds and Corporate Raiders: Academe in the Hour of the Wolf& #34; en Sex, Art and American Culture: New Essays de Paglia, 1993) ha escrito sobre la influencia de Harrison en su propio trabajo. Paglia sostiene que la carrera de Harrison ha sido ignorada por las feministas de la segunda ola, quienes, según Paglia, se oponen a los hallazgos de Harrison y borran las carreras de destacadas académicas anteriores a la Segunda Guerra Mundial para reforzar sus afirmaciones de dominación masculina en academia.

Tina Passman, en 1993, en su artículo "Out of the Closet and into the Field: Matrculture, the Lesbian Perspective, and Feminist Classics", analizó el abandono de Harrison por parte de la academia y relacionó ese abandono a una impopularidad de las perspectivas lesbianas en el campo.

Los numerosos ensayos de Mary Beard y su libro sobre la vida de Harrison (The Invention of Jane Harrison, Harvard University Press, 2000), así como varias otras biografías de Harrison, han movido la aguja hacia una mayor apreciación de los logros de Harrison, así como una mayor comprensión del contexto en el que trabajó.

Obras

Temas griegos

Los libros sobre la búsqueda antropológica de los orígenes de la religión y la mitología griegas incluyen:

• Prolegomena al estudio de la religión griega (1903, revisado 1908, 1922)
• Primitiva Atenas como Descrita por Thucydides (1906)
• Herejía y humanidad (1911)
• Themis: Un estudio de los orígenes sociales de la religión griega (1912, revisado 1927)
• Arte antiguo y ritual (1913)
• Epilegomena al estudio de la religión griega (1921)

Ensayos y reflexiones

• Alfa y Omega (1915)
• Reminiscencias de la vida de un estudiante (1925)