Jan Vansina

Jan M. J. Vansina (14 de septiembre de 1929 – 8 de febrero de 2017) fue un historiador y antropólogo belga considerado una autoridad en la historia de África Central, especialmente de lo que hoy es la República Democrática del Congo, Ruanda y Burundi. Fue un gran innovador en la metodología histórica de la tradición oral. Como profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, enseñó a varias generaciones de estudiantes y, según un biógrafo, "marcó el ritmo en los estudios históricos africanos desde la década de 1950 hasta la de 1990".

Vansina se formó inicialmente como medievalista y etnógrafo, pero llegó a ser conocido como uno de los eruditos africanistas más destacados. En su trabajo, se centró en la historia de las sociedades africanas anteriores al contacto europeo y es ampliamente considerado como la principal autoridad en la historia de los pueblos de África central. Publicó ampliamente sobre el tema, incluido un texto de referencia sobre la interpretación factual de la historia oral. Sobre Vansina, el historiador David Beach escribe: "En 1985, la Tradición oral como historia de Jan Vansina proporcionó un marco teórico mundial sobre la tradición oral que dejó obsoletos a casi todos sus predecesores".

Vansina obtuvo su doctorado en historia en la Universidad Católica de Lovaina en 1957. Después de jubilarse en 1994, se convirtió en profesor emérito de la Universidad de Wisconsin-Madison y vivió en Madison, Wisconsin. Vansina murió de cáncer de pulmón en Madison.

Vansina ayudó a Alex Haley (autor de la novela de 1976 Roots: The Saga of an American Family) a descifrar varias palabras africanas que habían sido transmitidas de los antepasados de Haley, determinando que eran de origen mandinga.

• Vansina, Jan (1965). Tradición oral. Un estudio de la metodología histórica (Traducido del francés por H. M. Wright). Londres: Routledge " Kegan Paul.
• Vansina, Jan (1966). Reinos de la Savanna. Madison: University of Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (1978). Los niños de Woot. Una historia de los pueblos Kuba. Madison: University of Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (1985). Tradición oral como historia. Madison: University of Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (1990). Sendas en los bosques tropicales. Madison: La Universidad de Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (1994). Vivir con África. Madison: La Universidad de Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (2004). Antecedentes a Ruanda Moderna: El Reino de Nyiginya (Traducido del francés por el autor). África y la serie Diáspora. Madison: University of Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (2004). Cómo nacen las sociedades: Gobernanza en África Occidental Antes de 1600. Charlottesville: University of Virginia Press.
• Vansina, Jan (2010). Estar colonizado: La experiencia de Kuba en el Congo rural, 1880-1960. Madison: University of Wisconsin Press.
• Vansina, Jan (2014). A través del Día, a través de la Noche. Una infancia belga flamenca y la Segunda Guerra Mundial. Madison: University of Wisconsin Press.

• Harms, Robert W. Ed. Caminos hacia el pasado: ensayos históricos africanos en honor de Jan Vansina (African Studies Assn, 1994).
• Whitehead, Neil L. (Spring 1995). "Entrevista con Jan Vansina". Etnohistoria. 42 (2): 303-316. doi:10.2307/483088. JSTOR 483088. S2CID 163695408.
• Vellut, Jean-Luc (2021). "Jan Vansina (1929-2017): Un itinéraire rebelle et pionnier". En Ndaywel E Nziem, Isidore (ed.). Afrique centrale ancienne: Histoire et culture: En partage avec Jan Vansina. París: Harmattan. pp. 9–26. ISBN 978-2-343-21603-4.
• Mabiala Mantuba-Ngoma, Pamphile (2021). "Vansina et la valorisation des tradition orales". En Ndaywel E Nziem, Isidore (ed.). Afrique centrale ancienne: Histoire et culture: En partage avec Jan Vansina. París: Harmattan. pp. 253–76. ISBN 978-2-343-21603-4.
• Wagner, Michele D. (2017). "Jan Vansina (14 septiembre 1929 – 8 febrero 2017)". Historia en África (44): 5-9. doi:10.1017/hia.2017.8. S2CID 164818679.

• Lista de reinos en África a lo largo de la historia y su sección Comparación

• "Historia frente al presente: una entrevista con Jan Vansina", de Karel Arnaut y Hein Vanhee (noviembre de 2001)
• "Jan Vansina sobre la historiografía belga de África: alrededor de la agenda de un ataque", de Jean-Luc Vellut
• Archivos Jan Vansina, Royal Museum for Central Africa